印度今天挑戰(zhàn)“一箭104星”

●本報駐印度特派記者　鄒松　●本報記者　楊檬　杜天琦

“忘掉美蘇星球大戰(zhàn)吧，真正的太空競賽正在亞洲展開”——2月14日被置于美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）首頁的這篇文章格外引人注目，文章稱，印度航天部門將于15日通過運(yùn)載火箭一次性發(fā)射104顆衛(wèi)星，若取得成功，將是一個“創(chuàng)紀(jì)錄的驚人壯舉”。此前的紀(jì)錄保持者是俄羅斯2014年創(chuàng)造的“一箭37星”，而中國和印度此前都發(fā)過“一箭20星”。媒體普遍認(rèn)為，對于印度航天部門來說，這一任務(wù)“極具挑戰(zhàn)性”。也有航天專家指出，在試圖掙大錢的同時，印度實(shí)際上也在對制造太空垃圾“做出重大貢獻(xiàn)”，因?yàn)榻裉煲S印度火箭上太空的很多小衛(wèi)星“真的不是很有用”。當(dāng)各國在太空探索領(lǐng)域爭搶豐厚商業(yè)利潤和提升國家戰(zhàn)略地位的斗爭日益白熱化之時，為人類太空活動立法似乎迫在眉睫。另據(jù)印媒報道，今天發(fā)射的衛(wèi)星中最重的一顆——印度Cartosat-2衛(wèi)星承擔(dān)著“監(jiān)視鄰國巴基斯坦和中國的任務(wù)”。

104星，推推搡搡上太空

據(jù)印媒報道，本次發(fā)射定于印度當(dāng)?shù)貢r間15日上午9時28分，地點(diǎn)是位于印度東南部安得拉邦斯里赫里戈達(dá)島的印度航天發(fā)射中心。

印度航天專家自豪地說，他們的極軌衛(wèi)星運(yùn)載火箭（PLSV）堪稱世界上最具性價比的衛(wèi)星運(yùn)載工具。15日即將實(shí)現(xiàn)的“一箭104星”將創(chuàng)下世界航天發(fā)射紀(jì)錄。據(jù)《印度斯坦時報》報道，這一史無前例的發(fā)射原先定于2016年底，當(dāng)時計劃的任務(wù)是一次發(fā)射68顆衛(wèi)星，隨后衛(wèi)星的數(shù)字增加到83、103，最后確定是104顆！這些衛(wèi)星中有3顆來自印度，其余的來自美國等6個國家。印度“第一視點(diǎn)”網(wǎng)站援引印度空間研究組織（ISRO）主席庫馬爾的話說：“我們希望依靠一箭多星來填補(bǔ)一半以上的發(fā)射費(fèi)用。計劃發(fā)射的3顆印度衛(wèi)星中有一顆重730公斤，另兩顆重19公斤，還留有近600公斤發(fā)射載荷，所以我們決定加載101顆小衛(wèi)星?！?/p>

CNN評論稱，此次一箭發(fā)射衛(wèi)星的數(shù)量幾乎是此前俄羅斯最高世界紀(jì)錄的3倍。若取得成功，標(biāo)志著印度繼成功完成火星軌道探測器發(fā)射任務(wù)后進(jìn)一步增強(qiáng)了太空技能。印度航天專家拉賈戈帕蘭說，“這將是個大手筆，顯示印度航空項(xiàng)目的先進(jìn)性和復(fù)雜性。”

2016年，印度曾一次性發(fā)射20顆衛(wèi)星。但今天的發(fā)射被認(rèn)為“是個大得多的挑戰(zhàn)”。在不到600秒內(nèi)，101顆外國衛(wèi)星將以每小時2.7萬公里的迅猛速度被送入天空——相當(dāng)于客機(jī)平均速度的40倍。位于班加羅爾的印度ISRO衛(wèi)星中心前負(fù)責(zé)人阿拉瓦穆丹說，“這次用到的主要技術(shù)是按順序依次序發(fā)射這些衛(wèi)星，使它們不相互干擾并進(jìn)入各自單獨(dú)的軌道。”《印度斯坦時報》稱，屆時裝有101顆小衛(wèi)星、總共重達(dá)664公斤的裝置艙，將以類似于標(biāo)準(zhǔn)校車的方式在太空中被釋放——按照每個孩子（每顆衛(wèi)星）各自的車站（軌道），依次將他（它）們放下車（火箭）?！安贿^在近乎零重力的情況下避免互相爭搶和推推搡搡，并不容易?！?/p>

“節(jié)儉的創(chuàng)新”

據(jù)《印度斯坦時報》報道，在101顆外國衛(wèi)星中，哈薩克斯坦、以色列、荷蘭、瑞士、阿聯(lián)酋各有一顆，其余的96顆都是美國人委托的，其中又有88顆衛(wèi)星由加州地球圖像公司“Planet”一家承包。這88顆昵稱為“鴿子”的小衛(wèi)星屬微小衛(wèi)星中的“立方星”，每顆僅重5公斤。它們將被送往500公里高的太陽同步軌道。Planet公司計劃發(fā)射100顆這樣的衛(wèi)星組成地球遙感衛(wèi)星星座。CNN說，近年來美國的私人公司發(fā)現(xiàn)，委托印度發(fā)射衛(wèi)星原來如此便宜。

CNN以“節(jié)儉的創(chuàng)新”來形容印度航天業(yè)。2014年印度將亞洲首個成功的火星軌道探測器送入紅色星球，令世界不得不對印度的太空計劃（始于1962年）刮目相看。而印度為那次火星探測總共只花了7400萬美元，比好萊塢太空科幻大片《地心引力》的制作費(fèi)還要低1億美元。美國海軍戰(zhàn)爭學(xué)院教授、太空專家弗里茲說，印度航天在節(jié)約成本方面已經(jīng)“打敗中國人”，印度人希望將此轉(zhuǎn)化為地區(qū)、國際聲望和領(lǐng)導(dǎo)力。

印度航天專家拉賈戈帕蘭說，火星任務(wù)的成功“不僅是一個聲光秀”，它還成就了印度作為太空大國的信譽(yù)，并轉(zhuǎn)化為“切實(shí)的經(jīng)濟(jì)利益”。根據(jù)政府?dāng)?shù)據(jù)，迄今印度已為21個國家發(fā)射了79顆衛(wèi)星，包括來自大公司谷歌和空客的衛(wèi)星，這為印度帶來至少1.57億美元的收入。

“印度能以低于其他國家60%至70%的價格把衛(wèi)星送入太空?！钡吕锏挠《确绖?wù)分析師巴斯卡不無自豪地說。CNN說，這很大程度上是由于廉價勞動力成本以及國家主導(dǎo)模式——免去了產(chǎn)業(yè)自己的利潤空間。比如，在印度技術(shù)高超的航天工程師月薪只有約1000美元，只是歐美的一個零頭。

據(jù)印度“第一視點(diǎn)”網(wǎng)站14日報道，印度極軌衛(wèi)星運(yùn)載火箭的擁有及技術(shù)研發(fā)均來自印度政府，美國曾質(zhì)疑這一嚴(yán)重依靠政府支持的航天項(xiàng)目“會對國際商用航天市場造成擾亂”。

“謙虛的中等玩家”

印度新德里電視臺14日報道稱，“一箭104星”只是印度雄心勃勃的太空發(fā)展計劃的一小部分，印度空間研究院已正式公布了金星探索計劃以及第二輪火星探測計劃。相比于兩年前的首次火星任務(wù)，印度計劃于2021年至2022年實(shí)現(xiàn)的第二次火星探測將和法國航天局合作，實(shí)現(xiàn)火星車著陸探測。另外美國國家航空航天局（NASA）專家本月訪印時也表示，將考慮在美國的火星探測車上安裝通信模塊，便于到時候和印度制造的火星探測衛(wèi)星聯(lián)系。報道稱，莫迪政府已將宇宙空間科學(xué)研究列為政府優(yōu)先發(fā)展目標(biāo)，印度財長賈伊特利也在今年的預(yù)算案中將印度空間研究組織（IS-RO）的預(yù)算提升23%。

不過，美媒稱，在全球數(shù)十億美元的衛(wèi)星發(fā)射市場上，印度ISRO仍然被視為“新來的小孩”。CNN說，即使15日發(fā)射成功，印度在全球航天業(yè)中也仍將繼續(xù)是一名“謙虛的中等玩家”，除非它能夠把那些質(zhì)量更重的衛(wèi)星發(fā)射到軌道上。文章引用印度航天專家巴斯卡的話說，“對于重型運(yùn)載火箭，我們?nèi)匀狈ο駱拥脑O(shè)備?！?/p>

一名不愿透露姓名的中國航天專家14日對《環(huán)球時報》記者表示，印度發(fā)射的這104顆衛(wèi)星，大多都是很小的衛(wèi)星。而這些小衛(wèi)星的功能不是很強(qiáng)、壽命也不太長，主要用于對地觀測和科技試驗(yàn)等。隨著小衛(wèi)星技術(shù)以及“一箭多星”發(fā)射的不斷提高，人類進(jìn)入太空的門檻越來越低，一些小國、企業(yè)，甚至學(xué)校都可以發(fā)射小衛(wèi)星?！翱陀^而言，印度航天的總體水平不是太高，尤其是其火箭發(fā)射技術(shù)并不算先進(jìn)?！彼麑Α董h(huán)球時報》說，“但如果這次一箭104星發(fā)射成功，印度就創(chuàng)造了世界第一的紀(jì)錄，還可獲得巨大的政治影響?！彼硎?，此次發(fā)射還存在很多未知數(shù)，比如衛(wèi)星發(fā)射后是否能夠正常工作、在發(fā)射過程中小衛(wèi)星是不是會發(fā)生碰撞。一切的結(jié)果只能在15日拭目以待。

另外，該專家還對小衛(wèi)星發(fā)射的現(xiàn)狀表示擔(dān)憂?！艾F(xiàn)在小衛(wèi)星上天的門檻越來越低，導(dǎo)致空間飛行物的數(shù)量猛增。而這些小衛(wèi)星本身功能不強(qiáng)、壽命短，卻造成難以清理的太空垃圾。目前國際社會已注意到這一問題，并將就發(fā)射小衛(wèi)星立法進(jìn)行討論?！?/p>

“中國今年也有很多重頭戲”

“亞洲太空競賽正在升溫”，14日CNN報道說，印度、中國和日本都已勾畫出2017年及以后的大膽太空探索計劃。日本打算到2018年將無人探測車放到月球表面，從而加入已對月球進(jìn)行探索的精英國家俱樂部。2016年11月，日本頒布了兩個法案，令私人公司進(jìn)入太空變得更加容易。美國航天專家弗里茲說，“鑒于多年的亞洲技術(shù)領(lǐng)軍者名聲，日本不會讓自己落后于人，即使這種名聲以前很大程度上是通過制造消費(fèi)品贏得的?！眻蟮肋€說，印度計劃在2018年上半年開始第二次對月球的探索使命。中國最近幾年“也相當(dāng)忙碌”，今年4月，中國將對空間站所需的一些核心技術(shù)進(jìn)行測試，中國的空間站有望在2022年建成并投入使用。今年晚些時候，中國將向月球發(fā)射無人探測器，從月球上收集并帶回土壤樣本。中國還有志于在下一個10年內(nèi)成為在月球背面登陸的第一個國家，同時讓探測車在火星著陸?！捌渌恍┬?，比如韓國，也抱著自己的雄心想加入這個隊伍。”“相關(guān)國家與日俱增的競爭似乎是20世紀(jì)中后期冷戰(zhàn)時期太空競賽的重演?！?/p>

印度“進(jìn)步”網(wǎng)站14日稱，如果說起始于2013年的印度火星計劃只是意圖追趕飛速進(jìn)展中的中國航天，那之后的一系列舉措則更重科學(xué)及商業(yè)目的。

“中國也十分重視太空領(lǐng)域的發(fā)展，并在這些年取得了有目共睹的進(jìn)步。”前述中國航天專家14日對《環(huán)球時報》介紹說，2016年，我們的火箭發(fā)射總計22次，與美國持平，超越了俄羅斯。不僅如此，中國發(fā)射的含金量也非常高——長征七號、長征五號、天宮二號等等。“今年中國航天局計劃發(fā)射28次，這將刷新之前中國太空發(fā)射的紀(jì)錄?！彼硎?，不僅如此，中國今年的太空計劃有很多重頭戲：4月份我們將發(fā)射首艘天舟一號貨運(yùn)飛船，之后還要發(fā)射北斗三號、嫦娥五號等?！?/p>