最后的奠邊府“郵船”

木葉君山

作為越南抗法戰(zhàn)爭(zhēng)的高潮時(shí)刻，發(fā)生在1954年春季的奠邊府戰(zhàn)役以越軍的勝利和法軍的失敗而載入了整個(gè)亞非拉世界反抗西方殖民統(tǒng)治者的斗爭(zhēng)史冊(cè)。在這場(chǎng)歷時(shí)55天的激戰(zhàn)中，武元甲將軍指揮下的越南軍隊(duì)全殲奠邊府要塞的法國(guó)守軍，生俘要塞司令卡斯特里準(zhǔn)將以下共1.5萬(wàn)余人，取得了越南對(duì)法斗爭(zhēng)的決定性勝利，令越方在此后舉行的事關(guān)國(guó)家去向的國(guó)際談判中獲得了決定性籌碼。

正在越軍炮火中穿行的“郵船”

客觀來(lái)看，包括赫赫有名的外籍兵團(tuán)在內(nèi)的法國(guó)軍隊(duì)在奠邊府的表現(xiàn)可以用“頑強(qiáng)”來(lái)形容?？墒?，由于法軍高層在戰(zhàn)役初期即犯下重大戰(zhàn)略失誤，其最終的失敗也就是不可避免的了。此役期間，法國(guó)空軍運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)最大限度地維持著地面部隊(duì)的戰(zhàn)斗力，若沒(méi)有運(yùn)輸機(jī)隊(duì)的努力，則戰(zhàn)事的進(jìn)程肯定將會(huì)縮短。

奠邊府戰(zhàn)役期間的法軍運(yùn)輸機(jī)主力裝備是由美國(guó)提供的被稱作“郵船”的C-119運(yùn)輸機(jī)，參與行動(dòng)的機(jī)組人員包括法國(guó)人和美國(guó)人。他們的表現(xiàn)，正如英國(guó)史學(xué)家威廉·西摩在《世界上二十次重大戰(zhàn)役中的決定因素》中所寫的那樣，“飛行員出色地對(duì)付了難以想象的困難和危險(xiǎn)的處境。直到戰(zhàn)役的最后一刻，援兵和物資還不分晝夜地被空投到日漸縮小的防區(qū)內(nèi)?！?/p>

需要更多運(yùn)輸機(jī)

日本于1945年8月投降之后，越南人民自主創(chuàng)立了越南民主共和國(guó)。對(duì)于自19世紀(jì)末葉就把越南當(dāng)成自己殖民地的法國(guó)來(lái)說(shuō)，這自然是不能接受的。而且，只有立即著手“收回”自己所謂的印度支那殖民地，法國(guó)這個(gè)在二戰(zhàn)初期就戰(zhàn)敗投降的國(guó)家才能找回一點(diǎn)昔日全球性帝國(guó)的“尊嚴(yán)”。

于是，在英國(guó)的庇護(hù)下，法國(guó)派遣遠(yuǎn)征軍重返印度支那。1946年12月20日，越盟主席胡志明號(hào)召全國(guó)抗戰(zhàn)，從而拉開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)8年的越南抗法戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的防御階段和相持階段，越軍自1950年秋天起在極具戰(zhàn)術(shù)才華的武元甲將軍的指揮下，對(duì)法軍及傀儡的越南國(guó)民軍轉(zhuǎn)守為攻，從而標(biāo)志著越法戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入了最后的關(guān)鍵性階段。

大批軍需物資從“郵船”機(jī)艙出艙的瞬間

武元甲選擇最合適的地區(qū)來(lái)發(fā)揮自己的兵力優(yōu)勢(shì)，他極為成功地將法軍從東京灣北部趕走，并對(duì)首都河內(nèi)及海港重地海防持續(xù)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。在這種情況下，處處被動(dòng)的法軍疲于奔命捉襟見(jiàn)肘，勉強(qiáng)應(yīng)對(duì)著到處出現(xiàn)的險(xiǎn)情。越南的鐵路公路等基礎(chǔ)交通設(shè)施極不完備，地面運(yùn)輸狀況極差，軍用運(yùn)輸機(jī)就成為法國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器中至關(guān)重要的一環(huán)。只有運(yùn)輸機(jī)才可以實(shí)現(xiàn)法軍的快速部署，賦予力求重新控制殖民地的法國(guó)軍隊(duì)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中以最后一點(diǎn)戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)性。

在印度支那戰(zhàn)事期間，法軍運(yùn)輸機(jī)承擔(dān)著非常繁重的任務(wù)，既要扮演咄咄逼人的進(jìn)攻性角色，比如在推進(jìn)的裝甲縱隊(duì)之前向戰(zhàn)略要地投下傘兵;又要頻繁地對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)上的法軍部隊(duì)實(shí)施運(yùn)輸補(bǔ)給;更有甚者，有的時(shí)候還要臨時(shí)轉(zhuǎn)換身份被當(dāng)成轟炸機(jī)來(lái)使用。

越法戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入1950年時(shí)，在印度支那地區(qū)的法軍運(yùn)輸機(jī)司令部一共下轄3個(gè)大隊(duì)，每個(gè)大隊(duì)裝備25架運(yùn)輸機(jī)，機(jī)型是以美制道格拉斯C-47“空中列車”和本國(guó)產(chǎn)的阿米奧AAC-1“巨嘴鳥(niǎo)”為主，后者其實(shí)就是阿米奧工廠按照全套圖紙制造的德國(guó)Ju 52/3m型運(yùn)輸機(jī)。

C-47和Ju 52分別是二戰(zhàn)時(shí)同盟國(guó)和德國(guó)的主力運(yùn)輸機(jī)型，都以結(jié)構(gòu)堅(jiān)固、性能可靠而著稱。不過(guò)，它們畢竟都屬于上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的過(guò)時(shí)裝備，而且在當(dāng)?shù)胤ㄜ娭械难b備數(shù)量也嚴(yán)重不足。在多樣化任務(wù)的重壓下，法國(guó)人不得不用一些其他手段來(lái)提升自己的空中運(yùn)輸能力。首先，經(jīng)法國(guó)政府的協(xié)調(diào)，由軍方出資包租了法國(guó)航空公司的飛機(jī)，用于執(zhí)行從巴黎到西貢（今胡志明市）的長(zhǎng)途運(yùn)輸飛行，包機(jī)的機(jī)型包括道格拉斯DC-4、洛克希德L-049型和L-749型等。

與之相類似，法軍在印度支那當(dāng)?shù)氐南喈?dāng)一部分運(yùn)輸任務(wù)也是由臨時(shí)聘用的民間飛行員和飛機(jī)來(lái)完成的。在幾年時(shí)間里，有多家航空公司和法國(guó)軍方簽署了運(yùn)輸合作協(xié)議，從而投入到越南的軍事運(yùn)輸中，其中包括越南航空公司、法國(guó)藍(lán)鷹航空公司、法國(guó)海外航空公司、科薩拉航空公司等等。先后參與軍事運(yùn)輸?shù)拿裼眠\(yùn)輸機(jī)共計(jì)33架，機(jī)型包括DC-3（就是C-47的民用版本）、DC-4、布里斯托170型，以及世界上第一種完全使用加壓客艙的飛機(jī)波音307等。

可是，這種臨時(shí)手段只能解一時(shí)之急，民用機(jī)隊(duì)也不可能完全勝任軍方所要求的復(fù)雜任務(wù)。因此，在越南的法國(guó)空軍一直在尋求升級(jí)自己運(yùn)輸機(jī)群的可行性方案，以便更為高效地運(yùn)送大量兵員和重型裝備。在本國(guó)航空工業(yè)尚無(wú)力提出恰當(dāng)解決方案的情況下，法國(guó)人將目光轉(zhuǎn)向了美國(guó)，開(kāi)始尋求購(gòu)買一個(gè)大隊(duì)的道格拉斯C-54運(yùn)輸機(jī)的可能性。如果這點(diǎn)無(wú)法達(dá)成，備選方案是采購(gòu)一個(gè)大隊(duì)的費(fèi)爾柴爾德C-82運(yùn)輸機(jī)。豈料這兩個(gè)方案都被美國(guó)人否決，美軍聲稱自己也沒(méi)有足夠的運(yùn)輸機(jī)，天曉得他們并不是虛于應(yīng)付——此時(shí)美軍正陷入朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭而沒(méi)有余力去管別人的“閑事”。

C-119的座艙細(xì)節(jié)

最恰當(dāng)?shù)倪x擇

到了1953年春天，法軍在印度支那的戰(zhàn)事非但沒(méi)有取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，反而持續(xù)困頓，越盟的部隊(duì)控制了東京灣大部分地區(qū)，還占領(lǐng)了安南山脈的制高點(diǎn)，甚至在更南面的區(qū)域也插入了少量“楔子”。

一方面是法國(guó)軍隊(duì)無(wú)法在戰(zhàn)場(chǎng)上取得決定性的進(jìn)展，另一方面則是法國(guó)人民的反戰(zhàn)浪潮不斷高漲，備感尷尬的法國(guó)政府為求突破而走馬換將，任命亨利·納瓦爾將軍接手印度支那戰(zhàn)局。巴黎指望這位能力過(guò)人、精力旺盛的將軍在東方戰(zhàn)場(chǎng)上贏得重大突破。不過(guò)，一個(gè)不可否認(rèn)的事實(shí)是納瓦爾此前從來(lái)沒(méi)有到過(guò)印度支那，他對(duì)此地根本是一無(wú)所知的。

抵達(dá)越南的納瓦爾提出了18個(gè)月內(nèi)殲滅越軍主力的宏大方案，為達(dá)此目的的先決條件，一是要在越南北部的東京灣地區(qū)重新站住腳，二是在中部的安南山地采取有限度的攻勢(shì)。通過(guò)這兩點(diǎn)來(lái)爭(zhēng)取時(shí)間，以便準(zhǔn)備好一支機(jī)動(dòng)打擊力量，投入到預(yù)計(jì)于1954年年底發(fā)起的決定性戰(zhàn)役中。

現(xiàn)在，增強(qiáng)空中力量尤其是運(yùn)輸機(jī)的實(shí)力再度成為重中之重，法國(guó)空軍開(kāi)始更加急迫地考慮為未來(lái)的戰(zhàn)役準(zhǔn)備足夠的運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)。具體而言，需要有一支足以同時(shí)投送3個(gè)傘兵營(yíng)的運(yùn)輸機(jī)力量。為達(dá)此目的而提出的第一個(gè)方案是至少再增加一個(gè)C-47大隊(duì)，使這種運(yùn)輸機(jī)的數(shù)量達(dá)到100架;第二個(gè)方案則是尋求一種更加先進(jìn)、更加高效的新型運(yùn)輸機(jī)。這時(shí)法國(guó)人心目中的理想選擇，正是美國(guó)的C-119“飛行車廂”式運(yùn)輸機(jī)。

C-119是費(fèi)爾柴爾德公司以C-82為基礎(chǔ)研發(fā)的一種活塞式雙發(fā)戰(zhàn)術(shù)軍用運(yùn)輸機(jī)，有針對(duì)性地改進(jìn)了C-82駕駛艙視界不良、機(jī)翼與起落架強(qiáng)度不足等問(wèn)題，是傳奇性的洛克希德C-130“大力神”運(yùn)輸機(jī)出現(xiàn)之前，美軍運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)深以賴之的機(jī)型。

該機(jī)于1950年7月接受服役測(cè)試，兩個(gè)月后裝備美國(guó)空軍第314運(yùn)輸機(jī)大隊(duì)，隨后參與朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)始終。和一般的運(yùn)輸機(jī)不同，C-119具有雙尾桁布局這種極具個(gè)性的外形，2臺(tái)2500馬力的普拉特·惠特尼R-4360-20星型發(fā)動(dòng)機(jī)裝在尾桁前端，尾桁后端由兩片梯形垂尾相連。機(jī)艙后部采用蛤殼式艙門設(shè)計(jì)，便于貨物從雙尾桁之間實(shí)施快速裝卸，機(jī)艙側(cè)面還開(kāi)有較小的艙門，是專門為傘兵登機(jī)和跳傘而設(shè)計(jì)的。

C-119“飛行車廂”的最大載重可達(dá)4500千克，比C-47的2700千克載運(yùn)量有了顯著提升。此外，其飛行速度和航程等數(shù)據(jù)都比C-47有很大的提高。對(duì)于一直苦于空中運(yùn)力不足的法軍而言，這種飛機(jī)確實(shí)是一種理想的選擇。

法國(guó)人很快就向美國(guó)空軍太平洋司令部發(fā)出了相關(guān)請(qǐng)求?，F(xiàn)在，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束讓美國(guó)空軍有了向法國(guó)轉(zhuǎn)讓一批C-119的余地，太平洋司令部麾下運(yùn)輸機(jī)單位的裝備庫(kù)里正有這樣的飛機(jī)。1953年4月下旬，美國(guó)空軍第483運(yùn)輸機(jī)聯(lián)隊(duì)的指揮官莫里斯·凱西上校從日本蘆屋基地飛抵越南，同法國(guó)人會(huì)商在當(dāng)?shù)夭渴餋-119的可行性。凱西隨后發(fā)回一份報(bào)告，認(rèn)為可以在越南嘗試性地部署“飛行車廂”。

空中俯拍的連綿的奠邊府谷地

美國(guó)人？法國(guó)人？

雖然美國(guó)人的表態(tài)解決了飛機(jī)的問(wèn)題，但是法國(guó)人緊接著又面臨人手不足的新問(wèn)題。無(wú)論是新編第4個(gè)C-47大隊(duì)，還是操縱新來(lái)的C-119，印度支那的法軍都沒(méi)有足夠的空勤和地勤人員，在向巴黎提出增派空軍人員的請(qǐng)求后，又遭到了政府的拒絕。當(dāng)然，法國(guó)政府也是無(wú)可奈何，北約框架下的擴(kuò)充計(jì)劃已經(jīng)令法國(guó)空軍難堪重負(fù)了。

于是，在越南的法國(guó)空軍只得向以凱西上交為首的美國(guó)顧問(wèn)團(tuán)提出了新的要求：至少在交接機(jī)的過(guò)渡時(shí)期，由美國(guó)空軍人員駕駛即將到來(lái)的C-119運(yùn)輸機(jī)。這一請(qǐng)求最終呈報(bào)到華盛頓之后立即被美國(guó)政府否絕，理由是這樣做具有“顯而易見(jiàn)的政治上的危險(xiǎn)性”。不過(guò)，美國(guó)人仍然提出了一個(gè)解決動(dòng)議，那就是由一批“非軍方”的美國(guó)人去越南駕馭這些運(yùn)輸機(jī)，具體來(lái)說(shuō)，就是來(lái)自所謂的“民航運(yùn)輸公司”（CAT）的一批人員。

實(shí)際上，這家公司遠(yuǎn)不像它的名字那樣簡(jiǎn)單，其背后另有一段故事。原來(lái)公司的創(chuàng)立者是著名的退役將軍克萊爾·李·陳納德，也就是二戰(zhàn)時(shí)期鼎鼎大名的“飛虎隊(duì)”的指揮官。抗戰(zhàn)勝利后，陳納德一度回到美國(guó)，不過(guò)很快就重返中國(guó)，于1946年10月25日同自己的一些舊部一起創(chuàng)立了民航運(yùn)輸公司。時(shí)至1948年，這家公司擁有15架C-46和4架C-47運(yùn)輸機(jī)，名義上是為國(guó)民政府提供包機(jī)業(yè)務(wù)，實(shí)則在內(nèi)戰(zhàn)中扮演著搶運(yùn)國(guó)民黨軍隊(duì)的角色。隨著國(guó)民黨軍隊(duì)在中國(guó)大陸節(jié)節(jié)敗退，陳納德的航運(yùn)公司不得不遷往臺(tái)灣，不久后即陷入破產(chǎn)的邊緣。

就在此時(shí)，美國(guó)政府開(kāi)始介入，CAT的性質(zhì)也隨之悄然改變。在獲得政府資助后，這家航運(yùn)公司全面改組成為中央情報(bào)局在亞洲從事秘密活動(dòng)的重要支點(diǎn)，繼而并入艾爾戴爾公司，后者就是中情局框架內(nèi)的一家位于特拉華州的影子公司。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)期間，CAT的實(shí)力迅速膨脹，最高峰時(shí)擁有超過(guò)100架飛機(jī)，其中至少70架是C-47和C-46運(yùn)輸機(jī)。

對(duì)于CAT來(lái)說(shuō)，越南并非陌生之地。在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)期間的軍事運(yùn)輸行動(dòng)中，這家“公司”的飛機(jī)就曾經(jīng)在印度支那的機(jī)場(chǎng)起降過(guò)。而在東南亞的中情局特工行動(dòng)中，CAT的機(jī)組又駕駛著DC-4、B-24“解放者”式和B-26“入侵者”式等不同機(jī)型不時(shí)進(jìn)出越南和老撾的空域。

其實(shí)早在1951年，美國(guó)人就已經(jīng)對(duì)法國(guó)人提出過(guò)類似的動(dòng)議。當(dāng)時(shí)，美方就示意可以派遣中情局“雇傭兵”駕駛F8F“熊貓”式戰(zhàn)斗機(jī)入越助法參戰(zhàn)，飛機(jī)上可噴涂親法的越南國(guó)民軍的標(biāo)記，而美國(guó)人的身份一律是“志愿者”。盡管陳納德對(duì)于這項(xiàng)在越南境內(nèi)打造新的“飛虎隊(duì)”的動(dòng)議充滿興趣，可令他失望的是，法國(guó)人當(dāng)時(shí)并沒(méi)有接受這份“好意”。

1953年的情況就不同了，戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)和部隊(duì)現(xiàn)狀令法國(guó)人沒(méi)有更多的選擇，只能主動(dòng)去請(qǐng)求美國(guó)的幫助。而當(dāng)法方詢問(wèn)這一請(qǐng)求何時(shí)可以落實(shí)時(shí)，美國(guó)人回應(yīng)道：第一批“志愿者”很快就會(huì)到位。果然，第一批“嘗試性部署”的6架C-119C型運(yùn)輸機(jī)在5月4日即飛抵越南，全部進(jìn)駐南越海港城市土倫。（如今這個(gè)帶有強(qiáng)烈法國(guó)色彩的殖民地地名早已被棄用，代之以越來(lái)越為世人所熟悉的名稱：峴港。）在這次名為“轉(zhuǎn)椅行動(dòng)”的運(yùn)輸機(jī)轉(zhuǎn)場(chǎng)飛行中，每架C-119都備有足夠支持200飛行小時(shí)任務(wù)的保養(yǎng)裝備，所有機(jī)組成員全都是來(lái)自CAT的中情局人員，地勤人員則是由美國(guó)空軍的泰勒少校帶領(lǐng)的第483運(yùn)輸機(jī)聯(lián)隊(duì)的18名機(jī)械師。

就是以這樣一種極不尋常的方式，代表當(dāng)時(shí)世界軍用運(yùn)輸機(jī)先進(jìn)技術(shù)的C-119終于部署到了印度支那的戰(zhàn)場(chǎng)上。到達(dá)土倫的6架C-119全部涂上了法國(guó)空軍的標(biāo)志，而美國(guó)“志愿者”也受領(lǐng)了由法國(guó)空軍節(jié)制的明確指令。盡管如此，還是有些麻煩。第一個(gè)問(wèn)題是，這次來(lái)的中情局特工居然沒(méi)有一個(gè)人會(huì)說(shuō)法語(yǔ)，這樣就給溝通帶來(lái)了很大的困擾。

另一個(gè)問(wèn)題則關(guān)乎榮譽(yù)。雖然是法國(guó)人主動(dòng)“請(qǐng)”來(lái)美國(guó)人，但是完全由外國(guó)人來(lái)駕駛先進(jìn)運(yùn)輸機(jī)這一事實(shí)，卻令法蘭西式的驕傲自尊受到了挫傷。在不可能從國(guó)內(nèi)抽調(diào)更多空勤人員的限制下，印度支那的法國(guó)空軍決定從C-47大隊(duì)中選調(diào)12名機(jī)組成員派赴歐洲接受C-119的訓(xùn)練，之后盡快返回印度支那參戰(zhàn)。

于是，在第一批C-119進(jìn)抵越南后不久，第一個(gè)被挑選出來(lái)的三人法國(guó)機(jī)組便趕往駐扎在德國(guó)紐比堡的美國(guó)空軍第317運(yùn)輸機(jī)聯(lián)隊(duì)報(bào)到，在那里開(kāi)始接受“飛行車廂”的速成訓(xùn)練，他們是德帕東上尉、卡里吉斯中尉、馬格納特中尉。很快，第二個(gè)機(jī)組的馬里亞上尉、羅爾斯上尉和奧斯特里奇中尉也赴德國(guó)報(bào)到。而在隨后兩周時(shí)間里，第三和第四個(gè)機(jī)組的貝爾丁、克萊蒙特、科東、佩里爾、馬夏爾和弗萊夏德也開(kāi)始了訓(xùn)練。

奠邊府的召喚

5月30日，第一批法國(guó)“畢業(yè)生”返回越南，立即趕赴位于北越重要港城海防的機(jī)場(chǎng)報(bào)到，其時(shí)6架C-119已經(jīng)轉(zhuǎn)部署到那里。6月7日，由法國(guó)機(jī)組駕駛的C-119執(zhí)行了在印度支那的第一次運(yùn)輸飛行任務(wù)，這種飛機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)機(jī)組配備為5人，不過(guò)在印度支那降到了3人，即機(jī)長(zhǎng)、副駕駛和艙務(wù)人員各1人。到了月末，第一批赴越南的中情局人員完成了交接任務(wù)，全部返回日本。

為了避免和之前C-82的名稱相混淆，法國(guó)人把C-119稱作“郵船”。相比起法國(guó)機(jī)組們熟悉的C-47和AAC-1，“郵船”的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)都是顯而易見(jiàn)的。相對(duì)來(lái)說(shuō)，“郵船”的機(jī)載設(shè)備復(fù)雜而精密，這被法國(guó)人視作該機(jī)的一個(gè)缺點(diǎn)，由于機(jī)上大部分輔助操縱設(shè)備都是電控的，飛行員一個(gè)不經(jīng)意的操作失誤都有可能導(dǎo)致嚴(yán)重后果，在起飛和降落這樣的關(guān)鍵階段尤其如此。

C-119的兩具螺旋槳設(shè)計(jì)優(yōu)良，不過(guò)結(jié)構(gòu)脆弱，需要地勤人員經(jīng)常細(xì)致檢查，不能放過(guò)一絲細(xì)微的裂紋。一旦檢查不細(xì)，那些最細(xì)小的裂隙都有可能在飛行中導(dǎo)致螺旋槳斷裂。驅(qū)動(dòng)著螺旋槳的2臺(tái)普拉特&惠特尼發(fā)動(dòng)機(jī)更是有點(diǎn)令人頭疼，其火花塞經(jīng)常出故障，導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)非正常關(guān)閉，如果只靠一臺(tái)運(yùn)轉(zhuǎn)正常的發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，則無(wú)法飛到2100米以上的高度。另外，這種運(yùn)輸機(jī)還以迫降時(shí)的糟糕表現(xiàn)而聞名，假如在緊急狀態(tài)下不能正確地以機(jī)腹與堅(jiān)硬的地面接觸，那么“郵船”十有八九都會(huì)發(fā)生側(cè)翻;假如迫降到水里，那么它很快就會(huì)沉沒(méi)。

當(dāng)然，對(duì)運(yùn)輸機(jī)而言至關(guān)重要的性能就是載運(yùn)能力，C-119在這方面的表現(xiàn)令法軍非常滿意。從設(shè)計(jì)來(lái)說(shuō)，C-119后部開(kāi)啟的蛤殼式艙門非常便于裝貨卸貨，而機(jī)艙地板的高度被設(shè)計(jì)成和GMC軍用卡車的高度持平，方便配套使用。載運(yùn)量大更是C-119的突出優(yōu)點(diǎn)，一個(gè)架次就可以完成3個(gè)C-47架次才能運(yùn)送的物資。

雖然4個(gè)法國(guó)“郵船”機(jī)組都做好了全勤出動(dòng)的準(zhǔn)備，但是沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，他們就變得無(wú)事可做了，因?yàn)槟?架C-119已經(jīng)達(dá)到“嘗試性部署”的時(shí)間段而奉命返回日本蘆屋基地了。法國(guó)人只得又向美方提出要求，他們需要盡快向印度支那正式部署更多的“郵船”，這次法軍提出的數(shù)量是22架。

美方對(duì)這一數(shù)字并無(wú)異議，不過(guò)鑒于海防機(jī)場(chǎng)的設(shè)備有限，升級(jí)尚需時(shí)日，便提出先向菲律賓的克拉克空軍基地調(diào)入22架C-119，等到海防機(jī)場(chǎng)具備支持22架C-119日常作業(yè)的能力之后再行部署。在緊急情況下，這支運(yùn)輸機(jī)隊(duì)可以在接到調(diào)令后的72小時(shí)之內(nèi)部署到印度支那，不過(guò)執(zhí)行任務(wù)的周期不能超過(guò)5天。

很快，抽調(diào)自美國(guó)空軍第314運(yùn)輸機(jī)大隊(duì)第50、61、62中隊(duì)和第403運(yùn)輸機(jī)大隊(duì)第63、64、65中隊(duì)的22架C-119B/C入駐克拉克基地，它們?cè)谀抢镆琅f保留著原中隊(duì)的徽章圖案，只是匆匆噴涂了法國(guó)空軍的標(biāo)志。法國(guó)人雖然急需使用這批飛機(jī)，暫時(shí)也只能照美國(guó)人的提議辦理，從9月起把自己的機(jī)組成員派赴菲律賓做進(jìn)一步訓(xùn)練以免日久技疏。

此后，越南戰(zhàn)場(chǎng)上的形勢(shì)有了重大變化。11月9日，鑒于越軍第316步兵師正逐漸向老撾邊境推進(jìn)，法軍司令納瓦爾將軍決定對(duì)越南西北部一個(gè)名叫奠邊府的地方動(dòng)手，向那里空投作戰(zhàn)部隊(duì)，從而建立起一個(gè)要塞式的作戰(zhàn)基地。就這樣，本來(lái)不為人知的奠邊府被推上了歷史的前臺(tái)。此地位于河內(nèi)以西約289千米處，自上一年11月起就處在越盟控制之中，看起來(lái)即將成為越南進(jìn)攻老撾的前沿基地。奠邊府是處在叢山環(huán)抱中的谷地，差不多19千米長(zhǎng)、12千米寬。納瓦爾認(rèn)為此地易守難攻，奪取此地的法軍將一舉扼住越軍進(jìn)出的關(guān)鍵通道。

對(duì)于空降奪取奠邊府這一大膽的作戰(zhàn)方案，法軍內(nèi)部不乏不同意見(jiàn)，不過(guò)納瓦爾堅(jiān)持己見(jiàn)。在此之前，法軍在另一處越南小城那商已經(jīng)有過(guò)此類作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，法軍3個(gè)傘兵營(yíng)空降到那商后建起的筑壘陣地令越軍的一系列進(jìn)攻都成為“毫無(wú)意義的、代價(jià)高昂的自我損耗”。因此，納瓦爾自信完全可以在奠邊府復(fù)制那商的成功。

當(dāng)然，那商的一條重要經(jīng)驗(yàn)是以綿綿不絕的空中運(yùn)補(bǔ)來(lái)維持守軍的戰(zhàn)斗力，就奠邊府的實(shí)際情況而言，印度支那法國(guó)空軍的指揮官洛贊將軍提出了自己的質(zhì)疑。他指出，法軍運(yùn)輸機(jī)從位于紅河三角洲的主要基地前往奠邊府的飛行距離長(zhǎng)達(dá)300～400千米，而且自己手里的運(yùn)輸機(jī)力量嚴(yán)重不足。經(jīng)反復(fù)研究，每天送奠邊府的空運(yùn)物資不能少于190噸，這對(duì)運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)而言是一項(xiàng)空前的挑戰(zhàn)。在總司令納瓦爾表示空軍必須做到這一點(diǎn)之后，洛贊也就提出了明確的要求：在菲律賓的C-119“郵船”必須立即投入作戰(zhàn)！

（未完待續(xù)）

（編輯/一翔）