鴉片貿(mào)易合法化并非被迫

◎劉三解

咸豐八年（1858年）正處于第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，清廷根據(jù)《天津條約》中的有關(guān)規(guī)定，和英、美、法三國(guó)分別簽訂了《通商章程善后條約》，規(guī)定了鴉片貿(mào)易合法化。聽(tīng)起來(lái)，清朝將鴉片貿(mào)易合法化是被逼的，其實(shí)不然。

早在1843年，英國(guó)官員璞鼎查就想要說(shuō)服大清允許鴉片貿(mào)易合法化。大清全權(quán)代表耆英提出，鴉片貿(mào)易在中國(guó)合法化是可以的，條件是，由英國(guó)駐華外交官擔(dān)保，之后10年內(nèi)，英國(guó)政府每年繳納300萬(wàn)銀圓的進(jìn)口關(guān)稅。璞鼎查表示英國(guó)政府不會(huì)考慮付保證金，耆英便收回了這個(gè)提議。

對(duì)于清廷上下的心思，英國(guó)人做出了猜測(cè)。1844年，英國(guó)駐福州領(lǐng)事李太郭向上司璞鼎查建議：清廷承認(rèn)鴉片貿(mào)易的困難在于，使這樣一個(gè)被人譴責(zé)的東西合法化，這將是對(duì)他們皇帝的威嚴(yán)的一種侵犯。解決問(wèn)題的辦法有一種，就是想辦法改變交易的名稱，可以把“鴉片”換成某食用藥物的名稱。清廷真誠(chéng)地希望有個(gè)改變，可以使國(guó)家財(cái)政收入增加，同時(shí)使兩國(guó)都受益。

李太郭猜得不錯(cuò)，事實(shí)上，在清廷允許鴉片貿(mào)易之前，地方政府已經(jīng)開(kāi)始默許鴉片貿(mào)易，并收稅了。1856年，戶部右侍郎宋晉給咸豐上了一道《保奏道員雇船抽厘片》，其中言道：國(guó)家明令禁止進(jìn)口、運(yùn)銷、吸食的鴉片煙，上海官員竟然明目張膽地收稅，每年銷售鴉片煙一項(xiàng)，銀兩動(dòng)輒以千百萬(wàn)計(jì)。其收入一半歸于地方財(cái)政，一半落入官員私人的口袋。官員們?nèi)绱藢?duì)待鴉片貿(mào)易，那么咸豐的態(tài)度是什么呢？

咸豐七年二月，江南大營(yíng)軍餉匱乏，欽差大臣和春派員到上海辦理抽捐，每箱鴉片收銀20兩，名為“義捐”，并對(duì)“義捐”的人實(shí)施表彰。后來(lái)有人將表彰措施上奏。上奏之后，咸豐也裝糊涂，將“鴉片捐”和其他勸捐項(xiàng)目的表彰措施一同批準(zhǔn)。

在1858年鴉片貿(mào)易合法化之前幾個(gè)月，咸豐明確地表明了他對(duì)鴉片貿(mào)易的態(tài)度。他在上諭中斥責(zé)一起“鴉片案”，上諭的大意是：福建為了剿滅太平天國(guó)，在鴉片運(yùn)銷中抽厘金籌餉，嚴(yán)重違背朝廷既往文件規(guī)定。給鴉片煙抽稅作“權(quán)宜之計(jì)”也不是不行，關(guān)鍵是你不能張貼告示宣傳官方認(rèn)可，還拉中央的大旗來(lái)做虎皮，這種壞事，怎么能是皇上讓你干的？

可見(jiàn)，在《通商章程善后條約》簽訂之前，清廷上下已經(jīng)默許了鴉片貿(mào)易。而與英國(guó)人談判的過(guò)程中，英方對(duì)于鴉片貿(mào)易從未進(jìn)行過(guò)武力強(qiáng)迫，反倒在中方談判代表和咸豐的來(lái)往奏折、朱批中，屢屢見(jiàn)到關(guān)于鴉片的稅和錢，可見(jiàn)，鴉片貿(mào)易合法是清廷自愿為之。

《通商章程善后條約》簽訂后，浙江海關(guān)將“洋藥（即鴉片）”視為稅則未列舉的外國(guó)商品，直接設(shè)卡收洋藥稅；內(nèi)地各省如江西河口、安徽屯溪，都以鴉片為厘金大宗，大搞鴉片財(cái)政。