胡先骕兩次留美經(jīng)歷

吳強

眾所周知，被譽為“中國植物學界老祖宗”（毛澤東語）的胡先骕（1894—1968）是中國植物分類學之父和中國植物學會第一任會長，領(lǐng)導和參與創(chuàng)建了中國第一個大學生物系、第一個生物研究所，推動靜生生物調(diào)查所、廬山植物園、云南農(nóng)林植物研究所等科研機構(gòu)，亦是1948年選出的首批中央研究院院士之一。作為著名學者許紀霖教授筆下“中國第一代現(xiàn)代意義上的知識分子”（也稱“五四一代”，大多出生于1880—1895年間），胡先骕不僅舊學根底深厚（尤其是詩詞雙藝，乃“學衡派”中堅和骨干，現(xiàn)有《懺庵詩稿》行世，且此書系由錢鐘書編選），而且負笈留美，選習在當時看來非常新鮮和超前的植物學，用他自己的話來說就是“乞得種樹術(shù)，將以療國疾”。

然而，胡先骕并未如馮友蘭、蕭公權(quán)、蔣夢麟等人在美國直到獲得博士學位后方才回國，而是有過兩次各自都不算太長的留美經(jīng)歷，分別是1912年年終至1916年7月、1923年9月至1925年7月（以其抵美和離美的時間為準），終獲哈佛大學哲學博士學位。雖總計不過四年半，前后相距卻有七年之久。換言之，胡先骕二度赴美時已近而立，顯然不同于今天一般意義上的普通應(yīng)屆生留學。

根據(jù)有關(guān)研究，近代江西官費留學生的派遣遲至1904年，較之其他省份嚴重滯后，但不論人數(shù)還是質(zhì)量方面在全國卻屬前列，尤其在中部地區(qū)數(shù)一數(shù)二，為各行各業(yè)培養(yǎng)了大量人才，胡先骕即是其中的佼佼者。民國元年，時任江西都督、本人也是江西早期留日學生的李烈鈞在心遠中學（現(xiàn)為南昌二中）創(chuàng)辦者熊育錫建議之下，撥款選派學生分赴歐、美、日本留學，胡先骕參加了其中的留美考試，一共入選十六人，著名物理學家饒毓泰、中國新聞學開創(chuàng)者徐寶璜都在此列，胡先骕以第五名的成績?nèi)缭溉脒x。

1912年底，經(jīng)過舟車勞頓后的胡先骕終至美國，時值圣誕，作《美洲度歲竹枝詞十首》以表心跡。次年春季學期，胡先骕進入加州大學伯克利分校農(nóng)學院，后轉(zhuǎn)植物系。至于為何轉(zhuǎn)系，日后在《對于我的思想的檢討》一文中，胡先骕自忖：“1913年入加利福尼亞大學，先學農(nóng)藝，后轉(zhuǎn)入植物系，抱著純技術(shù)觀點來獲得專門的知識，以外國大學的學位做敲門磚，以求得到一個鐵飯碗。”

于今來看，胡先骕在農(nóng)學和植物學之間無疑是選擇了一個更為小眾的學科方向。值得一提的是，中國近代著名教育家、曾任北京大學校長和民國政府教育部長的蔣夢麟最初在伯克利也是學農(nóng)，而后才轉(zhuǎn)至教育，完成學業(yè)后繼續(xù)前往紐約哥倫比亞大學，從學于著名哲學家和教育家約翰·杜威（John Dewey）；另一位在二十世紀歷史星空中更為閃耀奪目的胡適一開始也是在康奈爾大學農(nóng)學院，其由于在實驗室中進行蘋果分類遭遇挫敗而棄農(nóng)學哲的故事，似已成為形容當時留學生選擇專業(yè)時的經(jīng)典案例。

需要說明的是，由于胡先骕并未如胡適那樣留下翔實的日記材料，因此，對其兩段留學經(jīng)歷的爬梳很大程度上得仰賴現(xiàn)已出版的年譜和其他研究性著作。仔細翻檢年譜中從1912年年終至1916年這四年間的記載，總的來說，雖然年紀并不算大，也就是現(xiàn)在一個普通大學本科生的年齡跨度，胡先骕在美幾年期間所參與的活動卻豐富多彩，而且層次也都不低，足令今日你我讀過大學者艷羨不已。

1913年剛到美國，即擔任美國西部留學生中文書記，參加了年底在加州大學所召開的年會，并作《西美中國學生年會紀事》一文，刊于《留美學生季報》（以下簡稱《季報》）1914年第一卷第四號。1914年7月，經(jīng)同鄉(xiāng)楊杏佛（銓）介紹加入南社這一“晚清文壇上的怪物”。時間來到了1915年初，胡先骕加入了在近代中國歷史上赫赫有名的學術(shù)團體——中國科學社，并于同年成為《季報》、《科學》這兩份雜志的通訊員以及加利福尼亞學生會會長。

以《說文解字》中所收錄的植物名詞為對象，胡先骕從其專業(yè)出發(fā)，對這些名詞背后的具體所指做了一次大檢視，最后形成在中國科學社所辦《科學》雜志中所發(fā)表的《〈說文〉植物古名今證》一文（《科學》1916年第一卷第六期），這也是他自踏入植物學園地之后見刊的第一篇正式學術(shù)論文。之所以會有此文的誕生，其動因也并不難理解。一來，胡先骕舊學功底扎實，對中國傳統(tǒng)文化溫潤而欽敬；二來，以所學專長針對本學科在中國古代的已有發(fā)展進行梳理和總結(jié)在民國時期的科學家中甚為普遍，如竺可楨對中國數(shù)千年氣候變遷的研究就是這方面的一個典型例證。

專業(yè)之外，詩詞創(chuàng)作以及與留贛友人的互通書信在胡先骕第一次留美的那幾年中亦有重要位置，相關(guān)記載屢屢見諸其年譜。如1916年3月，以詠西方所產(chǎn)花卉為主題的《懺庵詞稿》一組載于《季報》第三卷第一號；繼之的該刊第二號，胡先骕發(fā)表來美后所作詩若干首，題為《懺庵詩稿》，《美洲度歲竹枝詞十首》即在此內(nèi)。同時，好友王易、汪辟疆也與胡先骕數(shù)度傳書，除告之南昌家中近況外，主題仍離不開談詩論詞。

與今天的留學生類似，當年真正能夠畢業(yè)后留在國外繼續(xù)發(fā)展者也并不太多。因此，當1916年7月獲得學士學位后，胡先骕也是在這年的夏天第一時間即選擇回國發(fā)展，而沒有繼續(xù)攻讀碩士學位，但問題在于他的學歷（也包含學力）畢竟只相當于國外大學生的程度，而沒有令人艷羨的博士帽，加之來自江西，也非庚款留美等因素，求職過程也是備嘗酸辛，先后在北京大學和上海商務(wù)印書館張元濟處兩度碰壁，與那位“宗兄”胡適甫一回國即獲聘北京大學教授、年紀輕輕就具有全國性知名度真有天壤之別。

不得已，胡先骕只有先回老家江西謀職，但不論是廬山森林局副局長一職還是省政府實業(yè)廳技術(shù)員的崗位，顯然都無法令其滿意?！磅沲伞闭麅赡旰?，獲國立南京高等師范學校農(nóng)科主任鄒秉文之聘，任該校農(nóng)林專修科教授，月薪起先一百五十元，后增至兩百元。不僅獲得高平臺，而且物質(zhì)上也較豐厚?！白源酥?，胡先骕終身從事科學教學和研究，未曾改變”。

直至1923年9月，胡先骕再度赴美留學，前往哈佛大學阿諾德樹木園（該園始建于1872年，乃當時歐美最為著名的中國樹種研究中心），師從著名植物分類學家杰克（D.G.Jack）教授。相比于前一次留學，在同為植物分類學家陳煥鏞（哈佛大學森林學碩士畢業(yè)，其求學哈佛期間的大部分時間即在阿諾德樹木園度過）的介紹和江西省教育廳的資助之下，胡先骕改換門庭，轉(zhuǎn)投哈佛大學。

先是在1924年下半年以一年左右時間獲得碩士學位（Master of Science，也就是美國學位制度中的理學碩士，但這一層次的學位并未統(tǒng)一規(guī)定要求提交碩士論文，各校之間乃至同一所學校內(nèi)的不同系科之間也是出入較大）。其后進入博士階段的學習，并于1925年7月獲哈佛大學博士學位（Doctor of Science），“是中國植物學家中獲哈佛大學博士學位的第一人”。需要說明的是，胡先骕的這一博士學位并非“Ph.D”——也就是今天國人所熟知的哲學博士，而是理學博士（也譯作科學博士），相比于哲學博士，后者更類似于專業(yè)博士學位。

獲得學位的同時，胡先骕也完成了題為《中國有花植物屬志》（Synopsis of Chinese Genera of Phaneogams with Descriptions of Representative Species，1925）的三卷本博士論文。通過哈佛大學圖書館的信息檢索，此博士論文隸屬生物科學（Biological Science）之下的植物學（Botany）。在這篇論文中，胡先骕旁征博引，充分利用了阿諾德樹木園內(nèi)的已有藏品、標本和哈佛大學的豐富藏書，對中國有花植物進行了一次全面清理，記錄了一千九百五十屬、三千七百種中國本土植物，另包括一小部分的外來栽培植物，是為“關(guān)于中國植物學的一項開創(chuàng)性的研究”。略為遺憾的是，出于治學的嚴謹，并希望日后能有機會進一步修訂完善之后再版，而歷史卻并未給胡先骕提供這樣一個閑暇和時機，此博士論文時至今日仍未面世，只是抄錄打印了數(shù)十份存于國內(nèi)各大植物研究機構(gòu)的圖書館之中。

1925年秋，完成學業(yè)的胡先骕回到中國，繼續(xù)在由國立南京高等師范學校改制而來的東南大學執(zhí)教，并于中國科學社生物研究所從事研究工作。對于“終成正果”的胡先骕來說，此后至1949年新中國成立的二十多年間，也迎來了其一生學術(shù)事業(yè)的豐碩期，可謂“日正當中”。