丟銀

鄭武文

明朝正德年間的一天黃昏，益都縣副都頭李豹滿頭大汗急匆匆地跑進(jìn)縣衙，向縣令匯報(bào)剿匪之事。

縣衙里走出來的卻是縣令的小妾嫣紅。嫣紅說：“全縣蝗災(zāi)嚴(yán)重，老爺自你們離開就去視察災(zāi)情了，至今尚未回來。李都頭戰(zhàn)況如何??？”李豹長(zhǎng)嘆一口氣，知道多說無益，一下子癱坐在衙前。

此時(shí)眾衙役也氣喘吁吁抬著一具尸體來到衙前，將人放在臺(tái)階之下，呼來仵作驗(yàn)尸。仵作說：“張都頭武功蓋世，方圓數(shù)百里無人能敵，卻被人一刀砍下腦袋，絲毫沒有反抗，可見殺他的人武功之高，高不可測(cè)啊！”原來衙役們抬來的斷頭男尸正是都頭張虎。

李豹不禁冷汗直流：“難道土匪當(dāng)中真有如此武功之人？那我等是無力剿匪了，只能再求救知府大人派兵圍剿?！必踝鲊@一口氣：“當(dāng)然也有另外一種可能，那就是張都頭在毫無防范的情況下，被人一刀砍掉了腦袋……”

大家正在議論紛紛，縣令何其遠(yuǎn)帶著兩個(gè)隨從風(fēng)塵仆仆趕來。看到眼前情況，忍不住淚如雨下，轉(zhuǎn)身對(duì)李豹說：“益都縣西鄰群山，連年匪患不絕，搶掠百姓，打劫客商。知府大人屢次責(zé)備本縣辦事不力，特派你和張虎二人前來協(xié)助剿除匪患。本縣也對(duì)你二人深懷期望，委以重任，沒想到初次剿匪，就讓張都頭為民殉難，讓我如何向知府大人交代？對(duì)了，李豹，你先說說怎么個(gè)情況?！?/p>

李豹說：“今日凌晨，我等辭別大人，清晨即到方山腳下，想要打匪首王麻子一個(gè)措手不及。怎奈山高林密，地勢(shì)險(xiǎn)峻，硬攻肯定損失巨大。而且土匪好像得到密報(bào)，戒備相當(dāng)森嚴(yán)。我們正在躊躇，張都頭得到密報(bào)，然后孤身一人去了側(cè)面山頭。天已近午尚未回來，我們就安排幾個(gè)衙役前去尋找，卻發(fā)現(xiàn)張都頭早已身首異處倒在血泊之中，大家無心戀戰(zhàn)，只好暫時(shí)回來，再作打算。”

何縣令怒道：“這些土匪甚是可惡！本縣恨不得即刻出發(fā)鏟平他們的匪窩。只可惜事有輕重緩急，益都縣遭遇蝗災(zāi)，莊稼幾近絕收，百姓餓殍遍野，承蒙朝廷撥下賑災(zāi)款銀，明日即到，還望李都頭全權(quán)管理災(zāi)銀，以待逐步撥放。剿匪之事，我們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”

第二天，朝廷欽派的賑災(zāi)款由錦衣衛(wèi)袁成帶隊(duì)運(yùn)到益都縣?？h令何其遠(yuǎn)親自帶領(lǐng)縣里官員叩謝皇恩，并委派李豹全權(quán)管理發(fā)放款項(xiàng)?？h令還設(shè)宴招待了袁成，對(duì)于縣里所遭變故痛哭流涕地做了匯報(bào)。袁成說道：“因?yàn)槌⒘碛邪才?，所以袁成不敢耽擱，不過我所帶來的一千精兵可以暫留縣里，由何縣令全權(quán)指揮，先完成剿匪大事，而且隨行還有兩門火炮，對(duì)于剿匪定能派上用場(chǎng)?！焙慰h令一揖到地，對(duì)袁成感激涕零。

第三天，袁成回京。何其遠(yuǎn)忙完縣中雜務(wù)，帶領(lǐng)衙役、士兵浩浩蕩蕩開進(jìn)方山。到了山下，二話沒說，先支起大炮，轟隆隆打了幾炮，山門頓時(shí)坍塌，眾軍士一鼓作氣，沖上山去……卻發(fā)現(xiàn)是一座空山，哪里還見王麻子半點(diǎn)兒蹤影？既然進(jìn)得山來，又有精兵相助，何縣令便趁熱打鐵，又端掉了幾個(gè)匪窩。最后自然是大獲全勝，一伙人浩浩蕩蕩返回縣衙，準(zhǔn)備向朝廷請(qǐng)功。

可是剛進(jìn)縣城，就發(fā)現(xiàn)遍地狼藉，在家留守的李豹哭哭啼啼跑來，一下跪倒在何縣令面前磕頭：“老爺啊，大事不好。你們?nèi)ソ朔?，王麻子卻早已經(jīng)得了消息，帶領(lǐng)一千土匪，騎著快馬，直接搶走了賑災(zāi)銀兩！小的無能，還求老爺饒命??！”何縣令長(zhǎng)嘆一聲：“賑災(zāi)銀兩乃是朝廷發(fā)放，我想饒你，怕是也饒不了?。榱舜蠹一蠲?，我也只好揮淚斬馬謖了。來啊，先把李豹綁了，待我奏明朝廷，秋后問斬！”

何縣令回到縣衙，緊閉大門，溫上一壺老酒，小妾嫣紅扭扭捏捏出來，坐到何縣令腿上，邊喝邊唱，然后忍不住哈哈大笑……笑聲未畢，老管家慌慌張張跑進(jìn)來。

何縣令把臉一沉：“真是不懂規(guī)矩！誰叫你進(jìn)來的？”老管家卻一下子跪倒，結(jié)結(jié)巴巴說：“老爺，大事不好了，朝廷那一千精兵把我們縣衙包圍了！”

正說著，傳來咚咚的敲門聲，何縣令嘆一口氣，對(duì)嫣紅說：“看來我們還是高興得過早了，把那一千精兵忘了。還好老爺我做得天衣無縫，諒他們也看不出什么破綻?！庇谑菤舛ㄉ耖e地去打開大門，卻發(fā)現(xiàn)站在面前的是錦衣衛(wèi)袁成和青州知府。

何縣令急忙跪下給兩位上司見禮，并順口問道：“袁大人不是回京了嗎？怎么又回來了？”知府厲聲喝道：“何其遠(yuǎn)，你可知罪！”

何縣令說：“下官奉命剿匪，導(dǎo)致李豹丟失賑災(zāi)銀兩，有不可推卸的連帶責(zé)任，還望知府大人明察！”

袁成呵呵笑道：“何其遠(yuǎn)，你看這是何人？”身后兵士推出一人，看到那一臉麻子，何其遠(yuǎn)頓時(shí)戰(zhàn)抖不止，急忙磕頭如搗蒜：“大人饒命?。∠鹿僭撍?！”

知府說道：“這幾年益都縣匪患嚴(yán)重，我只道是你剿匪不力，把我的得力助手給你，卻萬萬沒想到是你勾結(jié)土匪。想那張虎，一身武藝，若不是給你磕頭行禮，又有誰能一刀砍下他的頭顱？”

袁成又說：“受青州知府委托，我送來賑災(zāi)銀兩，假意回京，麻痹于你，實(shí)則藏在縣城，將那王麻子抓獲，讓你罪行大白于天下！”

隨后，袁成將何其遠(yuǎn)押解進(jìn)京，并在縣衙后院搜出賑災(zāi)銀兩，由知府大人親自督辦，發(fā)放到災(zāi)民手中。

選自《佛山文藝》2016.6