誰是兇手

◎丁立群 編譯

誰是兇手

◎丁立群 編譯

約翰·福德夫人沒有不祥的預(yù)感。大廳的鐘敲了九下，她一邊在屋子里打理著早上該做的事，一邊愉快地唱著歌，怎么也想不到接下來將是她生命中最黑暗的時刻，時鐘再次敲響之前巨大的災(zāi)難會降臨到她頭上。

她年輕的丈夫如往常一樣，上班前總在花園里干會兒活。她知道丈夫隨時準(zhǔn)備好去市中心。前門咔嗒一聲，不一會兒是爭吵聲。她不由一驚，剛要透過已拉開窗簾的飄窗看個究竟，外面響起一聲刺耳的槍聲，她心頭一沉，驚慌失措地奔向門口。她猛地打開門，看到了兩個場景：一是她丈夫臉朝下躺在草地上一動不動，右胳膊折壓在身下；二是一個男人拼命地試圖打開緊扣的前門，手中的槍還冒著煙。

人的生命常常懸于瑣事。焦慮不安的兇手為了不被干擾緊閉了前門，圍墻很高，人們很難從街道上看到里面發(fā)生了什么，但這也使兇手無法爬墻逃脫。如果此時敞著大門，他可能就悄悄地逃跑了，但事實是，福德夫人的尖叫驚動了四鄰，兇手還沒順利地打開門，人群已聚攏過來，而且中間有名警察，想逃脫是絕對不可能的。兇手雖只開了一槍，但距離太近，子彈打穿了福德的身體。但他并沒有死，只是躺在草地上昏迷不醒。人們把他抬進屋里并立即通知醫(yī)生，醫(yī)生又派人請了位專家?guī)兔Γ瑑扇艘黄鹕逃憽藗冎荒茌p聲安慰這個心神不寧的女人。傷情往好處說是不能確診，雖有最終康復(fù)的希望，但希望不大。

與此同時，兇手在押，他的命運取決于受害者的命運。如果福德去世，他就不能被保釋；如果福德有康復(fù)的跡象，行兇者至少有機會獲得暫時的自由。此時，除了福德的妻子，再沒有比開槍者更擔(dān)憂福德的康復(fù)狀況了。

犯罪源于一場令人不快的黨派爭論—僅僅是有關(guān)辦公室政治的口角。行兇者沃爾特·拉德納曾要求有個辦公室，且不論對錯，他認(rèn)為是約翰·福德的詭計致使他的計劃失敗。當(dāng)然那天早上他離開家時，根本沒打算殺害他的對手，只是兩人見面后言辭激烈，而且手槍近在手邊，就在他褲子后袋里。

拉德納有強大的政治后臺，但即使他把受害者打趴在草地上，消息在城里傳開后，他也沒料到自己會落得個眾叛親離。那時人的生命還不像現(xiàn)在這樣受到法律很好的保護，在那之前，很多人槍擊受害人后仍自由自在地在大街上行走。但這起案件違反了謀殺法案，拉德納在受害者家的花園里槍擊了一名手無寸鐵的男子，并且受害者的妻子幾乎目睹了這一切。他沒給受害者任何機會。如果福德無論哪個口袋里哪怕有支未裝子彈的手槍，情形也不會對拉德納如此不利了，因為他的朋友們無疑會聲稱是傷者首先拿出的武器，拉德納開槍只是自衛(wèi)。所以拉德納被關(guān)在市監(jiān)獄里時，發(fā)現(xiàn)自己政黨的報紙都在反對他，整個城市都對這起冷酷殘忍的罪行感到震驚。

日子一天天過去，拉德納和他的朋友又有了希望。福德仍徘徊于生死之間，即使他最終會因傷勢過重而死，但法律規(guī)定，一個人應(yīng)在被襲擊后的一定時間內(nèi)死去，否則行兇者不能因謀殺罪受審。法律規(guī)定的時限已臨近，而福德還活著。時間在另一方面也對拉德納有利，市民的義憤填膺已慢慢變得麻木不仁，其他令人震驚的事件已取代了福德的悲劇，對此拉德納的朋友們真是倍受鼓舞。

福德夫人抱著一線希望，一絲不茍地看護丈夫。他們結(jié)婚還不到一年，夫妻十分恩愛?，F(xiàn)在她對丈夫的愛變得近乎狂熱，醫(yī)生都不敢告訴她，她丈夫的病情是毫無希望的，擔(dān)心她知道真相后，身心都會垮掉。她極度痛恨那個造成這場災(zāi)難的男人，有次她和哥哥談到此人，哥哥是當(dāng)?shù)刂穆蓭煟芸吹剿壑械寞偪?，對此他甚是?dān)憂。因擔(dān)心她會崩潰，醫(yī)生堅決要求她每天出門一段時間，但她不肯走出大門，在日漸荒蕪的花園里，她獨自來來回回地走出了一條長長的小路。有一天，她聽到了墻外的對話聲，這讓她大吃一驚。

“就是這所房子，”有人說，“福德就住在這里，沃爾特·拉德納朝他開了槍。這樁謀殺案就發(fā)生在這堵墻后面?！?/p>

“真的嗎？”另一個人問道，“我想這周拉德納可是相當(dāng)焦慮啊?！?/p>

“嗯，”第一個人說，“他肯定一直很焦慮?！?/p>

“說得對。要是福德能活過這周，拉德納將逃脫絞刑；要是福德這周死了，他可就不好過了，這個案件將會由布倫特法官處理，他可是全國都出了名的喜歡判處絞刑的法官。他對政治犯罪可沒有耐心，肯定會判處拉德納死刑，并贏得陪審團的支持。我敢說，星期天早上，若福德還活著，監(jiān)獄里的那個人肯定是全城最開心的，我聽說他的朋友已準(zhǔn)備好了保釋金，他出獄將是星期一早上的頭等大事。”

這兩個看不見的人在細(xì)細(xì)打量房子之后，好奇心已得到滿足，就離開了。而福德夫人雙手緊扣站在那兒，望著天空，顯得緊張不安。

她一會兒回過神來，立刻回到屋里派人去叫她哥哥。她哥哥到來時發(fā)現(xiàn)她在房間里來回地走個不停。

“約翰今天怎么樣？”他問道。

“還是老樣子，還是老樣子?！彼卮鸬?，“似乎越來越虛弱了，他認(rèn)不出我來了?！?/p>

“醫(yī)生怎么說？”

“哦，怎么說呢？我覺得他們沒告訴我實情，但他們再來時我一定要問個究竟。但請你告訴我，是不是約翰活過這周兇手就能逃脫？”

“什么意思，逃脫？”

“國家的法律是不是規(guī)定若我的丈夫能活到這個周末，槍擊他的人就不會因謀殺罪受審？”

“他不會因謀殺罪而受審，”律師說，“即使約翰現(xiàn)在死了他可能也不會因謀殺罪而受審，他的朋友無疑會想法子把案件定性為過失殺人，或盡力以自衛(wèi)為由讓他免受處罰。不過，我認(rèn)為他們成功的機會不大，特別是這個案件將由布倫特法官處理。但如果約翰活過星期六二十四點，法律確實規(guī)定拉德納不能因謀殺罪受審，他至多將在州監(jiān)獄里關(guān)押上幾年，但這對他不會有多大影響。他有強大的政治支持，如果他的政黨贏得了下一屆州選舉，而且這很有可能，肯定不出一年州長就會赦免他?！?/p>

“這怎么可能？”妻子大喊道，“如此的審判不公會發(fā)生在這樣一個文明的國家？”

律師聳了聳肩。“我可不怎么指望我們的文明。”他說，“這樣的事情每年都會發(fā)生，而且每年都不知發(fā)生多少次?！?/p>

妻子在房間里走來走去，而哥哥盡量安撫她。

“真是太可怕了，太糟糕了！”她哭喊著，“這種卑鄙的罪行竟會無以處罰！”

“我親愛的妹妹，”律師說，“不要總想著復(fù)仇，對那惡棍無論怎么做，對你的丈夫都沒什么用了?！?/p>

“復(fù)仇！”女人叫了起來，忽然轉(zhuǎn)向她的哥哥，“我向上帝發(fā)誓，如果那個人逃脫了，我會親手殺了他！”

在妹妹當(dāng)前這種精神狀態(tài)下，這位律師很是明智，他沒再說什么，只是盡可能地安慰她一下就離開了。

星期六早晨，福德夫人見到了醫(yī)生。

“我想知道，”她說，“我想明確知道，我丈夫是否還有任何恢復(fù)的希望，這種焦慮要慢慢把我折磨死了，我必須知道真相，現(xiàn)在就要知道?！?/p>

醫(yī)生們面面相覷?！拔艺J(rèn)為，”年長的一位說道，“你這么不安也沒用，你丈夫絲毫沒有恢復(fù)的希望，他可能再活一個星期或一個月，也可能會隨時死去?！?/p>

“謝謝你，先生?！备５路蛉苏f道。她的冷靜讓兩位醫(yī)生驚訝，他們認(rèn)為長期以來她所遭受的那種苦難結(jié)束了。“謝謝你，我想我還是知道的好?！?/p>

整個下午，她都坐在床邊，看著昏迷不醒、呼吸微弱的丈夫。因長期與死神抗?fàn)?，他的臉消瘦得只剩下皮包骨頭了。護士請求離開房間幾分鐘，妻子默許了，其實她一直在等待著。那個女人一走，福德夫人親吻著丈夫，眼淚簌簌地流了下來。

“約翰，”她低聲說，“你知道的，你也會明白的?！彼阉哪槈涸谒龖牙?。當(dāng)他的頭重新靠在枕頭上，她的丈夫已窒息而死。

福德夫人喊著護士去請醫(yī)生，然而所發(fā)生的只是他們所期待的。

福德去世的消息給監(jiān)獄里的一個人帶來了極度的恐慌。庭審一結(jié)束，法院的每個聽眾就意識到布倫特法官對兇手的指控是可怕、致命的。陪審團不過退席了十分鐘，絞死沃爾特·拉德納將使人的生命在那個國家比以往更有保障，這或許比州里發(fā)生的任何其他事情更具有意義。

（原載《復(fù)仇！》 作者自薦）