SpaceX“復(fù)出”成功一箭十星

本報(bào)特約記者　張亦馳　本報(bào)記者　馬俊

1月14日，在經(jīng)歷了去年9月爆炸事故后，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的“獵鷹-9”火箭順利完成“復(fù)出”后的首次發(fā)射以及一級(jí)火箭回收。這也是“獵鷹-9”火箭自2016年8月成功發(fā)射一顆日本通信衛(wèi)星后，首次成功執(zhí)行衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。而這次發(fā)射也拉開(kāi)了SpaceX今年宏偉發(fā)射計(jì)劃的序幕。與此同時(shí)，中國(guó)等航天大國(guó)也不甘落后開(kāi)始在商業(yè)航天領(lǐng)域進(jìn)行一系列布局。

“獵鷹-9”實(shí)現(xiàn)開(kāi)門(mén)紅

據(jù)路透社15日?qǐng)?bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間14日上午9時(shí)54分，“獵鷹-9”火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射升空，將10顆銥星通訊公司的“下一代銥星”順利送入近地軌道。

與一箭十星的成功發(fā)射相比，其一級(jí)火箭的回收顯然更具看點(diǎn)。路透社稱，在火箭發(fā)射大約10分鐘后，其一級(jí)火箭成功降落在太平洋的“閱讀操作指南”號(hào)海上無(wú)人平臺(tái)上。這是“獵鷹-9”的一級(jí)火箭首次降落在位于太平洋上的無(wú)人平臺(tái)上。之前4次降落的海上平臺(tái)是位于大西洋上的“我當(dāng)然依舊愛(ài)你”號(hào)。這表明海上回收的靈活性非常強(qiáng)，可以支持“獵鷹-9”運(yùn)載火箭向各個(gè)方向的發(fā)射，以利于不同軌道的發(fā)射。算上這次，該火箭已經(jīng)完成了5次海上回收和2次陸上回收。

2016年9月1日，“獵鷹-9”火箭在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射臺(tái)上進(jìn)行發(fā)射前例行測(cè)試時(shí)，二級(jí)火箭意外點(diǎn)火發(fā)生爆炸，火箭上搭載的一枚價(jià)值近2億美元的通信衛(wèi)星損毀。

在航天發(fā)射市場(chǎng)“攻城拔寨”

此次發(fā)射的10顆衛(wèi)星是銥星通訊公司“下一代銥星”的第一批。CNN的報(bào)道稱，根據(jù)計(jì)劃，未來(lái)銥星通訊公司將部署大約80顆該衛(wèi)星，用于移動(dòng)通信。其中至少70顆“下一代銥星”由SpaceX公司發(fā)射。SpaceX計(jì)劃未來(lái)一年半的時(shí)間里通過(guò)6次發(fā)射，為銥星通訊公司發(fā)射剩余的衛(wèi)星。SpaceX公司獲得的整個(gè)銥星7次發(fā)射合同價(jià)值4.681億美元。

由于爆炸事故影響，SpaceX公司去年只完成了8次發(fā)射任務(wù)，而美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》的報(bào)道稱，該公司今年的目標(biāo)是發(fā)射27次，這意味著僅該公司計(jì)劃的發(fā)射次數(shù)，就超過(guò)了去年美國(guó)的大型運(yùn)載火箭全年發(fā)射次數(shù)。Spaceflightnow網(wǎng)站報(bào)道稱，根據(jù)計(jì)劃，“獵鷹-9”運(yùn)載火箭將于本月26日發(fā)射EchoStar23通信衛(wèi)星，該衛(wèi)星屬于美國(guó)兩大衛(wèi)星電視運(yùn)營(yíng)商之一——艾科斯達(dá)公司。不僅如此，憑借低成本優(yōu)勢(shì)，SpaceX公司已拿到未來(lái)五年全球38個(gè)發(fā)射合同，其中的24個(gè)都來(lái)自國(guó)際商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)。按照路透社的報(bào)道，在目前眾多的私營(yíng)航天企業(yè)中，SpaceX公司還是僅有的兩家受NASA雇傭，向國(guó)際空間站運(yùn)輸貨物的公司之一。

中美紛紛布局商業(yè)航天

中國(guó)公司要進(jìn)軍國(guó)際商業(yè)航天市場(chǎng)，必然會(huì)直面已經(jīng)先行一步的美國(guó)私人航天公司的競(jìng)爭(zhēng)。在美國(guó)國(guó)家行政、法規(guī)以及專利領(lǐng)域的大力支持下，美國(guó)私人航天公司初步取得先發(fā)優(yōu)勢(shì)，尤其是SpaceX公司憑借扁平化的組織架構(gòu)和成熟的貨柜式產(chǎn)品管理模式，已經(jīng)成為美國(guó)最主要的航天企業(yè)之一。

不過(guò)，中國(guó)也正在加緊這方面的布局。2016年，中國(guó)長(zhǎng)征火箭有限公司（簡(jiǎn)稱中國(guó)火箭公司）成立，并推出了一系列快響應(yīng)、低成本、高可靠的空間發(fā)射服務(wù)。中國(guó)航天專家韓慶平對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示，與SpaceX相比，中國(guó)火箭公司在發(fā)射的可靠性上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，經(jīng)過(guò)歷次重大發(fā)射任務(wù)的檢驗(yàn)，長(zhǎng)征系列火箭的可靠性世界排名第一。其次，中國(guó)火箭公司有非常完整的火箭型譜，目前已開(kāi)放了五款商業(yè)型運(yùn)載火箭，運(yùn)載能力從幾百公斤到二十幾噸，能更好滿足消費(fèi)者多元的發(fā)射需求。此外，SpaceX公司能擊敗波音公司等老牌美國(guó)航天巨頭的最主要優(yōu)勢(shì)是價(jià)格低，據(jù)稱其報(bào)價(jià)甚至比中國(guó)還要低20%。韓慶平說(shuō)，中國(guó)航天發(fā)射的相對(duì)價(jià)格高，是由于以往的封閉采購(gòu)體制造成的。中國(guó)火箭公司通過(guò)改變以往的管理體制，實(shí)現(xiàn)全球化貨架采購(gòu)模式，未來(lái)中國(guó)的商業(yè)航天發(fā)射價(jià)格可以降低30%。

長(zhǎng)征十一號(hào)運(yùn)載火箭總指揮楊毅強(qiáng)告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者，可回收火箭與節(jié)約成本并不能直接等同。通過(guò)分析SpaceX公司“獵鷹”火箭的各次發(fā)射記錄可以發(fā)現(xiàn)，它搭載的衛(wèi)星重量遠(yuǎn)小于運(yùn)載火箭的最大載荷，比例最高也只有56%。楊毅強(qiáng)透露，目前中國(guó)也在研制可回收火箭，但與SpaceX公司不同，中國(guó)同時(shí)在探索“降落傘+氣囊”和“垂直降落”兩種火箭回收方式。他表示，從技術(shù)角度上講，用降落傘回收的難度更小，成熟度也更高，但對(duì)降落地點(diǎn)需要精心設(shè)計(jì)?！?/p>