十里紅妝

相裕亭

沈娘給兒子娶親時，沈家那寶貝兒子沈維，正在江寧學(xué)堂讀書。沈娘派人接他回來，給他穿上長衫大褂，戴上插有雁翎的紫紅色禮帽，去迎娶鹽區(qū)吳三才家的小閨女吳夢瑤時，沈娘在鹽區(qū)最豪華的望海樓大飯店，擺了一天一夜的流水席。

沈娘守寡20年。她為兒子所辦的那場婚宴，盛世空前。

而同是鹽區(qū)大戶的吳家，為攀上沈維那樣一位有學(xué)識的乘龍快婿，送上了十里紅妝。夢瑤出嫁當(dāng)天，送親的隊伍，吹吹打打，浩浩蕩蕩，抬的抬、扛的扛，金龍起舞一般，蜿蜒數(shù)里。所陪送的嫁妝，大至床桌器具、箱籠被褥，小到腳桶果盒、鳥籠埕罐，應(yīng)有盡有，一應(yīng)俱全。

婚后，沈維曾一度纏綿于新婚燕爾，猶猶豫豫地不想回校讀書。

那時間，日本人已經(jīng)占據(jù)了東三省。國內(nèi)許多熱血青年，紛紛報名參軍，保家衛(wèi)國去了。而沈維偏偏在這個時候，迎娶了他的嬌妻吳夢瑤。關(guān)鍵的時候，還是夢瑤的一句話，激發(fā)了沈維的一腔愛國之情。

夢瑤說：“好男兒，志在四方！”

沈維臉紅腦熱了一番后，拳頭一握，夸贊夫人道：“說得好！國難當(dāng)頭之時，我身為血性男兒，豈能纏綿于娘子的被窩里?！彪S后，沈維別離了嬌妻、老母。

可，誰能料到，沈維這一去，四年沒了音信。

其間，沈娘一直認(rèn)為他的兒子在江寧學(xué)堂讀書。直到有一天，一個跑江寧的鹽販子告訴沈娘，說她的兒子跟著孫傳芳的隊伍打仗去了。沈娘為此一驚！但是，沈娘并不相信這是真的。沈娘跟兒媳夢瑤說，別聽他們胡說，咱們家的沈維就在江寧讀書，他那么一個文弱書生，怎么會去扛槍打仗呢。可夢瑤告訴娘，江寧學(xué)堂早已停辦了。也就是說，那個鹽販子所說的話是真的。

當(dāng)下，沈娘差點暈過去。她想不明白，他那白面書生的兒子，怎么會去當(dāng)兵打仗。

這以后，沈娘便關(guān)注起各地戰(zhàn)況。

忽一日，沈娘的兒子穿著一身將校呢，帶著一個“軍花”來到鹽區(qū)。沈娘這才知道，兒子在外面又娶了一個女人。她叫楊采西，是沈維陸軍大學(xué)的同學(xué)。

原來，沈維從江寧學(xué)堂棄筆從戎以后，投身到陸軍大學(xué)研讀軍事。其間，與這位楊小姐產(chǎn)生了愛情。

眼下，楊小姐已懷有身孕。此番，沈維帶她回鄉(xiāng)，一是拜見高堂，再就是生育腹中的孩子。沒想到沈娘閉門不見，她不準(zhǔn)兒子及那個身懷六甲的兒媳進(jìn)門，并派丫鬟傳出話去，說她們沈家，要的是媳婦，不要軍人。

楊小姐當(dāng)即脫下軍裝，與沈維并肩跪在沈宅的大門外，懇求沈娘認(rèn)領(lǐng)她這個兒媳婦。隨后，跟隨沈維而來的幾十號衛(wèi)兵，全都陪他們的長官及長官的太太一同跪下了。

沈家丫鬟站在閣樓上觀望，看到院門外跪成黃壓壓一片，趕忙回去稟報。夢瑤得知外面的場景，告訴丫鬟：“快去告訴俺娘?！?/p>

顯然，在這個家里，一切還是沈娘說了算。

沈娘態(tài)度堅決，讓兒子休掉那個身著“黃皮” 的妖精。

而此時，門外已聚集了許多看熱鬧的人。他們中，大都是吳家那邊派來探聽動向的門客。

沈公子家有嬌妻，可他外出幾年，猛然間帶回這么一個身懷六甲的娘們，吳家那邊，當(dāng)然要看沈家如何處置。

當(dāng)時，社會已經(jīng)維新，政府不提倡一夫多妻。也就是說，此時，沈家若是接納了那個娘們兒，他們吳家的夢瑤，就要面臨被休掉的可能。那樣，吳家人當(dāng)然不讓。

而盼夫心切的夢瑤，眼見自己的夫君來到家門，而不能相親相見！心中既苦澀又煎熬。她守在西廂房內(nèi)坐立不安，一會兒問丫鬟，門外的人是否還在那兒跪著;一會兒又問丫鬟，娘那邊到底是個什么態(tài)度。得到的回答，沒有一個是夢瑤所滿意的。

如果說，起初沈娘不讓兒子帶著外來的媳婦進(jìn)門，夢瑤還為之慶幸。而此時，夫君在門外已經(jīng)跪了整整三個時辰。她不忍心那個令她晝思暮想的人兒，再這么跪下去了，便指派丫鬟，去把院門打開！

當(dāng)沈維挽著他的太太，在正堂見到抹淚的老母時，他再次“撲通”一聲，給母親大人跪下了，沈維想對娘說，他與現(xiàn)在的楊小姐是自由戀愛，但他又怕母親不理解，沈維長跪在母親面前，含著熱淚說：“娘呀，都是兒子的錯，讓你老人家傷心了！”

沈娘輕嘆一聲，說：“傻兒子呀，你爹死后，我們孤兒寡母相守二十多年，盼的就是你娶妻生子的這一天，而今你給娘領(lǐng)來一個懷有身孕的媳婦，這是娘求之不得的喜事，你若有本事，娶上三房六妾，給娘生出一大群孫子、孫女，娘才高興呢！”說話間，沈娘讓人攙起眼前的楊小姐，要過她白皙細(xì)嫩的手，疼愛有加地摸了又摸，隨之，沈娘的話題一轉(zhuǎn)，說：“兒子眼下，為你而傷心的不是娘，而是你十里紅妝娶進(jìn)門來的媳婦，你去西廂房跪你媳婦吧！”

沈維聽娘這么一說，當(dāng)即去西廂房拜見吳夢瑤。不料，此時的夢瑤，早已靜靜地懸在梁上。

這一來，吳家那邊鬧上了門。他們砸門窗、推院墻，幾度要把夢瑤的尸體抬到沈家的宗祠之上。其間，若不是沈維帶來的那支衛(wèi)隊維持秩序，還不知要鬧成什么樣子。后期，有好事者出面調(diào)停，先是安慰吳家，人死不能復(fù)生;后又到沈家這邊來做工作，讓沈家的新媳婦楊采西改楊姓吳，頂替吳家死去的夢瑤身份。以此，給吳家人心靈上一絲慰藉。

沈家的新媳婦楊采西，一一答應(yīng)了。

至此，楊采西，改名吳采西。

而今，半個多世紀(jì)過去了，鹽區(qū)沈、吳兩家，雖然沒有任何血緣關(guān)系。但，他們是兒女親家。近些年來，雙邊關(guān)系還越來越親密。

選自《北方文學(xué)》