聾耳船長和他的貓水手

楊臻

可以想象一下，對于一個(gè)完全耳聾的人來說，要出去獨(dú)自航游世界是一件多么艱難的事情。在茫茫大海上，他既聽不見風(fēng)聲，也聽不到海浪聲……但這個(gè)男人并沒有向不公的命運(yùn)屈服。2016年5月，生活在新西蘭的保羅·湯姆森帶著他的緬因貓，開啟了航海旅程。保羅雖然完全失聰，但他靠貓做聽力向?qū)?，完成了夢想，并?chuàng)造了奇跡：他是史上第一位獨(dú)自駕船穿越南大西洋的聾人。

同病相憐 人貓結(jié)緣

今年50歲的保羅·湯姆森生活在新西蘭的奧克蘭市。保羅先天失聰，在寂靜中生活了大半輩子。然而先天的不足并沒有讓保羅放棄自己，他熱愛閱讀，喜歡自學(xué)，尤其擅長數(shù)學(xué)，最終，他成了一名計(jì)算機(jī)工程師。

時(shí)間如白駒過隙，保羅賣力地工作，在電腦前一干就是整整30年。他雖然聽不見，但仍然不甘心一輩子只坐在電腦前工作，他渴望接觸更廣闊的世界。

為此，2015年12月，保羅辭職了。可突然改變高強(qiáng)度的工作和生活方式，變得悠閑起來，保羅感到很不適應(yīng)，而且非常孤獨(dú)。保羅沒有伴侶，孤寂的感覺讓他有些崩潰。然而，一個(gè)下雨天，一個(gè)可愛的小生命闖入了他的生活。

那天，保羅撐著大大的黑傘經(jīng)過一家流浪動物會所時(shí)，看到了一只淺黃色的緬因貓?？礃幼铀麆偝錾痪?，粉嘟嘟的小嘴發(fā)出細(xì)小的喵嗚聲。也許是在求助什么，這只弱小的緬因貓竟順著鐵桿來到保羅的面前，對著他叫喚著，它大而清澈的眼睛濕漉漉的，就像一個(gè)正在哀求的孩子。就在那一剎那，保羅的心被一種柔軟的力量擊中了。

他好想擁有這只緬因貓。保羅走進(jìn)會所里，這才看清這只緬因貓竟然有6個(gè)腳趾頭，這在貓咪中十分罕見，難怪它被丟棄了。這時(shí)工作人員朝他走過來，保羅打著手語，接著拿出紙筆快速地寫著，他要求收養(yǎng)這只緬因貓。

經(jīng)過一系列程序后，保羅在小家伙的健康卡上看到，這只叫凱蒂的貓咪除了是6趾外，其他方面都非常健康。工作人員告訴保羅，有些人覺得殘疾的貓咪會帶來厄運(yùn)，所以才遺棄它，但保羅卻預(yù)感到這只貓咪說不定會給他帶來好運(yùn)。

收養(yǎng)凱蒂的當(dāng)天晚上，保羅就忙開了。他獨(dú)自生活了30年的家，終于迎來了一個(gè)“小愛人”。在此之前，保羅也談過幾次戀愛，但那些女孩都因?yàn)樗亩@而放棄了他。即使是和他一樣的聾人女孩，也受不了他沒日沒夜的加班。

可是凱蒂就不同了，它那么弱小、乖巧，又不吵鬧，保羅就像對待女兒一樣呵護(hù)著它。保羅用一張?zhí)鹤雍鸵恍┤彳浀拿藁?，為凱蒂做了一個(gè)窩。他喂它喝牛奶，吃餅干。讓他開心的是，凱蒂的食量很大，保羅再也不用擔(dān)心牛奶總是因?yàn)楹炔煌甓鴫牡袅恕?/p>

在保羅的精心喂養(yǎng)下，凱蒂長得很快，它十分活潑健康，而且超級可愛漂亮。它一天能吃下兩個(gè)156g的肉罐頭，外加貓糧和雞胸肉。保羅總是撫摸著凱蒂，它柔軟的小身體讓保羅忘記了寂寞，有一種被需要的感覺。

取長補(bǔ)短 如虎添“耳”

凱蒂長得很快，雖然只有2個(gè)月大，但已經(jīng)有30厘米長了。凱蒂肌肉很發(fā)達(dá)，爆發(fā)力也很強(qiáng)。每次凱蒂都會圍著保羅喵喵叫，可保羅卻聽不見，他只能通過凱蒂的嘴型判斷它的情緒。如果凱蒂的嘴巴張得很大，那一定是有強(qiáng)烈的要求；如果凱蒂舔著嘴唇，表明它想吃東西了；如果一邊舔著嘴唇，一邊眨眼睛，就表明它希望得到撫摸，在向保羅撒嬌。

當(dāng)凱蒂長到3個(gè)月大時(shí)，保羅發(fā)現(xiàn)了凱蒂神奇的一面，那就是凱蒂擁有獨(dú)一無二的靈敏聽覺。而凱蒂似乎也察覺到保羅是沒有聽力的，于是一種奇特的默契就在他們之間形成了。凱蒂幾乎成了保羅的耳朵！

一天，保羅正在廚房為凱蒂撬罐頭，沒想到，剛剛還在熟睡的凱蒂，不知什么時(shí)候已經(jīng)坐在廚房門口等著了。顯然它是在院子里就聽到了開罐頭的聲音，聞聲而動了！

而這全歸功于凱蒂強(qiáng)大的聽力。原來，貓的聽力猶如雷達(dá)般精準(zhǔn)。人類可以聽到的聲音范圍在16-2萬HZ，貓咪卻能達(dá)到25-7.8萬HZ，貓能聽到的高音頻甚至比狗還要高1個(gè)八度音。除此之外，貓咪還能夠正確地判斷出聲音的來向，就連20米外老鼠的腳步聲，貓也能聽得一清二楚。

凱蒂的聽力絕佳，可是保羅卻什么也聽不見。為此，當(dāng)遇到“情況”時(shí)，凱蒂會做出自己的選擇和判斷。

一次，流浪動物會所的工作人員來查看凱蒂被收養(yǎng)的狀況，他們按了三四遍門鈴，但保羅根本聽不到。保羅忽然發(fā)現(xiàn)，凱蒂的兩只耳朵不停地左右擺動，眼睛看著大門的方向，然后張大嘴巴沖著保羅喵喵叫著，并用前爪拍打保羅的大腿。凱蒂的反應(yīng)讓保羅意識到門口一定有什么動靜，他便直起身子。凱蒂見保羅有反應(yīng)，立刻縱身一躍，從沙發(fā)上跳了下去，保羅也一路跟隨，他這才發(fā)現(xiàn)有人在敲門。

因此除了敲門聲，凱蒂甚至可以察覺到電器啟動前的微弱電流，尤其是保羅的手機(jī)鈴的震動聲，凱蒂對震動有一種令人驚奇的敏銳，當(dāng)保羅的手機(jī)沒有帶在身邊時(shí)，它會密切注意那個(gè)小方塊的動靜。只要手機(jī)發(fā)出震動，凱蒂就會撲上去“逮”住它。保羅看到后，就會去回復(fù)短信。對此，保羅感到非常神奇，因?yàn)樗麖奈从?xùn)練過凱蒂，就這樣，凱蒂對保羅的聽力負(fù)起了某種“責(zé)任”。

2016年3月，保羅決心完成自己一直以來的夢想：他要去航海，而且要帶上他的貓水手！保羅做出這個(gè)重要的決定，并不是一時(shí)興起，他早就想這么做了。為了實(shí)現(xiàn)這一夢想，保羅從2012年就開始學(xué)習(xí)怎樣造船，并成為了一名小型船只建筑設(shè)計(jì)師。雖然能造船，可他知道，要出海航行最重要的是必須要有良好的聽力。因?yàn)樵诖蠛Ｉ下牪怀龊＠说穆曇?、聽不到其他船只的聲音、聽不到呼救聲和電話聲是很可怕的?/p>

因此，保羅一直無法獨(dú)自完成這個(gè)夢想，如今他有了絕佳拍檔——他的“順風(fēng)耳”凱蒂，那還有什么可猶豫的呢？！

挑戰(zhàn)極限 結(jié)伴而行

說做就做，保羅用兩個(gè)月的時(shí)間為自己建造了一艘32英尺的帆船。他技術(shù)熟練，并對此早有準(zhǔn)備，因此并沒有花費(fèi)太多的精力。2016年5月12日，他帶上凱蒂，開始了一場既激動人心且無比刺激的航海旅行。

在海上航行，判斷風(fēng)力和風(fēng)向的方法首先是學(xué)會感知吹在脖子和耳朵上的風(fēng)，其次是學(xué)會觀察飄舞的旗幟和煙霧。帆船的動力來自于風(fēng)力，每次風(fēng)向改變時(shí)，帆船就會改變航向，此時(shí)必須調(diào)整船的角度。保羅可以從皮膚的觸覺上感受到風(fēng)向，但凱蒂每次都能預(yù)先聽到風(fēng)的聲音并判斷出它的來向。

首先，貓?jiān)陬^不動的情況下，能讓兩只耳朵迅速轉(zhuǎn)向聲音的方向，并分別做180度的擺動，從而對聲源進(jìn)行精確的定位。這是因?yàn)樨埖膬芍欢淅锔饔?2條獨(dú)立的肌肉能讓耳殼轉(zhuǎn)動并將音源收集成聲波，再傳到鼓膜。鼓膜再將聲波轉(zhuǎn)換成電脈沖，最后通過聽覺神經(jīng)傳到大腦。

通過觀察，保羅發(fā)現(xiàn)每當(dāng)有左側(cè)的風(fēng)從背后吹來之前，凱蒂的左耳就會朝后。緊接著右耳會朝左，像這樣反復(fù)三四次之后，風(fēng)真的會從左側(cè)吹來。這樣，保羅就可以提前掌握左右的舵，借風(fēng)力前行。

在航海時(shí)，除了要密切注意風(fēng)聲與海浪聲，還要隨時(shí)關(guān)注船上的通訊設(shè)備所接收到的消息。而這就是凱蒂顯露本領(lǐng)的時(shí)候了，因?yàn)樨堖€有一種特殊的本領(lǐng)，就是對震動極為敏感。據(jù)說有些貓可在10或15分鐘前感應(yīng)到地震將要發(fā)生。

因此，每當(dāng)有信息傳來，凱蒂都會第一時(shí)間跳到通訊設(shè)備儀上，保羅就迅速去查看天氣等重要信息，而由于凱蒂能感受到微小的震動與聲音，它甚至還幫助保羅躲過了一劫。

一天下午，船正在海上正常航行時(shí)，凱蒂忽然用爪子使勁撓配電箱的盒子。保羅已經(jīng)習(xí)慣對凱蒂的任何動靜都做出反應(yīng)。他用試電筆一檢測，發(fā)現(xiàn)一根電線由于在安裝時(shí)就有些短，現(xiàn)在它已經(jīng)開裂，不時(shí)地和其他電線搭在一起，這是極大的隱患，很容易造成短路。凱蒂提前聽到了電流的滋滋聲，發(fā)出了預(yù)警。

凱蒂不僅聽力好，還擁有280度的廣闊視野，而人只能看到180度。所以當(dāng)有別的船只經(jīng)過時(shí)，凱蒂會及時(shí)提醒保羅，這樣他們就能獲得一些補(bǔ)給。

然而，在海上航行，總會有不測風(fēng)云。一天，保羅睡得正香時(shí)忽然感到臉部一陣陣的疼。他睜眼一看，原來凱蒂正用它厚厚的6趾掌打自己的臉。保羅很生氣，坐了起來。這時(shí)，他忽然看到天邊很遠(yuǎn)處似乎有閃電。再看凱蒂，它的耳朵焦急地左右轉(zhuǎn)動著，還不停地在甲板上慌亂地轉(zhuǎn)圈，不好！有暴風(fēng)雨。保羅突然意識到，凱蒂一定是先看到了閃電，甚至已經(jīng)聽到了轟鳴的雷聲。保羅趕緊收攏桅桿，把它降到最低。這時(shí)，大風(fēng)來了，保羅集中精神掌舵，盡量穩(wěn)住船。風(fēng)勢很強(qiáng)，保羅示意凱蒂藏在自己的腳下，而凱蒂卻顯出了勇猛的一面。緬因貓本身體型很大，再加上凱蒂是6趾，它大大的爪子，竟讓它加大了抓住甲板的力量。這么大的風(fēng)浪，凱蒂竟然沒有滑出船外！

忽然，一個(gè)大浪襲來，帆船震蕩了一下，但保羅很快就判斷出下一個(gè)風(fēng)浪來臨的時(shí)間。因?yàn)閯P蒂的耳朵就是風(fēng)向標(biāo)，保羅提前掌握了舵的方向，盡力讓帆船順著風(fēng)浪的力量從而避免翻船。就這樣，大約過了15分鐘，風(fēng)浪減小了……

不一會兒，金色的陽光竟然從云層中漏了出來。清涼的風(fēng)很快吹干了凱蒂身上被打濕的毛。時(shí)間大約過了半個(gè)小時(shí)，正當(dāng)保羅想歇息一會的時(shí)候，卻看到凱蒂忽然直起身，耳朵左右擺動著，不僅如此，它還蹲到船舷附近四下張望。保羅環(huán)顧四周，并沒有發(fā)現(xiàn)什么異樣。

忽然凱蒂離開了船舷，蹭地一下跳到了通訊接收器上。一定是有信息來了！保羅趕緊去查閱，只見信息上只寫兩個(gè)字：“救命”！

這是誰？看著茫茫大海，保羅不知如何是好。這時(shí)，凱蒂對著天空喵喵地叫了幾聲，保羅下意識地朝著凱蒂呼喚的方向駛?cè)ィ唬诿Ｃ：Ｃ嫔媳Ａ_遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到在幾百米遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)白色的東西在動來動去！

那一定是求救信號。于是，保羅快速前行，果真在不遠(yuǎn)處，有一艘小帆船，上面有個(gè)人在不停地?fù)]動著白色的衣服。

有人遇難了！保羅一刻沒有遲疑，加緊行駛過去。遇難的是一個(gè)名叫瑪麗的女人。剛才那場風(fēng)浪把她帆船的桅桿打斷了，她完全無法前行……保羅迅速救起了瑪麗，并給了她一杯熱可可，凱蒂也圍著瑪麗喵喵叫。當(dāng)瑪麗發(fā)現(xiàn)來救她的竟然是一個(gè)完全聾的人和一只貓咪時(shí)，感到非常震驚。

就這樣，有了凱蒂，保羅不僅完成了航海旅行的心愿，還創(chuàng)造了奇跡。他是史上第一位完全耳聾，并獨(dú)自駕船穿越了南大西洋的人。只是，保羅的心愿已經(jīng)完成了，但凱蒂的似乎還沒有。因?yàn)?，一路上，它一心想抓一只海鳥，但迄今為止，一次也沒有成功過。

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《知音·海外版》

2016年10月上〕