中生代的四不像：鐮刀龍

文/圖 盜龍

中生代的四不像：鐮刀龍

文/圖 盜龍

在7,000萬年前的蒙古地區(qū)，在滿眼黃沙的戈壁中有一片綠洲，吸引了許多動(dòng)物。在幾棵柏樹旁，五只巨大的鐮刀龍正在進(jìn)食，只見它們用爪子將樹枝拉到腦袋前，然后張開嘴將葉子啃了下來。在鐮刀龍的附近，兩只擬鳥龍正在尋找美味的昆蟲。

突然，從不遠(yuǎn)處傳來一陣咆哮聲，剛才還低著頭的擬鳥龍立即抬起腦袋，雙眼中充滿了驚恐。一只巨大的特暴龍站立在綠洲旁的山丘上，它是白堊紀(jì)蒙古地區(qū)最恐怖的殺手。特暴龍看見了綠洲上的恐龍，立即邁開大步?jīng)_了過來?？吹秸诳拷奶乇?，擬鳥龍趕快逃之夭夭，而鐮刀龍卻不慌不忙地做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。

只見鐮刀龍?zhí)鹗直?，在特暴龍面前揮舞著長長的大爪子。特暴龍不甘示弱，張開大嘴怒吼著，露出兩排鋒利的牙齒。鐮刀龍明白，一旦被咬到，自己必死無疑，因此它與對手保持著一定的距離。巨大的爪子是鐮刀龍最有力的安全保障。特暴龍好幾次都想從鐮刀龍身旁繞過去攻擊小一點(diǎn)的恐龍，但每次都被鐮刀龍的巨爪趕了回去。經(jīng)過十多分鐘的僵持，特暴龍最終認(rèn)輸了，轉(zhuǎn)身向池塘走去，沒有肉吃至少還可以喝點(diǎn)水解渴。

傳說中的死神是死亡的象征，他手握一柄巨大的鐮刀，游走于兩界。死神那長而彎曲、刃部鋒利的鐮刀是可怕的武器，擁有它，死神可以戰(zhàn)勝一切對手。巧合的是，有一種恐龍的手上也長有鐮刀形的大爪子，但它們并不是可怕的掠食者，而是性情溫和的植食性動(dòng)物，它們就是鐮刀龍。

是烏龜還是恐龍？

1948年，一支由前蘇聯(lián)和蒙古的科學(xué)家組成的考察隊(duì)到蒙古西南部尋找化石。在考察中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了大量的化石，其中包括幾根巨大的爪子，這些化石很快就被運(yùn)送到了莫斯科。1954年，前蘇聯(lián)古生物學(xué)家馬列夫?qū)拮M(jìn)行了仔細(xì)研究，將其命名為鐮刀龍。他認(rèn)為巨爪屬于一種體長達(dá)4.5米、外形如同海龜一般的巨型水生爬行動(dòng)物，這種動(dòng)物會(huì)潛入水中，用大爪子割斷水草以便食用。到了1970年，古生物學(xué)家羅日杰斯特文斯基認(rèn)為這些爪子實(shí)際上屬于一種巨大的恐龍。但由于當(dāng)時(shí)找到的化石太少，他只能判斷出這種恐龍是吃肉的，它們會(huì)用巨大的爪子殺死獵物。

后來，隨著越來越多的化石被發(fā)現(xiàn)，古生物學(xué)家們終于還原了鐮刀龍的真實(shí)面目，原來它是一種以植物為食的巨型獸腳類恐龍。從海龜割水草的大爪子到食肉恐龍獵殺其他動(dòng)物的工具，再到對抗食肉動(dòng)物的武器，我們對鐮刀龍巨大爪子的認(rèn)識是隨著化石的不斷發(fā)現(xiàn)而變得明確的。

長毛的巨爪怪

鐮刀龍?bào)w形巨大，體長可達(dá)10米，腦袋距離地面的高度約6米，體重超過6噸。與巨大的體形相比，鐮刀龍的腦袋又細(xì)又長，嘴里長有樹葉形的小牙齒。鐮刀龍的脖子很長，這長長的脖子讓腦袋停留在半空中，就像一座瞭望塔。鐮刀龍的長脖子下面是寬大肥胖的身體，身后有一條比較短的尾巴。

鐮刀龍的前肢最長達(dá)到了3米，其中1米是超級大的爪子，它們的雙手上長有6根這樣的大爪子。這些巨大的爪子非常重，為了能夠輕松地?fù)]動(dòng)，鐮刀龍的前肢得到了強(qiáng)化，胳膊上有發(fā)達(dá)的肌肉和肌腱。與強(qiáng)壯的前肢相比，鐮刀龍的后肢要短一些，肌肉更發(fā)達(dá)，因?yàn)橐惺茜牭洱堈麄€(gè)身體的重量。與大部分獸腳類恐龍三趾著地的腳部結(jié)構(gòu)不同，鐮刀龍是四趾著地的，有利于分散壓力。鐮刀龍的肚子很大，后肢也不長，因此它們走起路來總是慢悠悠，看起來不慌不忙的。

古生物學(xué)家們曾經(jīng)認(rèn)為鐮刀龍身上長有光滑的鱗片，但是隨著在中國發(fā)現(xiàn)了一系列與其親緣關(guān)系很近的長羽毛的恐龍，因此他們又推測鐮刀龍的身上應(yīng)該也是長有羽毛的，這讓它們看上去就好像是雙腿變短、長出了尾巴和前肢的超級大鴕鳥。

舒適的生活環(huán)境

鐮刀龍生存于白堊紀(jì)晚期（距今7,200萬年前至7,000萬年前）的蒙古南部，當(dāng)時(shí)的環(huán)境與現(xiàn)在完全不同，沒有荒蕪的戈壁沙漠，只有郁郁蔥蔥的森林。那時(shí)候的蒙古氣候溫暖而濕潤，每年都會(huì)有周期性的降水，有很多河流和湖泊。因?yàn)橛谐渥愕乃?，植物也就變得非常茂盛，連綿不斷的高大森林隨處可見。水源和森林為恐龍們提供了理想的生存環(huán)境，在那里曾經(jīng)生存著種類繁多、體形各異的恐龍，其中比較著名的有蜥腳類的納摩蓋吐龍、鴨嘴龍類的龍櫛龍、甲龍類的多智龍、腫頭龍類的傾頭龍及許多小型的竊蛋龍類和馳龍類的恐龍。

對抗蒙古魔王

別看白堊紀(jì)蒙古的恐龍種類眾多，但是所有的恐龍都生活在一種恐龍的陰影下，它就是特暴龍。特暴龍是北美洲暴龍的親戚，其體長可達(dá)12米，體重近8噸。特暴龍是可怕的殺戮機(jī)器，腦袋長達(dá)1.3米，嘴里長有60顆彎曲、鋒利的牙齒。當(dāng)特暴龍向獵物發(fā)起攻擊時(shí)，它會(huì)張開血盆大口狠狠地咬住對方，巨大的傷口和止不住的失血很快就會(huì)要了獵物的命。不過，就算特暴龍?jiān)賲柡σ灿胁慌滤目铸?，那就是鐮刀龍。憑借著手上的巨爪，鐮刀龍能夠與特暴龍對抗，它因此成為白堊紀(jì)蒙古的勇士。

鐮刀龍是一種非常奇異的動(dòng)物，不僅是因?yàn)樗L有巨爪、四趾著地，還因?yàn)樗谦F腳類家族中為數(shù)不多以植物為食的恐龍。至今，鐮刀龍還留給我們許多未解的謎團(tuán)，隨著研究的深入，相信我們會(huì)了解到更多關(guān)于它和它所生存的那個(gè)世界的秘密。