試管里也能長(zhǎng)出“肉疙瘩”

程 醉

試管里也能長(zhǎng)出“肉疙瘩”

程 醉

近些年，世界各地的玉米、糖和食用油等農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格紛紛上漲。食物價(jià)格爆漲，令一些欠發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)饑荒、糾紛不斷，甚至引發(fā)暴亂。即便是發(fā)達(dá)國(guó)家，人們也或多或少會(huì)感覺到類似的壓力。于是，第二次綠色革命的呼聲便不絕于耳。

食物短缺是個(gè)大問題

食物為什么價(jià)格上漲，這與世界人口膨脹關(guān)系密切。人口多，肉類消耗量也大。然而，飼養(yǎng)肉類動(dòng)物，需要付出很大的空間以及很多的飼料。據(jù)了解，一畝(約0.067公頃)土地能夠生產(chǎn)出約2 000千克馬鈴薯，若生產(chǎn)牛肉則只有75千克。

長(zhǎng)久以來，人類對(duì)待雞、鴨、牛、豬等家禽、家畜的一些做法上都存在許多爭(zhēng)議。這些動(dòng)物從生到死多數(shù)都生活在非常狹小的空間里。為了防止這些圈養(yǎng)的動(dòng)物彼此攻擊，很多時(shí)候人們不得不早早除去它們的喙、牙甚至尾巴。更讓人恐怖的是，這一過程通常都是在沒有麻醉的狀態(tài)下進(jìn)行的。畜牧業(yè)專家稱之為“密集型規(guī)模養(yǎng)殖”，而動(dòng)物權(quán)益保護(hù)組織則認(rèn)為這就是活生生的虐待。

另外，為了節(jié)省飼料，歐美等國(guó)還將反芻動(dòng)物的骨頭打成粉，又用來喂養(yǎng)它們。這等于就是讓牛吃牛，羊吃羊，動(dòng)物之間相互“殘殺”。這種違反自然規(guī)律的做法，最終引起大自然的報(bào)復(fù)。像上世紀(jì)90年代，英國(guó)爆發(fā)了瘋牛病。這種疾病很快便擴(kuò)散到了人類當(dāng)中，至今有數(shù)百人因感染瘋牛病而喪命。瘋牛病的根源正是污染病毒的動(dòng)物骨類飼料。

“試管肉”閃亮登場(chǎng)

可喜的是，現(xiàn)代科學(xué)帶給了人們滿足肉類需求的另一種可能性。美國(guó)細(xì)胞生物學(xué)家弗拉迪米爾·米羅諾夫博士，正在研究人工制造肉類的方法，即久負(fù)盛名的“試管肉”計(jì)劃。

米羅諾夫博士研究這個(gè)項(xiàng)目的原因是，他認(rèn)為：不管吃的是何種肉類，你已經(jīng)在某種程度上參與了殺害動(dòng)物的行為。而生產(chǎn)試管肉的好處就在于，可以用少量動(dòng)物特定細(xì)胞在試管或培養(yǎng)基中加以培養(yǎng)，最終獲得跟動(dòng)物肉差不多的肌肉纖維，還不用殺害任何動(dòng)物。

肉基本上由脂肪和肌肉構(gòu)成，其中占較大比例的肌肉在科學(xué)家眼中也只是一堆細(xì)胞。因此，米羅諾夫博士的第一步是讓單獨(dú)的細(xì)胞在培養(yǎng)皿上復(fù)制并生長(zhǎng)成肌肉纖維的薄片。為此，他需要從動(dòng)物身上提取細(xì)胞，這些動(dòng)物包括豬、牛等家畜，以及鴨子和火雞等家禽，甚至是魚。

接下來，為了促進(jìn)細(xì)胞復(fù)制生長(zhǎng)，它們被放進(jìn)調(diào)配好的營(yíng)養(yǎng)混合培養(yǎng)物質(zhì)中。我們可以將這一過程中的細(xì)胞看成是“種子”，它們是組成肌肉纖維的初期形式。然后，研究人員便開始為這些細(xì)胞制造支架。因?yàn)榧?xì)胞的生長(zhǎng)和藤本類植物一樣都需要支架的支撐，沒有支架,細(xì)胞就無法彼此連接、聯(lián)通并形成組織。

不過，細(xì)胞的支架是許多微小的珠子狀物質(zhì)組成的生物模型，原料為海藻，它的作用就是為“試管肉”的生長(zhǎng)提供可以附著的表面。肉類有其獨(dú)特的厚度，因此要有可伸縮的量，模型做成三維結(jié)構(gòu)便是必須的。

隨著試管肉的不斷生長(zhǎng)，為了給予它們真正的肌肉紋理，研究人員還要讓細(xì)胞做伸展和收縮運(yùn)動(dòng)。這一過程需要借助生物反應(yīng)器來完成。生物反應(yīng)器是利用酶或生物體所具有的生物功能，在體外進(jìn)行生化反應(yīng)的裝置系統(tǒng)，是一種生物功能模擬機(jī)。細(xì)胞就在生物反應(yīng)器里進(jìn)行不斷的鍛煉。

最終，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)消耗殆盡，試管里留下的就是一小塊新鮮的肉。生產(chǎn)試管肉的整個(gè)過程要耗費(fèi)數(shù)周的時(shí)間和巨額經(jīng)費(fèi)，但目前還只能獲得很少量的肉。

端上餐桌為時(shí)尚早

目前實(shí)驗(yàn)室生產(chǎn)出來的“試管肉”與我們平常所見的肉類長(zhǎng)得不太一樣。最大一點(diǎn)不同就是試管肉里面沒有血管，所以也就缺少真肉那種鮮艷的光澤。因此，科學(xué)家建議試管肉最好是剁碎做肉餡或者是火腿腸等產(chǎn)品。未來的某一天，面對(duì)真假難辨的肉包子、火腿腸，不知道你是怎樣的心情。

當(dāng)然，現(xiàn)在想象那個(gè)場(chǎng)景還為時(shí)過早，試管肉的生產(chǎn)還只是停留在實(shí)驗(yàn)室成功階段，距離大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)還早著呢！米羅諾夫博士曾經(jīng)耗費(fèi)了100萬美元的研究經(jīng)費(fèi)，也只生產(chǎn)出來250克試管牛肉。同時(shí)，試管肉這種“新玩意”能否得到多數(shù)人的認(rèn)同也是未知數(shù)。

對(duì)此，科學(xué)家還是有信心的，畢竟現(xiàn)實(shí)情況并不樂觀，傳統(tǒng)的養(yǎng)殖業(yè)存在很多問題，比如禽流感、瘋牛病等動(dòng)物疫情都會(huì)左右人們的判斷。假如我們能夠在無菌狀態(tài)下生產(chǎn)試管肉，這些威脅健康甚至生命的問題都會(huì)迎刃而解。很多專家都認(rèn)為，從人類存活的角度上以及從科技進(jìn)步的角度上考慮，大規(guī)模生產(chǎn)試管肉是人類不可避免的趨勢(shì)。

試管肉也許不是自然的，但現(xiàn)代養(yǎng)殖方式其實(shí)也不是自然的，雖然我們?nèi)匀粚?duì)長(zhǎng)在試管里的肉有抵觸情緒，但我們也要知道，這可能是最終針對(duì)食物短缺問題一個(gè)很好的解決方法。