老屋后的刺棚籠

羅興才

老屋位于襄東一處名不見經(jīng)傳的小村莊。莊里住著三戶羅姓人家，三戶人家的房屋呈“F”形橫臥在一條黃土崗腳下。如今，老屋早已消失了，但老屋后面的那片刺棚籠常常引起我的回憶。

刺棚籠是許多渾身長滿尖刺的灌木相互攀援形成的，因形如棚子，我們便叫它“刺棚籠”。它呈南北走向，像一條欲飛不舍的綠色臥龍盤踞在老屋后面，成為村莊的天然屏障。

刺棚籠由三種不同的植物分層組成。以房屋坐向?yàn)樾颍瑥膬?nèi)到外，第一層是縱橫交錯(cuò)、相互纏繞的藤蔓。我至今不知道這種藤蔓的名字，只記得它渾身密密麻麻地長滿麥芒似的鋼針般堅(jiān)硬的細(xì)刺，如果不小心抓在手中，掌心會(huì)被數(shù)不清的刺刺傷，很多刺沒入肉中，看不見，挑不出，鉆心地疼。在藤蔓密集處，常有小鳥在里面搭巢，那是斑鳩等生兒育女的地方。第二層是密不透風(fēng)的狗陳刺。3米余高的枝條張牙舞爪，一根根又尖又硬的刺像一把把小匕首。春天，每根刺的根部發(fā)出乳黃色的小芽，慢慢綻開成片片綠葉，隨后開出朵朵白色小花。到了秋季，花兒們?cè)杏鲆粋€(gè)個(gè)小桔子似的狗陳蛋子。因?yàn)楣逢惖白拥男螤睢⑸识寂c桔子相似，只是個(gè)頭小一些，所以人們以訛傳訛，說桔樹是用狗陳刺嫁接而成的。最外層是密密麻麻的黃荊條，一蔸可以長出十多根粗細(xì)勻稱、筆直挺拔的枝條。黃荊條的木質(zhì)特別皮實(shí)，彎來繞去都不會(huì)斷裂。

這道天然屏障，總會(huì)給人們帶來喜悅和繁忙。

春季，狗陳刺剛發(fā)岀乳黃色的嫩葉。大人們冒著手指被刺傷的危險(xiǎn)，小心翼翼地采摘下一片片狗陳芽子，用開水浸泡、晾曬。曬干的嫩芽用開水沖泡后，拌上些許小磨油和食鹽，就成了美味的下飯菜;還可以用它炒雞蛋，狗陳芽子炒出的雞蛋鮮嫩清香，口感綿長，是韭菜炒蛋的味道難以比擬的。

盛夏，黃荊條收了漿，人們用鐮刀對(duì)黃荊條進(jìn)行間伐。割下的枝條被編成口呈腰盆形的籃子，或者圓口籮筐，除了自用，還可以拿到市場上賣。黃荊條的葉子被采摘下來，用菜刀剁碎，拌上一些糠麩，是喂養(yǎng)生豬的上好飼料。

酷暑難耐時(shí)，刺棚籠是孩子們的樂園。我們?nèi)宄扇?，找到一處灌木叢薄弱的地方，打開一個(gè)缺口，深入刺棚籠的心臟，找來一些棍棒和麻繩，把下垂的刺條支起來，把地面掃干凈，鋪上一條席子，躺在那兒納涼。偶爾發(fā)現(xiàn)了鳥窩里的鳥蛋，大家爭先恐后地鉆過去，拿走鳥蛋，讓大人把它煮熟后，與小伙伴們分享。我們還常常在地面挖出10個(gè)呈橢圓形排列的小圓坑，配上幾十粒用瓦礫打磨成的石子，圍著它做走窩游戲。每次玩起這個(gè)游戲，大家總是流連忘返、廢寢忘食。

刺棚籠也有讓人難堪的時(shí)候。那時(shí)經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，交通不便，家里來了尊貴的客人需要用肉食品招待時(shí)，主要靠宰殺喂養(yǎng)的雞鴨。如果客人頭一天來，可以趁雞籠鴨舍還未開門之際，手到擒來?？腿巳羰前肷螘r(shí)節(jié)到，那時(shí)雞鴨都被放岀了籠舍，到刺棚籠里自由自在地覓食了，要捉住它們，就要費(fèi)九牛二虎之力。有時(shí)攆得雞飛狗跳，還是“竹籃打水一場空”。這時(shí)，主人只好在席面上向客人表示歉意，說客人“缺口?！?。客人目睹了捉雞逮鴨的場景，也會(huì)開心一笑，理解主人家的熱情與苦衷。

時(shí)光如梭，如今，當(dāng)年的我們都步入了暮年，曾經(jīng)給我們帶來無窮無盡樂趣的刺棚籠隨著村莊的消失而消失了，可是每每回味起那段時(shí)光，總感到人與自然的和諧，感到快樂和幸福。

[作者系原襄樊市（現(xiàn)襄陽市）教育局黨委書記、局長）]

責(zé)任編輯? 姜楚華