尋一個“心理化身”

伏維閣主

好萊塢科幻大片《阿凡達》中，那神奇的“身外化身”技術(shù)讓影迷們向往不已。實際上，科學家們也一直在追尋這種近乎神話的科技——國外一項研究顯示，利用VR技術(shù)可以造出一個“心理化身”，來提升人們的自我同情，從而進行心理治療。

自我同情：與自己虛擬互動

在心理學上，自我同情指的是對自己的同情、接納和善待，它對減少自責、維持心理健康很有幫助。

來自英國倫敦大學學院、西班牙巴塞羅那大學和英國德比大學的心理學家和計算機科學家們正在進行一項利用VR技術(shù)提升自我同情的心理治療研究。在該項研究中，心理學家利用電腦游戲和圖形技術(shù)，創(chuàng)造出了一個“自己對自己”的虛擬互動場景，鼓勵被試者對自己表達同情和安慰。

共有43名心理健康但有強烈自我批評傾向的女性參與實驗，她們借助頭戴式可視裝置，以第一人稱視角，透過虛擬化身的“眼睛”觀察外界。她們的一舉一動，都會被連接在身上和布置在房間里的運動跟蹤設(shè)備記錄下來，再映射到“虛擬化身”身上——無論你做什么，你的“化身”都會做什么。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種方法可以成功緩解被試者的自責傾向，并使自我同情得到提高。

身體錯覺：改變你的認知

過去20年來的研究已經(jīng)證明，大腦對于“身體圖式”的感知很容易受到擺布。最有名的例子也許就是“橡膠手錯覺”——如果研究者讓被試者坐在桌前并把一只手藏起來，再在它附近擺上一只橡膠手，然后同步刺激橡膠手和被試者藏起來的真手，那么被試者就會產(chǎn)生十分強烈的錯覺，認為這只橡膠手就是自己的手。

類似的身體錯覺現(xiàn)象也可以通過沉浸式虛擬現(xiàn)實技術(shù)再現(xiàn)出來。該研究的合作者、計算機科學家梅爾·斯萊特研究發(fā)現(xiàn)，頭戴被動式立體眼鏡和頭部跟蹤器的被試者，會認為研究者投影在屏幕上的虛擬手臂是從自己肩膀上長出來的。

斯萊特教授介紹說：“當你戴上頭戴式顯示器，看到一個虛擬身體取代了你的位置，做出和你一樣的動作，而且你還能在鏡子里看到它……這種種線索都會強烈地刺激你的大腦，讓它以為這就是你自己的身體。而且我們也已經(jīng)證明，‘化身為虛擬兒童的成年人對世界和自我的感知也會發(fā)生變化，變得就像孩子一樣?！?/p>

“化身”實驗：虛擬兒童安撫你

在實驗開始時，被試者會接受“安撫訓練”，學習如何向一個苦惱的孩子表達同情。然后她們會化身為一個虛擬的成年人，置身于一間與實驗室?guī)缀跬耆粯拥奶摂M房間里。她們“旁邊”甚至還擺著一面虛擬的鏡子，可以照見那個虛擬的自己。

被試者的任務(wù)是安撫一名坐在“對面”哭泣的虛擬兒童。這名虛擬兒童會聽她們說話，并以積極的反應(yīng)來回應(yīng)她們的同情和安撫。幾分鐘過后，其中22名被試者會從虛擬的成年人“轉(zhuǎn)變?yōu)椤碧摂M的兒童——她們將以虛擬兒童的視角重新回溯之前的互動，看“過去的自己”如何通過語言和姿態(tài)向“現(xiàn)在的自己”表達同情。

而作為對照的另外21名被試者，則會以第三人稱視角回溯這一互動過程。在實驗開始前后，被試者都會接受多項心理評估，比如“自我批評/攻擊和自我確證量表”。

研究結(jié)果顯示，以虛擬兒童的角度（即“過去的自己”）回溯安撫過程的女性，會變得更加懂得自我同情；同時，她們的自我批評水平也會顯著降低。而以第三人稱視角回溯安撫過程的女性，雖然也會減少自我批評，但在自我同情方面卻罕有提升。

也就是說，這種沉浸式虛擬現(xiàn)實技術(shù)，可以讓本來有嚴重自我批評傾向的人，在與“自己”交流的過程中減少自我批評、學習自我同情——這不僅可以減少負面情緒，還能培養(yǎng)積極的情緒。

研究人員指出，自我批評與抑郁癥有著密切的關(guān)聯(lián)，對女性來說尤其如此。強烈的自我批評也與多種心理疾病有關(guān)。所以，減少自我批評、提升自我同情，將有助于改善很多心理問題、提升心理健康——它可以讓我們變得更加勇敢堅強，更同情自己，更有抗壓能力，更容易從逆境中恢復。

虛擬現(xiàn)實：進行“化身”治療

專家指出，現(xiàn)在大量與自我批評和自我同情有關(guān)的心理治療都需要借助豐富的想象力，這些療法效果不錯，但實際操作起來卻并不容易——因為人們往往很難控制自己的想象力，難以進入假想情景之中或長時間維持想象。

而沉浸式虛擬現(xiàn)實技術(shù)正好可以幫助人們解決這個麻煩。它無需動用想象力，就能把被試者從一個虛擬化身轉(zhuǎn)移到另一個虛擬化身，而且遠比記憶或想象更加準確可靠。

另外，人們往往不愿意對自我表達同情，但比較容易對另一個個體表示同情。利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)，被試者可以從安撫者轉(zhuǎn)化為自己安撫的對象，等于間接地對自己表達同情。這都是傳統(tǒng)的心理治療方法難以做到的。

虛擬現(xiàn)實技術(shù)還可用于輔助多種需要轉(zhuǎn)換視角的心理治療，比如創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）的治療。此外，這一技術(shù)也可以拓展許多傳統(tǒng)的心理治療，比如圖式療法、格式塔空椅子療法等。

對于虛擬現(xiàn)實技術(shù)是否同樣適用于男性或抑郁癥患者，研究者還將繼續(xù)進行研究。未來，他們希望能設(shè)計出以虛擬現(xiàn)實技術(shù)為基礎(chǔ)的低成本心理治療方法，讓人們在自己家里就能進行“化身”治療。（編輯/余風）