藍草之州

涼雨

時間回到1976年，當(dāng)時僅剩的七支球隊在羽翼未豐的ABA聯(lián)賽里為生存討價還價，其中四支球隊（馬刺、步行者、籃網(wǎng)和掘金）成功加入NBA，肯塔基上校隊卻被晾在一旁。上校參加了ABA全部九年的聯(lián)賽，一直都有很穩(wěn)定的表現(xiàn)，他們曾在1975年獲得ABA總冠軍。40多年過去了，人們一直都在忽視那支上校隊的偉大。

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很難相信，肯塔基上校在ABA建立之初的老板是一條叫Ziggy的狗。這支球隊真正的擁有人格里哥里夫婦對這條狗可謂是關(guān)愛有加，以至于上校隊主場的高級包廂中也理所當(dāng)然地有屬于Ziggy的一塊專有領(lǐng)地。而當(dāng)上校需要搭機前往客觀作戰(zhàn)時，它也可以隨著主人坐在場邊的頭等座上為它的球隊加油助威。

格里哥里夫婦之所以如此喜愛這條狗，甚至不吝將自己親手買下的球隊掛到Ziggy的名下，不僅僅是因為Ziggy的高貴與可愛（在1966年于舉行的名狗大賽上，它以出色的表現(xiàn)得到冠軍），更是因為它身上所帶的福氣。

不過，當(dāng)時的ABA聯(lián)盟混亂不堪，球隊易手的情況隨時都會發(fā)生，上校隊從1972-73賽季歸于肯塔基著名商人約翰·布朗名下。也正是因此，上校終于贏得1975年ABA總冠軍。但在經(jīng)歷之前七個沒有冠軍的賽季，其中兩次在總決賽輸球后，布朗還是在1976年賣掉他最值錢的資產(chǎn)之一來償還債務(wù)。

這就是展現(xiàn)在你面前的ABA，這個一度和NBA形成競爭的籃球聯(lián)盟永遠都是大開大合。上校已經(jīng)是運轉(zhuǎn)最健康的球隊了，他們的財務(wù)狀況依然吃緊。此時有贊助商想推動ABA和NBA聯(lián)盟的冠軍隊之間進行一場冠軍對冠軍挑戰(zhàn)賽，七場四勝制的系列賽，七位數(shù)的獎金，對勝利者來說妙不可言。

“我們真的可以擊潰金州勇士。”為上校隊征戰(zhàn)五年的丹·伊塞爾這樣說。

如果情況真如他所說，那么上校的財務(wù)狀況會很安全，他們甚至可能會加入NBA聯(lián)盟，也許還能存活到今天。

即便上校被財務(wù)負債不斷拖累，但在球場上，他們的表現(xiàn)也受人尊敬。伊塞爾，阿蒂斯·吉爾摩爾和路易·丹皮爾組成了這支球隊的核心，他們?nèi)硕际敲颂贸蓡T。所以，這支球隊能摧毀1975年的NBA冠軍金州勇士并不是天方夜譚，要知道這一年的勇士雖然擁有里克·巴里，但他們看上去并沒有上校隊那么優(yōu)秀。

“我們用五場比賽就贏了ABA總冠軍。”伊塞爾說，“和勇士的系列賽也會是五回合的較量?！?/p>

我們永遠無法得知這兩支球隊的對抗是怎樣的情形，NBA聯(lián)盟不愿意冒險，所以沒有接受比賽要求。當(dāng)你成為職業(yè)籃球的大佬后，你是不會給其他人機會來射落你的皇冠的。

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上校隊同ABA在1967年一起誕生，他們完整存活了九年時間后，NBA以合并的名義吞并了ABA。四支球隊進入了NBA，而上校則與圣路易斯靈魂，弗吉尼亞紳士（1975-76賽季常規(guī)賽最后一場沒打就宣布解散）一同被淹沒于歷史長河中。ABA的優(yōu)秀球員們像資產(chǎn)一樣被分配到了NBA各隊中，ABA所剩下的只有人們關(guān)于那標(biāo)志性的紅白藍三色球的記憶。

沒有多少球迷知道，伊塞爾，吉爾摩爾和丹皮爾組成的三巨頭不遜色于1970年代任何三人組。

在路易斯維爾市的自由山球場打球，為肯塔基吸引全州的目光，上校隊建立了不錯的球迷基礎(chǔ)。管理層更換，球員來來去去，但熱愛籃球的肯塔基人對上校的支持永恒不變。ABA在建立元年擁有11支球隊，到1976年，只有四支球隊沒有更換過城市，肯塔基上校便是其中之一。

“我認為當(dāng)時的這支球隊在任何方面都是第一流的?！痹陉犑非拔迥甓夹Яι闲ｊ牭倪_雷爾·卡雷爾說，“我們住在最好的汽車旅館，吃的也不錯。你也許聽說這些旅館的屋頂會漏水，或者其他一些不好的方面，但我并沒有發(fā)現(xiàn)。跟重要的十，我們曾擁有很多優(yōu)秀的球員?！奔s翰·布朗希望通過塑造和善的公眾形象來提高球隊比賽的上座率。他的妻子埃利是董事會主席，有一天她和其他董事會成員決定向女性觀眾開放球隊訓(xùn)練。這是胡比·布朗在球隊任教的第一年，當(dāng)他召集球隊訓(xùn)練時，據(jù)伊塞爾估計，看臺上大約有300人。

現(xiàn)在，胡比·布朗作為電視解說員為人們熟知，大家更是喜歡他那分析細節(jié)的解說方式。在聽他解說的比賽時，觀眾們不會記得他曾經(jīng)是一位鐵血教練。

布朗的脾氣很火爆，并且絲毫不會收斂垃圾話。當(dāng)布朗注意到觀眾不關(guān)注訓(xùn)練，在在場邊自顧自聊天時，他都會發(fā)出十分嚴厲的警告。

“我并不希望你們在這?！币寥麪柣貞浧甬?dāng)時布朗說的話，“如果你們不能安靜地觀看訓(xùn)練，就趕快滾出去。”

布朗的怒火真的起到了效果?！皼]有人再說一句話?！币寥麪栒f。

布朗在1974年的到來是上校奪冠的最后一塊拼圖。之前他們雖然擁有豪華陣容，但缺乏布朗一樣的頂級教練來引導(dǎo)球隊走向勝利。布朗不僅能夠關(guān)注高端的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，而且能將它們應(yīng)用到比賽中。他一直說上校是他所執(zhí)教過最好的球隊。

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上校在隊史前兩年都在東區(qū)半決賽折戟沉沙。1970年，他們更進一步，打進了東區(qū)決賽。到了1971年，在賽季初連續(xù)更換兩位主教練后，上校請來了肯塔基大學(xué)的傳奇人物，曾幫助野貓在1951年奪得全美冠軍的弗蘭克·拉姆奇。

果然在此之后，上校卻與之前判若兩隊。他們在擊敗佛羅里達人隊與紳士隊進入總決賽。總決賽對陣強大猶他星辰，在七場系列賽的拉鋸戰(zhàn)中，上校隊以3比4惜敗。這就是拉姆奇帶隊的全部經(jīng)歷，賽季結(jié)束后便辭職離隊。不過，隨著新賽季前吉爾摩爾的加盟，上校開啟了新的征程。

吉爾摩爾來自佛羅里達州的杰克遜維爾大學(xué)，他杰出的表現(xiàn)使其幾乎成為佛羅里達人的“私產(chǎn)”。在ABA，為增加球場上座率，聯(lián)盟鼓勵球隊簽約所在城市附近的大學(xué)球員（類似于NBA當(dāng)年的地域選秀）。

因為同樣的原因，肯塔基大學(xué)的丹皮爾，伊塞爾還有西肯塔基大學(xué)的卡瑞爾都簽約了上校。不過，佛羅里達人因為頻臨破產(chǎn)，因為無心為選秀費心。此時，吉爾摩爾出現(xiàn)在ABA讓一切看起來很詭異。聯(lián)盟組織了一次關(guān)于他的會議，各支球隊上交自己的密封競價，上?？偨?jīng)理斯托倫的出價嚇退了所有球隊總經(jīng)理。上校隨后用一份十年價值150萬的合同簽下了吉爾摩爾，但球隊對外宣稱合同價值270萬。實際數(shù)字并不重要，重要的是吉爾摩爾成為了上校的一員。

“他（吉爾摩爾）真的是太不可思議了。”伊塞爾說，“他的大腿幾乎和他的腰一樣粗。”

吉爾摩爾的到來對于上校無疑是重磅消息，同時也是NBA聯(lián)盟的一大損失。他本可以排在奧斯丁·卡爾和西德尼·威克斯之前，輕松成為1971年NBA的狀元秀。他在代表杰克遜維爾大學(xué)出戰(zhàn)的兩個賽季里，場均可以得到24.3分和22.7個籃板。他幫助球隊進入了1970年的NCAA決賽，但最終以69比80的比分輸給了實力強大的UCLA。

2.20米的身高，加上超過12厘米的爆炸頭視覺效果，吉爾摩爾擁有神話般不可思議的身材。在加入ABA的菜鳥賽季，他場均能得到23.8分和17.8個籃板，之后四個賽季也維持在這個水準(zhǔn)，聯(lián)盟籃板王不再易主。有吉爾摩爾鎮(zhèn)守籃下，上校就能夠殺出重圍，因為“溫柔的巨人”就在那里?！拔野阎匦姆旁诹朔朗囟?，我為自己能夠為球隊做出貢獻而驕傲?！奔獱柲栒f。

1971-72賽季的上校在常規(guī)賽豪取68勝16負，但他們出人意料地在東區(qū)半決賽以2比4輸給籃網(wǎng)。1973年他們進入總決賽，再次經(jīng)歷七場大戰(zhàn)輸給步行者。

一個擁有如此豪華陣容的球隊卻不能贏得總冠軍，上校一度成為球迷眼中的笑話。吉爾摩爾能夠在場均砍下20分的同時，還能保證防守與籃板。伊塞爾的前四個賽季場均能貢獻25分以上。他能夠遠投，能在中距離出手命中，也能運球攻擊籃筐。

再來說說丹皮爾，在伊塞爾剛進入肯塔基大學(xué)時，丹皮爾已經(jīng)大三，他們倆結(jié)下了深厚的友誼，也正因如此，他隨伊塞爾的意愿一同加入上校。丹皮爾的身體條件十分平庸，他只有1.83米，盡管如此，他依舊在ABA歷史得分，三分命中數(shù)，助攻和出場數(shù)上名列第一。他是歷史最被低估的球員之一，只因為他來自的聯(lián)盟并不像NBA那樣引人注目。直到2015年，丹皮爾才進入名人堂。

“即使60歲，他依舊是球館里最好的射手，他不僅精準(zhǔn)，還能快速出手。盡管年過60，若他接到傳球，哪怕瞥一眼籃筐，籃球都會應(yīng)聲入網(wǎng)。伊塞爾在名人堂入選儀式上這樣推薦了丹皮爾。

卡雷爾在投籃上也有很高的造詣，他曾效力菲利普66人隊，當(dāng)時，球員每進一個三分，球隊就會獎勵他二十加侖的汽油?！拔腋嬖V丹皮爾，我從沒花錢買過汽油?！边@個當(dāng)時的神投手說，“但我會和我的隊友一起分享我的汽油?！笨ɡ谞栐谏闲４蛄宋迥?，他在1971-72賽季結(jié)束后輾轉(zhuǎn)來到孟菲斯，未能跟隨上校享受冠軍殊榮。

也是在奪冠這年，球隊老板布朗賣掉自己的資產(chǎn)以節(jié)省開支時，球隊的拆解就已經(jīng)開始了?！安皇俏遥褪羌獱柲??！币寥麪栒f，“有人和布朗說，吉爾摩爾可以擁有一個比我更長的職業(yè)生涯，然后我就被交易到了巴爾地摩蟹爪。”蟹爪一直沒有付錢，所以布朗又把伊塞爾送去了丹佛。伊塞爾的職業(yè)生涯在丹佛又延續(xù)了十年，是掘金隊史最偉大的球員之一。

1976年，上校就是在季后賽輸給了由伊塞爾領(lǐng)銜的掘金。隨后進行的決賽中，掘金與由“J博士”帶領(lǐng)的紐約籃網(wǎng)上演了令人難以忘懷的系列賽。至此，ABA落下大幕。

伊塞爾有一張自己在吉爾摩爾入選名人堂時（2011年），他與吉爾摩爾，摩西·馬龍，朱利葉斯·歐文，喬治·格林和大衛(wèi)·湯普森的合影。

這些人當(dāng)年都是ABA聯(lián)盟的精英，他們也在NBA聯(lián)盟證明了自己的能力。

“曾有一種隊友情誼是現(xiàn)在NBA所不具備的?！币寥麪栒f。