丐幫幫主

何德銘

涂村與靳村是兩個(gè)相鄰的村子，由于歷史的原因，經(jīng)常發(fā)生沖突，最終釀成了一場(chǎng)最為慘烈的械斗。在那場(chǎng)械斗中，兩個(gè)村子的人幾乎全員參戰(zhàn)，死傷無(wú)數(shù)，時(shí)年十二歲的涂勝寒也砍掉了一名靳村同齡人的一條手臂。浩劫過(guò)后，涂勝寒雖僥幸活了下來(lái)，但卻成了孤兒，也因此成了一名小乞丐。后來(lái)，丐幫中的一名前輩高人收留了他，并傳授了他一身出神入化的武功。十年后藝成出山，時(shí)值丐幫的老幫主退位，幫中按傳統(tǒng)以比武決勝的方式推選新幫主，涂勝寒力壓群雄，年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了這天下第一大幫的幫主。

丐幫的幫主是沒(méi)有任職期限的，只要你還有能力處理幫里的事務(wù)，平息幫中的糾紛，就可以一直做下去。涂勝寒做了二十年的幫主，至今也只有四十多歲，無(wú)論功力和武技，經(jīng)驗(yàn)和能力，都正值鼎盛時(shí)期，但他卻突然提出召開(kāi)丐幫大會(huì)，說(shuō)他要在大會(huì)上推薦一位新幫主，也不知道他打的是什么主意。

這幾日，岳陽(yáng)樓下陸陸續(xù)續(xù)地來(lái)了不少叫花子，這其中除了九名德高望重的丐幫長(zhǎng)老和那些有能力爭(zhēng)奪幫主之位的人外，其余都是來(lái)看熱鬧的幫眾。丐幫中人有一個(gè)統(tǒng)一的特征，那就是每人都會(huì)拿著一根竹棍，叫做討飯棒，也叫打狗棒，其實(shí)也就是一件武器。熟知內(nèi)情的人都知道，手中的竹棍越粗，就證明這人的武功越低，有的甚至還在竹棍中藏著鐵條。真正武功高的人是不需要借重于武器的，所謂飛花摘葉皆可傷人。對(duì)一名真正的高手來(lái)說(shuō)，一根小小的青竹棍無(wú)非只是身份的象征。所以明眼人一看便知，那些拿著較粗竹棍的叫花子，基本上就是來(lái)看熱鬧的。只有那些拿著細(xì)竹棍的才是新任幫主的競(jìng)爭(zhēng)者。

這么多叫花子齊聚岳陽(yáng)樓，吃飯可是個(gè)大問(wèn)題。丐幫有規(guī)定，幫眾即使有錢(qián)，也不能進(jìn)飯店吃喝。但如果要乞討，岳陽(yáng)樓前的那幾戶人家根本就滿足不了。不過(guò)幸好當(dāng)?shù)赜幸晃蝗朔Q竹大善人的大財(cái)主，在這里搭了個(gè)粥棚，每天施粥施饅頭，叫花子們這才不愁吃喝。而且每次施粥時(shí)，竹大善人都會(huì)親臨現(xiàn)場(chǎng)。他紅光滿面，慈眉善目，一只手上不停地把玩著兩顆鐵蛋，看著叫花子們吃得津津有味，他也會(huì)笑得咧開(kāi)了嘴，似乎比他自己吃了還高興。

就在這時(shí)，有一個(gè)青年乞丐出現(xiàn)了，并且一出現(xiàn)就引起了大家注意。這是因?yàn)榈谝唬@青年渾身都散發(fā)著一股寒意，冷得就像是一把出鞘的利劍，尤其是他那雙冷若冰霜的眼睛，甚至看你一眼，就會(huì)使人不寒而栗。第二，也是最主要的，他手上也拿著一根竹棍，但這根竹棍卻比任何人的都要細(xì)，幾乎只能算是一根釣魚(yú)竿，竹梢部分甚至還會(huì)左右晃動(dòng)。能將這樣的一根細(xì)竹桿作為武器，除了兒戲，就必須要有極高的功力。不久后又有消息傳出，說(shuō)這青年名叫靳飛虹，就是當(dāng)年靳村的后人。于是有人又認(rèn)為，這個(gè)靳飛虹是向涂勝寒叫板來(lái)的。按照丐幫歷來(lái)的傳統(tǒng)，比武勝出的新幫主人選還必須向老幫主挑戰(zhàn)，但由于歷任的老幫主都是誠(chéng)心讓賢的，所以那種挑戰(zhàn)也就是意思意思地比劃幾下?？墒沁@次就不同了。因?yàn)橥看搴徒迥耸鞘莱?，靳飛虹又是氣勢(shì)洶洶而來(lái)，所以這場(chǎng)新老幫主之間的比試就很可能是一場(chǎng)你死我活的決斗，這是大家都不愿意看到的局面。

丐幫有個(gè)姓李的長(zhǎng)老決定去試試靳飛虹究竟有多大的本領(lǐng)，是否能掀得起風(fēng)浪。這位李長(zhǎng)老今年六十多歲，卻已經(jīng)練了五十多年的武功，自然是功力非凡。他往靳飛虹正在走著的路口上一站，身上卻已布滿了真氣，只要靳飛虹走到他身周三尺以內(nèi)，他就能試出他究竟有多少功力。靳飛虹向他走了過(guò)來(lái)，但卻恰恰走到離他三尺的地方站住了。李長(zhǎng)老見(jiàn)他不再往前走，就想主動(dòng)逼上一步，可是就在他抬起頭準(zhǔn)備跨上一步時(shí)，不禁大吃一驚，只見(jiàn)靳飛虹人雖然站住了，可是他手上拿著的那根青竹桿的竹梢卻彎了下來(lái)，早已突破了三尺真氣的防線，而且還在不停地晃動(dòng)。李長(zhǎng)老再仔細(xì)一看，更是連冷汗都下來(lái)了，原來(lái)那根竹梢看似隨意的晃動(dòng)，對(duì)準(zhǔn)的卻是他人身中的幾個(gè)要穴，也就是說(shuō)，靳飛虹只要一出手，隨時(shí)都可將他置于死地。李長(zhǎng)老也參加了二十年前涂勝寒接任幫主的那次大會(huì)。他不知道涂幫主如今的武功進(jìn)境如何，但他可以確定的是，靳飛虹的武功比當(dāng)年的涂勝寒更高，他們?nèi)绻娴拇蚱饋?lái)，必定是一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗。

隨著會(huì)期的臨近，叫花子們也越聚越多。最后一批到達(dá)的是河南的乞丐，那已經(jīng)是大會(huì)的前一天了。河南正在遭遇一場(chǎng)大饑荒，所以這批叫花子一個(gè)個(gè)都是面黃肌瘦，有氣無(wú)力。不過(guò)到了這里就好了。竹大善人這里有的是白米粥和白面饅頭。看著這些叫花子狼吞虎咽的樣子，竹大善人似乎笑得比任何時(shí)候都開(kāi)心?？墒沁@些叫花子卻帶來(lái)了一個(gè)驚人的消息，說(shuō)涂幫主在河南殺了人，已經(jīng)被官府抓起來(lái)投入了大牢。由于殺人是大案，所以涂勝寒即使不說(shuō)要被砍頭，至少明天的大會(huì)是基本上參加不了了。

原來(lái)涂勝寒到達(dá)河南災(zāi)區(qū)后，正值朝廷派來(lái)的賑災(zāi)官員在那里發(fā)放救濟(jì)糧。前來(lái)領(lǐng)救濟(jì)糧的災(zāi)民隊(duì)伍排得望不到頭。這些災(zāi)民都已經(jīng)極度虛弱，隊(duì)伍中就有一些災(zāi)民倒下去再也沒(méi)有起來(lái)。涂勝寒跑過(guò)去一看，發(fā)現(xiàn)發(fā)放的救濟(jì)糧都是些發(fā)了霉的雜糧，而且很快就發(fā)完了，絕大多數(shù)的災(zāi)民都沒(méi)有領(lǐng)到。他感到很懷疑，朝廷發(fā)救濟(jì)糧，總不會(huì)只有這么點(diǎn)吧。到了晚上，涂勝寒施展出絕頂輕功，神不知鬼不覺(jué)地進(jìn)入了賑災(zāi)官員下榻的驛館，發(fā)現(xiàn)那位官員正在招待客人，桌上擺滿了山珍海味。酒酣耳熱后，客人拿出一張銀票交給官員，官員看了看后，滿面笑容地放進(jìn)了袖筒里，然后對(duì)客人說(shuō)：“十萬(wàn)斤上好的大米我已經(jīng)藏在了后山的一座廢棄的土地廟里，你晚上悄悄地運(yùn)走，千萬(wàn)不要被人發(fā)現(xiàn)?！倍阍谖蓓斏系耐縿俸吹竭@里，簡(jiǎn)直連肺都快氣炸了。這不明明是在倒賣(mài)救濟(jì)糧中飽私囊嗎？災(zāi)民們正在不斷地餓死，而貪官和奸商卻在貪贓枉法，簡(jiǎn)直天理難容。涂勝寒從屋頂一躍而下，殺了這兩個(gè)罪大惡極之人，提著他們的頭顱，還有官員袖筒中的那張銀票，主動(dòng)到當(dāng)?shù)匮瞄T(mén)投了案。

涂勝寒殺的是朝廷賑災(zāi)官員，雖然是個(gè)貪官，但也算是一樁大案，即使走個(gè)審判的程序也不是十天半月所能走完的，所以不管他以后的命運(yùn)如何，不能來(lái)參加明天的大會(huì)卻已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖铝?。這么一來(lái)，新產(chǎn)生的幫主和老幫主的那場(chǎng)較量也便不了了之。對(duì)于這樣的結(jié)果，李長(zhǎng)老等人雖然對(duì)涂幫主的前景深感憂慮，卻也不禁都暗暗地松了口氣。

競(jìng)爭(zhēng)新任幫主的比武雖然要在大會(huì)中進(jìn)行，其實(shí)之前早就已經(jīng)開(kāi)始了。武功的高低很多時(shí)候不用比試，從一些小細(xì)節(jié)中就可以分辨出來(lái)。比如有的人在下雨時(shí)和別人同樣淋著雨，別人的衣服都已經(jīng)濕透了，而他的身上卻大半還是干的，這就是護(hù)體真氣，說(shuō)明此人的內(nèi)力修為已到了很高的境界，那些達(dá)不到這種境界的人就會(huì)識(shí)趣地退出競(jìng)爭(zhēng)。不然的話，丐幫弟子幾十萬(wàn)，即使來(lái)參加大會(huì)的也有好幾百人，若是一個(gè)一個(gè)都比試過(guò)來(lái)，那要到猴年馬月才能比完？所以到了大會(huì)開(kāi)始時(shí)，真正參與新幫主競(jìng)爭(zhēng)的就只剩下了四個(gè)人，其中就包括靳飛虹。最后的結(jié)果也正如很多人所預(yù)料的那樣，另外三人雖然使出了渾身解數(shù)，但仍然都被靳飛虹逐個(gè)擊敗。這樣在前幫主缺席的情況下，長(zhǎng)老會(huì)就有權(quán)宣布靳飛虹為新任幫主。

可是就在長(zhǎng)老們經(jīng)過(guò)討論后準(zhǔn)備正式宣布時(shí)，涂勝寒趕到了。原來(lái)涂勝寒帶著貪官和奸商的人頭和那張銀票到當(dāng)?shù)匮瞄T(mén)自首后，遇到了一位好官。那位地方官聽(tīng)取了涂勝寒的申述后，又到后山的土地廟起出了十萬(wàn)斤被貪官私藏的大米，不僅沒(méi)有對(duì)涂勝寒處以任何責(zé)罰，反而對(duì)他大加贊賞。他答應(yīng)涂勝寒，一定會(huì)竭盡全力將真實(shí)情況呈報(bào)上去，力爭(zhēng)為涂勝寒免罪。此外還問(wèn)涂勝寒有什么事要他幫忙的。涂勝寒就說(shuō)了丐幫大會(huì)的事。這位地方官當(dāng)即就派了兩名公差隨涂勝寒走一趟湖南岳陽(yáng)，丐幫大會(huì)之后再把他帶回。那位官員當(dāng)然也很清楚，以一名丐幫幫主的武功，一旦出了樊籠，要逃脫兩名公差的手簡(jiǎn)直易如反掌。他能放心地讓涂勝寒出去，其實(shí)就是對(duì)他有了絕對(duì)的信任。

既然幫主已到，大會(huì)的程序便又有了改變。長(zhǎng)老們向涂勝寒通報(bào)了比武的情況，也就是告訴涂勝寒，他將要接受靳飛虹的挑戰(zhàn)。誰(shuí)知涂勝寒卻道：“各位長(zhǎng)老，本幫主之前的話已經(jīng)說(shuō)得很清楚，就是要在大會(huì)上推薦一位新幫主。所以今天本幫主不是退位，而是禪讓，將幫主之位讓給一位更有資格勝任的人。”按照丐幫的規(guī)矩，幫主是有權(quán)力物色并將位子禪讓給別人，但這個(gè)人必須得到大家的認(rèn)可，也就是必須能服眾，不然也是通不過(guò)的，所以大家都想看看，涂勝寒想要推薦的究竟是什么人。

只見(jiàn)涂勝寒大步走到竹大善人跟前，雙手抱拳躬身深施一禮道：“兄弟，你也曾當(dāng)過(guò)乞丐，看在幾十萬(wàn)丐幫弟兄的面上，你就接下這幫主之位吧?！贝搜砸怀?，所有人都驚呆了。今天來(lái)參加大會(huì)的雖然只有幾百人，但卻是幾十萬(wàn)丐幫弟子的代表，其中自然不乏武功超群謀略出眾之人。涂勝寒要推薦一位大財(cái)主來(lái)做丐幫幫主，他這葫蘆里究竟賣(mài)的是什么藥？涂勝寒似乎也料想到大家伙會(huì)有此疑惑，清了清嗓子道：“弟兄們，這次河南遭災(zāi)，最先餓死的就是我們叫花子。其實(shí)在所有的災(zāi)荒中，叫花子所受的苦難也都是首當(dāng)其沖。我們丐幫號(hào)稱天下第一大幫，但這并不是一個(gè)值得炫耀的稱號(hào)。只有不斷減少叫花子的數(shù)量，直至這個(gè)世界上不再有丐幫，這才是我們所要努力的方向?！闭f(shuō)到這里，他又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)指著竹大善人道，“這位兄弟以前也是個(gè)叫花子，但通過(guò)他的努力和才智，如今已成了富甲一方的大財(cái)主。若是他能出任丐幫幫主，就一定能讓更多的丐幫弟兄丟掉討飯棒，過(guò)上溫飽的生活?！边@番話說(shuō)得一眾丐幫弟子頻頻點(diǎn)頭。說(shuō)實(shí)話，叫花子不僅要挨餓受凍，而且受人歧視，沒(méi)有尊嚴(yán)，但凡能有一個(gè)安定溫飽的生活，誰(shuí)愿意去餐風(fēng)露宿地沿門(mén)乞討？

但就在大家都正要認(rèn)同幫主之舉時(shí)，靳飛虹卻突然朗聲道：“依本幫規(guī)矩，比武獲勝者可以向前任幫主挑戰(zhàn)。雖然這次的幫主交替是以禪讓的形式，但我與涂勝寒之間的這一戰(zhàn)卻非打不可，因?yàn)槲疫€要替我的三叔一報(bào)斷臂之仇。”一旁的李長(zhǎng)老一聽(tīng)，心想這小子果然是報(bào)私仇來(lái)了，正要出言阻止，靳飛虹卻已舞動(dòng)青竹桿，此時(shí)他那根青竹桿的竹梢已因灌注了真氣而變得堅(jiān)硬如鐵，直指涂勝寒的要害。涂勝寒如不接招，頃刻間便會(huì)命喪當(dāng)場(chǎng)。

涂勝寒沒(méi)有出手。出手的是竹大善人，只見(jiàn)他將手一揚(yáng)，手中的兩顆鐵蛋就飛了出去，在空中“砰”地一擊，就把靳飛虹手中那根青竹桿的竹梢給磕斷了。更為神奇的是，那兩顆鐵蛋好像被線連著似的，飛了一圈后又飛回到了竹大善人的手中，這一手功夫自是又比靳飛虹高明了不少。人群中響起了一片喝彩聲。靳飛虹則臉色灰白，沮喪地低下了頭去。因?yàn)橛腥藙倭怂蜎](méi)資格再向前任幫主挑戰(zhàn)，更何況勝他的這個(gè)人，還是前任幫主決定禪讓的新幫主。

涂勝寒笑容滿面地向竹大善人抱拳道：“兄弟既已出手，就表明你已同意接下幫主之位。涂某心愿已了，也該償還以前所欠下的舊債了，就請(qǐng)兄弟砍下我的一條手臂吧。”

竹大善人道：“涂兄何出此言。涂兄為丐幫殫精極慮鞠躬盡瘁，小弟雖然沒(méi)有如此博大的胸襟，但你我之間卻早已沒(méi)有了私怨?！倍说倪@番對(duì)話說(shuō)得眾人莫名其妙，都不知道涂幫主和竹大善人之間究竟有何恩怨。這時(shí)，竹大善人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)道：“各位丐幫弟兄，在下靳庭竹，也就是當(dāng)年靳村的那個(gè)斷臂小孩。如今為了丐幫的脫丐大業(yè)，我愿意與涂兄結(jié)為異姓兄弟，靳、涂?jī)杉业某鹪挂矎拇艘还P勾消?！彼e起另一只手。這只手由于之前一直都垂著，又有長(zhǎng)衣袖的遮蓋，大伙也沒(méi)注意。如今這一舉，大家才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這是一只斷臂。人群中又響起了一陣歡呼聲。靳飛虹喊了聲：“三叔?！庇掷⒂只诘貙?duì)著兩任幫主跪了下去……

（責(zé)編/方紅艷 插圖/樂(lè)明祥）