那些古怪又讓人憂心的問題

霍爾

以無用來對抗現(xiàn)實(shí)中太多的有用，以荒謬的假設(shè)來驗(yàn)證人最珍貴、自由的想象力的，是——

蘭道爾·門羅是美國科普漫畫家。他曾在NASA（美國國家航空航天局）制造機(jī)器人，能輕松玩轉(zhuǎn)物理、天文、生物、化學(xué)、數(shù)學(xué)等學(xué)科知識。

一天，門羅收到一封郵件，發(fā)件人是12歲的男孩約翰。約翰在信中說：“我和小伙伴保羅為一個問題產(chǎn)生了爭執(zhí)。你經(jīng)常畫科學(xué)漫畫，也許能幫我們解答。如果地球上所有人都擠在同一個地方，所有人同時跳起，再同時落地，會發(fā)生什么？”看到這個問題，門羅忍不住笑了。這個問題太荒唐，如果被問的是家長或老師，他們一定拒絕回答。

但門羅決定給孩子一個答案。這問題看似簡單，要想準(zhǔn)確回答卻很難。門羅是個較真兒的人，整整一天，他反復(fù)思考，卻茫然無緒。

門羅不甘心，去了一趟國家圖書館，查閱了有關(guān)的學(xué)術(shù)論文。有幾個地方不甚明白，門羅又買了張機(jī)票，去遙遠(yuǎn)的城市拜訪一位朋友——某個領(lǐng)域的專家。回到家，門羅又在電腦前查閱資料，一直忙到深夜兩點(diǎn)，直到尋出完備的答案。

他給約翰回了信，告訴孩子一個有趣的答案。

首先，假設(shè)全球人口被魔法運(yùn)到羅德島。隨著正午到來，大家一起跳起。這個舉動對地球一點(diǎn)兒影響也沒有。地球的質(zhì)量是所有人質(zhì)量的10萬億倍以上。正常人良好發(fā)揮時，平均可以垂直跳起0.5米左右的高度。接下來，所有人都落到地上。嚴(yán)格說來，落地過程確實(shí)會傳遞給地球巨大能量，但受力面積太大，影響最多是在泥地上留下一堆腳印而已。所有人落地時產(chǎn)生的巨大聲響可能會持續(xù)幾秒鐘。

等一切安靜后，真正的后果隨之而來。所有人的手機(jī)網(wǎng)絡(luò)都在史無前例的重壓下崩潰了。羅德島外，無人操縱的機(jī)器逐漸停轉(zhuǎn)。對于數(shù)量龐大的人類來說，機(jī)場和輕軌的運(yùn)輸能力是杯水車薪。燃油耗盡前，一些人逃離羅德島。其他留在島內(nèi)的人難以獲取淡水資源。不出幾周，數(shù)十億人在羅德島上死去。

很快，門羅收到約翰的回信：“感謝你，讓我知道了如果之后的結(jié)果。而且，你的答案還證明我贏了?！?/p>

門羅發(fā)現(xiàn)，只要去求證，再荒誕的問題都可能有一個科學(xué)的答案，盡管那些假設(shè)性的問題幾乎不會發(fā)生，但對于保護(hù)孩子的想象力來說意義非凡。他決定把這件事情長久地做下去，于是開設(shè)了一個科普博客，并推出What if（如果）問答欄目，專門接收孩子們稀奇古怪的問題。然后，他會想盡一切辦法，一一解答。

很多朋友不理解，認(rèn)為這是一個瘋狂的科普漫畫家跟一群孩子在討論一些瘋狂的事，純屬沒事找事。門羅卻樂在其中。對他來說，那些古怪、令人憂心的問題，是以無用來對抗現(xiàn)實(shí)中太多的有用，以荒謬的假設(shè)來驗(yàn)證人最珍貴、自由的想象力的存在。

后來，門羅把在What if 上的問答結(jié)集出版，書名是《What if：那些古怪又讓人憂心的問題》，受到讀者的熱烈歡迎，并橫掃《紐約時報(bào)》《出版人周刊》《華爾街時報(bào)》等各大圖書榜。

而門羅的目的只有一個：保護(hù)孩子們的想象力。