英國共有三個情報機構(gòu):保安局(MI5)、秘密情報局(MI6)、國防情報參謀部(DIS)。其中MI6,是Military Intelligence 6的簡稱,其全稱為英國陸軍情報六局,又稱秘密情報局,縮寫為SIS。它成立于1909年,是英國從事海外情報活動的秘密情報處。軍情六處對外又稱“政府電信局”或“英國外交部常務(wù)次官辦事處”。西方情報界把MI6看成是英國情報機關(guān)的“開山祖師”,從維多利亞時代的開創(chuàng)初期至今,它和它的前身都是嚴格保密的。
反對恐怖主義、武器擴散與海外地區(qū)動亂帶來的威脅。冷戰(zhàn)結(jié)束后,軍情六處的工作重點從“蘇聯(lián)威脅”轉(zhuǎn)向搜集國外情報、反恐怖主義活動以及反走私反毒品等一系列工作中來。而眼下急需應(yīng)對網(wǎng)絡(luò)安全問題,防止計算機系統(tǒng)遭恐怖分子或其他對手的惡意攻擊。
二戰(zhàn)中,破解了德國“恩尼格瑪”密碼系統(tǒng)。由于它的價值無可比擬,英國情報機構(gòu)將這一超級情報奉為“超級機密”。它代表一種新的秘密等級,比英國的“最秘密”、美國的“絕密”等級都要高。