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為冥王星取名字的女孩
NASA(美國國家航空航天局)的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝到這幅冥王星和它(發(fā)現(xiàn)于1978年)的衛(wèi)星“卡戎”的照片?!翱ㄈ帧笔且云蒸斖械内そ缰幸粋€神話人物的名字命名的
韋妮莎·伯尼將一個冷酷的名字賦予了寒冷的行星
說了這么多冥王星的故事,你知道冥王星這個名字的由來嗎?它的由來和一個小姑娘有關(guān)系呢。
在第八顆大行星海王星于1846年被發(fā)現(xiàn)之后,對第九顆大行星的尋找開始了。在科學(xué)研究中,“X”表示未知。因為科學(xué)家當(dāng)時并不確定是否會存在第九顆大行星,所以他們將它稱為“X行星”。
1929年,亞利桑那州的洛厄爾天文臺雇用了克萊德·湯博來尋找X行星。1930年2月18日,湯博正在研究一些星空的照片。他比較兩張相隔幾天拍攝的、同一天區(qū)的照片。從照片中,他找到了一個暗淡的物體。這個物體在這段時間里,移動了小小的一段距離。
“就是它了!”克萊德·湯博告訴自己。他知道他找到了一顆行星,因為恒星距離很遙遠(yuǎn),在幾天內(nèi)移動的距離很小,不可能看出來。但是因為行星環(huán)繞太陽運動,它們的移動看上去更快一些。他跑到天文臺臺長的辦公室?!拔艺业搅四阋腦行星!”他說。很快,這個發(fā)現(xiàn)就被證實是正確的,并且在全球的報紙上公開宣布。
克萊德·湯博并沒有(像圖中這樣)用箭頭指出冥王星的位置。他在對比這兩張照片、發(fā)現(xiàn)圖中行星移動了位置之后,才得知它的存在
1930年1月23日
1930年1月29日
湯博先生發(fā)現(xiàn)行星的地方——洛厄爾天文臺獲得了一項殊榮:為行星命名。很快,來自四面八方的建議如潮水般涌向天文臺。
一個英國女孩
在大洋彼岸的英國牛津,住著一個名字叫韋妮莎·伯尼的11歲女生。韋妮莎跟媽媽、爺爺和奶奶住在一起。她的爸爸在她7歲的時候就去世了。
韋妮莎喜歡讀古代神話——那些關(guān)于天神的神秘傳說。她也對天文學(xué)非常感興趣,喜歡研究恒星、行星和天空中的其他物體。
1930年3月的一天,韋妮莎一家正在吃早餐。爺爺在倫敦《泰晤士報》上讀到了一篇關(guān)于新行星的文章。他將文章大聲朗讀了一遍,然后問道:“它會叫什么名字呢?”
韋妮莎知道除了地球以外,太陽系內(nèi)的所有行星都是以古羅馬神話中的天神的名字命名的。水星(Mercury)是以神之使者的名字命名的;金星(Venus)的名字來自代表愛和美的維納斯女神;火星(Mars)的名字取自戰(zhàn)神;木星(Jupiter)來自眾神之王朱庇特;土星(Saturn)來自農(nóng)耕之神克洛諾斯;天王星(Uranus)取自天空之神烏拉諾斯;海王星(Neptune)的名字則來自海洋之神尼普頓。
兩個寒冷暗淡的地方
普魯托(Pluto)——古希臘和古羅馬神話中的冥王,出現(xiàn)在了韋妮莎的腦海中。他和那顆新發(fā)現(xiàn)的行星有很多共同點:在神話中,普魯托掌管寒冷幽暗的冥界,而新行星在太陽系中寒冷、邊遠(yuǎn)的地方;神話中,普魯托的魔法頭盔可以讓他隱形,而新行星在天文學(xué)家面前也曾隱匿了很長時間;關(guān)于冥王普魯托,人們知道得并不多,除了他生活在一個陰暗區(qū)域內(nèi)的宮殿里,而關(guān)于這顆新發(fā)現(xiàn)的遙遠(yuǎn)行星的細(xì)節(jié),也是一個謎。
過了一兩分鐘,韋妮莎在早餐桌上宣布:“它可以叫普魯托?!比缓螅^了幾個星期,她就忘記了關(guān)于這顆新發(fā)現(xiàn)的行星的事情。
韋妮莎不知道的是,爺爺將她的建議送到了洛厄爾天文臺。很多其他名字都被送到那里,從阿特拉斯(Atlas,擎天神)到宙斯(Zeus,天父)。還有一些父母希望能以他們的孩子的名字命名新發(fā)現(xiàn)的行星。另一個被提出的名字,是珀西瓦爾(Percival),這個名字來自洛厄爾天文臺的創(chuàng)始人,珀西瓦爾·洛厄爾。
最終,天文臺的工作人員為所有的提議投票,來決定這顆新發(fā)現(xiàn)的行星該叫什么名字。
“普魯托”獲勝了!——1930年5月1日,這個由11歲小女孩韋妮莎·伯尼提議的名字被采納。從此,這顆星就被叫做“冥王星(普魯托)”了。
1996年,78歲的韋妮莎·伯尼·菲爾回憶起她在得知自己命名了X行星之后的感受。“幾個月后,當(dāng)命名的結(jié)果最終確定下來,我才知道這件事?!彼谟⒏裉m的家中寫道,“當(dāng)然,我很高興也很激動。有好幾年,為冥王星命名這件事都讓我十分喜悅。”
火商、(美)丹尼斯·布里涅爾·弗雷丁文