英語(yǔ)委婉語(yǔ)的認(rèn)知視角解讀

宋麗顯

摘 要： 委婉語(yǔ)是語(yǔ)言學(xué)研究的一項(xiàng)重要內(nèi)容，目前對(duì)委婉語(yǔ)的研究是多學(xué)科、多角度的。委婉語(yǔ)作為交際過(guò)程中由心理變化引起的語(yǔ)言現(xiàn)象，對(duì)它的研究自然離不開(kāi)分析其認(rèn)知因素。本文從認(rèn)知視角對(duì)英語(yǔ)委婉語(yǔ)進(jìn)行分析，為深入理解英語(yǔ)委婉語(yǔ)提供理論依據(jù)。

關(guān)鍵詞： 認(rèn)知視角 英語(yǔ)委婉語(yǔ) 原型范疇 隱喻轉(zhuǎn)喻

在日常交際中，委婉語(yǔ)有助于協(xié)調(diào)人際交往關(guān)系，掌握委婉語(yǔ)相關(guān)知識(shí)能有效化解交際中的誤解與沖突。近年來(lái)國(guó)內(nèi)外研究者對(duì)委婉語(yǔ)的研究多從語(yǔ)用學(xué)、語(yǔ)義學(xué)和修辭學(xué)視角出發(fā)，本文試圖在前人研究成果的基礎(chǔ)上，從認(rèn)知角度對(duì)英語(yǔ)委婉語(yǔ)進(jìn)一步解讀，分析英語(yǔ)委婉語(yǔ)產(chǎn)生的認(rèn)知因素。

一、委婉語(yǔ)與認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)

委婉語(yǔ)產(chǎn)生于禁忌語(yǔ)，作為一種普遍的語(yǔ)言現(xiàn)象和社會(huì)文化現(xiàn)象，委婉語(yǔ)一直吸引學(xué)者的關(guān)注。委婉語(yǔ)在英文中稱做“euphemism”，詞綴“eu-”意為“pleasant，good”，而詞干“-pheme意為“speech”。顧名思義，委婉語(yǔ)就是“good/pleasant speech”[2]?！拔瘛睆脑~源來(lái)看是表示“好聽(tīng)的話”，可以理解為在人際交往時(shí)不直接表達(dá)說(shuō)話人的話語(yǔ)意思和感情，而是選擇使用更隱晦更間接的表達(dá)。委婉語(yǔ)一般用來(lái)替代粗俗不雅的禁忌語(yǔ)，從而保證交際的順利進(jìn)行。

以往對(duì)委婉語(yǔ)的研究主要結(jié)合語(yǔ)義學(xué)和語(yǔ)用學(xué)等，忽略交際中人們的認(rèn)知因素。語(yǔ)言是人類最重要的交際工具，同時(shí)是人類進(jìn)行認(rèn)知的結(jié)果。語(yǔ)言的發(fā)展對(duì)認(rèn)知有著不可忽視的引導(dǎo)作用，語(yǔ)言的產(chǎn)生使得人類的認(rèn)知得到巨大的發(fā)展。認(rèn)知和語(yǔ)言具有天然的聯(lián)系，認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)是認(rèn)知科學(xué)和語(yǔ)言學(xué)的交叉學(xué)科，因此是語(yǔ)言學(xué)的一個(gè)重要分支。認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)通過(guò)認(rèn)知角度研究語(yǔ)言現(xiàn)象，從而揭示語(yǔ)言現(xiàn)象產(chǎn)生的認(rèn)知因素。委婉語(yǔ)的使用體現(xiàn)了認(rèn)知因素，人們總是出于一些心理考慮而使用委婉語(yǔ)，而這些心理考慮則與認(rèn)知密切相關(guān)。本文結(jié)合認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)原型范疇理論及隱喻與轉(zhuǎn)喻理論，分析英語(yǔ)委婉語(yǔ)實(shí)例，系統(tǒng)闡釋英語(yǔ)委婉語(yǔ)的生成機(jī)制及認(rèn)知理?yè)?jù)，促進(jìn)對(duì)英語(yǔ)委婉語(yǔ)的理解和應(yīng)用。

二、認(rèn)知視角下的英語(yǔ)委婉語(yǔ)

（一）原型范疇理論視角下的英語(yǔ)委婉語(yǔ)

范疇是人們?cè)谡J(rèn)識(shí)客觀事物的過(guò)程中，根據(jù)事物的屬性，對(duì)一類事物進(jìn)行劃分，反映事物的本質(zhì)屬性和普遍聯(lián)系。原型范疇理論是建立在體驗(yàn)主義哲學(xué)基礎(chǔ)上的，以原型為心理參照，其內(nèi)部成員具有家族相似性的范疇理論。因此，其范疇的邊界是不確定的，其內(nèi)部成員的地位是不平等的，具有開(kāi)放性[3]。在一個(gè)特定的語(yǔ)言環(huán)境中，語(yǔ)言主體對(duì)于詞語(yǔ)語(yǔ)義的選擇在原型范疇理論上來(lái)說(shuō)是一個(gè)由中心向外輻射的語(yǔ)義范疇，偏離原型的、處于語(yǔ)義范疇邊緣的詞語(yǔ)即委婉語(yǔ)。在同一語(yǔ)義范疇中，禁忌語(yǔ)具有最典型的特征，委婉語(yǔ)則以禁忌語(yǔ)為參照處于范疇邊緣，并根據(jù)與原型成員的家族相似性高低決定委婉程度[1]。為了表達(dá)委婉，說(shuō)話者會(huì)盡量使用處于范疇邊界的語(yǔ)言，同時(shí)不能超過(guò)以禁忌語(yǔ)為原型的范疇。

例如：在英語(yǔ)中，“poor countries”意為“貧窮國(guó)家”，這些國(guó)家最早被叫做“undeveloped countries”，意為“不發(fā)達(dá)國(guó)家”，后來(lái)又改稱為“developing countries”和“emerging nations”。之后統(tǒng)稱“l(fā)ess-developed countries”，意為“欠發(fā)達(dá)國(guó)家”。 “poor countries”是語(yǔ)義范疇內(nèi)的原型成員，“undeveloped，developing，less-developed”與原型成員具有家族相似性，屬于這一語(yǔ)義范疇內(nèi)的邊緣成員，其發(fā)展過(guò)程是原型義項(xiàng)向邊緣義項(xiàng)演變的過(guò)程，家族相似程度逐弱，委婉程度漸強(qiáng)。

（二）隱喻和轉(zhuǎn)喻視角下的英語(yǔ)委婉語(yǔ)

傳統(tǒng)對(duì)于隱喻和轉(zhuǎn)喻的看法是將它們看成語(yǔ)言表達(dá)上的一種修辭方式，但從認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)角度來(lái)看，隱喻和轉(zhuǎn)喻是人類思維的基本特征之一，認(rèn)知隱喻或轉(zhuǎn)喻理論為委婉語(yǔ)的生成提供了理?yè)?jù)。人們?cè)谡J(rèn)知事物的過(guò)程中會(huì)把較容易認(rèn)知、熟知的事物的特性投射到不熟悉的、難以認(rèn)知的事物上，前者是始源域，后者是目標(biāo)域，委婉語(yǔ)處在始源域，禁忌語(yǔ)處在目標(biāo)域。也就是說(shuō)，說(shuō)話者會(huì)把委婉語(yǔ)中的特征系統(tǒng)地投射到禁忌語(yǔ)中，讓禁忌語(yǔ)或與禁忌語(yǔ)相關(guān)的積極的成分得到凸顯，而消極的成分得到隱藏。與隱喻理論一樣，轉(zhuǎn)喻在認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)中也被認(rèn)為是人類思維的方式之一，通過(guò)相關(guān)聯(lián)的事物幫助人們對(duì)不熟悉或者復(fù)雜的概念進(jìn)行認(rèn)知。隱喻和轉(zhuǎn)喻在本質(zhì)上都是概念的，但不同的是，隱喻是基于兩個(gè)事物間不同認(rèn)識(shí)域的投射，而轉(zhuǎn)喻只是在一個(gè)模型內(nèi)的映射。

下面列舉英語(yǔ)中常見(jiàn)的委婉語(yǔ)，具體說(shuō)明隱喻和轉(zhuǎn)喻在英語(yǔ)委婉語(yǔ)中的作用。英語(yǔ)中關(guān)于“死亡”的委婉語(yǔ)蘊(yùn)含著大量的隱喻。例如：“Death is to be with God”一句中，有關(guān)“死亡是和上帝在一起”的概念隱喻，源域是God，死亡是death。上帝的特征被系統(tǒng)地投射到死亡域上，凸顯與上帝在一起的美好這一概念，掩蓋與死亡的痛苦恐怖等的方面。這個(gè)概念隱喻將我們的認(rèn)知視點(diǎn)轉(zhuǎn)移到宗教信仰，凸顯積極的方面，掩蓋令人不快的方面。通過(guò)凸顯或隱藏，使得原型義項(xiàng)的禁忌語(yǔ)的家族相似性典型程度減弱，削弱禁忌語(yǔ)與禁忌事物之間的直接聯(lián)系，達(dá)到委婉的效果。再如：英語(yǔ)中“to wash ones hands”指“上廁所”。上廁所的整個(gè)事件包含去廁所和洗手等。不論是去廁所還是洗手，都僅是整個(gè)事件中的子事件，而轉(zhuǎn)喻使得注意力從不雅的排泄概念轉(zhuǎn)移到清洗概念上，凸顯范圍擴(kuò)大，起到了掩蓋不雅的委婉作用。

三、結(jié)語(yǔ)

英語(yǔ)委婉語(yǔ)是人際交往時(shí)不可缺少的一種語(yǔ)言形式，其含蓄的表達(dá)效果有利于營(yíng)造輕松愉快的語(yǔ)言交流環(huán)境，保證交際的順利進(jìn)行。通過(guò)認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)的原型范疇理論、隱喻與轉(zhuǎn)喻對(duì)委婉語(yǔ)的生成機(jī)制能進(jìn)行全面科學(xué)的闡釋，促進(jìn)我們對(duì)委婉語(yǔ)的深刻理解及合理運(yùn)用。

參考文獻(xiàn)：

[1]陳原.社會(huì)語(yǔ)言學(xué)[M].上海：學(xué)林出版社，1983.

[2]王寅.認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)[M].上海：上海外語(yǔ)教育出版社，2007.

[3]王永忠.范疇理論和委婉語(yǔ)的認(rèn)知理?yè)?jù)[J].外國(guó)語(yǔ)言文學(xué)，2003（2）.