恐懼管理

〔美〕凱利·麥格尼格爾++王岑卉　譯

昨天晚上，我看了晚間新聞。

第一個(gè)報(bào)道是恐怖分子在美國制造的一起未遂的爆炸案件，接下來是海外導(dǎo)彈襲擊事件，然后是殺害前女友的年輕男子被捕的報(bào)道。在廣告時(shí)間之前，新聞主播說，接下來會(huì)介紹“日常飲食中意想不到的致癌物質(zhì)”。然后便是一個(gè)汽車廣告。

過去，這常常會(huì)讓我感到困惑，為什么企業(yè)要在這么壓抑的節(jié)目中間插播廣告呢？他們難道真想讓觀眾把自己的產(chǎn)品和晚間新聞里可怕的報(bào)道聯(lián)系在一起嗎？在聽完一起殘忍的謀殺案或恐怖襲擊后，誰還會(huì)有心情看百貨公司的商品呢？但事實(shí)證明，我可能會(huì)去看，你也可能會(huì)去看，這是一種叫作“恐懼管理”的心理現(xiàn)象。

根據(jù)“恐懼管理”理論，當(dāng)人類想到自己的死亡時(shí)，很自然會(huì)覺得害怕。我們可以暫時(shí)避開危險(xiǎn)，但終究逃不過宿命。每當(dāng)我們想起自己不可能永生時(shí)（比如，看晚間新聞的時(shí)候，每29秒我們就會(huì)有一次這樣的想法），大腦就會(huì)產(chǎn)生恐懼的反應(yīng)。我們并非總能意識到這一點(diǎn)，因?yàn)榻箲]可能還沒有浮出水面，還沒有給我們造成強(qiáng)烈的不適感，或者我們并不知道這是為什么。為了對抗自己的無力感，我們會(huì)去尋找保護(hù)傘，尋找任何能讓自己覺得安全、有力量、得到安慰的東西（2008年，奧巴馬指出過這一點(diǎn)，但這給他帶來了不少麻煩。他告訴舊金山的市民，在某些時(shí)候，人們需要“依靠槍支或宗教”）。

“恐懼管理”理論還能為我們解釋很多關(guān)于意志力失效的問題。當(dāng)我們感到恐懼時(shí)，我們不僅“依靠槍支和宗教”，我們中的很多人還會(huì)依靠信用卡、紙杯蛋糕和香煙。當(dāng)我們意識到自己不會(huì)永生時(shí)，我們會(huì)更容易屈服于各種誘惑，就像是在獎(jiǎng)勵(lì)和減壓的承諾里尋找希望和安全感一樣。

例如，一項(xiàng)針對雜貨店購物者的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們想到自己的死亡時(shí)，他們就會(huì)買更多的東西。他們更愿意購買能給自己安慰的食物，也會(huì)吃更多的巧克力和曲奇餅干。新聞中的死亡報(bào)道，會(huì)讓觀眾對豪華轎車、勞力士手表等能彰顯身份、地位的東西產(chǎn)生更積極的回應(yīng)。這并不是說，我們認(rèn)為擁有一塊勞力士手表就能讓自己不被導(dǎo)彈打中，而是這些商品提升了我們的自我形象，讓我們感到自己充滿力量。

對很多人來說，購物是讓自己更樂觀、更有掌控感的快速途徑。這就是美國人為什么在“9·11”事件后，如此愿意接受小布什總統(tǒng)的提議的原因——小布什說：“我和我夫人鼓勵(lì)美國人購物?！?/p>

我們不需要用“飛機(jī)撞大樓”來按下內(nèi)心的恐懼按鈕。事實(shí)上，根本不需要用真實(shí)的死亡來威脅我們，從而讓我們開始消費(fèi)，電視劇和電影就能制造出這種效果。

看完1979年的催淚大片《舐犢情深》中的死亡場景后，人們會(huì)花大量的金錢購買原本不需要的東西（之后肯定會(huì)后悔）。更重要的是，這項(xiàng)研究的被試者并沒有意識到，是看電影影響了他們的購物選擇。當(dāng)他們?nèi)ベ徺I熱水瓶的時(shí)候，他們認(rèn)為只是自己想要這個(gè)熱水瓶而已（相反，那些看了國家地理頻道“大堡礁特輯”的人則對熱水瓶毫不感冒，他們牢牢守住了自己的錢包）。

毫無疑問，我們家里有一半的東西就是這么買回來的，我們的信用卡賬單也是這樣累積起來的。我們覺得心情有點(diǎn)糟糕，此時(shí)正好有機(jī)會(huì)購物，腦子里就會(huì)有個(gè)微弱的聲音（或許是多巴胺神經(jīng)元）告訴我們：“買這個(gè)吧，你只是不知道自己想要這個(gè)?！?/p>

“恐懼管理”的方法，能讓我們不去想那個(gè)不可避免的死亡。但當(dāng)我們在誘惑中尋找慰藉的時(shí)候，我們是在不自覺地加快邁向墳?zāi)沟哪_步。下面就是一個(gè)很恰當(dāng)?shù)睦樱簾熀猩系乃劳鼍鏁?huì)提高煙民抽煙的欲望。

死亡的警告會(huì)讓煙民感到壓力和恐懼，這正是公共健康司的官員希望看到的。不幸的是，這種焦慮會(huì)讓吸煙者用默認(rèn)的方法——吸煙來緩解壓力。

天啊，這完全不符合邏輯。但根據(jù)我們所知的壓力對大腦的影響，這卻是合理的。壓力引發(fā)欲望，并使多巴胺神經(jīng)元在誘惑面前表現(xiàn)得更加興奮。當(dāng)煙民看到煙盒上的警告時(shí)，他們并不會(huì)想到戒煙，即使煙民的腦子里出現(xiàn)了一句話“警告：吸煙會(huì)引發(fā)癌癥”。即使煙民意識到吸煙就是在和死神接近，他們大腦的另一部分也會(huì)尖叫：“別擔(dān)心，抽根煙會(huì)讓你更快樂！”

在香煙盒上印上令人惡心、恐怖的圖片來警告煙民，這似乎已經(jīng)成為一種全球性的趨勢。這可能是個(gè)好主意，也可能不是。根據(jù)“恐懼管理”理論，圖片越是嚇人，就越會(huì)促使煙民用抽煙來緩解焦慮。

但這些圖片確實(shí)能有效防止人們養(yǎng)成吸煙的習(xí)慣，也能讓煙民下定決心戒煙。雖然我們還無法斷定這些警告能否減少吸煙現(xiàn)象，但我們應(yīng)該對此密切關(guān)注，因?yàn)樗鼈冇锌赡軒碛?jì)劃之外的后果。