每屆僅有一名學(xué)生的“高冷”專業(yè)

馮群星

從2008年到2016年，張博然、劉樂、劉拓、薛逸凡、侯銘泳、安永睿，這是北大元培學(xué)院古生物學(xué)專業(yè)復(fù)建至今的所有學(xué)生。每一屆學(xué)生，有且僅有一名。

一張?zhí)貏e的畢業(yè)照，讓北京大學(xué)一個(gè)神秘而高冷的專業(yè)火了，原本默默無(wú)聞努力學(xué)習(xí)的學(xué)生漸漸被外界知曉。他們學(xué)習(xí)的專業(yè)是古生物學(xué)專業(yè)，這個(gè)專業(yè)在本科階段開設(shè)的中國(guó)高校屈指可數(shù)。

2008年，北大元培學(xué)院在上世紀(jì)90年代初的基礎(chǔ)上復(fù)建古生物專業(yè)，這也是元培第一個(gè)跨學(xué)科專業(yè)。主要的研究對(duì)象是生存在地球歷史的地質(zhì)年代中、已幾乎絕滅的生物，諸如三葉蟲、恐龍和猛犸等。

2014年6月，北大元培學(xué)院學(xué)生薛逸凡在人人網(wǎng)上傳了一張?jiān)诒贝髨D書館前的獨(dú)照。穿學(xué)士袍、戴學(xué)士帽的她與大多數(shù)畢業(yè)生并無(wú)二致，引人注目的是她頭頂?shù)囊恍屑t字“北京大學(xué)2010級(jí)古生物專業(yè)合影”。

明明是一個(gè)人，卻是合影？這張照片迅速點(diǎn)燃大眾興趣，古生物學(xué)專業(yè)被“解剖”的同時(shí)，更多人好奇，他們?yōu)樯兑x這么冷門的專業(yè)？

和老牌名校北京大學(xué)相比，15歲的元培學(xué)院年輕得很。在薛逸凡一個(gè)人的畢業(yè)照爆紅之前，即使是在元培學(xué)院內(nèi)部，古生物學(xué)也鮮有人知。

張博然是2005年山東理科高考狀元，2008年轉(zhuǎn)入北大古生物學(xué)專業(yè)，成為這個(gè)專業(yè)第一屆學(xué)生。但他從來都不覺得古生物學(xué)是冷門專業(yè)。在美國(guó)讀博期間，他曾跟同學(xué)一起在實(shí)驗(yàn)室里丟螞蟻，觀察螞蟻下落過程中的運(yùn)動(dòng)方式。后來他還見過一位研究課題是“蚊子會(huì)不會(huì)被雨點(diǎn)砸死”的學(xué)者。

“這些研究中間其實(shí)是有完整的邏輯鏈條的。扯得非常遠(yuǎn)，但也非常好玩兒”，說這話的張博然大笑。

與張博然不同，薛逸凡很早就篤定自己喜歡古生物學(xué)。高中時(shí)，她參加全國(guó)生物競(jìng)賽，為了拿到金牌（也是保送北大的通行證），每天6點(diǎn)多起床做實(shí)驗(yàn)，晚上熬夜咬牙做研究生的題。

“開始報(bào)本科志愿、選專業(yè)時(shí)，我才發(fā)現(xiàn)，別人想得多一些，會(huì)看專業(yè)的出路、工作、收入和可適用性。我沒太多想，既然能選，就選自己喜歡的?！毖σ莘舱f。

作為北大古生物學(xué)專業(yè)復(fù)建后的第一屆學(xué)生，當(dāng)年張博然的確遇到過麻煩。生科院與地空學(xué)院交叉上課，但雙方老師都不會(huì)考慮到考試時(shí)間的沖突?！皶r(shí)間差不多的，只能考完一門再跑去下一個(gè)考場(chǎng)”，他回憶。

另外，元培學(xué)院本身不為古生物學(xué)開課，大部分專業(yè)課程設(shè)在生科學(xué)院和地球與空間科學(xué)學(xué)院，所以張博然和師弟師妹們，并非永遠(yuǎn)只在一個(gè)人的課堂上課，但他們?nèi)孕枰m應(yīng)或多或少的孤獨(dú)感。

薛逸凡說，尤其是跨年級(jí)選課時(shí)，其他專業(yè)學(xué)生通常按班級(jí)上課，見到她是生面孔，往往主動(dòng)隔開一個(gè)座位?！坝袝r(shí)從早上出門上課到晚上回去，一整天都說不了一句話，因?yàn)榇蠹也徽J(rèn)識(shí)你，不會(huì)跟你說話”。

由于還沒有師弟師妹選古生物學(xué)為自己的本科專業(yè)，目前大四的安永睿是北大三萬(wàn)余名學(xué)生中的古生物學(xué)“獨(dú)苗”。一旦他畢業(yè)，意味著已是“六代單傳”的北大古生物學(xué)，將出現(xiàn)至少兩年的生源斷層。

“他們都挺有主意和個(gè)性的?！?年來，北大元培每個(gè)年級(jí)的學(xué)生不少于百人，沙麗曼老師卻對(duì)每一任古生物學(xué)專業(yè)學(xué)生都有印象。比如第三任學(xué)生劉拓，去年暑假在伊拉克尋訪古跡時(shí)被扣押，所幸后來平安歸來。

對(duì)于安永睿，沙麗曼的評(píng)價(jià)是：“不講究吃穿，就是學(xué)習(xí)特別認(rèn)真，愛戶外徒步?！?/p>

大學(xué)四年，安永睿幾乎把獎(jiǎng)學(xué)金和零花錢都花在了徒步上，還買了艘皮劃艇。

這幾乎是古生物學(xué)專業(yè)學(xué)生的共同特征：對(duì)大自然發(fā)自內(nèi)心的熱愛，并愿意為此付出旁人看來近乎癡狂的努力。

比如，張博然會(huì)告訴你，旅行時(shí)到底應(yīng)該怎樣看野生動(dòng)物。比如談起南極的企鵝，“南極的動(dòng)物種類不是很多，如果只看種類，你很快就會(huì)覺得無(wú)聊。實(shí)際上要看動(dòng)物做了什么?！痹谒?xì)節(jié)豐富的講述中，遙遠(yuǎn)的南極變得極有畫面感。

即使是熱愛的事物，深入的過程也非一帆風(fēng)順?！暗刭|(zhì)學(xué)最基本的巖石磨片，我始終都看不好”，張博然說，直到從古生物學(xué)專業(yè)畢業(yè)，這都是他的弱項(xiàng)。

“又要花上5年青春啦！”談起未來，即將本科畢業(yè)的安永睿感嘆。他已被保送至北大城市與環(huán)境學(xué)院碩博連讀，專業(yè)方向是第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)，師從周力平。他說，以后還是想走學(xué)術(shù)研究的路。

做科研，是北大古生物學(xué)專業(yè)迄今6位學(xué)生的主要選擇。據(jù)了解，第二任學(xué)生劉樂，將成為古生物學(xué)方向的老師。第三任學(xué)生劉拓，目前是北大考古文博學(xué)院的在讀博士生。

薛逸凡告別古生物學(xué)后，選擇到美國(guó)匹茲堡大學(xué)的生物醫(yī)學(xué)信息學(xué)讀博。在她看來，在北大學(xué)了古生物學(xué)，圓了兒時(shí)對(duì)古生物的喜愛，已算得上圓滿。

他們的大師兄張博然，現(xiàn)在是泛科技興趣社區(qū)果殼網(wǎng)的科學(xué)作者。他以每周2-3篇的速度，發(fā)布了132篇科普作品，有粉絲2.4萬(wàn)名。

沒做科研，讓張博然有些許內(nèi)疚，但他更想把手頭的事堅(jiān)持下去。張博然說，很多科學(xué)問題的背后，牽涉著復(fù)雜的社會(huì)和倫理問題。就像轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品或是PX項(xiàng)目，單純強(qiáng)調(diào)科學(xué)理性，無(wú)助于消解公眾焦慮和恐慌?！澳悴荒苤皇抢硇阅脕?，啪嘰一下砸在公眾臉上?！彼霝楣娭v述關(guān)于生命的“大故事”，并嘗試為科學(xué)賦予抒情性。

“雖然沒有做科研，但古生物學(xué)和演化生物學(xué)的學(xué)習(xí)建立了我的世界觀”，張博然搓了搓手，“我在嘗試把這種世界觀完整地表達(dá)出來，如果做到了，也算是對(duì)得起我的老師吧。”

編輯/陳標(biāo)華