“少年鴨”的奇幻漂流

盧文芳

所幸，海洋并不是一潭死水。如同陸地上的河流長(zhǎng)年累月沿著比較固定的路線流動(dòng)，海水也會(huì)沿著一定的方向相對(duì)穩(wěn)定地流動(dòng)，這就是我們課本里提到的“洋流”。所有洋流統(tǒng)稱為大洋環(huán)流。其中，在風(fēng)和地轉(zhuǎn)偏向力（由于地球自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的力）的驅(qū)動(dòng)下，海洋表層的海水會(huì)向著下風(fēng)向流動(dòng)，并與風(fēng)向保持一定的角度。這種洋流被稱為風(fēng)海流。風(fēng)海流受到陸地和地形的影響而偏折，最終往往會(huì)形成閉合的環(huán)狀洋流，即流渦（Gyre，該詞來(lái)自拉丁文的gyros，意為“一個(gè)圓圈”）。全球的大洋中有五大流渦：北大西洋流渦，南大西洋流渦，北太平洋流渦，南太平洋流渦和印度洋流渦。在北半球，流渦呈順時(shí)針?lè)较蛄鲃?dòng)，南半球則反之。

大洋環(huán)流如同海洋中的一條條河流（當(dāng)然，洋流的流量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于陸地上的河流，比如墨西哥灣暖流的流量大約是陸地上最大的河流亞馬孫河流量的300倍），流動(dòng)不止，生生不息;又像地球的主動(dòng)脈一樣，把太陽(yáng)的熱量往兩極輸送，維持著全球的熱量平衡。這也給我們的小黃鴨們帶來(lái)了一絲希望——世界那么大，它們可以去看看了。塑料玩具們順著洋流，浩浩蕩蕩地漂向全球：澳大利亞、印度尼西亞、南美洲秘魯沿岸……一不小心，“小黃鴨艦隊(duì)”已經(jīng)占領(lǐng)了全世界，甚至有一部分（估計(jì)有10000只）小黃鴨，通過(guò)白令海峽進(jìn)入北冰洋，跋涉穿過(guò)嚴(yán)寒的極地，繞過(guò)冰封的格陵蘭島，最終于2003年在英國(guó)海岸被發(fā)現(xiàn)。這是一趟歷時(shí)十年、路程萬(wàn)里的旅行，無(wú)畏的小黃鴨們用生命丈量海洋。經(jīng)歷了全球歷險(xiǎn)的“小黃鴨艦隊(duì)”，頗具“少年鴨”的奇幻漂流的色彩。

海洋學(xué)家們自然不會(huì)放過(guò)這個(gè)研究洋流的絕佳機(jī)會(huì)。他們借助小黃鴨作為“示蹤物”，觀察、分析太平洋、北大西洋和北冰洋中的環(huán)流特征?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，“小黃鴨艦隊(duì)”的漂流軌跡證實(shí)了我們對(duì)海洋環(huán)流的認(rèn)識(shí)。例如北太平洋暖流向東流到北美洲西岸，在那里分成南北兩股流，一股南下回到熱帶區(qū)域（被稱為加利福尼亞寒流），一股北上靠近阿拉斯加。

然而，除了漂到岸邊被人發(fā)現(xiàn)的小黃鴨們，似乎仍有一部分小黃鴨沒(méi)有離開北太平洋。它們進(jìn)入到流動(dòng)性很弱的北太平洋流渦中心，與其他的塑料垃圾一道，形成了北太平洋中的“垃圾大陸”。

“垃圾大陸”大致位于北緯20°～50°的東北太平洋，面積約70萬(wàn)平方公里，相當(dāng)于東北三省或者40個(gè)北京的面積。有海洋學(xué)家估計(jì)，那里的垃圾總量大約有300萬(wàn)噸，接近美國(guó)洛杉磯最大的垃圾場(chǎng)一年的填埋量。當(dāng)然，“垃圾大陸”可能與你想象的有點(diǎn)不同，它并不是堆積成山的巨型垃圾堆。“垃圾大陸”里漂浮的塑料垃圾顆粒通常很小，以至于人站在輪船的甲板上都不容易看到，而且它們彼此之間相隔的距離也比較遠(yuǎn)。

為什么塑料垃圾會(huì)在北太平洋中心聚集？原來(lái)，流渦在邊緣附近流動(dòng)很快，但是在流渦中心，由于風(fēng)力較弱，洋流流動(dòng)也很弱，一旦漂浮物進(jìn)入到流渦中心，就難以離開。“垃圾大陸”如同海洋里的巨大“黑洞”，捕捉迷路的小黃鴨和其他塑料垃圾，讓它們聚集于此。塑料垃圾和其他廢棄物大多數(shù)來(lái)自人類活動(dòng)，有的跟小黃鴨一樣，因?yàn)榇皇?，意外落入海中，然而更多的是人們?cè)诮Ｖ鲃?dòng)丟棄到海里的污染物。

塑料垃圾是最主要的大洋污染物，它們會(huì)纏卷海洋魚類，造成海洋哺乳動(dòng)物窒息，危害像小黃鴨一樣萌萌噠的海洋生物，破壞海洋生態(tài)系統(tǒng)。塑料垃圾攜帶的有毒化學(xué)物質(zhì)也會(huì)對(duì)人類健康造成潛在影響。在經(jīng)濟(jì)方面，根據(jù)聯(lián)合國(guó)環(huán)境署2014年的年報(bào)，塑料垃圾每年給漁業(yè)、航運(yùn)、旅游和海洋清理造成至少130億美元的損失。更為不利的是，“垃圾大陸”似乎有逐漸擴(kuò)大的趨勢(shì)，和那些迷途的小黃鴨一樣，其他塑料垃圾也在不斷地集中到流渦中心，情況令人堪憂。

曾經(jīng)，人們以為河流的容量是無(wú)限的，因此把所有的污水都傾倒到河流中，然而現(xiàn)在我們已經(jīng)很難找到一條不受污染的河流;曾經(jīng)，人們也認(rèn)為大氣的容量是無(wú)限的，因此有毒有害的氣體被肆無(wú)忌憚地排放到大氣中，然而現(xiàn)在我們呼吸的空氣中充滿了霧霾和粉塵。所幸，人類已經(jīng)開始認(rèn)識(shí)到海洋雖然寬廣，但它的環(huán)境承載力是有限的。海洋學(xué)家們也對(duì)“垃圾大陸”這個(gè)問(wèn)題越發(fā)重視起來(lái)，試圖讓社會(huì)和公眾意識(shí)到其潛在的威脅。還記得《中學(xué)生天地》雜志去年在“新聞海報(bào)”欄目報(bào)道過(guò)的17歲荷蘭少年Boyan Slat嗎？他開辦了環(huán)保公司，研究如何利用洋流的能量自動(dòng)收集海洋中的漂浮物，從而達(dá)到清潔海洋的目的。2014年，Slat因此獲得了聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署頒發(fā)的“地球衛(wèi)士獎(jiǎng)”。作為未來(lái)社會(huì)生力軍的我們，更應(yīng)該進(jìn)一步了解這些海洋現(xiàn)象以及它們的危害。也許，幾年后，那個(gè)站在聯(lián)合國(guó)領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上、被稱為“拯救地球”的少年，就是你呢？