團聚日跟孩子談談家族史

費勒

幾年以前，為人之父的我已近崩潰。在家族每年聚會的那個星期里，我們卻都在跟各種各樣的危機做斗爭。父母正在邁入高齡，我和妻子不堪承受孩子們的吵鬧，而我的姐姐則嚴陣以待，要幫助她還不到十歲的孩子們準備應對欺侮、性和網(wǎng)絡(luò)騷擾方面的問題。

果然，有天晚上，所有矛盾爆發(fā)出來。在吃晚飯的時候，我注意到侄子在餐桌下面發(fā)短信。我知道不該多嘴，但還是忍不住要他停下來。

姐姐沒好氣地告誡我，別對她的孩子指手畫腳。我爸爸指出，我自己的女兒在鼻子上玩勺子。我媽媽抱怨，孫子們都沒有教養(yǎng)。沒過幾分鐘，大家都各自躲起來了。

后來，我爸爸把我叫到床邊。他話里的絲絲寒意，我從不記得以前聽到過。

“我們這個家正在四分五裂?！彼f。

“不，不是這樣，”我本能地說，“它比以前更堅固了?！?/p>

但是后來躺在床上，我開始沉思：他說的對不對？家庭和睦有什么秘方？有些家庭事事順利、千柔百韌、幸福如意，可有什么成分起作用？

過了一段時間，一個令人吃驚的主題在我的腦海里浮現(xiàn)出來。你可以為家庭做一件簡單但是非常重要的事情，而這可能是最簡單不過的事情：挖掘一個強大的家族故事。

心理學研究：對家族史知道的越多，孩子的適應能力越強

我最早是從埃默里大學的心理學家馬紹爾.杜克那里聽到這個主意。在20世紀90年代，杜克博士致力于美國家庭研究。在那個時候，杜克博士的太太薩拉也是一位心理學家，在幫助那些有學習困難的孩子們時，她注意到學生中的一個現(xiàn)象。

“當面對困難的時候，那些熟知家族故事的孩子會表現(xiàn)得更好?！彼f道。

她的丈夫杜克博士感到很有趣，就跟同事羅賓.菲伍什一起，去核實這個假設(shè)。他們研發(fā)出一個測試系統(tǒng)，稱之為“你知道嗎”測試表，這個測試表要求孩子們回答20個問題，包括：

你知道（外）祖父母在哪里長大嗎？

你知道父母在哪里讀高中嗎？

你知道父母在哪里相遇嗎？

你知道家里發(fā)生過某種可怕的疾病或者事情嗎？

你知道你出生的故事嗎？

……

在2001年夏天，杜克博士和菲伍什博士向48個家庭提出這些問題，并且對一些家庭在餐桌上的談話做了錄音。然后，他們將孩子們的測試結(jié)果跟孩子們接受的一系列心理測試進行了比較。最后，他們得出一個壓倒性的結(jié)論——孩子們對于家族歷史知道得越多，他們就越有控制自己人生的意識，自尊心就越強，也就越相信自己的家庭做得更成功。

“你知道嗎”測試表從而成為兒童情緒健康與幸福的一項重要預測系統(tǒng)。

接下來，發(fā)生了意料不到的事情。兩個月以后，發(fā)生了9.11事件。作為普通公民，杜克博士和菲伍什博士像其他人一樣感到害怕。但是作為心理學家，他們知道這給了他們難得的機遇：雖然他們研究的家庭沒有受到該事件直接的影響，但是孩子們同時都經(jīng)歷了相同的國家創(chuàng)傷。這兩位研究人員就回去對孩子們再次進行了評估。

“我們再一次證明，”杜克博士說，“那些對于家庭歷史知道的比較多的孩子，他們的適應能力也更強，這意味著他們能夠減緩壓力?！?/p>

故事將我們連為一家人

為什么知道祖母去哪里上學，有助于孩子克服諸如小到“膝蓋擦破”大到“恐怖襲擊”的困難呢？

“答案在于孩子的家族歸屬感?！倍趴瞬┦空f，“心理學家發(fā)現(xiàn)每個家族都有統(tǒng)一的敘事，而這些敘事有三種模式。”

首先，是上升的家族敘事：“兒子，當我們剛來到這個國家的時候，我們一無所有。咱們家很能干。我們開了家店鋪。你爺爺念了高中。你爸爸上了大學?，F(xiàn)在你呢……”

第二種是下降的家族敘事：“甜心，我們過去啥都有。然后，我們失去了一切。”

最健康的敘事模式是第三種。它被稱為擺動式家族敘事：“親愛的，讓我來告訴你，咱們家有起有落。我們成立了家族企業(yè)。你外公是社區(qū)的中堅分子。你媽媽是醫(yī)院董事會的。但我們也遭到過挫折。你有個叔叔有次被逮捕了。我們有座房子被燒掉了。你爸爸還丟掉過工作。但是無論發(fā)生什么事情，我們常常像一家人一樣團結(jié)?！?/p>

杜克博士稱，最為自信的孩子具備他和菲伍什博士所說的“代際自我”。他們知道自己屬于比自我更大的事物。他建議，父母們要跟他們的孩子進行類似的活動。很多場合都有利于傳遞這種歷史感：節(jié)日、假日、大型家族聚會，甚至乘車購物。家族傳統(tǒng)活動計劃越周詳，就越可能流傳下來。他提到感恩節(jié)在灌木叢里藏凍火雞和罐裝南瓜的家族傳統(tǒng)，所以孫輩們也要不得不“為晚餐去打獵”，這就像朝圣一樣。

“這些傳統(tǒng)就變成你家史的組成部分?！倍趴瞬┦空f。

數(shù)十年的研究已經(jīng)表明，大多數(shù)幸福的家庭都能夠有效地交流。但是談話并不意味著簡單的聊天。同樣重要的是，談話也意味著講述一個關(guān)于你們自己的正能量故事。當面臨挑戰(zhàn)的時候，幸福的家庭就像幸福的人一樣，只是在他們的人生故事里添加新的篇章，來顯示他們是怎樣克服困難的。對于孩子們來說，這個技能非常重要，因為他們趨于在青少年時期就形成自己的個性。

底線是：如果你想要家庭更加幸福，那么就創(chuàng)造、提煉和重述家族正能量時刻的故事，以及你們能夠絕地重生的故事。僅僅這個行為，就可能會為你的家族未來幾代繁榮昌盛增添機遇。