福州路舊稱“四馬路”。當(dāng)年四馬路上聚集著全國(guó)各大菜系的菜館、酒樓有數(shù)十家，當(dāng)年滬上流傳著“吃在四馬路”的說(shuō)法。

位于福州路343號(hào)的杏花樓酒家，創(chuàng)立于1851年。一開(kāi)始它只是一家以廣東茶點(diǎn)、小吃為特色的“杏華樓粵菜館”，規(guī)模不大，僅一開(kāi)間的門(mén)面，起初店址在虹口，1883年，搬到了福州路，改名“杏花樓”。據(jù)說(shuō)幾位商人、文化人有一次在此聚會(huì)，福州路上一家英國(guó)傳教士辦的墨海書(shū)館的編輯王韜應(yīng)邀來(lái)此喝茶，王韜學(xué)貫中西，眾人提請(qǐng)王韜給飯店另起一個(gè)叫得響的店名。王韜略加思考，便隨口吟誦了唐代詩(shī)人杜牧的一首膾炙人口的詩(shī)：“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問(wèn)酒家何處有？牧童遙指杏花村?！币鳟呎f(shuō)，我看不如以杏花樓替代杏華樓，客人們舉座叫絕稱是?！靶尤A樓”改名“杏花樓”，不但與原名諧音，而且其中蘊(yùn)涵的詩(shī)意，也切合了福州路報(bào)館、書(shū)社云集之地的雅趣。

1928年，杏花樓又搬遷到福州路山東路口，拆除民房建起一幢四層樓面的酒樓，并從廣州請(qǐng)來(lái)了粵菜名師李景海來(lái)當(dāng)經(jīng)理，掛牌經(jīng)營(yíng)。民國(guó)初年，來(lái)滬經(jīng)商的廣東人逐漸增多，生意也越來(lái)越興隆，杏花樓由一開(kāi)間的門(mén)面便辟成了兩間房寬度的門(mén)面。除擴(kuò)大品種外，李景海還擅長(zhǎng)烹制蛇筵，名聲很快傳遍上海灘直至海內(nèi)外。其最為興盛時(shí)，曾以同時(shí)開(kāi)席百桌而名傳滬上。為適應(yīng)國(guó)內(nèi)外食客的不同需要，杏花樓三樓又辟設(shè)了西餐廳。那時(shí)，政府要員、外國(guó)駐滬領(lǐng)事、社會(huì)名流都是這里的座上客。章太炎曾題詞：“蜜汁能消公路渴，河魚(yú)為解臣君愁?！?928年中秋節(jié)，杏花樓首次推出自產(chǎn)的杏花樓月餅，免費(fèi)贈(zèng)送給一些老客戶、老食客以聽(tīng)取意見(jiàn)。在聽(tīng)取了各方面的意見(jiàn)后，便正式訂制批量生產(chǎn)計(jì)劃。

1929年的中秋節(jié)，杏花樓酒家首次向社會(huì)推出精心選料制作的杏花樓月餅，當(dāng)即一炮打響。從此，每年中秋，就致力于月餅的生產(chǎn)。從20世紀(jì)30年代起，杏花樓月餅不論是質(zhì)量還是銷售額，都在同行業(yè)中獨(dú)占鰲頭，成為上海灘月餅業(yè)的龍頭老大。憑著獨(dú)特的配方，精湛的工藝，享譽(yù)海內(nèi)外。其傳統(tǒng)的豆沙、蓮蓉、椰蓉、五仁餡的月餅已成為杏花樓的“四大金剛”。每逢中秋佳節(jié)，品嘗杏花樓的月餅成為上海的一種時(shí)尚，延綿至今猶長(zhǎng)盛不衰。每年中秋前后，杏花樓門(mén)前總會(huì)排起長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，市民爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)月餅，成為福州路上的特殊景觀。改革開(kāi)放后，杏花樓在原有基礎(chǔ)上，翻建成七層樓，裝潢仍然保持著粵菜館的特色。