英特爾不會再搭錯車了吧

李蓉慧

8月初的硅谷圣克拉拉，每天，旅游大巴照例會一輛接著一輛停在英特爾總部門前，世界各地的游客們沖著一個“硅谷知名旅游景點”而來，就像Google、Facebook園區(qū)在硅谷的坐標意義，這里有一個免費開放參觀的博物館—一個以英特爾公司為主題的博物館。

沒有幾家硅谷公司的歷史做到足以填充起一個博物館，但英特爾可以。

這里曾誕生過揭示信息技術進步速度的摩爾定律（由英特爾創(chuàng)始人之一戈登·摩爾提出的一個理論：集成電路上可容納的晶體管數(shù)，大約每隔18到24個月會增加一倍，性能也將提升一倍），也見證過那串為人熟知的奔騰系列廣告旋律和它背后壟斷全球PC市場數(shù)十年的Wintel聯(lián)盟……

從英特爾開始生產(chǎn)芯片到iPhone手機流行起來的這三十幾年里，英特爾是公認的硅谷歷史奠基者之一。那些慕名前來的游客，與其說他們是來看英特爾的歷史，不如說，他們是想來這里尋找硅谷的歷 史。

然而，如果換一個角度來聽上述贊譽，就會變得有點諷刺—沒有哪家技術公司會甘心成為消費者眼中的“活化石”，特別是在那些它們正努力迎合、即將成為新一代消費主力的年輕人面前。擁有公司歷史博物館的英特爾也一樣，渴望在技術創(chuàng)新領域引領時代前沿。

剛剛過去的這個星期，英特爾在舊金山舉行了一年一度的英特爾開發(fā)者論壇（Intel Developer Forum，簡稱IDF），被視為是近幾年來英特爾對外界傳達這個信號最強烈的一次。面對那些對英特爾的產(chǎn)品印象仍然停留在CPU的用戶，今年的IDF希望他們只記住下面這幾件 事：

首先，英特爾第一次對外公布自己在虛擬現(xiàn)實（Virtual Reality，簡稱VR）方面的嘗試—推出一款名為Project Alloy的無線頭戴式設備，它的外型與Oculus和HTC Vive相似，但無需外接設備，通過在設備前方加入自己研發(fā)的實感攝像頭，英特爾將自己的產(chǎn)品直接圈定在混合現(xiàn)實（Mixed Reality，簡稱MR）的范疇，同時整合了VR和增強現(xiàn)實（Augmented Reality，簡稱AR）技術，聲稱可實現(xiàn)“虛擬世界和現(xiàn)實世界的融合”。

一位英特爾員工在臺上演示Project Alloy可以實現(xiàn)的效果：他在探索虛擬世界的同時，只要CEO布萊恩·科再奇（Brian Krzanich）出現(xiàn)在視野里，頭盔上的實感攝像頭就會捕捉科再奇的樣子?！斑@樣你就不會遇到像體驗VR設備時撞墻或者從臺階上跌倒的情況?！笨圃倨骈_玩笑說。

其次，英特爾與寶馬合作的無人駕駛汽車也在這屆IDF登臺亮相。寶馬無人駕駛事業(yè)部高級副總裁Elmar Frickenstein乘坐一輛寶馬i3無人駕駛汽車上臺，他坐在副駕駛的位置上，朝臺下的觀眾揮手致意。Frickenstein下車后，這輛沒有乘客的i3汽車自己緩緩離開舞臺。

在人工智能方面，IDF第二天所有的主題演講時間幾乎都分給了英特爾數(shù)據(jù)中心集團執(zhí)行副總裁Diane Bryant，她介紹了英特爾專門用于人工智能的第三代Xeon Phi芯片，并宣布將與百度合作，在后者開發(fā)的深度學習平臺上使用該芯片產(chǎn)品。

此外，英特爾針對幾大產(chǎn)品線還提出了一個開放平臺計劃。其中，開發(fā)者可以利于Project Aero的模塊平臺來做無人機的應用；另一款名為Project Euclid的平臺則是專門針對機器人的開發(fā)。

今年IDF最為重磅的新聞，當屬英特爾宣布與ARM達成授權協(xié)議，英特爾將開放自己的工廠來代工ARM架構的芯片。業(yè)界紛紛預測，全球芯片制造行業(yè)的格局將由此改寫。

對于芯片制造，英特爾一向奉行的商業(yè)模式是包攬技術、設計和工藝的整套流程，來實現(xiàn)高銷量和高利潤。PC時代，英特爾利用這種模式實現(xiàn)壟斷地位。ARM的思路，是自己只負責設計芯片，生產(chǎn)則交給其他代工廠商，通過與廠商結(jié)盟和授權來擴大自己的市場份額。在過去數(shù)十年里，英特爾和ARM被視為是互聯(lián)網(wǎng)兩個不同時代的縮影—前者是PC時代的霸主，而后者則占據(jù)全球移動智能終端芯片出貨量的95%，在移動互聯(lián)網(wǎng)興起之時占得先機。

《連線》雜志前任編輯Jon Stokes曾在技術媒體TechCrunch上發(fā)表長文分析英特爾如何錯過了移動市場，他認為人們高估了“功耗問題”對于芯片市場格局的影響，“在處理器集成晶體管數(shù)量已達數(shù)十億級的今天，任何鼓吹某種架構能夠全面勝過另一種架構的說法都是站不住腳的”。

Stokes指出，英特爾固守自己高銷量、高利潤的經(jīng)營模式才是它犯下的根本性錯誤，而這也是多年前時任英特爾首席執(zhí)行官的Paul Otellini在喬布斯秘密研發(fā)iPhone階段，婉拒蘋果公司邀請其加入這個“低利潤業(yè)務”的主要原因。

為了挽回移動市場，英特爾曾花費重金扶持中國深圳的貼牌平板電腦公司，并向合作的設備制造商提供補貼?！兜谝回斀?jīng)周刊》在第403期《英特爾失策》一文中報道過，市場調(diào)研公司Jackdaw Research分析師Jane Dawson曾經(jīng)預計英特爾在移動業(yè)務方面的投入累計已經(jīng)超過100億美元。

所以在IDF 2016上演的這場握手言和，可以說是芯片產(chǎn)業(yè)一個里程碑式的事件。英特爾中國區(qū)總裁楊旭在IDF上接受媒體采訪時提到“英特爾與ARM已經(jīng)稱對方為合作伙伴”。

英特爾以更加務實的態(tài)度，接受了芯片代工這門生意并化敵為友，此舉將有利于降低在本以飽和的市場環(huán)境下因競爭所帶來的成本消耗。

與此同時，英特爾也開始為新的計算平臺提供基礎架構，將使用場景的想象空間開放給外部開發(fā)者，甚至也會提供開源硬件，通過這種方式來積極參與到虛擬現(xiàn)實、無人駕駛和人工智能等硅谷當下最熱鬧的技術領域。

“對我們來說，這幾年最重要的事是繼續(xù)做好核心業(yè)務，獲得最大化的利潤，而其次就是在新興領域等找機會?！睆?981年就進入英特爾工作至今、現(xiàn)任英特爾客戶計算集團虛擬現(xiàn)實與游戲部門總經(jīng)理的Frank Soqui告訴《第一財經(jīng)周刊》。

從1971年提出摩爾定律到1990年代Wintel聯(lián)盟大行其道，輝煌了30多年的PC芯片業(yè)務，在iPhone智能手機所觸發(fā)的移動互聯(lián)網(wǎng)大潮中，逐漸失去往日的光澤，市場萎縮導致英特爾昔日如印鈔機般的成熟商業(yè)模式也開始不斷受到挑戰(zhàn)。根據(jù)第三方市場調(diào)研機構IDC的研報數(shù)據(jù)，2016年第一季度，全球PC出貨量同比減少9.6%，創(chuàng)下10年來的新低。

2016年4月，英特爾在發(fā)布2016年第一季度財報數(shù)據(jù)時，宣布在全球范圍內(nèi)裁員1.2萬人，這一人數(shù)占英特爾全球員工總數(shù)的11%，是這家公司歷史上規(guī)模最大的一次裁員。為此，英特爾CEO科再奇在給公司員工的解釋郵件中寫道：“這不是一個能夠輕易做出的決定，但大規(guī)模裁員對公司長期發(fā)展前景有好處，有助于英特爾在智能、互聯(lián)的世界中進一步領先?！?p>

英特爾也為這場大裁員以及隨后展開的組織架構重組付出了巨大代價—根據(jù)2016年第二季度公司財報顯示，盡管英特爾在財報期內(nèi)實現(xiàn)總營收135億美元、同比增長3%，但是按照美國通用會計準則，實現(xiàn)凈利潤僅為13億美元，同比下滑51%。英特爾對外解釋稱，凈利出現(xiàn)巨大下滑主要歸因于第二季度一次性計入14億美元的重組費用。

一位英特爾總部的員工對《第一財經(jīng)周刊》表示，公司目前正在摸索“應該如何建立更有效的組織結(jié)構”。英特爾本輪組織架構調(diào)整，正好對應公司面臨重大業(yè)務轉(zhuǎn)型這一敏感背景，如何讓員工跟隨業(yè)務轉(zhuǎn)型而及時調(diào)整個人工作思路，是英特爾通過架構調(diào)整要來解決的問題。

科再奇在寫給員工的郵件里講道，英特爾正在從一家服務于PC產(chǎn)品的公司轉(zhuǎn)型為向客戶“提供云服務和數(shù)十億智能電腦連接設備的公司”。

前述英特爾總部員工向《第一財經(jīng)周刊》透露，2016年的大裁員后英特爾全球員工數(shù)其實并沒有減少，反而還有小幅增加—新增員工主要來自于近年完成的收購。

根據(jù)公開信息，過去兩年英特爾共收購了12家公司，其中除了2家做半導體業(yè)務的公司和1家主營電信業(yè)務的公司，剩下的項目，全部集中在智能可穿戴設備、認知計算、視頻技術、物聯(lián)網(wǎng)和駕駛輔助系統(tǒng)等創(chuàng)新領域。這些收購都與英特爾目前重點關注的新業(yè)務有 關。

最近的一次收購發(fā)生在8月10日，英特爾以3.5億美元收購了人工智能領域一家口碑不錯的創(chuàng)業(yè)公司—Nervana Systems，用來進一步增強公司Xeon Phi芯片在該領域的適用性。

回顧過去幾年的國際消費類電子產(chǎn)品展覽會（CES），其實已經(jīng)可以看出某些英特爾轉(zhuǎn)型的端倪?！兜谝回斀?jīng)周刊》在今年1月發(fā)表的《CES上的龐然大物》中提到，物聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下，當有越來越多的設備需要接入網(wǎng)絡，英特爾選擇扮演一個幕后的角色—它把芯片植入New Balance的運動鞋里、把芯片和實感技術應用到工業(yè)生產(chǎn)所使用的頭盔中……

英特爾5G技術事業(yè)部總經(jīng)理Rob Topol在IDF上接受《第一財經(jīng)周刊》采訪時說，未來被連接的設備將不止手機，還可以是車、家庭、手表等任何實物設備，英特爾的任務是為這些“設備”解決聯(lián)網(wǎng)、傳輸和分析數(shù)據(jù)的問題。

事實上，在無人駕駛汽車領域，英特爾并非新手。該項目的負責人、物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略與技術部門運營總監(jiān)Bridget Karlin介紹說，從早期的自動駕駛技術，到后來的無人駕駛，英特爾與寶馬公司合作研發(fā)的友誼，已經(jīng)超過10年。

《連線》雜志曾報道過兩名資深黑客如何通過遠程破解車載互聯(lián)系統(tǒng)而成功劫持一輛有司機正在駕駛的汽車的全過程。通過這件事，人們意識到互聯(lián)網(wǎng)時代的汽車駕駛安全問題其實更為復雜。

“正因為汽車的問題非常復雜，所以更需要為之配以高性能的計算平臺，”Bridget Karlin表示，先不去考慮無人駕駛汽車有可能帶來的商業(yè)回報，單看這類汽車在未來投入運營的數(shù)量以及所產(chǎn)生的巨大數(shù)據(jù)量，“我們認為這些龐大數(shù)據(jù)的運算需求正是英特爾的機會所在。”

“對英特爾來說，技術從來不是問題，問題在于產(chǎn)品定位，”Frank Soqui對《第一財經(jīng)周刊》分析指出，“歷史上英特爾錯失過機會，從來都不是因為缺乏某項技術，而是因為我們沒想到這個技術趨勢在后來有可能形成的產(chǎn)業(yè)影響力?！?/p>

Soqui目前在英特爾負責VR項目，根據(jù)他在LinkedIn對個人信息所做的更新，可以看到這個新業(yè)務部門成立于一年半前。

相比蘋果公司在1995年就已經(jīng)推出一款名為QuickTime VR的產(chǎn)品，F(xiàn)rank Soqui透露，英特爾內(nèi)部其實很早以前也曾出現(xiàn)過與VR相關的技術研發(fā)。但是，讓英特爾真正意識到VR有機會成為一款大眾化的有趣產(chǎn)品，卻是十幾年后的今天—諸如Oculus和HTC Vive這些在設計和體驗上已具備相當成熟度的頭顯設備，率先向普通消費者完成市場發(fā)售，為自己奠定品牌先發(fā)優(yōu)勢。

根據(jù)Facebook公布的數(shù)據(jù)，Oculus的員工人數(shù)目前至少已經(jīng)有400人；而幾乎已經(jīng)被人遺忘的智能手機品牌HTC，則打算依靠HTC Vive背水一戰(zhàn)。相比這些將身段放得更低、工作方式也更靈活機動的團隊，英特爾確實需要對過去犯下的種種“大公司病”—比如對低效的內(nèi)部溝通和緩慢的產(chǎn)品開發(fā)流程加以反思。

眼下，英特爾已經(jīng)開始在部署新業(yè)務所需的5G技術，因為現(xiàn)有的4G網(wǎng)絡環(huán)境將無法滿足諸如虛擬現(xiàn)實和無人駕駛汽車這些高性能計算領域的帶寬需求。這項工程主要由英特爾的數(shù)據(jù)中心集團和物聯(lián)網(wǎng)集團來負責。

英特爾2016年第二季度財報顯示，承擔PC芯片和智能手機芯片業(yè)務的客戶計算集團，在公司總收入中的占比已經(jīng)下降至54%，它也是此次英特爾在公司結(jié)構調(diào)整中重點改造的對象；包含了服務器芯片業(yè)務的數(shù)據(jù)中心集團和物聯(lián)網(wǎng)集團，各自的收入同比持續(xù)上升，二者在總收入中的聯(lián)合占比已經(jīng)達到34%，成為英特爾轉(zhuǎn)型的希望所在。

英特爾在加速轉(zhuǎn)型的同時，它的對手也沒有閑著。

2016年7月中旬，孫正義的軟銀集團以243億英鎊（約合2125億元人民幣）現(xiàn)金向ARM發(fā)出收購要約。為了籌集收購資金，軟銀曾在今年6月先后拋售了100億美元的阿里巴巴股票，并以73億美元的價格將旗下所持芬蘭手游公司Supercell的全部股份出售給了騰訊。

2013年，軟銀曾以216億美元收購美國第三大運營商Sprint的70%股權，加之軟銀在日本作為第三大電信運營商的地位，聯(lián)想其新近完成的收購ARM一事，業(yè)界均猜測，孫正義的野心是主導下一波以物聯(lián)網(wǎng)為核心的技術大潮。

截至目前，ARM向全球250多家公司出售了800多個處理器許可證，ARM架構的芯片被應用在95%的智能手機和80%的數(shù)碼相機之中。2016年5月末，ARM發(fā)布的Cortex-A73處理器，被視為是對VR設備的沉浸式體驗做準備的新一代旗艦級別的芯片架構，其特色就是讓設備能夠更為長久地保持高性能。

另一家移動芯片巨頭高通，盡管在2015年年初曾遭遇中國國家發(fā)改委反壟斷調(diào)查的打擊，被處以60.88億元的罰款，但縱觀其2016年上半年的財報數(shù)據(jù)，第一季度和第二季度的凈利潤較去年同期分別增長11%和22%，業(yè)績表現(xiàn)依然強勁。目前市場上主流的VR設備，很多都是采用了高通驍龍820芯片。此外，高通在無人機和無人駕駛等領域也在積極布局。2015年9月，高通發(fā)布了為無人機市場研發(fā)的參考設計平臺Snapdragon Flight，直接集成了無人機設備所需要的GPS、無線連接和圖形處理等功能，幫助無人機廠商以更低的生產(chǎn)和設計門檻設計自己的產(chǎn)品方案。2016年年初，高通又發(fā)布了升級版的無人機平臺，可以完成拍攝和實時視頻直播。

此外還有一向擅長圖形計算處理的GPU廠商英偉達，在今年發(fā)布第二季度業(yè)績報告后，股價創(chuàng)下歷史新高。以車載信息娛樂系統(tǒng)為主，英偉達于財報期內(nèi)在汽車方面的銷售額達到1.19億美元，此前英偉達曾在最近兩年的CES上展示過Drive PX系列自動駕駛計算平臺，這家公司可以說是在車載智能系統(tǒng)領域最激進的參與者之一。公司CEO黃仁勛在隨后的財報分析師會議上指出，英偉達針對深度學習領域的產(chǎn)品研發(fā)投入已長達5年時間，并成為公司重要的增長動力。

英偉達與英特爾，這兩家公司的總部同在硅谷的圣克拉拉。只是1993年成立的英偉達沒有英特爾那么久遠的歷史。在英特爾的辦公樓里還留著一張戈登·摩爾的工位。游客前往參觀的英特爾博物館里，摩爾定律占據(jù)了一個顯眼的位置。負責導覽的英特爾員工會告訴來訪者，在這里，摩爾定律是他們的精神信仰。

“每隔一段時間，就會有人質(zhì)疑摩爾定律，但是直到今天，它依然指導著整個硅谷。”這位講解員顯然為英特爾奠定的這份技術傳統(tǒng)而感到驕傲。

有趣的是，今年4月，就在緊張籌謀并購ARM這場“豪賭”之際，孫正義也曾在一次公開演講中提及摩爾定律。

他說：“按照摩爾定律，機能一定會不斷進化，但是人類的腦細胞從4000年前到現(xiàn)在就沒變過，單片機的晶體管數(shù)量在2018年會超過人腦。這也就是說，未來有機會超越人腦機能的，將是單片機，而腦構造計算機也一定會誕生?！?