英語委婉語生成機(jī)制的認(rèn)知研究

唐清

(湖南科技大學(xué) 外國語學(xué)院，湖南 湘潭 411201)

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英語委婉語生成機(jī)制的認(rèn)知研究

唐清

(湖南科技大學(xué) 外國語學(xué)院，湖南 湘潭 411201)

從認(rèn)知語言學(xué)的角度分析英語委婉語生成原理。在范疇理論框架下，委婉語范疇的原型為禁忌語，基本范疇向上位擴(kuò)展或下屬縮小的演變生成委婉語范疇。而其它義項(xiàng)成員家族相似性相對較低，屬于非典型性成員。委婉語動態(tài)生成的過程中，禁忌語向委婉語延伸的過程就是家族相似性由高到低的弱化進(jìn)程。

范疇；禁忌語；委婉語

認(rèn)知語言學(xué)研究范疇中，原型范疇問題是熱點(diǎn)之一，它是認(rèn)知語言學(xué)理論基礎(chǔ)。隨著認(rèn)知語言學(xué)的不斷深入，其重要地位也日益明顯。范疇理論經(jīng)歷了從亞里斯多德的經(jīng)典范疇理論和認(rèn)知視角下的原型范疇理論，兩者理論在許多方面具有不同的見解。經(jīng)典理論認(rèn)為范疇具有客觀性，原型范疇理論把范疇與人的自身體驗(yàn)關(guān)聯(lián)起來。認(rèn)知視角下的范疇理論更貼近人類的認(rèn)知模式，具有強(qiáng)大的解釋力。

委婉語是人類語言中的普遍現(xiàn)象，它是指在某一特定的言語共同體中，由于受到某些文化的影響和作用，人們不宜直接表達(dá)忌諱的事物，便采取一種間接、弱化忌諱的表達(dá)方式[1]。委婉語的前期研究主要集中在修辭手法、語用學(xué)和語義學(xué)的角度進(jìn)行分析。曾有研究者從認(rèn)知心理學(xué)方面研究委婉語的動態(tài)生成，但結(jié)果不盡人意。

認(rèn)知語言學(xué)理論在我國的傳播為我們對委婉語的認(rèn)識提供了新的視角，并引發(fā)了許多研究者對日常語言進(jìn)行反思，努力尋求隱藏在語言表征下的認(rèn)知機(jī)制。從認(rèn)知的角度來看，禁忌語與委婉語構(gòu)成同一概念的語義范疇，本文欲從認(rèn)知語言學(xué)的角度，逐步分析委婉語的意義構(gòu)建，從而揭示語言符號背后的內(nèi)在動因，即認(rèn)知理據(jù)。

1　委婉語的認(rèn)知機(jī)制

原型范疇認(rèn)為，范疇是圍繞原型(prototype)建構(gòu)的、具有家族相似性(family resemblance)的、邊界模糊的(open-ended)輻射狀結(jié)構(gòu)[2]。范疇成員在結(jié)構(gòu)中地位是不等的，具有全部原型特征的成員處于優(yōu)先地位，在結(jié)構(gòu)中屬于核心地位。原型由于最具家族相似性，屬于范疇結(jié)構(gòu)中的核心地位。而其它義項(xiàng)成員以原型為參照點(diǎn)，按照家族相似性的高低向外擴(kuò)展延升。

1.1禁忌語處于委婉語范疇的核心地位

禁忌語和與之相對的大量委婉語義項(xiàng)同屬一個范疇結(jié)構(gòu)，由于忌諱詞具有最凸顯的特征，在范疇結(jié)構(gòu)中屬于原型[3]。從認(rèn)知的角度，禁忌語具有凸顯性，最容易被人的大腦獲取和解讀。換言之，人們往往會把語言表征(禁忌語)與客觀世界中的忌諱事物關(guān)聯(lián)起來。禁忌語被稱為凸顯成員或原型義項(xiàng)成員，是與人類認(rèn)知中忌諱表達(dá)概念最接近的成員。在范疇結(jié)構(gòu)中非凸顯成員由于家族相似性較低，離原型范疇較遠(yuǎn)，被稱為邊緣成員。

圖1　范疇“old man”中成員典型特征

以“老人”(old man)委婉語為例，西方人非常忌諱“老”，因此關(guān)于“老”的委婉表達(dá)相當(dāng)豐富，如“senior citizens, the matured, seasoned men”等。在這一范疇成員中，old man 語義特征：1)上了年紀(jì)的；2)年歲長的；3)身體虛弱的；4) 老練的；5)不中用的；6)需要被特殊照顧對待的；7)心智穩(wěn)健成熟的；8)保養(yǎng)很好的人。范疇成員中其他語義項(xiàng)如 senior citizen 的顯著特征：1)上了年紀(jì)的；2)老練的；3)備受尊敬的。the longer living的語義特征：1)年歲長的；2)身體結(jié)實(shí)。Feel one’s age 的語義特征：1)年歲長的；2)健康心態(tài)。Seasoned man的語義特征：1)上了年紀(jì)的；2)豐富經(jīng)歷的。如圖1所示。

圖1從典型性特征角度，表述了“老人”范疇中原型與其它成員的關(guān)系。圖1中的義項(xiàng)與義項(xiàng)相交部分為凸顯特點(diǎn)。該圖顯示，old man 在該范疇中家族相似性最高，為范疇結(jié)構(gòu)的原型。而其它義項(xiàng)相似性不及成員old man，是邊緣成員。

1.2委婉語的生成機(jī)制

根據(jù)認(rèn)知語言學(xué)，人類的認(rèn)知是從基本層次范疇開始的，向上或向下延升擴(kuò)展。范疇結(jié)構(gòu)由三個層面組成，從基本層次范疇認(rèn)知，向上延升上義范疇，向下縮小到下義范疇[4]?；诜懂牪煌哪康?，上義范疇或下義范疇的產(chǎn)生是由基本范疇向上或向下衍生的結(jié)果。對基本層次范疇的抽象演變出上義范疇。因此，多個不同的基本層次范疇可同屬一個上義范疇。對基本層次范疇的具體化過程演變出下義范疇。認(rèn)知語言學(xué)認(rèn)為，在人類的認(rèn)知過程中，原型義項(xiàng)不斷向外擴(kuò)展，形成放射狀結(jié)構(gòu)。

在委婉語范疇中，禁忌語由于家族相似性最高而稱為該范疇結(jié)構(gòu)中的基本義項(xiàng)。禁忌語根據(jù)家族相似的高低，能向上或向下發(fā)生演變。將禁忌詞匯抽象或提煉，可以派生出上義范疇，這樣就會造成禁忌語的語義擴(kuò)展或是美化。將禁忌詞匯具體化，可以派生出下義范疇，這樣就會使禁忌語的語義轉(zhuǎn)移。在這個動態(tài)生成的過程中， 禁忌語向委婉語延伸的過程，就是家族相似性由高到低的弱化進(jìn)程。這就是委婉語產(chǎn)生的運(yùn)作原理。現(xiàn)以范疇“old man”舉例說明：

成員“senior citizen” “the reserved seat for senior citizens; what’s matter with ‘old man’? why he has been called as ‘senior citizen’? ”[5]

“The longer living”：“he also proposed that home of the Aging be renamed ‘home of the Longer Living’”

“Distinguished gentleman”： “he is not an ordinary man; he was a distinguished judge ”[6]

“Golden ager”：“Golden Age Club”就是指老年人俱樂部。以上幾則語料在涉及跟“old”有關(guān)的事物時都是用了委婉語?！皊enior citizen” 指代年長、資深、地位高的人，其涵義不僅僅包括上了年紀(jì)的“old man”。所以從認(rèn)知的范疇層次來看，“senior citizen”是 “old man”的上位范疇。“old man”為原型范疇，語義特征非常豐富和凸顯。而用“senior citizen”，其語義特點(diǎn)遠(yuǎn)比 “old man”模糊、弱化，需要讀者耗費(fèi)更大的努力才能獲得合理的解讀，它的委婉含蓄也能使上了年紀(jì)的人在情感上能接受。

“the longer living”指活得久的人。而“old man”顯著特點(diǎn)：1)上了年紀(jì)的；2)年長的；3)身體虛弱的；4) 老練的；5)無能的；6)需要被呵護(hù)照顧的；7)心智成熟的。從認(rèn)知的范疇層次來理解，“the longer living”是 “old man” 的下屬范疇，它突顯了“old man”活得久這一特性，弱化了其它消極、負(fù)面的特征，如無用的、體虛的。 基本義項(xiàng)“old man”向下屬義項(xiàng)延伸形成“the longer living”, 家族相似性削弱，不會給人帶來心理上的尷尬和不愉快，進(jìn)而達(dá)到委婉曲折的目的。

“Distinguished gentlemen”指受人尊敬的人。受人尊敬人的范疇遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于老人范疇概念。從認(rèn)知的范疇層次來看，“distinguished gentleman”是 “old man”的上位范疇。其構(gòu)成手段與“senior citizen”是相同的，擴(kuò)大并且抽象概括了“old man”的語義，形成委婉語。

“Golden ager”指處在黃金時段的人。它將“old man”語義延伸到了上位范疇，委婉的稱呼“old man”為黃金時段的人，分散和淡化了 “old man”的負(fù)面意義，因而起到委婉的表達(dá)效果。

圖2　委婉語生成機(jī)制

雖然“old man”委婉語各種表達(dá)術(shù)語形式迥異，但它們的產(chǎn)生都是基于同一認(rèn)知機(jī)制， 即語義范疇意義的擴(kuò)展或變小，從而弱化禁忌語的概念，避免給人帶來不快。如圖2所示。

圖2中，禁忌語用一個實(shí)心的圓圈包圍著，其基本范疇意義較為固定，由此向上位范疇或下屬范疇發(fā)生演變。將禁忌詞匯抽象或提煉可以派生出上義范疇，這樣就會造成禁忌語的語義擴(kuò)展或是美化。將禁忌詞匯具體化，可以派生出下義范疇，這樣就會使禁忌語的語義轉(zhuǎn)移，形成委婉語。圖2中的虛線表明了委婉語生成的動態(tài)過程。

從認(rèn)知的角度看，委婉語是充分利用了人們在認(rèn)識事物時頭腦中產(chǎn)生的概念層次性。這種層次性首先是人們對具體、形象事物的認(rèn)識。在此基礎(chǔ)上，人們概括了事物，人的認(rèn)知能力也在不斷提高。因此，禁忌語(基本義項(xiàng))向上位范疇或下屬范疇的演變對委婉語的生成機(jī)制具有很強(qiáng)的解釋力。

2　結(jié)語

總之，認(rèn)知語言學(xué)能更好地解釋委婉語的生成機(jī)制。禁忌語作為范疇中的原型范疇，包含了大量的典型特征。而其它義項(xiàng)成員家族相似性相對較低，屬于非典型性成員。委婉語動態(tài)生成的過程中，禁忌語向委婉語延伸的過程就是家族相似性由高到低的弱化進(jìn)程。原型義項(xiàng)向外擴(kuò)展的開放性功能有助于委婉過程“曲折”功能的實(shí)現(xiàn)。

[1] 陳源.社會語言學(xué)[M].上海:學(xué)林出版社,2013.

[2] Lakoff G，Johnson M . Metaphors We Live By[M]. Chicago: Chicago University Press, 1980.

[3] 唐清.英語范疇“old man”認(rèn)知研究[J].湖南科技大學(xué)學(xué)報(社科版)，2011(2):127-129.

[4] 趙艷芳.認(rèn)知語言學(xué)概論[M].上海:上海外語教育出版社,2001.

[5] 劉純豹.英語委婉語詞典[Z].南京：江蘇教育出版社，2005.

[6] 《牛津高級英漢雙解詞典》編委會.牛津高級英漢雙解詞典[Z].北京：商務(wù)印書館，2004.

(責(zé)任校對謝宜辰)

10.13582/j.cnki.1674-5884.2016.07.043

20160330

湖南省社科基金一般項(xiàng)目(14WLH13)；湖南省高校教學(xué)改革一般項(xiàng)目([2015]291號-272)

唐清(1977-)，女，湖南常德人，講師，碩士，主要從事認(rèn)知語言學(xué)研究。

G642.0

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1674-5884(2016)07-0139-03