探秘諸城鴨嘴龍

孫佳鳳　陳樹青　張艷霞

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探秘諸城鴨嘴龍

孫佳鳳陳樹青張艷霞

諸城，作為白堊紀(jì)恐龍的重要棲息地，也是名副其實(shí)的龍鄉(xiāng)，它在中國鴨嘴龍的發(fā)現(xiàn)與研究歷史上，可以稱得上是圣城“麥加”。自1964年至今，諸城已歷經(jīng)三次大規(guī)模的發(fā)掘，先后出土了數(shù)量龐大的鴨嘴龍化石，而對長著大大“鴨嘴”的諸城鴨嘴龍的群居生活研究則是解開鴨嘴龍生活習(xí)性之“謎”的重要環(huán)節(jié)。

諸城白堊紀(jì)恐龍世界復(fù)原圖

諸城鴨嘴龍是群居生活的

諸城是中國出土晚白堊世大型鴨嘴龍類化石的重要產(chǎn)地，因先后發(fā)現(xiàn)巨型山東龍和巨大諸城龍而聞名遐邇。特別是始于2008年的第三次大規(guī)模發(fā)掘，出土了世界上規(guī)模最大的恐龍化石埋藏集群，包括：1.恐龍澗恐龍化石長廊，長500多米、均深30余米，曝露化石1萬多塊；2.恐龍澗恐龍化石隆起帶，長300米、寬20余米，曝露化石3000多塊；3.臧家莊恐龍化石層疊區(qū)，曝露化石3000多塊。其中，恐龍骨骼化石90%以上都屬于鴨嘴龍，包括股骨、肱骨、肋骨、脛骨和肩胛骨等，化石個體長度不等，大者幾米長，短者幾厘米。無數(shù)塊恐龍骨骼化石大大小小、層層疊疊雜亂地堆積在一起。它們身首異處，如同一個合葬的大墓，異常壯觀，估計(jì)有成千上萬只鴨嘴龍當(dāng)時就生活在現(xiàn)在的諸城。

大量同一種類的恐龍化石堆積在一處，充分證明諸城鴨嘴龍是群居生活的。另外，成群的同種恐龍的足跡化石和大量群居的巢穴化石也能證明恐龍是群居生活的。比如在諸城地區(qū)皇龍溝恐龍足跡化石點(diǎn)化石賦存層面上，發(fā)現(xiàn)了上百條蹺腳龍相同方向、相同保存狀態(tài)（深度）的行跡，說明蹺腳龍是一種群居動物。

諸城皇龍溝恐龍足跡化石群，多條小型獸腳類行跡朝一個方向，顯示這種恐龍是群居的

奇特的諸城鴨嘴龍群體組成

由于諸城發(fā)現(xiàn)的基本上全是鴨嘴龍的骨骼化石，只能根據(jù)骨骼特征合理的推測鴨嘴龍群體的特點(diǎn)。骨骼大小不能完全表明恐龍的年齡，但是根據(jù)股骨的大小可以推斷出恐龍的個體大小。據(jù)此，中科院古脊椎所的恐龍專家對諸城發(fā)現(xiàn)的骨骼化石數(shù)量最多的恐龍澗化石長廊，選了一部分股骨標(biāo)本進(jìn)行了測量，發(fā)現(xiàn)最短的股骨化石長107厘米，寬15厘米，最長的一塊長172厘米，24厘米寬。平均長度和寬度分別是149.8和22.0厘米。由于諸城化石點(diǎn)的股骨都保存的非常完整，提高了測量的準(zhǔn)確性。

由于恐龍尾巴長度多變，跟頭、脖子和身體的長度關(guān)系不大，而且諸城所有化石點(diǎn)的化石都是散亂分布的，很難確定諸城鴨嘴龍的長度。但是卻能根據(jù)測得的股骨數(shù)據(jù)推算出鴨嘴龍的重量，推測出它們的平均重量為8.7噸。這些股骨的尺寸比任何已知的成年恐龍的股骨都要大或者一樣大，表明這些股骨屬于發(fā)育成熟的鴨嘴龍個體。雖然有極少的股骨只有1米長，也比其他鴨嘴龍?bào)w型大，也不太可能是未成年的恐龍。同時，恐龍澗化石長廊發(fā)現(xiàn)的骶骨是完全連接融合在一起的，說明骨骼代表的鴨嘴龍個體也都是發(fā)育成熟的。

綜上所述，諸城發(fā)現(xiàn)的鴨嘴龍幾乎全是成年的鴨嘴龍，這與世界上其他鴨嘴龍骨骼化石點(diǎn)和足跡化石點(diǎn)顯示的群體組成明顯不同。一些知名的化石點(diǎn)僅由幼年鴨嘴龍的集群組成或者由各個年齡段的成年鴨嘴龍和幼年鴨嘴龍組成。

為何諸城的鴨嘴龍群體組成是這樣的呢？

未成年個體少見的原因一方面可能是化石記錄的不完整；另一方面可能因?yàn)槟暧椎镍喿忑埓嬖谝粋€生長突增期，只需要很短的時間，年幼的鴨嘴龍就能長成成年的鴨嘴龍，由于未成年的鴨嘴龍容易遭到肉食恐龍的攻擊，所以鴨嘴龍的一生中只有很短時間屬于這種易受攻擊的體型，這也就造成群體中80%以上屬于成年鴨嘴龍，而未成年個體特別少見；再就是，未離巢和幼年早期階段的個體與成年個體之間存在地域分隔。根據(jù)發(fā)現(xiàn)于湖北省西北地區(qū)與河南交界的淅川盆地西南部的上白堊統(tǒng)馬家村組中段的標(biāo)本，鴨嘴龍超科的骨骼化石和分散的恐龍蛋化石共存于同一層位，大部分材料屬于未離巢晚期和幼年早期的個體發(fā)育階段，而推測成年鴨嘴龍和幼年鴨嘴龍是分開的群體，隨著幼年鴨嘴龍的成長逐漸加入成年鴨嘴龍的群體。

諸城恐龍澗恐龍化石長廊

它們是如何群居生活的

群居生活對于動物的生存具有重要意義，如同現(xiàn)在群居生活在非洲大草原的植食性動物一樣，鴨嘴龍營群體生活可以增強(qiáng)對環(huán)境的適應(yīng)能力和抵御敵害的能力。群居有利于它們在尋找“牧場”中的遷移，有利于及時地發(fā)現(xiàn)敵害和依靠群體的力量有效地防御敵害，有利于幼年個體的成長等等?？傊?，群體生活有利于其種群的生存和繁衍。

恐龍的足跡化石和骨骼化石的埋葬情況告訴我們，植食性恐龍大都是營群居生活的，如蜥腳類、鳥腳類、甲龍類、角龍類和腫頭龍類中的不少種類。雷龍和鴨嘴龍都過著有組織的群體生活，群體內(nèi)部可能有帶頭的首領(lǐng)，幼年個體會受到成年個體的保護(hù)。肉食龍中的小型種類，如虛骨龍類常常成群地在一起棲息、覓食，像今天的狼群一樣。而那些大型肉食恐龍通常不是群居的，因?yàn)樗鼈兲幱谑澄镦湹淖罡邔樱旧頂?shù)量少，群居的生活就意味著“龍”多肉少，不容易解決吃飯問題；另外大型肉食恐龍沒有天敵，不需要通過團(tuán)結(jié)的力量來保護(hù)自己。同樣的化石證據(jù)還發(fā)現(xiàn)在美國德克薩斯州，那里發(fā)現(xiàn)了大型長頸植食恐龍行走時留下的化石足跡，分析顯示出幼年恐龍的腳印是出現(xiàn)在恐龍群中央，兩側(cè)保留的則是大型恐龍的足跡。任何肉食恐龍要想抓到?jīng)]有防御能力的幼小恐龍，就得先突破大型恐龍的防線。是不是諸城鴨嘴龍群體也是這樣的呢？雖然在諸城沒有發(fā)現(xiàn)鴨嘴龍的足跡，不能明確確定鴨嘴龍隊(duì)伍的生活狀態(tài)是怎樣的，但是由成年鴨嘴龍構(gòu)成的諸城鴨嘴龍群體中還是有大有小、有強(qiáng)壯也有老若病殘，群體行動時，應(yīng)該和生活在得克薩斯的大型長頸素食恐龍一樣，成員間明確分工、互相幫助、團(tuán)結(jié)合作。

諸城恐龍澗恐龍化石長廊

鴨嘴龍數(shù)量龐大廣泛分布的原因

鴨嘴龍的身體結(jié)構(gòu)特征為后肢比前肢強(qiáng)壯，后肢通常用于奔跑，并以粗大的尾巴平衡身體；埋頭啃食植物時，長以四肢行走。它們最主要的特征具有鴨子一樣的嘴巴，前部有角質(zhì)喙，用來啄取植物枝葉及果實(shí)，后部兩側(cè)頜骨上長有許多牙齒，牙齒數(shù)量可達(dá)成百上千，通過骨組織牢固地連在一起，形成搓板狀的切磨面，即使是較堅(jiān)韌的多纖植物枝葉，也足以將其切碎磨爛。這也許正是它們特別適應(yīng)于白堊紀(jì)晚期的生態(tài)環(huán)境的原因，因?yàn)?，到了白堊紀(jì)晚期的時候，地球上柔軟的蕨類植物已經(jīng)衰落，而多粗纖維的、較硬的裸子植物和被子植物已經(jīng)開始成了地球植被中的優(yōu)勢類群。正是因?yàn)轼喿忑埅?dú)特的身體結(jié)構(gòu)特征和群居生活等生活習(xí)性使鴨嘴龍科恐龍成為白堊紀(jì)演化最成功的恐龍類群之一，數(shù)量龐大而分布廣泛。在一億年前的白堊紀(jì)晚期，鴨嘴龍?jiān)诔灾参锏目铸堉屑s占75%，那時正是恐龍發(fā)展的頂峰時期，化石廣泛分布于在亞洲及北美洲等地，在中國除山東諸城外，內(nèi)蒙古、寧夏、黑龍江、新疆、四川等地均曾發(fā)現(xiàn)不少鴨嘴龍化石。

7000萬年過去了，地球上的景色斗轉(zhuǎn)星移、滄海桑田。雖然那些威風(fēng)凜凜的大家伙們?nèi)缃褚呀?jīng)不在了，不過，化石記錄是揭開地質(zhì)事件的神秘面紗，通過化石記錄，依然能看到諸城鴨嘴龍?jiān)?jīng)生活在地球上的場景。隨著更多化石記錄的發(fā)現(xiàn)和研究，關(guān)于恐龍王國的眾多未解之“謎”將會被一一解開。