閑扯老爸教出大物理學(xué)家

理查德·費(fèi)曼（1918-1988年）是赫赫有名的諾獎(jiǎng)科學(xué)家，而他的父親只是一位普通的制服商人。只不過，這位父親喜歡“閑扯”科學(xué)，他告訴費(fèi)曼“科學(xué)家”是種興趣，而不是職業(yè)，而這恰好培養(yǎng)了費(fèi)曼對(duì)科學(xué)的喜好。

他讓我知道，世界真奇妙

在我出生前，父親就對(duì)母親說：“要是個(gè)男孩，那他就要成為科學(xué)家?！?/p>

當(dāng)我還坐在嬰孩椅上的時(shí)候，父親有一天帶回一堆顏色各異的小瓷片。他把它們疊壘起來，弄成像多米諾骨牌似的，然后我推動(dòng)一邊，它們就全倒了。

然后，父親和我把小瓷片重新堆起來。這次我們按照兩白一藍(lán)的顏色排列……母親忍不住說：“唉，你讓小家伙隨便玩不就是了？他愛在那兒加個(gè)綠的，就讓他加好了。”

父親說：“這不行。我正教他什么是序列，并告訴他這是多么有趣呢！”

我家有一套《大英百科全書》，父親常讓我坐在他的膝上，給我念里邊的章節(jié)。

有一次念到恐龍，書里說，恐龍的身高有25英尺，頭有6英尺寬。（1英尺約等于0.3米）

父親停下來，對(duì)我說：“唔，讓我們想一下這是什么意思。這就是說，要是恐龍站在門前的院子里，那么它的身高足以使它的腦袋夠著咱們這兩層樓的窗戶，可它的腦袋卻伸不進(jìn)窗戶，因?yàn)樗却皯暨€寬呢！”

我難以想象居然有這么大的動(dòng)物，而且居然都由于無人知曉的原因而滅絕了，覺得興奮新奇極了，一點(diǎn)也不害怕會(huì)有恐龍從窗外扎進(jìn)頭來。

我從父親那兒學(xué)會(huì)了“翻譯”——學(xué)到的任何東西，都要琢磨出它們究竟在講什么，實(shí)際意義是什么。

他教會(huì)我，懂比知道重要

那時(shí)我們常去卡次基山，那是紐約人伏天避暑消夏的去處。漫步于叢林的時(shí)候，父親給我講了好多關(guān)于樹林里動(dòng)植物的新鮮事兒。其他孩子的母親瞧見了，覺得這著實(shí)不錯(cuò)，便紛紛敦促丈夫們也學(xué)著做。

有一次，孩子們聚在一起時(shí)，一個(gè)小朋友問我：“你瞧見那只鳥兒了嗎？你知道它是什么鳥嗎？”

我說：“我不知道它叫什么?！?/p>

他說：“那是只黑頸鶇呀！你爸怎么什么都沒教你呢！”

其實(shí)，情況正相反。我爸是這樣教我的——

爸爸：“看見那只鳥兒了么？那是只斯氏鳴禽?！保ㄎ夷菚r(shí)就猜出其實(shí)他并不知道這鳥的學(xué)名。）他接著說：“意大利人叫它‘查圖拉波替達(dá)，葡萄牙人叫它‘彭達(dá)皮達(dá)，中國人叫它‘春蘭鵜。你可以知道所有的語言是怎么叫這種鳥的，可是終了還是一點(diǎn)也不懂得它。我們還是來仔細(xì)瞧瞧它在做什么吧——那才是真正重要的。”

我于是很早就學(xué)會(huì)了“知道一個(gè)東西的名字”和“真正懂得一個(gè)東西”的區(qū)別。

他又接著說：“瞧，那鳥兒總是在啄它的羽毛，看見了嗎？”

“是?！蔽艺f。

他問：“它為什么要這樣做呢？”

我說：“大概是它飛翔的時(shí)候弄亂了羽毛，所以要啄著把羽毛再梳理整齊吧?！?/p>

“唔?！彼f，“如果是那樣，那么在剛飛完時(shí)，它們應(yīng)該很勤快地啄，而過了一會(huì)兒后，就該緩下來了——你明白我的意思嗎？”

“明白。”

他說：“那讓我們來觀察一下，它們是不是在剛飛完時(shí)啄的次數(shù)多得多?！?/p>

不難發(fā)現(xiàn)，鳥兒們?cè)趧傦w完和過了一會(huì)兒之后啄的次數(shù)差不多。我說：“得啦，我想不出來。你說道理在哪兒？”

“因?yàn)橛惺釉谧鞴??！彼f，“虱子在吃羽毛上的蛋白質(zhì)。虱子的腿上又分泌蠟，蠟又有螨來吃，螨吃了不消化，就拉出來粘粘的像糖一樣的東西，細(xì)菌于是又在這上頭生長(zhǎng)?！?/p>

最后他說：“你看，只要哪兒有食物，哪兒就會(huì)有某種生物以之為生?！?/p>

他的故事在細(xì)節(jié)上未必對(duì)，但是在原則上是正確的。

他啟發(fā)我，要自己觀察和探究

我父親培養(yǎng)了我留意觀察的習(xí)慣。

一天，我在玩馬車玩具。在馬車的車斗里有一個(gè)小球。當(dāng)我拉動(dòng)馬車的時(shí)候，我注意到了小球的運(yùn)動(dòng)方式。我找到父親，說：“嘿，爸，我觀察到了一個(gè)現(xiàn)象。當(dāng)我拉動(dòng)馬車的時(shí)候，小球往后走；當(dāng)馬車在走，而我把它停住的時(shí)候，小球往前滾。這是為什么呢？”

“這，誰都不知道。”他說，“一個(gè)普遍的公理是運(yùn)動(dòng)的物體總是趨于保持運(yùn)動(dòng)，靜止的東西總是趨于保持靜止，除非你去推它。這種趨勢(shì)就是慣性。但是，還沒有人知道為什么是這樣。”你瞧，這是很深入的理解，他并不只是給我一個(gè)名詞。

他接著說：“如果從邊上看，小車的后板擦著小球，摩擦開始的時(shí)候，小球相對(duì)于地面來說其實(shí)還是往前挪了一點(diǎn)，而不是向后走?！?/p>

我跑回去把球又放在車上，從邊上觀察。果然，父親沒錯(cuò)——車往前拉的時(shí)候，球相對(duì)于地面確實(shí)是向前挪了一點(diǎn)。

我父親就是這樣教育我的。他用許多這樣的實(shí)例來討論，沒有任何壓力，只是興趣盎然的討論。它在一生中一直激勵(lì)我，使我對(duì)所有的科學(xué)領(lǐng)域著迷，我只是碰巧在物理學(xué)中建樹多一些罷了。

從某種意義上說，我是上癮了——就像一個(gè)人在孩童時(shí)嘗到什么甜頭，就一直念念不忘。我就像個(gè)小孩，一直在找前面講的那種奇妙的感受。盡管不是每次都能找到，卻也時(shí)不時(shí)地能做到。

除了物理，我父親還教了我另一樣?xùn)|西——也不知是對(duì)是錯(cuò)——那就是對(duì)某些東西的毫不尊重、毫不遵守。

有一次，我還很小，坐在他腿上讀新出的凹版印刷的《紐約時(shí)報(bào)》，看見一幅畫，上邊是一群教徒在向教皇叩首。父親說：“瞧這些人，都對(duì)另一個(gè)人叩首，他們有什么區(qū)別呢？因?yàn)檫@個(gè)人是教皇?！彼春藿袒?，“他只不過戴著一頂教皇的皇冠罷了?！保ㄒ且粋€(gè)將軍，我爸會(huì)說是“他的肩章罷了”——反正是穿戴著的外在的東西）。

接著，他說：“這教皇也是個(gè)人，他有著所有人共同的優(yōu)缺點(diǎn)，也要吃喝拉撒，也是一個(gè)人罷了?！表槺闾嵋痪洌腋赣H是做制服的商人，所以他知道一個(gè)人穿著官服和脫去它，底下還是同樣的人。

最終我懂了，但他還在鉆研

我想他對(duì)我的成績(jī)是挺滿意的。一次，我從麻省理工學(xué)院回家，他說：“現(xiàn)在你在物理方面懂得多了。我有一個(gè)百思不得其解的問題?！蔽覇査鞘鞘裁磫栴}。

他說：“當(dāng)原子從一個(gè)狀態(tài)躍遷到另一個(gè)狀態(tài)時(shí)，它會(huì)發(fā)散出一個(gè)叫光子的粒子?！?/p>

“對(duì)?！蔽艺f。

“那么，光子是預(yù)先就包含在原子之中的嘍？”他問。

“不，光子并沒有預(yù)先存在。”

“那，”他問，“它從哪兒來的呢？怎么就鉆出來了呢？”

我試圖解釋光子數(shù)是不守恒的，它們是由電子的運(yùn)動(dòng)而產(chǎn)生的。不過，我解釋不清楚。我說：“比方說，我現(xiàn)在說話發(fā)出的聲音，它并不預(yù)先就存在于我之中啊。”（這好比有一次我的小孩突然聲稱他不能說“貓”這個(gè)詞了，因?yàn)樗摹霸~匯袋”用完了。就像人并沒有一個(gè)會(huì)被用完的“詞匯袋”，原子也沒有一個(gè)“光子袋”。）

父親并不滿意我的回答。我也始終未能教會(huì)他不懂的東西。從這方面來說他沒有成功：他送我上大學(xué)去尋找答案，可他卻沒能找到。