讀書到底為了什么

李勇

明代馮夢(mèng)龍所撰的《古今笑史》記載宋朝一則軼事：某年元宵節(jié)，宋庠在辦公室里讀了一夜的《周易》，而他弟弟宋祁卻張燈結(jié)彩，倚紅偎翠，喝酒游樂通宵達(dá)旦。宋庠作為宰相，是百官的榜樣，得知弟弟如此窮奢極欲，自然很難堪，于是叫人去傳話，教訓(xùn)弟弟：“記得我們兄弟倆早年在某州學(xué)吃咸菜就飯的往事么？”

可弟弟的回答卻讓哥哥無(wú)話可說(shuō)：我們當(dāng)初吃咸菜發(fā)憤讀書究竟是為了什么呢？宋祁的答案不言自明：早年貧苦，發(fā)憤讀書，做官發(fā)達(dá)，就是為了享受。

宋庠、宋祁兄弟倆迥乎不同的生活態(tài)度和人生觀，與他們的性格和人生經(jīng)歷大有關(guān)系。

哥哥宋庠從出仕開始，就是一位兢兢業(yè)業(yè)、秉公執(zhí)法、有著強(qiáng)烈道德自律的循吏。而弟弟宋祁，仕途不如哥哥亨通，卻在詩(shī)詞方面的才華更勝一籌，文名蓋過(guò)了乃兄。兄弟倆的命運(yùn)幾乎被固定了：一個(gè)做老成持重、公忠體國(guó)的宰相，一個(gè)做風(fēng)流倜儻、不拘小節(jié)的文臣。

但誰(shuí)心甘情愿地做文臣？做文臣、發(fā)牢騷往往是不得已的排遣，宋祁何嘗不希望做一個(gè)安邦定國(guó)的宰相呢？但上天更眷顧其兄長(zhǎng)。那句“不知某年同在某處吃齏煮飯是為甚底”流露出太多不便明說(shuō)的幽怨：大哥你做了宰相，天下所系的重臣，卻來(lái)教訓(xùn)仕途不順只好追求享樂的弟弟。

宋庠、宋祁兩兄弟的對(duì)話，揭示了一個(gè)數(shù)千年來(lái)困擾士人的大問(wèn)題；讀書，到底是為了什么？

中國(guó)古代社會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)答案是“學(xué)而優(yōu)則仕”，那么通過(guò)讀書做官，做官又為了什么呢？分析這個(gè)問(wèn)題其實(shí)可以參考馬斯洛的需求層次理論。馬斯洛把人類需求像階梯一樣從低到高按層次分為五種，分別是：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實(shí)現(xiàn)需求。

讀書做官，首先和從事其他職業(yè)一樣，目的是解決生理、安全、社交這三種起碼的需求。只是在中國(guó)古代社會(huì)，士為四民之首，官員又是士人中選拔出來(lái)的精英，他們掌握更多的資源，因此在滿足其衣食住行、安全、社交等需求時(shí)，比其他職業(yè)比如農(nóng)民、工匠或商人更具有優(yōu)勢(shì)，因此多數(shù)人對(duì)做官趨之若鶩。

宋祁反問(wèn)其兄長(zhǎng)“不知某年同在某處吃齏煮飯是為甚底”，其實(shí)就是認(rèn)為做官要滿足人性中最基本的欲望：美食、美色的享受。

這是一種可以理解的答案，甚至可以說(shuō)是古今同理。這是基本的人性，不能輕易以道德的高標(biāo)準(zhǔn)來(lái)否定之。

而宋庠對(duì)弟弟略帶責(zé)備的質(zhì)問(wèn)，其實(shí)講的就是讀書做官還有更高的目的，套用馬斯洛的理論，即要滿足“自我實(shí)現(xiàn)的需求”，這是最高層次的需求。對(duì)宋庠這樣的大儒來(lái)說(shuō)，要窮則獨(dú)善其身，達(dá)者兼濟(jì)天下。除了滿足最基本的物質(zhì)需求外，要心系天下蒼生，而不是一味追求享樂。

可以說(shuō)，哥哥宋庠的人生觀值得尊重，但弟弟宋祁的人生觀也可以理解。清代名臣曾國(guó)藩曾以“不為圣賢，便為禽獸”來(lái)勉勵(lì)自己，實(shí)則道出了人性的復(fù)雜性，沒有誰(shuí)天生能當(dāng)圣賢，食色是人之大欲，幾乎人人不能免除這樣的需求。但人之區(qū)別于動(dòng)物，是人可以也應(yīng)該控制一些欲望。

宋朝自與遼國(guó)簽訂“澶淵之盟”后，獲得了百余年的和平。且宋朝政治相對(duì)清明，生產(chǎn)力得到了極大的發(fā)展，經(jīng)濟(jì)、文化、科技成就非凡，人們的物質(zhì)生活和文化生活水平高于以前任何一個(gè)時(shí)代。因此，公眾消費(fèi)力驚人，享樂之風(fēng)盛行也是很自然的事，人性的欲望普遍地被激發(fā)。但是，理學(xué)也就在這樣的背景下誕生了。張載先生的“橫渠四句”：為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開太平。這是“讀書為什么”的最高標(biāo)準(zhǔn)的答案，也是那時(shí)候儒生的人生最高層次需求即自我實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。

通過(guò)宋庠、宋祁兄弟的對(duì)話，或許可以一窺宋代的士風(fēng)甚至民風(fēng)是多元價(jià)值觀并存。