沙海驚魂

辛白

一、迷路

赤日炎炎，黃沙肆虐。

考古勘探隊(duì)一行三人抵達(dá)這座位于塔克拉瑪干沙漠邊陲的小鎮(zhèn)，比預(yù)期晚了兩天，偏偏吉普車又拋錨了，馮文敏教授給兩名研究生分配了一下任務(wù)，程慧隨他去鎮(zhèn)政府調(diào)查龜茲古河圖的事情，楊浪去找地方修車。

一個(gè)月前，來(lái)此地旅游的驢友偶然間發(fā)現(xiàn)一戶居民用來(lái)釘門的破木板上面畫(huà)著地圖似的圖案，還有一些奇怪的文字。也是湊巧，這位驢友恰好拜讀過(guò)馮教授關(guān)于西域考古的著作，便發(fā)了一封電郵給他，并附上照片。

經(jīng)過(guò)馮教授辨認(rèn)，那塊破木板是一張古河道圖，那些盧文則是一首歌謠，里面提及了龜茲古城的位置，這個(gè)發(fā)現(xiàn)令他振奮之余，不免有一絲心疼。如此珍貴的文獻(xiàn)居然被棄之如敝履，當(dāng)?shù)厝巳粵](méi)有保護(hù)文物的意識(shí)。

塔里木盆地地勢(shì)偏遠(yuǎn)，氣候惡劣，長(zhǎng)期以來(lái)不受學(xué)術(shù)界重視，盜掘卻異常猖狂，許多珍貴文物被盜被毀。在他看來(lái)，這次發(fā)掘勢(shì)在必行，否則關(guān)于西域三十六國(guó)的記載，又將遺憾地多出一大片空白。

找到住處后，三人便分頭行動(dòng)。

楊浪去了鎮(zhèn)上唯一一家汽修店，卻被告之這輛車至少得一周才能修好。他在街上溜達(dá)想辦法時(shí)，遇到一個(gè)叫王旭的年輕人，對(duì)方說(shuō)他可以當(dāng)他們的導(dǎo)游。

在王旭的幫助下，楊浪用那輛越野車作抵押，換到八匹駱駝。

約好見(jiàn)面時(shí)間，王旭先回去了。傍晚?xiàng)罾嘶氐秸写?，不多時(shí)程慧和馮教授也回來(lái)了。

程慧打來(lái)熱水，三人洗了把臉，各自將今天的收獲說(shuō)了一下。

聽(tīng)說(shuō)楊浪拿車換駱駝，馮教授笑著夸了他一句：“還是你主意多，像我們腦筋就太死板?！?/p>

他說(shuō)他跟程慧去了鎮(zhèn)政府，不知道費(fèi)了多少周折，才在政府的幫助下找來(lái)刻有古河圖的木板，他們還發(fā)現(xiàn)這樣的珍貴文物在居民家中隨處可見(jiàn)，有些甚至被當(dāng)成柴燒，當(dāng)?shù)啬撩窠?jīng)常在沙漠里撿到破木片、破陶片，鎮(zhèn)政府完全沒(méi)有保護(hù)文物的意識(shí)。

說(shuō)來(lái)搞笑，鎮(zhèn)長(zhǎng)為了表示他們對(duì)此次考古的大力支持，從圖書(shū)室里調(diào)出一份該地遺址的分布圖，馮教授一看，那還是他當(dāng)學(xué)生時(shí)參與繪制的，至少有四十年了。

程慧說(shuō)：“你們有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，這里的人對(duì)考古隊(duì)充滿抵觸情緒，今天我四處打聽(tīng)的時(shí)候，不知道碰了多少釘子，我長(zhǎng)這么大，還從沒(méi)受過(guò)這么多氣?！?/p>

“一個(gè)地方一種風(fēng)氣?！睏罾苏f(shuō)。

馮教授說(shuō)這里與世隔絕、信息閉塞，人們覺(jué)得沙漠上的東西都屬于自己，二十年前他參與過(guò)一場(chǎng)發(fā)掘行動(dòng)，當(dāng)一件件珍貴文物出土的時(shí)候，當(dāng)?shù)厝司尤慌軄?lái)哄搶，還與考古隊(duì)發(fā)生了沖突，如果不是后來(lái)軍方出面，后果不堪設(shè)想。

“真是太野蠻了?！背袒壅f(shuō)。

“凡事都有兩面性，想要在這種惡劣的地方生存，就得把自己磨煉成狼一樣的性格，這也是環(huán)境使然?！瘪T教授說(shuō)。

二、新發(fā)現(xiàn)

次日一早，王旭帶著駱駝來(lái)找他們，幾人將車上的裝備取下，由四匹駱駝馱著，剩下四匹供騎乘。

號(hào)稱“死亡之海”的塔克拉瑪干沙漠，在維吾爾語(yǔ)中的意思是“進(jìn)去出不來(lái)”，沙漠邊緣，阿爾泰山上的冰雪融水匯成河流，沿岸栽種著大片胡楊林。

沙漠地表參照物有限，光憑一張圖是沒(méi)用的，每走一段就要用GPS校正方位，否則失之毫厘差之千里。按照馮教授的計(jì)算，大概五天可以抵達(dá)“月牙泉”，在那里可以補(bǔ)給飲用水，他們只帶了六天的飲用水。

第五天傍晚，一行人順利抵達(dá)月牙泉，一片蔥翠的綠洲在沙海中顯得格外清爽宜人，早已焦渴難耐的駱駝狂奔過(guò)去，將腦袋扎進(jìn)清洌的泉水中狂飲一通。

夜幕降臨，去拾柴火的程慧突然發(fā)出一聲驚叫，幾人跑過(guò)去一看，距離月牙泉不到三米的地方，黃沙半掩著一堆枯骨，白森森的一大片。

“為什么這些人會(huì)死在這里？”程慧不解地朝身后看去，“明明水源就在眼前?！?/p>

“因?yàn)檫@月牙泉不是一年四季都有的，旱季來(lái)臨的時(shí)候它就會(huì)暫時(shí)消失，變成一汪泥沼?！瘪T教授嘆息，“你可以想象一下，在沙漠里拼命跋涉，想找到水源，當(dāng)月牙泉近在咫尺卻發(fā)現(xiàn)希望變成泡影，支撐他們走到這里的精神一下子崩潰了?！?/p>

幾人一陣唏噓，這恐怕是世上最殘酷最絕望的死法了。

這時(shí)馮教授突然發(fā)現(xiàn)什么，伸手向白骨中去撥拉，摸出一塊銅牌，上面密密麻麻刻滿了盧文，他掏出放大鏡看了下，興奮地說(shuō)道：“瞧我發(fā)現(xiàn)了什么，這是龜茲信使隨身攜帶的腰牌，這說(shuō)明龜茲古城就在附近，頂多兩天的路程。”

這個(gè)發(fā)現(xiàn)令大家振奮不已，夜深之后，眾人就寢。曠野里傳來(lái)野狼的號(hào)叫聲，一聲比一聲凄厲，楊浪被驚醒了，睜眼發(fā)現(xiàn)王旭的睡袋空著，不遠(yuǎn)處有一點(diǎn)亮光，他生怕王旭出什么意外，便穿上衣服走過(guò)去。

黑暗里，王旭正將一塊枯木頭插進(jìn)沙子里，楊浪好奇地發(fā)問(wèn)：“你在這里做什么？”

身后突然有人說(shuō)話，把王旭嚇了一跳，他尷尬地搔搔頭笑說(shuō)，“沒(méi)什么，我想給那些死去的人豎個(gè)碑?！?/p>

王旭不是擅長(zhǎng)撒謊的人，楊浪總覺(jué)得他在隱瞞什么，不過(guò)他并沒(méi)有深究這件事。

三、被搶

第二天一早，天還沒(méi)有亮，一行人將水袋灌滿，啟程上路。經(jīng)過(guò)一天一夜的跋涉，他們順利找到了古河圖上顯示的河道，這里早已經(jīng)沒(méi)有水了，干涸龜裂的河床偶爾能看見(jiàn)戰(zhàn)車的輪子和馬匹的枯骨。

四人沿著古河道向上游走，連續(xù)行進(jìn)了三天，仍舊沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何古城的跡象，他們不禁心焦起來(lái)。

地圖上明明標(biāo)記得清清楚楚，古城就在這附近，他們又沿著河道向回走，一路上格外小心地察看，看是否有什么遺漏的線索，卻又一次無(wú)功而返，每個(gè)人心里都開(kāi)始懷疑、焦慮，馮教授急得吃不下東西，結(jié)果他的胃病又犯了，整個(gè)人都很憔悴。

此時(shí)他們攜帶的飲用水快要喝光，兩匹駱駝相繼累倒，其他幾匹也越來(lái)越瘦弱，傍晚，四個(gè)人在火堆邊商量起來(lái)。

最后，大家決定再留最后一天，如果還沒(méi)有收獲，就立即返回。

那天晚上，馮教授整宿都在比對(duì)地圖，楊浪知道他的壓力很大，一路艱辛偏偏在臨門一腳之際受挫，對(duì)于這位研究西域文明半輩子的老教授而言，打擊可想而知。更何況，此次西域之行很可能是他人生最后一次。雖然楊浪很想幫助他圓了這個(gè)夢(mèng)，可冷酷的事實(shí)擺在眼前，他們已經(jīng)沒(méi)有多少時(shí)間可以逗留了。

天蒙蒙亮的時(shí)候，楊浪被一陣大笑聲驚醒，馮教授興奮得像個(gè)孩童，把每個(gè)人搖醒：“我知道了，我知道了。”

他說(shuō)，在地球自轉(zhuǎn)的影響下，這條河流一遍遍偏移原來(lái)的位置，而古河圖上畫(huà)的卻是三千年前的位置，他們刻舟求劍，當(dāng)然不可能找到古城。

大家精神為之一振，馮教授催促他們立即啟程。馮教授計(jì)算的方位沒(méi)有錯(cuò)，上午十點(diǎn)，當(dāng)他們?cè)竭^(guò)一道巨型沙丘，前方沙原中，大片斷壁殘?jiān)老〕尸F(xiàn)，雖然風(fēng)蝕嚴(yán)重，卻依舊可以想象龜茲國(guó)當(dāng)年的盛況。

“太棒了，終于找到了！”

幾人歡呼雀躍，立即卸下裝備開(kāi)始勘探，程慧端著攝像機(jī)給古城拍照，馮教授和楊浪則負(fù)責(zé)記錄位置數(shù)據(jù)，他們將把這些資料帶回去，申請(qǐng)更大規(guī)模的考古行動(dòng)，讓這座歷史悠久的古城重現(xiàn)天日。

“咦，王旭呢？”

突然，楊浪發(fā)現(xiàn)王旭不見(jiàn)了，這時(shí)沙丘上揚(yáng)起一陣沙塵，一列騎著駱駝的男人赫然出現(xiàn)在那里，三人頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)。

那伙人催動(dòng)駱駝，一道道沙塵朝他們沖來(lái)，將三人團(tuán)團(tuán)圍住，人群中楊浪發(fā)現(xiàn)了王旭，他瞬間明白了，一路上王旭都在偷偷作標(biāo)記，將這群狼引過(guò)來(lái)，他自己也是狼，一只見(jiàn)利忘義的白眼狼！

“居然是你！”楊浪氣得幾乎說(shuō)不出話。

“對(duì)不起，我欠老黑很多錢，他說(shuō)只要我?guī)退@一次，就一筆勾銷?！蓖跣駝e開(kāi)視線，臉上滿是愧疚與歉意。

“一群強(qiáng)盜！”程慧怒罵道。

“你們才是強(qiáng)盜，整天跑到我們這里亂挖，誰(shuí)批準(zhǔn)了！”說(shuō)著老黑跳下來(lái)，從地窖里捧起一尊坐佛，“媽的，這么值錢的東西，憑什么讓你們拿走！”

這伙人七嘴八舌地說(shuō)，言辭義憤，他們并非強(qiáng)盜，只是根深蒂固地認(rèn)為，沙漠上的東西就該屬于沙漠上的人。

老黑轟他們走，不許他們?cè)僭谶@里呆，馮教授氣得渾身顫抖，沖上去揪住老黑的衣服：“你們這是觸犯法律！是要坐牢的?！?/p>

“法律？老子才是法律?！彼U橫地推開(kāi)馮教授。

楊浪將馮教授扶起，那伙人紛紛取下工具和麻袋，準(zhǔn)備發(fā)大財(cái)，老黑威脅他們，再不滾就打斷他們的腿，讓他們?cè)谏衬锏人馈?/p>

面對(duì)這赤裸裸的強(qiáng)盜行徑，三人無(wú)計(jì)可施，這時(shí)西邊天空飄來(lái)一片黑云，一場(chǎng)黑沙暴正在醞釀成形。

老黑朝天邊看了一眼，抽出牛角刀，兇神惡煞地說(shuō)：“快滾！只準(zhǔn)帶三匹駱駝，再敢唆一句，我一匹都不讓你們帶走?！?/p>

馮教授還準(zhǔn)備說(shuō)些什么，楊浪按住他，低聲說(shuō)：“秀才遇上兵，我們先走，再想辦法?！?/p>

三人只能跨上駱駝，王旭目送著他們離開(kāi)，眼中充滿歉意。他們?cè)竭^(guò)沙丘，回頭一看，那幫人正粗暴地破壞古城遺跡，尋找“值錢”的寶物，看見(jiàn)珍貴的古城被毀，馮教授痛惜不已，用手背抹了一把眼淚。

“教授，黑沙暴要來(lái)了，我們快找地方避一避吧?！背袒鄞叽俚?。

四、用計(jì)

黑沙暴是塔克拉瑪干沙漠最為恐怖的存在，強(qiáng)度高達(dá)八級(jí)的狂風(fēng)能將樹(shù)木連根拔起，風(fēng)暴中夾雜的碎石異常危險(xiǎn)。

幾人催動(dòng)駱駝跑出一陣，此時(shí)天空一片烏黑，遠(yuǎn)處傳來(lái)凄厲的呼嘯聲，沙子打在背上沙沙作響，程慧說(shuō)：“我們跑不過(guò)黑沙暴的，趕緊挖洞避一避吧?！?/p>

“慢著，我們可以原路返回，去古城避一避?！睏罾遂`機(jī)一動(dòng)。

“你瘋啦，那幫強(qiáng)盜還在那里?！背袒壅f(shuō)。楊浪說(shuō)他們只謀財(cái)不害命，而且黑沙暴當(dāng)前他們自顧不暇，不會(huì)趕他們走的。其實(shí)他還有一個(gè)想法，如果能接近他們，或許還有周旋的可能，盡最大可能挽回文物，斗狠他們沒(méi)轍，斗智卻未必會(huì)輸。

“你這個(gè)想法太冒險(xiǎn)?！瘪T教授突然頓了一下，“等下，建設(shè)兵團(tuán)離這里不遠(yuǎn)，倘若能聯(lián)系上他們，或許還有機(jī)會(huì)，二十年前正是他們及時(shí)趕到，才化險(xiǎn)為夷。”

“可是現(xiàn)在—”

程慧朝黑沙暴的方向看了一眼，只見(jiàn)一匹駱駝飛快地跑過(guò)來(lái)，騎在上面的人是王旭，他把一包裝備和幾囊水扔給他們。

“你們忘了帶這個(gè)，我怕你們遇到危險(xiǎn)。”

“王旭，我知道你是個(gè)善良的人，你能幫我們一把嗎？”楊浪語(yǔ)氣溫和下來(lái)，同王旭說(shuō)起這批文物的重要性，說(shuō)它們一旦流失到民間甚至海外，且不說(shuō)追討回來(lái)將付出的經(jīng)濟(jì)損失，對(duì)文化的沖擊也是巨大的。

“可我能做什么？老黑那個(gè)人說(shuō)一不二，我反抗不了他?！蓖跣裱凵癜档?/p>

“你能幫我們?nèi)ヌ私ㄔO(shè)兵團(tuán)嗎？等沙暴過(guò)去之后?！?/p>

王旭的眼神活動(dòng)了一下：“我現(xiàn)在就去—放心，我在沙漠里長(zhǎng)大，沙漠是我的朋友?！闭f(shuō)著他策動(dòng)駱駝，朝沙暴的反方向跑去，楊浪為他捏了一把汗。

“我們回古城?！睏罾苏f(shuō)。

黑沙暴襲來(lái)之前，三人趕回古城，呼嘯的狂風(fēng)從頭頂上掠過(guò)，簡(jiǎn)直是一幅地獄般的景象。當(dāng)沙暴過(guò)后，他們從沙堆里露出腦袋，跪在地上的駱駝也站起來(lái)，抖掉滿身的沙子，陽(yáng)光再次照耀這片沙原。

“你們這幫人要不要臉！”老黑走過(guò)來(lái)，“別說(shuō)我沒(méi)警告過(guò)你們，立即給我滾，這次什么都不許帶！”

“我們回來(lái)，是和你談判的?！睏罾瞬槐安豢旱卣f(shuō)。

“談判？”老黑看看同伴，大笑起來(lái)，“你們拿什么談判？”

楊浪將那塊腰牌拋給他，老黑當(dāng)然不認(rèn)識(shí)上面的盧文，他問(wèn)這是什么，楊浪說(shuō)這上面寫著另一座古城的位置，如果他肯放他們一馬，并且提供駱駝和飲用水，等他們找到這座古城，可以和他們對(duì)半分。

“你少騙我！”老黑說(shuō)，“只要在這片沙漠上的東西，早晚是我們的?！?

“我承認(rèn)，但那也許是五十年、一百年后，沒(méi)有我們的專業(yè)知識(shí)，你甚至連近在眼前的龜茲古城都找不到！”

老黑的眼神活動(dòng)了一下，突然笑了：“我要六成。”

“五成！”楊浪堅(jiān)持。

“好！”

轉(zhuǎn)過(guò)頭，程慧悄悄地對(duì)楊浪說(shuō)：“你可真會(huì)演戲，明明是不存在的東西，還說(shuō)得像真的一樣。”

“不這樣的話，他怎么會(huì)相信?！?/p>

“我們現(xiàn)在怎么拖住他們的人馬？”馮教授問(wèn)。 “我有辦法！”楊浪說(shuō)。

五、被救

當(dāng)這伙人滿載而歸，正準(zhǔn)備返回的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)駱駝上吐下瀉，不肯走路，老黑頓時(shí)暴跳起來(lái)，把楊浪揪過(guò)來(lái)。

“你干了些什么？”

“和我沒(méi)關(guān)系，我們的駱駝也病了。”楊浪給每匹駱駝喂了一片羅紅霉素。原以為計(jì)劃毫無(wú)破綻，可還是暴露了。這時(shí)，一個(gè)人站出來(lái)說(shuō)，他昨晚親眼看見(jiàn)楊浪鬼鬼祟祟地喂駱駝吃什么。

老黑怒從心頭起，一拳把楊浪揍到地上，楊浪捂著流血的嘴角，眼睛死死地盯著他。

“我看你是不想活了！把他們?nèi)齻€(gè)捆起來(lái)。”三個(gè)人被捆成了粽子，眼下他們的希望只剩下王旭了。

次日一早，受風(fēng)寒的馮教授咳嗽起來(lái)，他的身體熬不住這樣的虐待，程慧向那伙人要水和食物，老黑走過(guò)來(lái)，陰笑著說(shuō)：“什么時(shí)候駱駝病好，我什么時(shí)候放你們，你們還是向佛祖禱告吧?！?/p>

馮教授的感冒越來(lái)越嚴(yán)重，程慧用額頭碰了碰他的額頭，發(fā)現(xiàn)他開(kāi)始發(fā)燒，連楊浪也不禁焦急起來(lái)，甚至開(kāi)始懷疑，王旭會(huì)不會(huì)迷路了。

一天過(guò)去了，水米未進(jìn)的三人已經(jīng)嘴唇干裂，頭暈?zāi)X漲，都快要堅(jiān)持不住了，馮教授倒在地上，陷入斷斷續(xù)續(xù)的昏迷狀態(tài)。天色漸暮，楊浪憂心忡忡，程慧把臉埋在膝蓋中，嗚嗚咽咽地哭起來(lái)。

就在這時(shí)，沙丘上傳來(lái)一陣引擎聲，幾輛軍綠色的吉普車從那里開(kāi)過(guò)來(lái)，車上跳下一群荷槍實(shí)彈的軍人，老黑那伙人頓時(shí)慌亂起來(lái)，之前的狂妄一掃而空，就好像一群見(jiàn)到狼群的羊羔。

楊浪長(zhǎng)松了一口氣，他們終于得救了。破壞文物、綁架、蓄意傷害，這些罪名夠老黑在監(jiān)獄里呆一段時(shí)間了，其他人則被拘留，送到當(dāng)?shù)嘏沙鏊?，那批文物被搶救了回?lái)。

軍方派了一輛吉普車送他們出這片沙漠，回到小鎮(zhèn)后，楊浪對(duì)王旭表示感謝，后者卻笑了笑。

“老黑出來(lái)，一定饒不了我的，但我覺(jué)得自己做了一件正確的事?！?/p>

馮教授說(shuō)：“年輕人，我可以寫一封信，推薦你去博物館工作，或者跟我們一起，參加龜茲古城的發(fā)掘工作。”

“真的嗎？”王旭興奮地說(shuō)。

馮教授點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾人朝背后的沙漠看了一眼，夕陽(yáng)在沙海上輝映出瑰麗的色彩，此時(shí)此刻他們突然覺(jué)得，這片沙漠美麗得難以形容。

或許只有經(jīng)歷過(guò)它的殘酷，才能真正欣賞這份美。

選自《今古傳奇故事月末》2016.1

（段明 圖）