鹽泉島上有農(nóng)莊

不列顛哥倫比亞省海外群島中有一座被蒼翠綠意和明媚陽光簇?fù)淼男u。從一望無際的葡萄酒莊園到農(nóng)場主舉辦的有機(jī)產(chǎn)品集市，沿著島上四通八達(dá)的公路四處溜達(dá)，飽覽加拿大海島風(fēng)景。

坐落于喬治亞海峽中的鹽泉島雖然地理位置較為偏僻，卻也與溫哥華、維多利亞島和西雅圖相鄰，因此融合了城市與鄉(xiāng)村兩種截然不同的生活。這座不太大的島嶼上住著很多藝術(shù)家和手工藝者。他們每周都會參加由農(nóng)場主舉辦的鹽泉島周六市集。

這里還住著這樣一對夫妻，他們一同經(jīng)營著一座蘋果農(nóng)場——Salt Spring Apple Company。而在“農(nóng)場主”這重身份以外，Peri Lavender和Brian Webster各有各的正式工作。Brian Webster平時身兼顧問和作家二職，而Peri Lavender是一名教師，他們唯有在假期才能一天二十四小時地將精力投注于農(nóng)場之上。在此期間，他們需要悉心打理整座農(nóng)場、為寓居于此的旅客籌備房間和早飯、為他們的3356棵樹苗建造苗圃，以及制作蘋果的衍生產(chǎn)品——蘋果煎餅、蘋果布朗尼、蘋果曲奇、蘋果撻……很難相信，在買下這座農(nóng)場前，他們對于耕種近乎一無所知：“我們都對農(nóng)業(yè)很感興趣。住在城市里的時候，我也會在自己家的后院里侍弄花草。當(dāng)時我們就明白經(jīng)營農(nóng)莊需要邊學(xué)邊做。這是我們遇到的最大挑戰(zhàn)，不過這也正是樂趣所在?！?/p>

Peri Lavender和Brian Webster在種下第一批蘋果樹苗后等了兩年多才收獲第一枚蘋果——不是一棵樹的蘋果，僅僅只有一顆蘋果。過去習(xí)慣于快節(jié)奏工作的Brian花了很久才適應(yīng)這一點。如今他們的果園里已有三千多株蘋果樹，這無疑是一項浩大的工程。

他們歡迎所有人到他們的農(nóng)場和他們一起打理蘋果樹。每年都會有來自世界各地的旅客來這里住上一陣，有些人甚至?xí)弥磕甑募倨谇Ю锾鎏龀孙w機(jī)過來，只為把所有的事都甩到一邊，心無旁騖地做一個“農(nóng)夫”。

CHIC：旅客在你們的農(nóng)場可以做些什么？

Brian Webster：很多到我們這來的旅客都是自愿幫忙，無論是播種還是給蘋果煎餅揉面團(tuán)，他們都愿意去做。這里的每一天都有新的工作要做。我們會引來溫泉澆灌剛剛萌芽和正值開花季的蘋果樹。很早就得開始播種和造枝了。接著，蘋果會慢慢長出來，這時就需要給果樹減負(fù)。而蘋果幕毛蟲也會隨之出現(xiàn)，我們必須用手把它們捉出來。第一個蘋果成熟后就可以開始準(zhǔn)備采摘了，這份工作需要用一整年的時間來完成。

CHIC：你最喜歡農(nóng)場生活中的哪個部分？

Brian Webster：看著農(nóng)場從最初的一片荒地經(jīng)年累月之后成為現(xiàn)在的樣子，這一點無疑令人心滿意足。另外我們也保存了許多珍貴的蘋果品種，維護(hù)了蘋果種類的多樣性。我們會把這部分經(jīng)驗教給別人，同時也希望所有人都能去了解自己每天的食物是從哪里來的。

CHIC：你經(jīng)營農(nóng)場時遇到的最離奇的事是什么？

Brian Webster：這未必是我人生中經(jīng)歷過的最離奇的事，但這里的兔子曾經(jīng)讓我們著實吃了一驚。一開始我們壓根不知道兔子也是個麻煩。在我們原先的設(shè)想中，鹿才是最會搞破壞的動物，我們的確花了很多時間和精力來阻止它們出現(xiàn)在農(nóng)場周圍。但兔子也實打?qū)嵉亟o我們添了不少麻煩——它們會弄斷蘋果樹苗、咬斷整圈樹皮讓整棵樹都枯死——作為鹽泉島的原住民，兔子持續(xù)不斷地騷擾著我們。后來我們?yōu)槊缙岳锏拿恳恢晏O果樹都圍上了塑料擋板，情況才好了很多。

CHIC：在接下來的幾個月，農(nóng)場里會有哪些新鮮事？

Brian Webster：我們會在每年的春末到夏初播種、造枝、施肥以及照料幼苗。今年比往年更熱一些，所以大約七月中旬就可以收獲了。收獲季節(jié)會一直持續(xù)到九月末尾。接下來我們會變得很忙，今年農(nóng)場里有333種蘋果需要照料呢。