披沙瀝金

胡泳

和意見相同的交流相比，只有意見不同的交流“才允許真正的辯論和思想的交換”

互聯(lián)網(wǎng)最具誘惑力的幻象

在大眾傳播中，常常出現(xiàn)一種情形：在一個“封閉系統(tǒng)”內(nèi)，一種信息、觀念或信念經(jīng)由反復(fù)傳播而得到加強或放大，導(dǎo)致與之不同的或者具有競爭性的信息、觀念或信念被加以否定，或不能得到充分表達(dá)。

這種情形的發(fā)生機制通常是這樣的：一個信息傳播者做出某種宣稱，許多想法類似的人跟進呼應(yīng)，往往用夸張的甚或扭曲的形式重復(fù)該宣稱的核心信息，直到大部分人認(rèn)為所描述的某一極端的變化版本才是真實的。

一些人因此更傾向于信任自己所屬的群體。但在這樣做的同時，他們忘記了，上述情形的發(fā)生，恰恰是經(jīng)由社會群體的中介才成為可能。在想法相似的人所組成的社會派系、部落或小團體中，很難去挑戰(zhàn)群體共識。這意味著，該群體的成員所不斷聽到的論點只會往一個方向延展。

相對于大眾媒體，網(wǎng)絡(luò)社區(qū)容易催生更為多樣化的社會群體。網(wǎng)絡(luò)社區(qū)也被寄予更高的塑造理想的公共領(lǐng)域的期望。然而，奇特的是，更加多樣化的社會群體可能反而構(gòu)成實現(xiàn)這種期望的障礙。

原因在于，公共領(lǐng)域不是在別的地方，而正是在具有不同意見和背景的群體展開公共辯論的地方出現(xiàn)的。公共領(lǐng)域是公眾輿論形成之地，但這種形成只是在“暴露于充分的信息以及足夠廣泛和多樣化的選擇之下”才能夠?qū)崿F(xiàn)。

邁克爾·麥昆指出，和意見相同的交流相比，只有意見不同的交流“才允許真正的辯論和思想的交換”。這種交流使得參與者有機會“從更大的菜單中作出選擇”，從而導(dǎo)致一種社會意識而不是個人私益。

然而，實證研究表明，公民的政治對話往往發(fā)生在家人、朋友和跟自己有著相似觀點的人之間。這種“物以類聚，人以群分”（homophily）的現(xiàn)象被多個學(xué)者所注意。個人喜歡同和自己類似的人交往和締結(jié)情誼，這是有關(guān)社會網(wǎng)絡(luò)的研究當(dāng)中的一個常見發(fā)現(xiàn)。相似導(dǎo)致聯(lián)系，這種相似包括地位的相似（年齡、性別、教育、收入、職業(yè)和組織角色等），以及價值觀的相似（態(tài)度、信仰、抱負(fù)等）。

導(dǎo)致這一現(xiàn)象的原因有許多種。經(jīng)濟學(xué)家安東尼·唐恩斯的模型認(rèn)為，人們從頭腦相似的人那里獲得信息有助于減少信息成本。莫里斯·羅森伯格認(rèn)為這是由于政治具有威脅性特質(zhì)——它總是充滿爭議——所致。逃避爭議也是“沉默的螺旋”理論的核心觀點，雖然該理論原用以描述公眾輿論的形成，我們也可以用它來解釋為什么人們不愿意站出來說話，并極力避免不同。這一理論有四個基本假設(shè)：（1）社會對背離的個人施以孤立的危險；（2）個人經(jīng)?？謶止铝?；（3）對孤立的恐懼感使個人不斷估計眾人的意見；（4）估計的結(jié)果影響了個人在公開場合的行為，特別是公開表達(dá)觀點還是隱藏自己的觀點。由于害怕被孤立，個人在他人持有不同觀點的時候往往不敢說話。這樣，他們寧愿選擇意見一致的人交往。

其他人把人們避免沖突的傾向，歸因于無知、漠不關(guān)心、疏離、不愿意挑戰(zhàn)群體規(guī)范、害怕遭到反對、害怕傷害他人、缺乏可見的選擇、不愿意承擔(dān)責(zé)任和懷有無能為力的感覺等等。

在自我意識減少的同時，你也就掉進了互聯(lián)網(wǎng)最具誘惑力的幻象之中：在特別營造的小天地之中得到虛假的保證，仿佛與自己的信念相抵觸的事實全都不再存在。這就是網(wǎng)絡(luò)的“回聲室效應(yīng)”（echo chamber effect）：信息或想法在一個封閉的小圈子里得到加強。

（作者為北京大學(xué)教授）