追求目標(biāo)：長(zhǎng)壽加健康

飲食限制或許也可有助于延緩衰老。有實(shí)驗(yàn)表明，大幅度減少能量攝入，可延長(zhǎng)蠕蟲和老鼠的壽命，不過飲食限制法對(duì)人類是否同樣有效還有待于進(jìn)一步研究確認(rèn)。一些健康的生活方式，如堅(jiān)持經(jīng)常性的鍛煉、多吃水果蔬菜等，都有助于延緩衰老。盡管很多人都知道這些，但要徹底改變我們的一些不良生活習(xí)慣，卻需要持之以恒的努力。健康的生活方式與一些藥物的結(jié)合，將會(huì)極大地延長(zhǎng)人類的壽命。

延長(zhǎng)人類壽命的前景非常誘人，但這類研究仍然存在一些爭(zhēng)議，一些研究人員質(zhì)疑，幫助人們活得更長(zhǎng)是否是一個(gè)值得追求的目標(biāo)。有人認(rèn)為：“人們應(yīng)該尊重自然規(guī)律，以堅(jiān)強(qiáng)的毅力正視衰老，有尊嚴(yán)地、優(yōu)雅地變老。”還有人從生態(tài)學(xué)的角度指出，目前全球人口超過了70億，已經(jīng)讓地球不堪重負(fù)。

但大多從事相關(guān)研究的科學(xué)家都認(rèn)為：研究如何治療衰老的目標(biāo)不是為了延壽本身，而是要減輕與衰老相關(guān)的一些疾病給人類帶來的痛苦，能讓人們減少病痛并活得更長(zhǎng)，是一個(gè)值得追求的目標(biāo)。預(yù)防衰老的前景令人心動(dòng)，以衰老細(xì)胞為目標(biāo)來治療衰老的想法也很讓人興奮，讓人們活得更健康更長(zhǎng)壽肯定沒什么不對(duì)。美國(guó)斯坦福大學(xué)人口學(xué)家保羅·艾里克曾經(jīng)發(fā)出警告：地球人口過多會(huì)對(duì)環(huán)境造成危害。而他也對(duì)研究衰老表示贊同：讓所有人活得更健康的計(jì)劃是非?？扇〉?。但這同時(shí)也應(yīng)該伴以相應(yīng)的措施，如鼓勵(lì)低生育率和低消費(fèi)等。

但我們究竟能夠增加多少壽命？我們最終會(huì)如何死亡？這些問題仍然令人困惑。針對(duì)這些問題，一些超級(jí)長(zhǎng)壽老人給我們提供了一些線索。荷蘭一位女子在2005年以115歲高齡去世時(shí)，仍然保持著健康的身體狀態(tài)和良好的認(rèn)知能力。2014年，研究人員對(duì)她的血液樣本進(jìn)行分析發(fā)現(xiàn)，在這位荷蘭女子去世時(shí)，她體內(nèi)作為所有血液細(xì)胞來源的干細(xì)胞幾乎已經(jīng)消耗殆盡。人體內(nèi)干細(xì)胞的數(shù)量是有限的，隨著歲月的流逝越用越少。我們身體的所有組織都要依賴于干細(xì)胞來更新?lián)Q代，那些更新速度快的身體細(xì)胞，如血液細(xì)胞、皮膚細(xì)胞和胃腸細(xì)胞，可能是最先衰竭的。這一切表明，即使能夠定期將衰老細(xì)胞從我們的身體里清除出去，我們還是逃不過自然規(guī)律對(duì)壽命的限制。但抗衰老研究讓我們真正理解了生命的過程，并讓我們以更現(xiàn)實(shí)、更理性的態(tài)度來探索抗衰老之路。