如何變得更聰明？

薛巍

繼《習慣的力量》之后，美國記者查爾斯·杜希格出版了新書《更聰明、更快、更好：提高生活和工作效率的秘訣》，闡述了有助于提高效率的八個觀念：動機、團隊、聚焦、目標設定、操控他人、做決定、創(chuàng)新、吸收數據。

概率思維

杜希格說，如今各種電子設備讓我們的工作變得更加快捷，但也讓我們變得更忙碌。他說，要想提高工作效率，重要的不是延長工作時間、干得更賣力，而是要采用科學、正確的思維方式。比如學會概率思維，學會激勵自己。

我們每天都會遇到好多要根據預測來解答的問題，比如一場會議會持續(xù)多久，走哪條路不那么堵，是去海邊玩還是去迪士尼樂園玩更好。麻省理工的特倫鮑姆設計了一項實驗，問學生一部電影的票房能有多少？普通人的壽命有多長？美國議員的職業(yè)生涯有多久？一塊蛋糕要烤多久？

他之所以選擇了這樣幾個問題，是因為它們服從不同的分布規(guī)律。票房服從一個基本的定律：每年只有少數非常賣座的影片，大部分影片甚至收不回成本。在數學上，這叫冪律分布。一個人死亡的概率在出生時稍高，因為一些嬰兒出生不久會夭折，但如果一個嬰兒活了好幾年，他就有可能再活幾十年。接著從大約40歲起，死亡的概率開始加速增長?？傮w上看，人的壽命遵循高斯分布曲線。一位議員的職業(yè)生涯遵循的是愛爾朗分布，蛋糕要烤多久沒有明顯的模式。

你發(fā)現一部電影的票房收入已經達6000萬美元，它一共能賣多少？你遇到了一個39歲的人，他或她能活多久？一只蛋糕已經烤了14分鐘，它還要烤多久？你遇到一位已經任職15年的美國議員，他還能當多久？只給學生提供這些信息，他們的預測結果居然十分準確。他們知道，一部票房收入達6000萬美元的電影是很賣座的片子，還能再賣3000萬美元。如果你遇到了一個30多歲的人，他大概還能活50年。他們猜測一個人當了15年議員，他可能還能再干7年。

普通人能夠通過直覺達到固定的模式，這種能力被稱為“貝葉斯認知”，因為電腦要做這類預測的話，它必須使用貝葉斯規(guī)則，貝葉斯規(guī)則的核心是這樣一個定律：即使我們只有非常少的數據，我們也能通過做出假定、根據我們的觀察對假定加以調整來預測未來。比如，假如你弟弟說他在跟一個朋友吃飯。你能預測出，他要見的是一個男性的概率是60%，因為他大部分朋友都是男性。如果你弟弟說他在跟同事一起吃飯，你可能會改變你的預測，因為你知道他大部分同事都是女的。

杜希格說，要想做出正確的假定，就需要接觸各種經驗，不能只關注或記住成功的事例而忘記失敗的事例。“我們要坐在擁擠的或空蕩蕩的電影院里，才能知道一部影片的表現；我們要花時間跟嬰兒以及老人待在一起，才能準確地猜測人的壽命；我們需要跟成功的和失敗的同事聊天才能養(yǎng)成優(yōu)秀的商業(yè)本能。”

2011年，美國賓夕法尼亞大學和加州伯克利大學的心理學家、統(tǒng)計學家和政治科學家發(fā)起了一個“優(yōu)秀判斷計劃”，看能不能把普通人訓練成預測師。兩年后，他們得出結論：只要對普通人做短期研究和統(tǒng)計學技巧的培訓，教他們思考未來的各種方法，他們預測未來的準確率就會大大提升。

關于如何思考概率的培訓能讓普通人對未來的預測的準確度提高50%。這種培訓指導參與者把未來當作一系列可能會發(fā)生的事情，而不是將要發(fā)生的事情，把明天想象為一系列潛在的結果，它們都有著不同的成真的概率。專家說，大部分人在思考未來時非常草率，他們說：“我們今年可能會去夏威夷度假?！钡@種可能是有51%的確定性，還是有90%的確定性？如果買的票不能退，概率有多大就很重要了。

該項目培訓的目的是把人們關于概率的直覺變成統(tǒng)計學意義上的估計。比如有一項練習讓參與者分析法國總統(tǒng)薩科齊再次當選的可能性。在分析時，至少有三個變量應該加以考慮：首先，薩科齊是在職總統(tǒng)，以前的數據顯示在職總統(tǒng)平均能獲得67%的選票，因此薩科齊留任的可能性是67%；其次，民意調查顯示，薩科齊再次當選的概率只有25%；最后，經濟學家猜測，薩科齊只能獲得45%的選票。因此關于薩科齊的未來有三種可能，分別是獲得67%、25%和45%的選票，也就是說他有可能輕易獲勝、失敗或者命懸一線。如何綜合這些相互矛盾的結果？最簡單的辦法是取三種可能的平均值：三者相加除以3，結果大約是46%。這個預測跟實際的結果很接近：9個月后，薩科齊獲得了48.4%的選票，被奧朗德取代。

概率思維讓人們持有多種相互沖突的結果，然后估計它們相對的可能性。如果沒接受過訓練，我們是不習慣思考多重未來的，因為我們只活在一種現實中，所以當我們強迫自己把未來當作多種可能性時，一些人會感到不安。

職場品質的普遍化

杜希格說，近十年來，經濟發(fā)生了轉變，以前是大公司許諾會終身聘用員工，現在大多數人是自由職業(yè)者和流動職業(yè)，在這種背景下，搞清楚動力變得日益重要。在1980年，90%以上的人向老板匯報工作；今天，三分之一以上的人是自由職業(yè)者、承包商或流動崗位。在這種新經濟中取得成功的人是那些知道如何為自己做決定、如何安排時間和分配精力的人?！把芯堪l(fā)現，知道如何激勵自己的人比他們的同輩掙得更多、過得更幸福，對他們的家人、工作和生活覺得更滿意?！?/p>

讓人有動力干活的第一步是讓他們有機會做出選擇，讓他們感到自己是獨立自主的。實驗發(fā)現，把干活當作決定而不是命令交給人們，他們就會更有動力去完成困難的工作。所以有線電視公司在你注冊他們的服務時，會問你很多問題。問你是不是更喜歡無紙發(fā)票，是喜歡超級大禮包還是白金內容，是喜歡HBO頻道還是“娛樂時間”頻道，你就更有動力每個月付賬單。只要我們感覺自己有控制力，我們就愿意配合。當高速公路上堵車時，你看到不遠處有一個出口，你就會下高速，哪怕這樣可能要花更多的時間才能到家。這是因為自己主導的可能性會讓我們的大腦感到興奮。下高速并不會讓你更快到家，但能自己做主讓你感覺更好。對于任何希望鼓動自己或他人的人來說，要知道這個簡便方法：找到一個選擇，讓你能夠行使控制權。如果你要回復許多乏味的電子郵件，你決定從中間挑一個回復即可。

哈佛大學教授路易斯·梅南德在《紐約客》上評論說：“杜希格的新書采用了當今非虛構類圖書常見的形式：在案例故事中插入一些社會和認知科學。故事的目的是給出娛樂性的、人性化的敘事；科學的目的是幫助作者挑選敘事中讀者可以模仿的可復制的特征。”

令梅南德感到不滿的是，商業(yè)類勵志書都把職場上的成功之道泛化為普遍的人生教訓。商業(yè)類勵志書教人們如何更好地適應每個時代的經濟模式的要求，比如十幾年前的同類暢銷書《誰動了我的奶酪？》，它的教導是：那些沒有為變化做好準備的人將會被丟在后面。靈活性、創(chuàng)新之類的價值反映了21世紀職場的特點，新成立的公司每天都在繁榮或倒閉。我們不會有意識地采納當代職場中的價值觀，但我們已經把這些價值觀內化到了各種領域。我們佩服那些適應新經濟的人，認為他們更有可能過上更充實的人生。大學老師也推崇靈活性和創(chuàng)新，鼓勵學生跳出傳統(tǒng)的思維框架、接受失敗，強調團隊協(xié)作的重要性。

美國記者查爾斯·杜希格與他的著作 《更聰明、更快、更好：提高生活和工作效率的秘訣》