2036年，真正的世界末日？

北莫寒+玉琳

“請?jiān)谌諝v上圈出2036年4月13日，這一天有顆小行星很可能會撞上地球，一旦慘劇發(fā)生，它將變成地球人的世界末日！”在美國舊金山舉行的美國科學(xué)促進(jìn)會年會上，科學(xué)家們發(fā)出了這樣的“末日警告”。

毀滅之魔“阿波菲斯”

一顆名叫“阿波菲斯”的390米寬的小行星將有可能在2036年和地球相撞，釋放出比廣島原子彈爆炸高10萬倍的能量，數(shù)千平方公里的地區(qū)將受到直接影響，而釋放到大氣中的灰塵可能將影響整個(gè)地球的生態(tài)。

“阿波菲斯”是埃及神話中一個(gè)惡魔的命名。在埃及神話中，“阿波菲斯”是古老邪惡的毀滅之魔，它企圖讓整個(gè)世界陷入永久的黑暗。最近，天文學(xué)家將一顆正從外太空直奔地球而來的小行星也命名為“阿波菲斯”。

將其冠以惡魔的名字，正是因?yàn)檫@顆小行星將對人類帶來前所未有的災(zāi)難性威脅。這顆小行星以前的名字叫做“2004MN4”，它于2004年6月被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，直徑約有390米寬。

然而，直徑超過1公里的小行星將每隔數(shù)十萬年和地球相撞一次，直徑大于6公里的小行星將每隔數(shù)億年和地球相撞一次，這樣的撞擊將會引發(fā)滅絕性災(zāi)難。這次我們面對的就是一個(gè)遲到的大家伙。

NASA科學(xué)家進(jìn)行軌道驗(yàn)算后發(fā)現(xiàn)，“阿波菲斯”其危險(xiǎn)等級為史上最高， 2029年將和地球擦肩而過，但卻將在2036年重新光臨地球，并可能沖破大氣層和地球相撞！

“阿波菲斯”目前已經(jīng)名列“托里諾等級”第4級，10級意味著必然的全球毀滅性碰撞?！鞍⒉ǚ扑埂钡奈ｋU(xiǎn)等級在有史以來發(fā)現(xiàn)的小行星中是最高的，它和地球在2036年的相撞的概率高達(dá)37分之一！

中國科學(xué)院紫金山天文臺與中國空間技術(shù)研究院總體部合作研制生產(chǎn)的小行星采樣一體化裝置。據(jù)介紹，這種裝置可以在小行星表面著陸，進(jìn)行原位探測。

2036年“阿波菲斯”會撞向地球？

根據(jù)計(jì)算“阿波菲斯”的運(yùn)行軌道，它將在2029年與地球擦身而過，2036年撞擊地球，造成比2004年12月印度洋地震海嘯更可怕的破壞。

為了保護(hù)我們生存的地球，NASA啟動了“太空防衛(wèi)項(xiàng)目”第一步，決定安放跟蹤儀監(jiān)視小行星“阿波菲斯”的確切軌道，這被世人稱為“地球保衛(wèi)戰(zhàn)”的開始。

“阿波菲斯”是天文學(xué)家已知的近800顆具有潛在威脅的小行星之一，更是少數(shù)幾顆天文學(xué)家們希望可以進(jìn)一步詳細(xì)研究的天體之一。

“阿波菲斯”小行星是一顆繞太陽運(yùn)行的近地小行星，其形狀不規(guī)則，直徑僅320米左右，質(zhì)量約4200萬噸。它在2004年6月被發(fā)現(xiàn)，此后失去蹤跡，直到6個(gè)月后又再次被發(fā)現(xiàn)。

2004年圣誕前夜，科學(xué)家們在NASA的“近地天體計(jì)劃”辦公室中計(jì)算出，“阿波菲斯”將在2029年4月13日與地球擦身而過。

科學(xué)家們通過對“阿波菲斯”小行星進(jìn)行不間斷地觀測，估算的數(shù)據(jù)顯示，至2029年，“阿波菲斯”小行星與地球之間的距離為18640英里，這個(gè)距離比多數(shù)的通信衛(wèi)星與地球的間距還要近幾千英里。

當(dāng)“阿波菲斯”接近地球時(shí)，其運(yùn)行速度為每秒5.9公里，如果擊中地球，將產(chǎn)生相當(dāng)于11萬顆廣島原子彈爆炸所產(chǎn)生的能量，等同于整個(gè)紐約市及其周圍區(qū)域的地方都會瞬時(shí)毀滅;如果它撞擊在海洋中，那么將引起毀滅性的海嘯，比2004年印度洋大海嘯更猛烈。因此，可以說“阿波菲斯”是地球的一個(gè)致命敵人。

對于這顆“毀滅之神”，科學(xué)家們也都在想辦法。最直接的辦法，就是登陸它，采集樣本，了解它究竟是何方“神圣”?！澳壳?，我們大致已經(jīng)掌握了它的基本情況，它身體是條狀的，像一塊牛皮糖，長相還有點(diǎn)萌?！?/p>

小行星采樣一體機(jī)探測“阿波菲斯”，首先要掌握目標(biāo)小行星的飛行軌跡、速度，利用導(dǎo)航系統(tǒng)，捕捉到它，慢慢逼近。

那么，2029年“阿波菲斯”真的能與地球擦身而過嗎？

是的，2029年4月13日，黑色星期五，數(shù)以百萬的人們會來到戶外，抬頭仰望，驚異于自己的好運(yùn)。小行星“阿波菲斯”將與地球擦身而過，劃過夜空，比許多人造衛(wèi)星更快，比大部分恒星更明亮。

2029年4月13日，“阿波菲斯”將會在3萬公里的高空飛掠過地球。相比之下，地球同步衛(wèi)星的軌道高度為3萬6千公里。在距離地球最近時(shí)，這顆小行星將會明亮得像一顆3等恒星。即使在城市的燈光中，在非洲、歐洲和亞洲，有記載以來，其亮度將前所未見。

當(dāng)“阿波菲斯”在地球附近呼嘯而過時(shí)，地球的引力會將這個(gè)天體扭成一種復(fù)雜的轉(zhuǎn)動搖擺的狀態(tài)，引力所產(chǎn)生的扭矩還可能將“阿波菲斯”撕裂。

這樣的事件從未被見證過，科學(xué)家們將獲得有史以來最好的一次機(jī)會，來觀察地球的引力如何影響一顆小行星的運(yùn)動狀態(tài)。而這種研究，對于科學(xué)家們應(yīng)對那些與地球有相撞危險(xiǎn)的其他天體來說極具參考價(jià)值，因?yàn)樾√祗w與地球接近時(shí)，都將發(fā)生類似的狀態(tài)變化。

2036年“阿波菲斯”真的能撞向地球嗎？

科學(xué)家們的回答是：“當(dāng)然， 2036年的撞地災(zāi)難將很難避免。”

當(dāng)小行星“阿波菲斯”于2029年在距地球表面3萬多公里的高空掠過地球后，其自身狀態(tài)和運(yùn)行軌道將因地球引力而發(fā)生變化。這一變化足以導(dǎo)致它在7年后，也就是2036年“擊中”地球，所產(chǎn)生的沖擊力足以使美國德州消失，或使兩個(gè)歐洲國家消失。

在如此毀滅性的撞擊中，地球上的生物將難以逃過此劫。如果“阿波菲斯”擊中太平洋，將會掀起200米高的巨浪，它的沖擊波掀起的灰塵，將籠罩地球上1/4的地區(qū)，這一地區(qū)里的動植物和人類將因?yàn)閲?yán)寒和食物鏈被破壞而死去……

地球人應(yīng)該怎么預(yù)防？

為避免小行星“阿波菲斯”可能在2036年與地球的相撞，地球各國的科學(xué)家正緊密合作，用各種辦法來保衛(wèi)地球人類賴以生存的地球。

探測器落在小行星的表面，小行星采樣一體機(jī)能夠成功采樣

只有改變撞地小行星的軌道才能拯救地球，為此科學(xué)家已經(jīng)提出了許多理論性的方法。

派遣太空飛船

歐洲宇航局“先進(jìn)觀念小組”設(shè)計(jì)出了用人造衛(wèi)星或火箭推動小行星偏離撞地軌道的方法?？茖W(xué)家最感興趣、也最易實(shí)現(xiàn)的方法，就是派遣一艘太空船和小行星猛烈碰撞，從而改變它的方向。

歐洲宇航局計(jì)劃在下個(gè)10年發(fā)起“堂吉訶德”計(jì)劃，派兩艘太空船前往一顆測試小行星。其中一艘太空船名叫“西達(dá)爾戈”，它將和這顆小行星高速相撞，而另外一艘名叫“?？啤钡奶沾瑒t將在附近測量小行星的軌道改變情況。

安放跟蹤器

搭載著無線電跟蹤器的太空船將在10年內(nèi)啟程飛往“約會”地點(diǎn)。倘若跟蹤儀顯示小行星確實(shí)將與地球相撞，地球人類將設(shè)法使其偏離原來的軌道以避開地球。

“引力拖車”

地球人類準(zhǔn)備在 2029年飛臨地球時(shí)，用“引力拖車”將其引開。在2029年小行星經(jīng)過地球附近時(shí)，只需發(fā)射一枚約1噸重的“引力拖車”飛船，就可以明顯改變這顆小行星的運(yùn)行軌道。

為做到萬無一失，科學(xué)家還需要進(jìn)一步考核。第一步，在地面進(jìn)行觀測，計(jì)算“拖”開小行星的可行性;第二步，研究人員應(yīng)該演習(xí)考證“引力拖車”成功幾率;第三步，以前已有飛船靠近小行星進(jìn)行空間勘測，收集的數(shù)據(jù)對“引力拖車”很有幫助?！耙ν宪嚒笔且环N創(chuàng)新思維，之前的防撞擊方案是利用爆炸的反沖力改變小行星的運(yùn)行軌道，而“引力拖車”不再需要爆炸，而且沒有核污染。

月球的引力是地球的6分之一，所以，采樣機(jī)被甩出去的可能性很小，而小行星的引力非常小，采樣機(jī)要在小行星表面緊緊黏住，很不容易。

發(fā)射太空飛行器

人類已經(jīng)想出了不少避免小行星與地球碰撞的方法。其中就包括發(fā)射一艘太空飛行器，利用其對“阿波菲斯”小行星產(chǎn)生的引力，讓它不會撞上地球。

也可以讓太空飛行器以與小行星相同的速度和方向與它“并肩而行”，當(dāng)兩者達(dá)到相對靜止的時(shí)候，用機(jī)械臂去“推一下”，改變其運(yùn)行軌道。還有人提議在小行星上安置“巨型火箭驅(qū)動器”，改變其軌道;或者在太空中放置一個(gè)巨大的聚光鏡，反射太陽光將小行星汽化。

小行星的表面究竟是松軟的，還是堅(jiān)硬的，這其實(shí)不是特別清楚，所以，在采集樣本的過程中，取樣裝置工作可能會引起探測器的振動，如何保持它們在小行星的平衡，也是一大難點(diǎn)。

建太空保護(hù)網(wǎng)

一個(gè)直徑1公里左右或者更大的近地小行星一旦撞擊地球，足以造成人類歷史上空前的劫難，這一事實(shí)一直激勵(lì)人們?yōu)榈厍蛑谱饕粋€(gè)保護(hù)網(wǎng)，并讓人們思考：如何才能使這些可能引起災(zāi)難的小行星轉(zhuǎn)移方向。

一旦發(fā)現(xiàn)小行星有撞擊地球的可能，人類必須要有足夠的時(shí)間來防備，而防備時(shí)間一般需要幾十年。如果等到小行星快接近地球時(shí)才采取措施，是根本來不及的。

因?yàn)樾⌒行堑娘w行速度肯定會超過目前人類最快的飛行器速度，派人類發(fā)射的飛行器追上它并安放炸藥，也是不可能的。因此人類只能指望早早地發(fā)現(xiàn)它們，并將飛行器發(fā)射到外太空“等候”攔截，然后再想法將它推離軌道。這一“宇宙戰(zhàn)場”離地球越是遙遠(yuǎn)，人類就越是安全。

為了解決人類可能的滅頂之災(zāi)，全球的科學(xué)家們想出的方法可謂五花八門。如：為地球安裝一個(gè)“宇宙氣囊”可以保護(hù)地球不受小行星或慧星的撞擊，因?yàn)樗梢愿淖冞@些小星體的飛行軌道，使它們偏離地球。

地球人類使用航天飛機(jī)利用化學(xué)反應(yīng)為“氣囊”充氣，而這一“氣囊”完全可以對直徑在10公里以內(nèi)的星體起到有效的防范作用。

盡管科學(xué)家們提出了那么多解決方案， 但這些方案在實(shí)施前還需進(jìn)行更深的研究。

還有別的小行星會撞向地球嗎？

有，2071年，一顆1950年發(fā)現(xiàn)的名為1950DA的小行星有千分之一可能撞擊地球。

根據(jù)1950DA現(xiàn)在的運(yùn)行軌道，該小行星將在2880年3月16日與地球相撞。盡管科學(xué)家們聲稱相撞幾率約為三百分之一，但對科學(xué)家和邏輯學(xué)者來說，這已經(jīng)是一個(gè)觸目驚心的數(shù)字了。

對地球來說，到現(xiàn)在為科學(xué)家們所熟知的最迫在眉睫的危險(xiǎn)，來自一顆代號為2000SG344的小行星。該小行星將在2071年與地球發(fā)生碰撞，可能性為千分之一。該小行星是有史以來第一顆“與地球碰撞危險(xiǎn)度”超過0的小行星。

科學(xué)家們將小行星與地球碰撞的危險(xiǎn)度從0到10分為11級，而0是最高的等級。一旦與地球相撞，那么它的撞擊能量將大于100顆廣島原子彈，其爆炸力超過世界上最強(qiáng)大的核武器。

地球經(jīng)得起碰撞嗎？

地球經(jīng)不起碰撞，與直徑大于1公里的小行星碰撞將導(dǎo)致全球性災(zāi)難。在小行星撞擊地球表面時(shí)，一切位于落點(diǎn)周圍半徑200至2000公里范圍內(nèi)的東西都將毀滅，火災(zāi)將籠罩更廣大的地區(qū)，數(shù)量巨大的灰燼和塵土將被拋入大氣層中，天地一片昏暗，太陽光將不能到達(dá)地球表面，地球溫度急劇下降，大部分喜愛溫暖的植物和動物將會滅絕，植物的光合作用也將停止。

幾年后，當(dāng)塵埃最終落定，陽光重新照耀大地時(shí)，由于沖擊將導(dǎo)致大氣層中二氧化碳大量增加而產(chǎn)生溫室效應(yīng)。地面溫度升高，會引起兩極冰川的融化，隨后造成大部分陸地上洪水泛濫。

除了大氣層性質(zhì)的變化外，由于直徑1公里的小行星墜落，地球的磁場將遭到破壞，地質(zhì)構(gòu)造發(fā)生改變，火山的活動性增加。許多科學(xué)家相信，6500萬年前一顆小行星撞擊地球，是導(dǎo)致恐龍滅絕的原因。

如果小行星墜落到海洋，一場巨大的海嘯將會發(fā)生，滔天巨浪沖上陸地，海岸邊的所有生物幾乎馬上就會死亡。進(jìn)入大氣層中的水分將完全改變大氣層的循環(huán)。大氣層的破壞將比隕石墜落到陸地上更為可怕。

目前，紫金山天文臺盱眙觀測站有一架直徑為1.2米的天體望遠(yuǎn)鏡，是我國口徑最大的施密特望遠(yuǎn)鏡，專門用于搜索發(fā)現(xiàn)可能威脅地球的近地小行星，同時(shí)開展其他太陽系天體的實(shí)測研究。不過，專家希望有口徑更大、效率更高的天文望遠(yuǎn)鏡，以及時(shí)捕捉這些不速之客。

直徑10公里以上的小行星的墜落將足以沖破地殼，引起全球各大洲分布圖的重組。地球就像一個(gè)液體的球，上面覆蓋著薄薄的一層只有20公里厚的硬殼。對這樣的球，任何一下猛烈的打擊都會導(dǎo)致它的碎屑四散飛濺到宇宙中。

即使是直徑只有100米的小行星，無論它墜落到哪個(gè)城市，都會使整個(gè)城市從地球上消失。而直徑小于100米的小行星是最難發(fā)現(xiàn)的。對于地球人類來說，主要的危險(xiǎn)正是來自它們。

其實(shí)，小行星在地球門前掠過并非第一次。2002年l月7日，一枚直徑300米的小行星以11萬公里每小時(shí)的速度與地球“擦肩而過”，確切的時(shí)間是北京時(shí)間15點(diǎn)37分。雖然地球僥幸躲過了此次碰撞，但此次“擦肩而過”卻令科學(xué)家們至今心有余悸。道理非常簡單，盡管這枚小行星長久以來一直朝著地球的方向飛速運(yùn)行，但直到2001年12月26日，即直到小行星駛向地球近地點(diǎn)前的12天，它才被美國國家威夷天文臺的一臺小型天文望遠(yuǎn)鏡所發(fā)現(xiàn)。

這枚小行星的編號是2001YB5，當(dāng)美國的天文望遠(yuǎn)鏡捕捉到它時(shí)，它正朝著地球的方向迅速逼近，看上去它的大小也就與從地球上觀測月球表面一塊直徑一米大的巖石相似。

剛發(fā)現(xiàn)它時(shí)，美國天文學(xué)家異常緊張，因?yàn)橐幻吨睆?00米、可能是以堅(jiān)硬的巖石組成的小行星一旦以11萬公里每小時(shí)的速度撞上地球，其能量至少可以將方圓150公里內(nèi)的所有建筑和自然物夷為平地，甚至對方圓800公里以外的地區(qū)也會造成不可估量的損失。

直到科學(xué)家們以最快的速度計(jì)算出小行星的運(yùn)行軌道后，他們才松了一口氣：這枚小行星不會撞上地球，在駛至離地球83萬公里時(shí)，它將轉(zhuǎn)向逆地球方向而去。事實(shí)驗(yàn)證，小行星的運(yùn)行軌跡與科學(xué)家的計(jì)算毫無偏差。

83萬公里，從常理上看是個(gè)不近的距離，但從天文學(xué)上來看，在太陽系里，它已經(jīng)駛進(jìn)地球的“近郊”。換句話說，以它的運(yùn)行速度，小行星從其軌道近地點(diǎn)到地球的距離僅有不足8個(gè)小時(shí)的路程！

如果這枚小行星真的駛向地球，那么人類只能坐以待斃，因?yàn)橐袁F(xiàn)在的科學(xué)手段，科學(xué)家雖然能很快計(jì)算出它的運(yùn)行軌道并預(yù)見到它所威脅的具體地區(qū)，但卻沒有能力在12天的時(shí)間里采取任何有效的預(yù)防措施。

如果真的到了世界末日大家會做些什么？如果明天是你生命中的最后一天大家又會做些什么呢？無論世界末日也好，生命的盡頭也罷，這些真的離我們并不遙遠(yuǎn)，甚至非常近！危險(xiǎn)隨時(shí)伴隨著地球，也時(shí)刻圍繞在我們的身邊，有些不可抗力因素躲也躲不掉！我們能做的就是開心、充實(shí)地過好每一天，讓自己的人生不留遺憾！

美國“行星防御官”誕生，防衛(wèi)對象是什么？

“如果需要保衛(wèi)這顆行星，我們將進(jìn)行規(guī)劃。”這是熱映的《星球大戰(zhàn)：原力覺醒》中的臺詞？不，這是美國剛剛設(shè)立的“行星防御官”首任官員的就職聲明。

美國航天局在今年年初發(fā)布公告說，將其已存在多年的“近地小天體追蹤項(xiàng)目”正式升級為“行星防御協(xié)調(diào)辦公室”，該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人林德利·約翰遜的頭銜也因此變?yōu)榭犰诺摹靶行欠烙佟薄?/p>

這位美國首任“行星防御官”在公告中承諾，將努力保衛(wèi)人類居住的這顆行星，防衛(wèi)對象就是該機(jī)構(gòu)原有名稱中的“近地小天體”。這些小天體包括小行星和彗星，其軌道與地球的距離可在5000萬公里以內(nèi)，這一距離在天文學(xué)上被認(rèn)為太近，因此這些天體需要被密切追蹤，以判斷其可能的撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)。

美國航天局的數(shù)據(jù)顯示，截至2015年底，人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了13280個(gè)近地小天體。2013年，一顆隕石墜落在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克州，其沖擊波震碎了當(dāng)?shù)丶s4700座建筑的玻璃，導(dǎo)致近1600人受傷?？茖W(xué)界認(rèn)為，一個(gè)小天體如果與地球的距離在800萬公里之內(nèi)，且直徑能達(dá)到30米以上，就可以穿過地球大氣層撞上地面。這種小天體就被認(rèn)為有“潛在危險(xiǎn)”。

因此，行星防御協(xié)調(diào)辦公室的任務(wù)就是：一，首先找出那些可能會撞擊地球的小天體，對其密切跟蹤;二，計(jì)算該天體的大小、形狀、軌跡等特征，推斷出如果發(fā)生撞擊可能產(chǎn)生的影響，并決定應(yīng)該采取什么應(yīng)對措施;三，規(guī)劃和實(shí)施能讓目標(biāo)天體避免與地球相撞的措施，如果撞擊無法避免，則幫助疏散撞擊區(qū)域。

《星球大戰(zhàn)：原力覺醒》讓人們暢想星球之間的戰(zhàn)爭。如果一切按科幻電影劇本的發(fā)展，很多年后“行星防御官”的工作對象除了小天體，還得算上外星人。而美國總統(tǒng)競選人希拉里·克林頓曾在競選活動上說，或許外星人已經(jīng)來過地球了，“如果我當(dāng)選總統(tǒng)，將讓民眾了解政府所知道的不明飛行物的情況”。