大清鐵道部長(zhǎng)艱辛改革路

雪珥

晚清重臣盛宣懷自1896年執(zhí)掌鐵路總公司起，就一直是中國(guó)鐵路這個(gè)舞臺(tái)上的名角兒。但在內(nèi)部的權(quán)力傾軋中，他被趕到了上海，以郵傳部副部長(zhǎng)的身份對(duì)外談判商約。直到1911年1月，他才又重新坐上了郵傳部部長(zhǎng)這個(gè)早該屬于他的位子。

當(dāng)時(shí)各省鐵路建設(shè)十分不給力，“鐵路國(guó)有”是盛宣懷上任后唱響的第一個(gè)高八度，展現(xiàn)了他敢于改革深水區(qū)、觸及核心利益的勇氣。此舉贏得了那些為路所困、切盼中央出手“救市”的省份一片喝彩：陜西巡撫請(qǐng)求將西潼鐵路收回官辦；山東巡撫請(qǐng)求將煙濰鐵路收歸官辦；江西籍在京官員一致贊同江西官商各界提出的九南鐵路收歸國(guó)有……

但是，本該對(duì)國(guó)有政策報(bào)以最大掌聲的廣東、湖南、湖北三省卻是噓聲一片。掌握了話語(yǔ)權(quán)的商辦公司高層管理人員將鐵路國(guó)有看作對(duì)既得利益的極大侵犯，一時(shí)間，帽子滿天飛、棍子遍地打，盛宣懷和郵傳部成了眾矢之的。

國(guó)有政策宣布后數(shù)日，粵漢鐵路湖南公司在長(zhǎng)沙賈公祠召開大會(huì)，到者數(shù)百人；次日，又在教育總會(huì)開會(huì)，到者數(shù)千人；再后一天，繼續(xù)在教育總會(huì)開會(huì)，到者達(dá)萬(wàn)人。會(huì)場(chǎng)氣氛是激動(dòng)的，甚至有點(diǎn)感人。一個(gè)與會(huì)者在慷慨陳詞后，居然切下了自己的一根手指，“自言誓不與盛宣懷共戴天”。據(jù)說(shuō)，一時(shí)間“滿座痛哭，聲震屋瓦”。那些在鐵路建設(shè)方面成績(jī)平平的高管們，在動(dòng)員民意方面卻顯露出了出色的才華。

信息不對(duì)稱下的群眾動(dòng)員效果很好。5月16日，長(zhǎng)沙、株洲一帶鐵路工人一概停工，進(jìn)入長(zhǎng)沙示威游行，傳單上的言辭間充滿了對(duì)抗情緒。湖北的情況也類似，且在革命黨的暗中鼓動(dòng)下，湖北多次舉行千人集會(huì)。一位革命黨人在公開大會(huì)上斷指明志，一位留學(xué)生則“割肉血書”，寫下“流血爭(zhēng)路，路亡流血；路存國(guó)存，存路救國(guó)”16個(gè)字。

里程最短、籌資最順利、鐵路完工最多的廣東省，本來(lái)受鐵路國(guó)有政策的沖擊很小，但他們也站出來(lái)對(duì)抗朝廷，以便為自己贏得更好的談判地位。廣東鐵路公司的紳商們“大動(dòng)公憤，已決定一面奏劾盛宣懷，一面質(zhì)問(wèn)總協(xié)理大臣”，在6月10日的廣東粵漢鐵路公司股東大會(huì)上，股東表示要“萬(wàn)眾一心保持商辦之局”，甚至喊出了“有劫奪商路者，格殺勿論”這樣殺氣騰騰的口號(hào)。

光為了自己的利益而對(duì)抗朝廷，這顯然令各省鐵路公司有點(diǎn)兒害羞。不久，一個(gè)極好的理由出現(xiàn)了：國(guó)有詔書發(fā)布后11天，清廷與美、英、法、德四國(guó)銀行簽訂了借款合同，引進(jìn)1000萬(wàn)英鎊的巨額外資，投入鐵路建設(shè)。各省欣喜若狂：這下子可以上升到是“愛國(guó)”還是“賣國(guó)”的高度和清廷討價(jià)還價(jià)了。

實(shí)際上，這筆外資的引進(jìn)是張之洞任湖廣鐵路督辦大臣時(shí)未能完成的任務(wù)。1909年6月，張之洞曾與英、德、法三國(guó)銀行簽訂了550萬(wàn)英鎊的貸款協(xié)議，年利率五厘，專用于建造湖廣境內(nèi)粵漢與川漢鐵路。但此協(xié)議在中央最后批準(zhǔn)前，發(fā)生變故，不久，張之洞便去世了。

盛宣懷上任后，接過(guò)了接力棒，在他的主持下，貸款合同的條款不斷地向有利于清廷的方向發(fā)展；不僅年利率不到國(guó)內(nèi)錢莊和票號(hào)貸款利率的一半，而且所貸款項(xiàng)的半數(shù)可以存在交通銀行與大清銀行這兩家國(guó)有銀行——原合同規(guī)定只能存在四國(guó)銀行；同時(shí)，合同還刪除了四國(guó)有權(quán)參與建造若干支路的原定條款，并規(guī)定所用鐵軌必須使用漢陽(yáng)鐵工廠的國(guó)內(nèi)產(chǎn)品，其他的原材料則進(jìn)行國(guó)際招投標(biāo)，不再由外方指定。盛宣懷堅(jiān)信，根據(jù)這一合同，資金到位后，粵漢鐵路三年內(nèi)就能全線接通，十年內(nèi)可以開始還本。

但是，這一完全平等簽訂的借款協(xié)議立即成為既得利益集團(tuán)攻擊清廷的依據(jù)，“賣國(guó)”“貪贓”的罪名幾乎成為盛宣懷及郵傳部的代名詞。盛宣懷的名聲本就不好，號(hào)稱“一只手撈十八顆夜明珠”。而掌管了鐵路、航運(yùn)、電報(bào)、郵政四大肥缺的郵傳部一直就是腐敗的淵藪，官員連軸換，因此在當(dāng)時(shí)就被戲稱為“運(yùn)動(dòng)部”。盛宣懷突然吃起素來(lái)（后盛被查辦和抄家，均未發(fā)現(xiàn)涉及從本次四國(guó)銀行貸款中侵吞回扣的任何證據(jù)），早已習(xí)慣了以最大的惡意來(lái)揣測(cè)清廷的國(guó)人卻也寧愿相信“莫須有”。一件至公至正的事也因此被蒙上了鬼頭鬼腦的朦朧色彩。

被地方既得利益集團(tuán)盤踞的各省鐵路公司其實(shí)已經(jīng)成了暗無(wú)天日的黑箱，他們?cè)缫蚜?xí)慣了在黑暗中摸索獲利。盛宣懷和中央的政策示好于民，卻反被他們操縱。黑夜給了他們黑色的眼睛，但他們并沒(méi)有用于尋找光明，而只是用來(lái)尋找黑夜中為自己牟利的路徑而已。

編輯/冰如