強生賠償案背后

強生公司要為其失職、刻意隱瞞及未能就在生殖部位使用其爽身粉的潛在危害提醒女性消費者而承擔(dān)法律責(zé)任。

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家住美國亞拉巴馬州伯明翰市的杰奎琳·福克斯是一名勤雜工，在餐館廚房和學(xué)校餐廳里幫工，幫人清掃住家、照看小孩。她自己有一個兒子，還領(lǐng)養(yǎng)了兩個孩子。她很注重自己的外表，也喜歡打理自家門前的小花園。雖然得過高血壓、糖尿病、關(guān)節(jié)炎等疾病，但59歲的她感覺自己身體狀況很不錯。

2013年春天，家里的獅子狗德克斯特開始出現(xiàn)各種反常行為，會往她身上撲，發(fā)出哀叫聲，整天跟在她后面。?？怂箘偳煽催^一個電視節(jié)目，講的是一只狗察覺出主人身體出了毛病。于是，她讓德克斯特嗅她，它卻哀叫得更厲害了。

一周之后，福克斯被診斷出患了晚期卵巢癌。她接受了化療以控制癌細胞擴散，還手術(shù)切除了子宮、卵巢、輸卵管以及部分脾臟和結(jié)腸。當年12月，她看到亞拉巴馬州Beasley Allen律師事務(wù)所的一則電視廣告，里面提到長期使用強生公司的嬰兒爽身粉與罹患卵巢癌之間存在關(guān)聯(lián)。

?？怂箯氖鄽q開始，每天都會在內(nèi)衣上噴灑以滑石粉為原材料的強生爽身粉，用她后來在一份法庭證詞里的話來講，她是“一直用著它長大的……這種東西能讓人保持皮膚清潔干爽……我們女人必須愛護自己?！庇盟拖袷褂醚栏嗪蜕眢w除臭劑一樣正常。

?？怂沟膬鹤印⒃诜鹆_里達州杰克森威爾市從事按揭行業(yè)的馬文·塞爾特說，“一開始我們兩人都有點不相信。我們以為……這東西一定是安全的。連嬰兒都用它。而且都用了多少年了。為什么我們從沒聽說過它還有什么副作用？”

2015年10月，?？怂挂虬┌Y去世。4個月后，在密蘇里州圣路易斯市的一個法庭上，陪審團做出裁決，認為用滑石粉做的爽身粉導(dǎo)致她患上這種疾病，強生公司要為其失職、刻意隱瞞及未能就在生殖部位使用其爽身粉的潛在危害提醒女性消費者而承擔(dān)法律責(zé)任。

法庭以10票贊成、2票反對通過上述裁決，并最終裁定強生公司向?？怂怪Ц?000萬美元賠償金及6200萬美元的懲罰性賠償金，高于?？怂沟穆蓭熖岢龅慕痤~。塞爾特當場低下頭，流下眼淚。

“人們在使用一種他們一直認為絕對安全的產(chǎn)品，”他說，“結(jié)果發(fā)現(xiàn)它并不安全。至少應(yīng)該讓大家可以選擇，但強生公司沒給大家選擇的機會?！比麪柼卣f，在后來披露出來的各種情況中，最令人痛心的是，上世紀90年代，強生公司在已經(jīng)注意到醫(yī)療界對該產(chǎn)品存有擔(dān)憂的情況下，還在考慮如何在黑人女性和西班牙裔女性群體中加大營銷力度，而那時這些群體中購買這種產(chǎn)品的人已經(jīng)很多。

本案中，美國最大的滑石粉供應(yīng)商、強生嬰兒爽身粉唯一原料供應(yīng)商Imerys Talc America也被列為被告，但法庭判定其在本案中沒有責(zé)任。

強生公司旗下保健類消費產(chǎn)品部門Johnson & Johnson Consumer的發(fā)言人卡羅爾·古德里奇在郵件中表示，“陪審團的裁定不應(yīng)與監(jiān)管部門的裁決或嚴格的科學(xué)結(jié)論混為一談……實力強大的科研機構(gòu)以及來自臨床的證據(jù)都證實化妝品級滑石粉是安全的?！?/p>

強生公司表示，將對上述裁決提出上訴。Imerys則在聲明中表示，它“相信顧客使用其產(chǎn)品是安全的，來自符合資質(zhì)的科研專家和監(jiān)管機構(gòu)的一致意見支持我們的這種自信”。

目前，有1000多名女性和他們的家人起訴強生公司和Imerys，指控他們多年來明知自己的產(chǎn)品與卵巢癌之間存在關(guān)聯(lián)，卻沒有盡到警示義務(wù)。

滑石粉

滑石粉是世界上最柔滑的礦物質(zhì)之一，它由鎂、硅和氧多種元素組成，能吸收氣味和水分。世界上有十多個國家開采滑石礦，通常是從地面礦層里開采。眼影、腮紅和口香糖里都含有滑石粉成分，但它主要還是用于陶瓷、油漆、顏料、紙張、塑料和橡膠產(chǎn)品中。中國是最大的滑石粉供應(yīng)國，強生公司所用原料就產(chǎn)自中國廣西。

早在于新澤西州新布倫茲維克市創(chuàng)建不久，強生公司就開始銷售這款嬰兒爽身粉，至今已有100多年的歷史。該公司最初的產(chǎn)品中包括混合有芥末籽、辣椒、奎寧和鴉片等去痛成分的膏藥。

當時，有消費者抱怨說，揭除膏藥時皮膚會感到刺痛，為此，強生公司的科研主管給他們拿去小盒的滑石粉，用于緩解可能出現(xiàn)的皮疹。后來有人發(fā)現(xiàn)，這種滑石粉對嬰兒尿布疹也有改善作用。1894年，強生公司推出了嬰兒爽身粉，其中含有99.8%的滑石粉成分，采用金屬盒包裝，盒上標明“用于成人盥洗和嬰兒護理”的字樣。

其余0.2%的成分是混合芳香油。這款爽身粉散發(fā)出的氣味，能與強烈的記憶糅合在一起，這正是營銷方夢寐以求的效果。從20世紀初起，強生開始說服成年女性也給自己使用嬰兒爽身粉。

20年后，該公司曾對《紐約時報雜志》表示，它銷售的嬰兒爽身粉有70%是由成年人使用的。據(jù)信息咨詢公司歐睿國際的數(shù)據(jù)，2014年強生爽身粉類產(chǎn)品的銷售額約為3.74億美元。

對于強生這樣一家以銷售醫(yī)療器械和藥品為主、年銷售規(guī)模達700億美元的大公司來說，這個數(shù)字并不起眼，但如果沒有嬰兒爽身粉，強生就不會開發(fā)嬰兒潤膚油、嬰兒香波等產(chǎn)品，也不會派生出總價值約20億美元的強生嬰兒用品業(yè)務(wù)。嬰兒爽身粉對于強生的價值遠遠超出其銷售額本身。

45年前，英國研究人員曾對13個卵巢癌病例的腫瘤進行過分析，發(fā)現(xiàn)其中10例都有滑石粉顆?！吧疃惹度搿薄?971年發(fā)表的這項研究成果首次提出了滑石粉存在誘發(fā)風(fēng)險的可能性。

1982年，波士頓布利根婦女醫(yī)院流行病學(xué)家丹尼爾·克萊默在《腫瘤》雜志發(fā)表研究論文，首次揭示了在生殖器部位使用滑石粉產(chǎn)品與卵巢癌之間存在統(tǒng)計上的關(guān)聯(lián)性。不久，克萊默接到強生公司管理人士布魯斯·桑玻爾打來的電話。兩人隨后在波士頓見了面?？巳R默在2011年的一份法庭文件中說，“見面時，桑玻爾一直試圖讓我相信，使用滑石粉產(chǎn)品是一種沒有危害的習(xí)慣，而我一直在勸說他考慮一下我的研究結(jié)果可能是對的，而且，應(yīng)該提醒女性注意滑石粉的這種潛在風(fēng)險?！笨巳R默當時是原告方聘請的專家證人。

實際上，強生曾針對其嬰兒爽身粉發(fā)布過警告，提醒消費者當心吸入粉末。產(chǎn)品標簽上注明它僅供外用。過去幾年來，懾于消費者、維權(quán)人士和加州即將實施的安全監(jiān)管規(guī)定的壓力，強生已經(jīng)從其嬰兒用產(chǎn)品中撤下了三氯生、甲醛及其他所謂的有安全隱患的化學(xué)成分。

爭論

克萊默的論文發(fā)表后，又有20例流行病學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，女性因外陰部位長期使用滑石粉產(chǎn)品而罹患卵巢癌的概率會增加33%左右。不過，其他研究沒有發(fā)現(xiàn)關(guān)聯(lián)。原得克薩斯大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院院長、美國流行病學(xué)會前主席羅伯塔·奈斯認為，那幾例顯示兩者之間沒有聯(lián)系的研究沒有充分考慮女性接觸使用滑石粉產(chǎn)品的不同程度。她進一步解釋說，相反，“所有那些對使用頻率和年頭都有考慮的研究……都表明，統(tǒng)計學(xué)上非常傾向于支持使用越多、患病可能性越大的結(jié)論?！彼€說，即便還不能證明滑石粉產(chǎn)品是如何導(dǎo)致癌癥的，也不能免除生產(chǎn)企業(yè)向女性警示此類風(fēng)險的責(zé)任。

而強生公司及其滑石粉供應(yīng)商Imerys認為，使用滑石粉產(chǎn)品與罹患卵巢癌之間在統(tǒng)計學(xué)上的關(guān)聯(lián)度是有限而微弱的，而且是建立在并不可靠的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的。他們說，從生物學(xué)角度來講，因果關(guān)系不能只是貌似存在就可以的，因為沒有證據(jù)表明，滑石粉顆粒能夠向上游移動通過生殖道，或是在到達那里之后能引發(fā)癌癥。他們說，如果不存在因果關(guān)系，他們就沒有理由對爽身粉專門發(fā)布警示。

也許科學(xué)存在局限，有時還可能含混不清。包括克萊默在內(nèi)，許多與這一課題相關(guān)的研究人員都表示，有必要進行更多研究。但在圣路易斯的法庭上，科學(xué)并不在場，在場的是強生公司。

在密歇根大學(xué)商學(xué)院和法學(xué)院任教的埃里克·高登教授說，“贏得陪審團的支持不是靠科學(xué)。他們畢竟不理解科學(xué)、統(tǒng)計以及科研的思路和過程?！彼f，“他們能理解的是，有一些證據(jù)表明滑石粉和癌癥之間存在某種關(guān)聯(lián)，而強生公司沒有向消費者告知這一點?！?/p>

上世紀90年代，強生公司曾聘用一位名叫阿爾弗雷德·魏納的毒物學(xué)家擔(dān)任其外部咨詢師。他在強生的官方職責(zé)是幫助公司評估有關(guān)卵巢癌和滑石粉的研究成果，并就公司如何做出回應(yīng)提出建議。

不過，作為個人，魏納卻是強生的批評者。1997年，在給強生公司臨床前期毒理學(xué)部門經(jīng)理邁克爾·查德科夫斯基的一封信中，魏納在開頭部分寫道，“真正的朋友不是阿諛奉承哄騙你的人，而是在你的死對頭發(fā)現(xiàn)你的錯誤之前率先向你指出這些錯誤的人?！?/p>

魏納認為，這家行業(yè)組織有關(guān)滑石粉研究的多項陳述是不恰當、有誤導(dǎo)性的，完全與事實不符。

后續(xù)

強生公司表示，將繼續(xù)捍衛(wèi)滑石粉的安全性，而且在公司網(wǎng)站上也采取了相應(yīng)行動。

最早因強生未能警示滑石粉風(fēng)險而對其提起訴訟的是迪恩·伯格，她在2007年被查出患上卵巢癌。她說，她拒絕了130萬美元的庭外和解方案，因為她不想簽署保密協(xié)議。2013年，她的案子在南達科他州聯(lián)邦法庭進行了庭審，當時她病情已經(jīng)好轉(zhuǎn)。陪審團裁定強生公司失職，但未判決它給付伯格任何賠償金。

福克斯案判決之后，有1.7萬人聯(lián)系她在Beasley Allen事務(wù)所聘請的律師。該所正在處理其中2000人的材料，在此之前，該所已經(jīng)在針對5000件索賠意向進行相關(guān)調(diào)查。其下一個案子在審理?？怂拱傅耐患沂ヂ芬姿寡不胤ㄍミM行審理。5月2日，該庭宣判，強生再次敗訴，需賠償5500萬美元。

特尼沙·法勒也是正等待訴訟的人士之一。這位40歲的黑人女性2013年被查出卵巢癌三期，代理其訴訟的是Lanier律師事務(wù)所。法勒說，過去20年來她一直在使用強生爽身粉和優(yōu)潤佳[優(yōu)潤佳業(yè)務(wù)已在2012年被強生賣給威朗制藥（Valeant）]。法勒說，“我外婆和我母親都用它，我是跟著她們用的。”

在聽說前面提到的有關(guān)強生推廣滑石粉產(chǎn)品的文件時，她哭了起來?！拔也桓蚁嘈潘麄儠ｉT挑了我們這么做?！狈ɡ战邮芰嘶煟⑶谐巳孔訉m。

（綜合摘編自《南方周末》《商業(yè)周刊》）