潮商：東方猶太人

張亞男

潮汕人的經(jīng)商風(fēng)格中打上了海洋經(jīng)濟(jì)和自由貿(mào)易的烙印。

潮商，被國外譽(yù)為“東方猶太人”，號(hào)稱“有潮水的地方就有潮商”。這個(gè)蘊(yùn)蓄數(shù)百年商業(yè)文化的族群，不斷創(chuàng)造商業(yè)奇跡。

歷史上，潮商與晉商、徽商并立，為中國勢力最大、影響最為深遠(yuǎn)的三大商幫之一。如今，以李嘉誠、謝國民、陳有漢等為代表的潮商是華人最具財(cái)富的族群，被認(rèn)為是當(dāng)今中國乃至世界最會(huì)經(jīng)商的人群之一。

潮州，本是一個(gè)“國角省尾”不起眼的小地方，如何創(chuàng)造出傳奇色彩的商幫成就呢？

“紅頭船”

潮商在古代不如晉商、徽商著名，其崛起也在明朝之后。肥沃的潮汕平原三面背山，東南臨海，海洋和海外世界是唯一開拓方向，由此形成了潮汕人向外開拓的精神，在其經(jīng)商風(fēng)格中也就打上了海洋經(jīng)濟(jì)和自由商業(yè)貿(mào)易的烙印。

明朝正德年間（1506-1521年）私人海外貿(mào)易興起，潮州沿海居民開始大規(guī)模投入到海上商業(yè)冒險(xiǎn)活動(dòng)。據(jù)《潮州府志》記載，潮州人“潮民力耕多為上農(nóng)夫，余逐海洋之利，往來乍浦蘇松如履平地.…其舶艚船，則運(yùn)達(dá)各省，雖盜賊、風(fēng)波不懼”。

到明中后期，大批潮州人以船為伴，涌向海潮波濤中。他們以“紅頭船”自稱，最初從中暹（暹羅，今泰國）大米貿(mào)易開始的，但是這項(xiàng)生意“獲利甚微”。因此，船主們就改運(yùn)更加有利可圖的貨物，例如從南洋運(yùn)回來的犀角、肉桂等貴重藥材;由潮州運(yùn)往南洋的陶瓷、潮繡、蒜頭等南方物產(chǎn);還有從北方轉(zhuǎn)來的人參、鹿茸、獸皮、絲綢等。這些貨物，在南洋各地很受歡迎，獲利頗豐。借助豐厚的貨物貿(mào)易，紅頭船蓬勃發(fā)展起來。

清朝以來，紅頭船成為潮州商人的象征?？滴?、雍正年間，潮州商幫經(jīng)營商業(yè)的足跡遍及海內(nèi)外，主要分布在北京、上海、閩、粵等地。潮商一向以敢于冒險(xiǎn)、吃苦耐勞著稱。到嘉慶、道光年間，不少潮商離鄉(xiāng)背井遠(yuǎn)赴印度尼西亞、馬來西亞打天下。

潮州土樓

精誠團(tuán)結(jié)

出門在外的潮州人喜歡稱同鄉(xiāng)為“自己人”，盡管他們彼此可能萍水相逢，但是由于海上航行的兇險(xiǎn)，明、清政府對(duì)其利益的漠視，以及海外求生的艱難，使潮商每到一地自然就結(jié)成關(guān)系緊密的經(jīng)營團(tuán)隊(duì)，互相幫助、互相扶持，而精誠團(tuán)結(jié)也為潮商在歷次商戰(zhàn)中以小擊大提供了最可靠的保障。

鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，西方列強(qiáng)憑著船堅(jiān)炮利打開了中國的大門。中國傳統(tǒng)商人日漸式微，晉商與徽商的分崩離析自此開始。然而潮州商幫卻在此次競爭中崛起，他們?cè)谥髟字刑┟资匈Q(mào)易的基礎(chǔ)上，擴(kuò)展并壟斷了近代汕頭-香港-泰國-新加坡的國際貿(mào)易圈，這一廣闊的市場為潮商提供了與西方商人競爭的雄厚資本。

為了與潮商爭奪這一地區(qū)的航線，外商開始引入汽輪，與潮商的“紅頭船”一決高下。為了保證潮商在東南亞的貿(mào)易生命線，由旅居泰國的潮商鄭智勇倡議，泰國潮商于1905年集資創(chuàng)立了暹羅華僑通商輪船股份公司。為了使華人由外輪顧客變?yōu)橥廨喼魅耍鄙涕_始租賃外輪或代理外輪的船務(wù)，幾個(gè)回合下來，外商終未能分到該航線的一杯羹。潮商在此區(qū)域確立了牢固的主流商業(yè)地位。

分散于各地的潮商，一方面通過潮州會(huì)館團(tuán)結(jié)同鄉(xiāng)，另一方面在潮商內(nèi)部建立牢固的信用關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，彌補(bǔ)潮商資金的短缺，結(jié)成凝聚力極強(qiáng)的團(tuán)隊(duì)，從而與競爭對(duì)手相抗衡。如二戰(zhàn)前香港米業(yè)批發(fā)商多為外地商人。而潮商通過開拓大米進(jìn)口與零售渠道，同鄉(xiāng)之間賒購賒銷，使其在短短幾年便占領(lǐng)了香港米業(yè)批發(fā)的六成以上，零售七成以上的市場份額。

潮商之間信用關(guān)系發(fā)展高峰的標(biāo)志，是潮汕商界內(nèi)部出現(xiàn)了獨(dú)立的金融信用體系——七兌一票制度。即在潮商內(nèi)部通行由潮商銀莊發(fā)行的一種兌票，每票可兌七錢銀。以此票為中心，在潮商中凝結(jié)成強(qiáng)大的信用力量。1924年至1925年間，國內(nèi)金融市場幣值波動(dòng)不止，嚴(yán)重影響了商業(yè)的發(fā)展，而潮汕商幫依靠“七兌一票制度”得到了相對(duì)平穩(wěn)的發(fā)展。

1950年代，西方各國對(duì)中國貿(mào)易禁運(yùn)，香港轉(zhuǎn)口業(yè)務(wù)一落千丈，做慣了貿(mào)易的香港潮商面對(duì)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型，也曾一時(shí)手足無措，陷入困境。但是憑借反應(yīng)靈敏、獨(dú)特開拓市場稟賦，團(tuán)結(jié)一致的潮商們開始在工業(yè)化的道路上艱難起步，很快在塑膠、制衣、鐘表等行業(yè)后來居上。

善握商機(jī)

與陸上販運(yùn)需要的騾馬輜重相比，從事遠(yuǎn)洋運(yùn)輸?shù)暮４顿Y多達(dá)上萬兩白銀，可容納百人甚至上千人，船上貨物價(jià)值也多在萬兩白銀以上，商船不具備任何保護(hù)手段（清政府禁止商船配備任何武器），又不得不在海盜與波濤中穿行，其風(fēng)險(xiǎn)足以讓人扼腕。但是對(duì)于潮商而言，卻是“冒險(xiǎn)射利，視海如陸”。正是由于海上商業(yè)活動(dòng)所具有的高利潤、高風(fēng)險(xiǎn)特性，促使潮商較早形成了風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)、利益均沾的商業(yè)伙伴關(guān)系。

在潮汕幫中擁有巨資的大商人，往往與中小商人合作，由大商人出船或者出資做船主，而中小商人借船出海，賺取屬于自己的那份“經(jīng)營之息”。在一條商船中，船主、販商與水手形成了嚴(yán)格的商業(yè)伙伴（契約）關(guān)系，他們之間的利益關(guān)系則類似于現(xiàn)代股份企業(yè)中的投資者和經(jīng)營者之間的委托代理關(guān)系。

船主從中小販商的商業(yè)利潤中按約定比例抽取商銀，抽取程度按照盈利大小計(jì)算，多賺多抽，不賺不抽。水手收入則根據(jù)船東抽銀多少而按比例分成。這種產(chǎn)權(quán)清晰、權(quán)責(zé)明確和諧的商業(yè)伙伴關(guān)系，正是潮商群體滋生商業(yè)信用及團(tuán)體協(xié)作的最初萌芽。

與中國傳統(tǒng)商人囤積居奇的經(jīng)營方式不同，潮商隨“紅頭船”轉(zhuǎn)貿(mào)各地，必須根據(jù)季風(fēng)定期航行，其商業(yè)行為必須在短期內(nèi)完成。因此，這種經(jīng)營方式打造了潮商視時(shí)間如金錢、注重效率的商業(yè)品性。

在帆船時(shí)代，一切航行均由季風(fēng)做主。潮商每到一地必須在季風(fēng)轉(zhuǎn)換之前做完生意，以便準(zhǔn)時(shí)乘船返回。不然就得等到來年才能啟程返回。于是他們往往采取低價(jià)拋售等手法快速出貨，這種經(jīng)營策略使得潮商在東南亞市場更具有競爭力。被潮商打壓得抬不起頭來的外國商人，甚至建議本國政府阻止中國人到“暹羅和其他地方貿(mào)易”。

潮商與晉商、徽商等最大的區(qū)別在于具有更為獨(dú)立的商業(yè)人格。晉商的黃金時(shí)代始于明朝的“開中法”，主要將內(nèi)地糧食運(yùn)往邊陲做官軍的生意，從而換取官府的鹽引，壟斷鹽利。徽商更是長袖善舞，通過與官府合作，壟斷淮鹽的銷售，成為明清最富有的商幫，紅頂商人層出不窮。但是這種依附王權(quán)而成功的商人越是富有，對(duì)官府越依賴，而其商人品性也是越來越缺失。

潮商的產(chǎn)生與發(fā)展基本是處于官府的壓制之下?；诖?，潮商群體極少發(fā)生由商向官流動(dòng)的現(xiàn)象。潮州商人培養(yǎng)子弟，只求精通文字，專心商業(yè)貿(mào)易。海內(nèi)外潮商均有意無意與官府保持距離，堅(jiān)持在商言商的純粹品性。