從顏色詞看中西文化差異

眾所周知，顏色是物體給人視覺上的一種基本特征。在英語和漢語兩種語言中，有關顏色的表達詞語有很多。然而，在顏色的文化內(nèi)涵上，西方國家與中國是存在一定差異的。即使同一種顏色，其背后所引申出的含義會因地域風俗、文化、歷史等方面因素的不同而有所不同。下面通過舉例來淺析中西方顏色詞的文化差異。

一、紅色（red）

紅色是我國文化中的崇尚色，也叫中國紅，它體現(xiàn)了中國人在精神和物質(zhì)上的追求。它象征著吉祥、喜慶，所有的好事可統(tǒng)稱為“紅事”。如把促成他人美好婚姻的人叫“紅娘”，喜慶日子要掛大紅燈籠、貼紅對聯(lián)、紅福字；男娶女嫁時貼大紅“喜”字，把熱鬧、興旺叫做“紅紅火火”，父母喜歡給孩子取名叫“紅紅”等等。它又象征革命和進步，如中共最初的政權叫“紅色政權”，最早的軍隊叫“紅軍”，中國的國旗叫“五星紅旗”，把政治上進步、業(yè)務上精干的人稱為“又紅又?！钡?。同時它也象征順利、成功，如勝利了要打“紅旗”，人的境遇很好被稱為“走紅”、“紅極一時”、“紅得發(fā)紫”，得到上司寵信的叫“紅人”，分到合伙經(jīng)營利潤叫“分紅”、“紅利”，給人發(fā)獎金叫“發(fā)紅包”等；它還象征美麗、漂亮，如指女子盛妝為“紅妝”或“紅裝”，把艷妝女子稱為“紅袖”，指女子美艷的容顏為“紅顏”，交道了美艷知己的女性朋友叫“紅顏知己”等。

西方文化中的紅色（red）則是一個極具貶意的詞，是“火”與“血”的聯(lián)想，它象征著暴力、流血、死亡。例如：the red rules of tooth and claw殘暴統(tǒng)治，red revenge血腥復仇，a red battle血戰(zhàn)；它又象征激進、暴力革命，如red hot political campaign激烈的政治運動，red activities左派激進活動；它也象征危險、緊張，如red alert空襲報警，a red adventure story一個令人緊張的冒險故事，a red flag危險信號旗；它還象征著放蕩、淫穢，如a red waste of his youth他那因放蕩而浪費的青春，a red light district紅燈區(qū)，Is she really so red as she is painted？難到她真的像人們所描繪的那樣放蕩嗎？

至于紅色的褒義，如red-letter day喜慶的日子，the red carpet紅地毯，隆重的接待等，則得益于不同文化之間的交流和融合。據(jù)考證，red該詞在西方的褒義是從遠東經(jīng)波斯傳到西方的。

二、白色（white）

在中國文化中，白色與紅色相反，是一個基本禁忌詞，體現(xiàn)了中國人在物質(zhì)和精神上的擯棄和厭惡。在中國古代的五方說中，西方為白虎，西方是刑天殺神，主蕭殺之秋，古代常在秋季征伐不義、處死犯人。所以是白色枯竭而無血色、無生命的表現(xiàn)，象征死亡、兇兆。例如，自古以來親人死后家屬要穿白色孝服，辦 “白事”，要設“白色靈堂”，出殯時要“打白幡”；古時還把白虎視為兇神，所以現(xiàn)在稱帶給男人厄運的女人為“白虎星”；白色也賦予有政治意義，又象征腐朽、反動、落后，如視為“白專道路”；它也象征失敗、愚蠢、無利可得，如在戰(zhàn)爭中失敗的一方總是打著“白旗” 表示投降，稱智力低下的人為“白癡”，把出力而得不到好處或沒有效果叫做 “白忙”、“白費力”、“白干”等，它還象征奸邪、陰 險，如“唱白臉”、“白臉奸臣”，心術不正的女人叫“白骨精”；最后，它還象征知識淺薄、沒有功名，如稱平民百姓為“白丁”、“白衣”、“白身”，把缺乏鍛煉、閱歷不深的文人稱作“白面書生”等。

西方文化中的白色象征意義主要著眼于其本身色彩，如新下的雪、新鮮牛奶及百合花的顏色。西方人認為白色高雅純潔，所以它是西方文化中的崇尚色，它象征純真無邪。如a white soul純潔的心靈，white wedding新娘穿白禮服的婚禮；它又象征正直、誠實，如a white spirit正直的精神，white men高尚、有教養(yǎng)的人，white collar白領人士，white hand廉潔、誠實；它也象征幸運、吉利，如one of the white days of someone某人生活中的吉日之一，white magic有天使相助的法術；它還有“合法、無惡意的”意思，如white market合法市場，a white lie善意的謊言。

三、黑色（black）

古代黑色為天玄，原來在中國文化里只有沉重的神秘之感，是一種莊重而嚴肅的色調(diào)，它的象征意義由于受西方文化的影響而顯得較為復雜。一方面它象征嚴肅、正義，如民間傳說中的“黑臉”包公，傳統(tǒng)京劇中的黑色臉譜；另一方面它又由于其本身的黑暗無光給人以陰險、毒辣和恐怖的感覺。它象征邪惡、反動，如指陰險狠毒的人是“黑心腸”，不可告人的丑惡內(nèi)情是“黑幕”，反動集團的成員是“黑幫”、“黑手”、“黑道”，把統(tǒng)治者為進行政治 迫害而開列的持不同政見者的名單稱為“黑名單”，它又表示犯罪、違法，如 稱 干盜匪行徑叫“走黑道”，稱殺人劫貨、干不法勾當?shù)目偷杲凶觥昂诘辍保`禁 的貨物交易叫“黑貨”、“黑市”，用貪贓受賄等非法手段得來的錢叫“黑錢”，逆境時期叫“黑色時期”，殘暴的統(tǒng)治叫“黑色統(tǒng)治”，被某人暗算叫“被黑了”等。

黑色（black）是西方文化中的基本禁忌色，體現(xiàn)了西方人精神上的擯棄和厭惡。它象征死亡、兇兆、災難 ，如to wear black for her father為她父親戴孝，black words不吉利 的話，a black letter day兇日；它象征邪惡、犯罪，如black Man邪惡的惡魔，a black deed極其惡劣的行為，black guard惡棍、流氓，blackmail敲榨、勒索；它也象征恥辱、不光彩，如a black mark污點，black sheep敗家子，a black eye丟臉、壞名聲。它還象征沮喪、憤怒，如black dog沮喪情緒，the future looks black前途暗淡。He gave me a black look. 他怒氣沖沖地看著我。

四、黃色（yellow）

黃色在中國文化中是紅色的一種發(fā)展變異，如舊時人們把宜于辦大事的日子稱為“黃道吉日”，但是它更代表權勢、威嚴，黃色象征中央政權、國土之義，所以黃色便為歷代封建帝王所專有，普通人是不能隨便使用黃色的，如“黃袍”是天子的龍袍，“黃榜”是天子的詔書，“黃馬褂”是清朝皇 帝欽賜文武重臣的官服。至于現(xiàn)在流行的與“性”有關的“黃色”觀念，有一種說法是中西文化交流融合的一種現(xiàn)象。據(jù)說美國紐約的《世界報》用黃色油墨印刷低級趣味的漫畫以爭取銷路，人們便稱這一類不健康的刊物為“黃色刊物”，還有《紐約新聞》以夸大、渲染的手法報道色情、仇殺、犯罪等新聞，人們也稱這一類的新聞為“黃色新聞”。其實中國古代的黃色已與“性”有關。東漢末年黃巾起義時有《黃書》，現(xiàn)書雖之佚，便確知該書重在“房中之術”；另有唐代孫思邈在其《千金要方》之“房內(nèi)補益”中有“赤日黃月”之說。張清常據(jù)此在他的《漢語的顏色詞》一書中指出：“則中國古代之‘黃與‘性有關系。此說甚是，只不過中斷千余年，人們早已忘記而已?！?/p>

西方文化中的黃（yellow）使人聯(lián)想到背叛耶穌的猶太（Judas）所穿衣服的顏色，所以黃色帶有不好的象征意義，它除了表示低級趣味的報刊、毫無文學價值的書籍，如 yellow press黃色報刊，yellow journalism黃色辦報作風，yellow back廉價轟動一時的小說外，還表示卑鄙、膽怯，如yellow dog卑鄙的人，yellow streak膽怯，yellow-livered膽小的。

五、綠色（green）

在中國傳統(tǒng)文化中，綠色有兩重性，它除了表示義俠外，還表示野惡。這是因為在人類初始時代以及其以后的漫長生活過程中，人類借助綠色保護自己，賴以生存下來；但同時，綠色也保護著人類的天敵及其它猛殘的食人動物。這樣一來，義狹是正義的，如人們泛指聚集山林、劫富濟貧的人為“綠林好漢”；惡野是邪惡，所以舊時也指“綠林”為占山為王、攔路搶劫、騷擾百姓的盜匪；綠色還象征低賤，如漢朝時的仆役著綠幘，元朝以后凡娼妓都得著綠頭巾，以示地位低下，因妻子有外遇而使丈夫臉上無光，低人一等，叫給丈夫戴“綠帽子”。西方文化中的綠色（green）象征意義跟青綠的草木顏色有很大的聯(lián)系，是植物的生命色。阿思海姆說：“綠色喚起自然的爽快的想法?！彼粌H象征著青春、活力，如in the green wood在青春旺盛的時代，in the green 血氣方剛，a green old age老當益壯；而且表示新鮮，如green recollection記憶猶新，keep the memory green永遠不忘，a green wound新傷口；但是它也表示幼稚、沒有經(jīng)驗，如a green hand生手，as green as grass幼稚，a green horn容易上當?shù)暮肯x；它也象征妒忌，如the green-eyed monster妒忌，green with envy充滿妒嫉，a green eye 妒嫉的眼睛。

六、紫色（purple）

在中國民間傳說中，紫色作為祥瑞、高貴的象征，更多地被封建帝王和道教所采用，如稱吉瑞之氣為“紫氣”、“紫電”，皇宮叫做“紫禁宮”、“紫禁城”。天帝居于天上的“紫微宮”（星座），故而以天帝為父的人間帝王（天子）和以天帝為信兇的道教都以紫為瑞。歷代皇帝為了籠絡人，往往將“紫袍”賜予品位低的臣下，而“著紫”則成為封建文人奮力追求的榮祿；人們還把道書稱為“紫書”，把神仙居所稱為“紫臺”。

無獨有偶，英語中的紫色（purple）象征意義也跟帝王將相和宗教有關，這是一個有趣的文化巧合，如the purple 帝位、王權，be born in the purple生在王侯貴族之家，marry in the purple嫁到顯貴人家，be raised to the purple升為紅衣主教。

七、藍色（blue）

藍色（blue）在中國文化中幾乎沒有什么象征意義，相對而言，它在西方文化中的象征意義稍多一些。阿斯海姆在評析藍色時說：“藍色像水那樣清涼，是陰性或消極的顏色。”它能象征高貴、高遠、深沉、嚴厲，如blue blood 名門望族，blue ribbon最高榮譽的標志，blue nose嚴守教規(guī)的衛(wèi)道士，blue laws嚴格的法規(guī)；它又象征憂郁、沮喪，如feel blue不高興，a blue outlook悲觀的人生觀。Things look blue. 事不稱心。blue Monday不開心的星期一；它也象征猥褻、下流，如blue movie 色情電影，blue revolution性解放，blue talk下流言論；它還有“突然迅速”的意思，如out of the blue突爆冷門，have the blue晴天劈靂，blue streak一閃即逝的東西。

八、粉紅色（pink）

粉紅色是紅色的一種變異，可以將其視為紅色的一種應合或復歸。 在中國文化中，粉紅色又叫桃花色。古代詩人有“人面桃花相映紅”的詩句，以桃花與女人相比。究其根由，是女子為修飾自己而施用粉紅色胭脂，臉色白中透紅，可與美麗的桃花相比之故。粉紅色可以象征女性，如白居易《長恨歌》中有：“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，青年男子把心愛的女子稱為“紅顏知已”。稱男女之間不正當?shù)男躁P系為“桃色事件”。

在西方文化中，粉紅色象征精華，極致，如the pink of perfection十全十美的東西或人，the pink of politeness十分彬彬有禮；它又象征上流社會，如pink lady高格調(diào)雞尾酒，pink tea上流社交活動，a pink-collar worker高層次女秘書。

九、結語

由上述例子可知，西方顏色文化內(nèi)涵與中國有著很大的差異。不同的民族，其顏色背后所蘊含的意義是大相徑庭的。顏色詞的象征意義在不同的民族文化里有著很大的差異。從根本上講，在中國文化中，顏色的象征是基于過去中國的封建統(tǒng)治、封建迷信及其原始、落后的科學、教育狀況而形成的，所以顏色的象征意義有相當強烈的政治化和神秘化傾向。而西方文化中的顏色象征則更多地得益于西方民族開放性及科學、教育的普及程度，其象征意義少了神秘，多了些理性，使其語義、詞義理據(jù)更易追蹤與理解。因此，我們在對待異國含有顏色詞的語句時，既不能直譯，也不可借著本國的傳統(tǒng)文化來理解，應先去深入了解他國這方面的文化，不要因錯誤理解而鬧出笑話。