新知·環(huán)球

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引力波：打開探索宇宙的新方式

2016年2月11日，北京時間23:30分，加州理工學院、麻省理工學院、LIGO科學聯(lián)以及美國國家科學基金會，向全世界宣布:我們真的探測到了引力波!

那么何為引力波？實質上它是一種時空漣漪，如同石頭被丟進水里產(chǎn)生的波紋一樣。時光退回到100年前，當時的愛因斯坦曾預測過引力波的存在：他發(fā)現(xiàn)自己的方程有一組解，和電磁波的性質類似，以光速傳播。然而他在文章里提及——這個引力波輻射的能量很少，在所有能想得到的情況下，引力波的輻射都可以被忽略。之后的許多年里，物理學家都搞不太清這個解的物理意義，更沒想到這個波可以有什么觀測上的價值。

直到20世紀70年代伊始，一批理論和實驗物理學家加入了引力波理論研究和實驗探測的行列。1975年，在引力波實驗逐漸發(fā)展的時候，天文學家Hulse和Taylor發(fā)現(xiàn)了一對脈沖雙星。1982年，Taylor和Weisberg通過其軌道頻率的演化，推斷出了這個雙星正在丟失能量，而這個能量丟失率和引力波導致的是一致。這給引力波的存在提供了一個強有力的間接證據(jù)：引力波終于從紙上走了出來、Hulse和Taylor在1993年因此獲得諾貝爾獎，脈沖雙星也成為研究廣義相對論和中子星的一個重要系統(tǒng)。

對于引力波“重出江湖”這一事件，外界紛紛表達了自己的看法：

德國馬普引力物理所、清華大學博士后、激光干涉引力波天文臺科學合作組織成員胡一鳴：“探測到引力波的意義非但驗證了廣義相對論，而且還對天文探測起著無比重要的作用。引力波探測器像人類的耳朵，人類以前好似聾子，現(xiàn)在終于可以聆聽宇宙的呢喃?！?/p>

英國著名理論物理學家斯蒂芬·霍金：“探測引力波的能力有可能對天文學產(chǎn)生革命性的影響。人類還可以期待透過宇宙的歷史看到黑洞。借助引力波，人類甚至將可以看到宇宙大爆炸時期早期宇宙的痕跡?！?/p>

?無處不在的云計算又多了一個兄弟——霧計算。在終端和數(shù)據(jù)中心之間再加一層，叫網(wǎng)絡邊緣層，如再加一個帶有存儲器的小服務器或路由器，把一些并不需要放到“云”的數(shù)據(jù)在這一層直接處理和存儲，可大大減少“云”的壓力，提高了效率和傳輸速率。這個方法叫做“霧計算”。

?日本理化學研究所研究人員發(fā)現(xiàn)了艾滋病病毒進行細胞間感染的新機制，并發(fā)現(xiàn)一種化合物能遏制這種感染，這有望促進開發(fā)治療艾滋病的新藥物。他們發(fā)現(xiàn)若向巨噬細胞添加一種稱為“NPD3064”的化合物，能妨礙“隧道納米管”的形成。研究人員計劃合成類似化合物以遏制艾滋病病毒感染。

?二維半導體材料家族又有“小鮮肉”，有望將電子設備速度提高100倍！美國猶他大學工程師最新發(fā)現(xiàn)一種新型二維半導體材料一氧化錫（SnO），這種單層材料的厚度僅為一個原子大小，可用于制備電子設備內不可或缺的晶體管。這有助于科學家們研制出運行速度更快且能耗更低的計算機和包括智能手機在內的移動設備。

?眾所周知，數(shù)據(jù)中心由數(shù)以千計的服務器組成，是散熱耗能大戶。微軟公司正在試驗水下數(shù)據(jù)中心，探索利用海水解決數(shù)據(jù)中心的制冷和供電問題，降低運行成本。微軟考慮將水下數(shù)據(jù)中心與渦輪機或潮汐發(fā)電系統(tǒng)相連，應對服務器、空調等設備帶來的用電開支。