因禍得福

邵維

做過上?？偵虝L的虞洽卿，名和德，后來人稱“阿德哥”。這位大亨早年發(fā)跡非常具有傳奇色彩，傳說他常常能因禍得福。

赤腳財神

1881年，15歲的虞洽卿已經(jīng)長成一位翩翩少年，經(jīng)族叔虞慶堯的幫助，來到上海瑞康顏料行學(xué)生意。據(jù)說他初到上海就下雨，于是把母親精心縫制的一雙布鞋揣在懷里，赤腳進店。一進門，由于地上濘滑，且鄉(xiāng)下孩子初到大碼頭，不免心慌意亂，腳一滑，跌了一跤，手腳朝天，活像“元寶”。瑞康老板奚潤如見了，連忙起身把他攙起來，仔細打量著這個鄉(xiāng)下孩子，竟要了他做瑞康的學(xué)徒。

原來，奚老板在前一夜做了一個夢，夢見有一位貴人登門。那位貴人，長面闊嘴，和虞洽卿頗為相象。而虞洽卿進門就跌跤，手腳朝天，又像“活元寶”?！盎钤獙殹睗L進門意味著財神進門，做生意的人豈不高興。老板認為虞洽卿便是應(yīng)夢的人，便把他留下了。

歪打正著

轉(zhuǎn)眼間，虞洽卿在顏料店學(xué)徒三年，雖然對顏料能分得了紅黃藍黑，但對外國顏料包裝箱子上的洋文卻一字不識，跑洋行進貨就輪不到他。早年他只讀了三四年私塾，后因家貧輟學(xué)。他眼看師兄弟當(dāng)跑街、賺回傭，白花花的洋鈿分得不少，心中十分羨慕，就抽空到青年會補習(xí)英文，以便日后有機會能當(dāng)跑街。

一天，老板吃過午飯，坐在店堂后進的房間里吸水煙養(yǎng)神。忽然門一響，虞洽卿推門進來，叫了一聲“先生”，便立在旁邊不講話。

老板知道這小子有事，便問：“阿德，你有啥事體找我嗎？”

虞洽卿囁嚅半晌，才嘟起嘴說：“先生，和我差不多時間進店的師兄弟，您都派他們跑街到洋行里進貨。我知道他們懂得洋文，只好讓他們?nèi)?。如今，我已抽空在青年會學(xué)了半年洋文，也能和洋人打交道了！”

老板曉得他想當(dāng)?shù)昀锏呐芙?，碰巧原來那個跑街被另一家洋行高薪雇用，空缺倒是有一個。“是不是用阿德呢？”老板有點躊躇，這是出去與外國人做生意，非比一般??！但當(dāng)看到阿德胖胖的臉兒，不由想起他初來上海時那個“活財神”的故事……是啊，財神賞賜發(fā)財，發(fā)財要靠“財神”。于是老板決定讓他去，主意一定，便好言安慰說：“阿德，你別急，一個師兄已另有高就，下次外國輪船到就讓你接手?，F(xiàn)在，你先熟悉一下進貨手續(xù)?！?/p>

阿德聽說派他當(dāng)跑街，心中自然高興，謝過老板，就趕快去請教那師兄。師兄問他：“你懂得德文嗎？我們做的生意主要是和德國洋行打交道?！?/p>

阿德不知道英文和德文到底有什么不同，他呆了半晌，就說：“洋文反正是愛皮西地，英國話和德國話恐怕就像咱們家鄉(xiāng)寧波話和紹興話，也大致差不多，我想不要緊?！?/p>

那師兄一聽，知道阿德全都外行，心里暗暗好笑。但這個人門檻精，再加上對原來的老板有意見，有心想調(diào)排一下，就對阿德說：“你講得也有道理。其實做這行生意也沒有什么了不起，待洋行的顏料船一到，你就隨著買辦到船上，用粉筆在顏料箱上標(biāo)明店號，便算你訂下了。洋行自然會開賬單過去收錢，等店里付了款，馬上可提貨了！”阿德信以為真。

不出兩月，德國洋行通知有一條顏料船已?？吭谑伌a頭，各家可前去看貨訂購。老板就吩咐阿德去辦理。

阿德到了德國洋行，買辦知道他是新來的跑街，就把他介紹給德國人。德國人一開口，阿德竟沒有一句聽得懂，這下他慌了?？墒牵瑸榱嗣孀?，他又不好說自己不會德文，只是亂點頭。德國人被弄得莫名其妙，買辦看出阿德對看樣購貨是外行，決定趁機把船上那些難銷的大紅、烏青、深紫顏料都塞給他。于是，買辦帶阿德到十六鋪碼頭船上裝滯銷貨的艙位，也不講明那些顏料的色澤，只說：“這都是老牌德國貨，請虞先生挑選，要的就用粉筆標(biāo)明寶號，敝行就開單發(fā)貨?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/01/20/shgs201606shgs20160606-2-l.jpg" style="">

阿德看看箱子上的德文，也不知是紅是藍，他想，反正內(nèi)行充到底，就接過買辦遞來的粉筆，將這艙內(nèi)的顏料箱標(biāo)了三分之二。買辦心里暗喜，表面卻不露聲色，恭維道：“虞先生真有做大生意的氣派，出手不凡，將來寶號肯定財源茂盛！”

阿德也不回答，就匆匆告辭。一路上，他邊走邊想，越想下腳越虛，尋思道：“這次肯定闖禍了，反正老板饒不了我，還是趁早滾蛋！”

老板不見阿德回來報告標(biāo)貨的經(jīng)過，正在納悶，賬房卻送來一張訂貨單子，是德國洋行通知付款提貨的。老板一看進的顏料只有紅、黑、紫三色，而且數(shù)量大得驚人，價格近萬元，差點氣昏過去。但這是店里跑街訂下的，做生意要講信用，豈可反悔！他回頭想去找阿德，豈料阿德竟不告而別，偷偷逃回鄉(xiāng)下去了。

阿德回到鄉(xiāng)下，沒有對母親說明事情真相，每天渾渾噩噩，只吃飯、閑逛、睡覺，這樣過了三四個月，上海也沒有信息傳來。這天他吃過午飯，覺得有些疲倦，便爬上床打個盹。蒙眬中，他聽見門外人聲雜亂，有人說：“阿德就住在這里！”接著，又有人喊道：“阿德，上海老板帶人來看你了！”

阿德瞌睡未醒，還以為是上海老板抓人來了，不禁大驚失色，想逃也來不及了，只好爬起來在屋中坐著。房門開了，老板和店中賬房先生一齊進來。奚老板滿面春風(fēng)，笑容可掬，走近后又十分親熱地說：“阿德，你在家呀！”阿德看看老板臉色，心里捉摸不透。

老板坐下來說：“阿德，你確實有膽量，以前我錯怪了你。這次店里發(fā)了一筆財喜，所以我回家修祖墳，順便邀你回去。今后店里要多多借重你了?！?/p>

阿德一聽，疑惑不定。賬房先生就將經(jīng)過情形，仔細地告訴他。原來，自從阿德標(biāo)貨的輪船進口以后，歐洲發(fā)生了戰(zhàn)事，外輪停止向遠東行駛，顏料突然斷檔。尤其紅、黑、紫染料是染布的底色，有些店由于進貨不多，幾乎無庫存。只有他們這家店存了幾百箱，一下子成為緊俏商品。老板就趁此機會，把顏料的價格翻了兩倍，脫手半數(shù)，竟然大獲其利，不但欠債還光，還賺了個對本對利?，F(xiàn)在，老板手頭還有半數(shù)，暫時剎車不賣，想要借此來壟斷市場，賺更多的錢。正因為這樣，老板喜出望外，將一切歸功于阿德，真的把他當(dāng)成了“活財神”。于是，老板決定趁這次修祖墳之便，要把他恭請回店。

阿德聽了賬房先生的話，才恍然大悟，連忙殺雞宰鴨，款待老板，并約好日期和老板同船回上海。

聰明人自然明白，老板恭請的阿德并非什么“活財神”！這種得利，完全是由于時局變動造成的。

巧釣“大魚”

這次進顏料反賠為盈以后，虞洽卿逐漸懂得一些經(jīng)商的秘訣。過了幾年，他離開顏料店，給幾個外國商行做買辦，經(jīng)營的也不僅僅是顏料，大豆、桐油、絲、茶的出口和西藥、五金、軍裝的進口，都插一腳賺取傭金。傭金十分豐厚，出口是百分之二十，進口是百分之十。這時他不過二十歲上下，已發(fā)了大財，買下花園洋房，進出用華麗的馬車代步，成為租界內(nèi)第一流的富商了。阿德做生意已非當(dāng)年的吳下阿蒙，確是有些手段。

清末，清政府改練新式陸軍，采用歐美軍隊的服裝，但那時我國的新式服裝裁剪業(yè)尚未成氣候，因此都是向國外大宗訂購現(xiàn)成的軍裝進口，分發(fā)給部隊穿著。所以，洋行經(jīng)營軍裝，也是一宗賺錢的大生意。各洋行買辦對清政府派來采辦軍裝的官員都十分奉承，想方設(shè)法接到上海最豪華的旅館住下，三日一小宴，五日一大宴，因為只要接到一筆軍裝生意，至少上萬件，利潤十分可觀。

這年，清朝北洋軍派一名大官到上海采辦大批軍裝，據(jù)說是一筆起碼有三四十萬銀元的大生意。消息一傳出，上海各洋行的買辦無不爭先恐后去見那大官。不料，那大官卻厭惡洋行的買辦，說他們是吃里扒外的空手人，要自己和外國人直接打交道，所有來者一概不見。

這可難煞了許多洋行買辦，如果這名朝廷官員真和外國人直接掛上鉤，豈不是一筆大生意落空！大家商量來商量去，想不出有什么辦法可以接近此人。

阿德這時已是一家德國洋行的大買辦，他聽說這件事后，就派人去打聽那大官的每日行止。次日，派去的人向他報告，那大官每天下午一定會坐馬車去市內(nèi)洋行打聽軍裝行情，但因他不愿和買辦打交道，買辦都暗中搗鬼，使他迄今沒有見到一個外國洋行的大班，所以采辦軍裝的事還沒有頭緒。

阿德聽了忽然想出一計。他問明那大官走的路線是從一品香大旅社出發(fā)，沿四馬路（今福州路）去黃浦灘（今外灘），時間總是在下午二三點鐘。阿德又問明那輛馬車的形狀，隨即吩咐家中車夫把自己那輛十分精致的馬車準(zhǔn)備好，在下午二時左右，便乘車來到路口等候，并吩咐等那大官的馬車過來時，聽他號令行事。

不久，就見那大官的馬車遠遠駛來。阿德吩咐車夫，你用力鞭馬，快向那大官的馬車撞過去，要把車外面的一切裝飾撞壞。車夫一聽，有點遲疑。阿德說：“你快去撞，一切有我！”

那大官正在車中打瞌睡，忽然聽到自己的車夫驚叫：“不好，過來的車馬受驚了，撞上來了！”

那大官一驚，忙叫：“快停車！”

說時遲，那時快，只聽“轟隆”一聲，那大官在車內(nèi)跌了一個跟頭，兩車已相撞。雙方的車都停住。那大官驚魂方定，走下車來一看，自己的車被撞得車燈粉碎、油漆掉落，不覺大怒，正要上前來交涉，只見那邊車門開處，走下一位衣著華麗的青年人，趨前向他行禮：“實在對不起，小輩這匹駕車的馬買來不久，烈性未馴，把大人的車撞壞，追究起來完全是小輩的過錯，理應(yīng)賠償。請大人留下尊名，明天小輩將賠償?shù)鸟R車送上。大人請恕罪息怒！”

那大官見眼前的青年彬彬有禮，答應(yīng)賠償，氣已消了一半，但他尚在懷疑： 對方會不會?；^？阿德知道他不相信，于是抽出一張名片，說：“小輩虞和德，家住虹口海寧路。大人如今天還有公事要辦，就先坐我這輛車去，我明天再親自上門賠車！”

那大官見阿德如此謙恭知禮，十分高興，就上了馬車，并熱情地揮手告別。

阿德覺得自己的計劃已完成一半，第二天就買了一輛顏色深紅、車燈把手都锃亮的新馬車，要車夫空車駕駛，自己雇了一輛“野雞馬車”（當(dāng)時對出租馬車的俗稱）跟著，駛到一品香大旅社。阿德先遞進名片，那大官立即將他迎入客房。阿德說：“昨日撞車使大人受驚，今日特來謝罪，外面一輛新馬車已送到，請您過目。如果中意，就請收下。小輩還備了一點薄酒為大人壓驚，也算是賠情！”

那大官這次南來，有人告訴他上海小滑頭很多，要小心防備。如今見阿德如此知禮數(shù)、講信義，心里暗道：“這真所謂‘十步之內(nèi)，必有芳草也！”

酒席上，那大官問阿德做什么生意。阿德這時才告訴他，自己是一家德國洋行的大買辦。那大官聽了，表示惋惜：“虞兄，你這樣篤實的青年朋友，為什么要在洋人手下?lián)未寺毮兀俊?/p>

阿德哥覺得時機已到，就煞有介事地對那大官說：“大人有所不知。洋行的買辦也賢愚不齊，有的是靠洋人牌頭來欺騙中國人的，這種人我也看輕他。然而，上海是五口通商的大碼頭，一向華洋雜處，當(dāng)今朝廷也和世界各國通商。我在洋行做事，不過是替兩者溝通溝通。我是大清子民，盡可以‘身在魏闕，心存漢室，也即‘手臂彎進里，拳頭打出外。這就是我的宗旨，不知大人以為如何？”

那大官聽了不由連連點頭，覺得有理，這時他已有了三分酒意，就說：“不瞞虞兄，兄弟這次就是奉派到上海為新軍采辦一批軍裝，我恐怕那些吃里扒外的家伙坑騙，因此發(fā)誓不和買辦打交道，直接找洋行大班，可到現(xiàn)在還沒有頭緒。不知你們洋行經(jīng)營這貨嗎？”

阿德一聽，實在開心，“大魚”果然上鉤！但他表面上仍裝得十分老實，說：“小輩的洋行就是經(jīng)辦這項生意的。大人曉得，德國陸軍世界稱雄，而且北洋軍也是德國教官教的。明天我就陪大人去見敝行大班，看樣面談好了。”

就這樣，在眾買辦欲取不得、欲罷不能的情況下，阿德接下了生意。

（責(zé)編/鄧亦敏 插圖/桑麟康）