第十五章 招兵考試忙，臨危挽狂瀾

中國人一直流傳閏月為不吉之兆，每到閏月，就有很多的禁忌，如不能建房，不能結(jié)婚等等，為了避災，母親要給兒女發(fā)9·80元紅包，而兒女要給父母買衣服消災。

這些傳統(tǒng)習慣，有沒有科學道理，我們不得而知，但是光緒十年閏五月，的確是個不吉利的年份。這年，廣西邊防軍與法寇在越南觀音橋發(fā)生沖突，法寇開始借機對中國進行挑釁，法寇兵分兩路，一路從海路派軍艦逼近臺灣、福建、廣東，陸路則存兵云南、廣西邊界，一場大戰(zhàn)眼看就要發(fā)生，臺灣告急、福建告急、廣東告急、云南告急、廣西更是十萬火急。

朝廷一方面天天有急電督促各省做好迎敵準備，電令各省要派出得力干將支持廣西。另一方面又在和法寇談判。

當時，張之洞就任兩廣總督，看到他的前任張樹聲因用錯人被解職，看到因戰(zhàn)敗而被革職解到北京交給刑部處理的徐延旭、趙沃的下場，又聽說軍機處眾多官員都被免職，張之洞對廣東的防敵工作一點都不敢怠慢。而此時朝廷又不停地催廣東要派出精干人員支持廣西。

這讓他很頭痛，他作為兩廣總督，如果廣西出事，他也有推不脫的責任。前任張樹聲就是最好的反面教材。而廣東作為他坐鎮(zhèn)的地方，更不能出事。當時謠言滿天飛，都在傳法寇準備登陸海南島，廣東防區(qū)捉襟見肘，那里還有什么精兵強將？

朝廷催得急，他手上無人可用，經(jīng)過多天痛苦的考慮，想請馮子材代表廣東支持廣西抗敵。

現(xiàn)在國難當頭，有事要求馮子材，心里不免忐忑。

馮子材在拒絕張樹聲出山時說得很明白：病未愈，足軟上不了馬。

憑張之洞的閱歷，他猜馮子材不肯出山，肯定因為事權(quán)不一，借病推托。為了一探真假，有一天，他對手下心腹張王說：“你代我前往欽州，打探清楚萃翁是真病還是假病，如果見著他，相機行事，速去速回?！?/p>

張王接了命令，日夜兼程趕路，農(nóng)歷七月初一日傍晚，步行到馮子材住宅白水塘偵察。

白水塘于光緒元年（1875年）建成，占地面積64350平方米，房子坐南向北，磚木結(jié)構(gòu)建筑，包括三個小山丘，周圍有墻垣。屋分三進，每進三棟，每棟三式，構(gòu)成富有古風特色的“三排九”建筑模式。建筑注重牢固實用，有宗廟、塔、宇、馬廄、魚塘、水井、花園、果園等附屬建筑，規(guī)模宏大，范圍包括三山一水一田，有六角亭、三婆廟、珍賞樓、書房、虎鞭塔、菜園等，系典型的清代南方府第建筑群，具有簡樸典雅的藝術(shù)特色。

那時，太陽還沒有下山，白水塘前面的水田里十幾個工人正在割禾，割下的禾鋪在田里，金燦燦的一片。

田埂邊，有個老人頭戴草笠，身穿短衣，腳踏草鞋，牽著牛吃草，斜陽照耀下就像一幅和諧的牧牛圖。

張王看到老人一副悠哉閑適的樣子，便上前問道：“老伯，你家住在附近？”

老人指指白水塘說：“對，那邊的房子就是我家?！?/p>

張王一驚，白水塘是他家？那此人肯定是馮子材了。

看年齡也相仿，常聽張之洞說馮子材對風水很有研究，我試一下他是不是馮子材。

張王于是遠眺了白水塘片刻，回頭對馮子材說：“你這房子巒頭與立向配合得天衣無縫，左有流水，謂之青龍，右有長道，謂之白虎，前有池塘，謂之朱雀，后有丘陵，謂之玄武。是真正的金斗吉地，你這房子必出英豪，必出大貴之人。”

馮子材上上下下打量了他一番，問道：“客官來此有何公干？”

張王掩飾說：“我是個閑人，平時喜歡看風水，也沒有什么事要干?！?/p>

“剛才你說什么出貴人，出英豪有何根據(jù)，說來聽聽?！?/p>

張王便隨口說：“經(jīng)曰：‘右面西方高，家里見英豪，渾身斧鑿成，其山出貴人。這房子建得正入此格，所以必出大官貴人。”

馮子材正閑得無事，見此人說得頭頭是道，便興致勃勃和他聊起了風水。這一聊，張王證明此人就是馮子材，便故意把話題扯到法寇侵犯越南之事，對馮子材說：“法寇窮兇極惡，已經(jīng)攻下了太原、北寧，中國軍隊被打得落花流水，不可收拾。”

馮子材搖頭說：“事權(quán)不一，最為兵家所忌，太原、北寧各處之淪陷，皆因?qū)㈩I(lǐng)太多，號令不專，督師者既不知兵，復自畏葸所致也。然有不敗之理。”（注11）

張王也不挑破自己的身份，找了個借口告辭。便屁顛顛地回到廣州向張之洞回復。

張之洞探到實情，經(jīng)過深思熟慮，采用了迂回戰(zhàn)術(shù)，向朝廷奏報起用馮子材。

此時的清廷，手中沒有什么可用之人，當時的心境應該和當年廖化被任作先鋒的感覺一樣吧。接到張之洞的奏折，有點喜出望外的感覺，當即回復：“廣東欽州與越南廣安、海陽等省毗鄰，馮子材對廣西邊境情況熟悉，準奏云云?！?/p>

張之洞手上有了圣旨，便給馮子材行書，分析當前形勢，建議帶些小分隊偷襲越南海陽、廣安，分散敵人注意力，讓法寇不得安生，還說了很多吹捧馮子材的話，詢問馮子材同不同意出山。

馮子材此時正在枕戈待旦，隨時奔赴戰(zhàn)場，接到咨詢，也不客氣了。便如實說了自己的想法：“各州縣練勇可用作聲援，不能使之越境御敵，茲欲襲廣安牽制法夷，此等團勇實不可恃，況以數(shù)營練勇前往襲敵，設法夷一聞警訊，既不得志于閩，又遷怒于粵，立起大隊反戈而回，此數(shù)營不獨非其所敵，且慮乘勢軼入，則廉郡?？诜词芷淅?，為今之計，與其暗襲牽制，僥幸于目前，何如撻伐大張，以杜欲壑。”

并自告奮勇請纓帶兵15000人前往廣西抗敵，希望張之洞參照湘軍的待遇發(fā)放餉械。

張之洞看了馮子材的回信，驚嘆這老將真是軍事天才，對他的洞察力心里稱贊不已，但馮子材開口就要15000人，而且待遇要參照湘軍，這讓他很為難，回信說：“惟需三十營之多，大舉南征，實非粵省之力所能?！?/p>

這事又被擱了下來。不過，張之洞還留有一手，請馮子材繼續(xù)練兵，防不時之需。

8月，中法談判破裂，戰(zhàn)事再起，廣西邊防軍與法寇在船頭、郎甲交戰(zhàn)，被打得大敗，潰不成軍，慌不擇路逃回廣西。

廣西巡撫潘鼎新氣急敗壞連連向張之洞告急，大有如果再不派人增援，就撂擔子的意思。

張之洞這下頭大，萬般無奈下，以答復馮子材7月23日來函為名致信馮子材，吹捧了一通馮子材后，厚著臉皮求馮子材出山：“茲擬請麾下以十營出關(guān)，取道龍州，直指那陽，進規(guī)廣安，務祈速募精選，于文到二十日內(nèi)即行部署啟程，以操勝算。餉械即到，必不逾期，軍火極力籌辦，約計抬槍五百桿，士乃打槍一千枝，大吉槍三百枝，劈山炮及后膛洋炮數(shù)尊，連響洋槍約有百件?！?/p>

馮子材看到來信，基本達到他出征的要求，回信討價還價一番，無非是增加兵勇數(shù)目，多調(diào)拔槍械這些要求。馮子材也不是漫天要價，10營即5000人，區(qū)區(qū)5000兵勇，如何面對氣勢洶洶的敵人？他的要求一點都不過份。

后來經(jīng)過多次爭取，最終張之洞同意視敵情變化再加。

于是，馮子材便在白水塘開始招兵。

插起招兵旗，就有吃糧人。這是中國古代每次打仗司空見慣的場面，打仗雖然隨時有丟命的危險，但不參軍就立馬餓死，窮得揭不開鍋的貧苦子弟，為了活下去，一有招兵機會，就涌躍報名。

由于沒有打仗的目標，只為一日三餐有著落，這樣的兵一遇敵人，三十六計走為上，能開溜就開溜，戰(zhàn)斗力可想而知。

馮子材可不想招這樣的兵勇去對付洋槍洋炮氣焰囂張的法寇，得想辦法讓兵勇知道為誰而戰(zhàn)。

有一天，馮子材召集子相榮、相華，愛將楊瑞山、麥鳳標、馮兆金、梁振基、馮紹珠、梁有才商量招兵辦法。

大家圍坐在一起，都在出點子。

楊瑞山首先開口：“十大九不輸，要招就招力氣大的，打起仗來一個頂兩。”

“最好是考打槍，現(xiàn)在打仗不是靠力氣，要靠武器?！闭f這話的是馮相榮。

馮相榮在這幫人中接受新生事物最快，他總結(jié)中國老被法寇打敗的原因，知道武器起著決定作用。因此，建議考打槍。

有人立即反對說：“考打槍不實際，很多人連槍都沒見過，怎么考？子彈都要留給法國人，不能浪費。”

馮兆金說：“最好是考刀法，近身博斗，刀最管用?！?/p>

一直沉默不語的馮相華開口說：“考軍隊紀律吧，紀律好，打仗才聽指揮，才知道什么事可以做，什么事不可以做?！?/p>

馮子材聽著大家的討論，內(nèi)心很高興，尤其是聽了兩個兒子相榮和相華的發(fā)言，更是開心。相榮14歲就跟著自己赴越南征剿土匪，因功賞戴花翎。通過戰(zhàn)爭的鍛煉，已經(jīng)有了獨立思想，他很愛這個兒子。相華13歲從軍，一直跟隨馮子材左右，也是在越南剿匪時獲得功名，受同知戴花翎。

兩個兒子的話都切中要害，但相榮的話不能執(zhí)行，因為子彈太少，真的要留給法國人，不能在練兵時浪費。

馮子材于是對大家說：“大家的發(fā)言都很好，但現(xiàn)在時間緊，一時之間也不能考太多，我們就考刀法和軍隊紀律，從明天起，把軍隊紀律貼到各個招兵點，來報名的，每人發(fā)一張，先叫他們背熟，刀法由馮兆金給大家演示，報名時能掌握多少是多少，到?jīng)Q定人選后，再統(tǒng)一操練一個星期，教會大家基本的刀法。”

他想想又接口說：“剛才相榮說現(xiàn)在打仗靠武器，不是靠力氣，這話有對的一面，武器很重要，有了先進的武器，我們可以在很遠的地方就能攻擊敵人，中國軍隊近期幾次吃敗仗，有很多的原因，武器不好也是其中之一，但是，打仗靠的是人，沒有人什么武器都沒用，人才是決定的因素，這次對付法寇，我們要揚長避短，盡量和法寇進行陣地戰(zhàn)，發(fā)揮我們大刀的作用?！?/p>

大家聽了，想想馮子材的話，都感覺有理。

于是便分頭行動。馮子材派出馮兆金、馮兆珠、梁振基、黃萬成分別在大寺、久隆、欽州城、小董插旗招兵，招兵大旗上寫著鮮艷的大紅字：“國家有難，應募者速來?！?/p>

同時采用招得多少兵就給多大官的形式激勵積極性。

據(jù)大寺鎮(zhèn)91歲何六公說：“馮子材派馮兆珠到大寺、小董、貴臺招了五營人，招得十人當什長，招得三十多人當副哨”，又據(jù)大寺鎮(zhèn)81歲老人郭其山口述：“當時大家都明白，不當兵，老番打來了，就做亡國奴，士兵報名參軍就發(fā)給軍裝和伙食費，士兵三兩六，什長四兩二?！?/p>

欽州民風強悍，練武盛行，民族意識高漲。馮子材又名聲在外，插起招兵旗，報名參軍的人越來越多。

一時間，白水塘人來人往，練刀的，背軍隊紀律的，大家都忙個不停。

欽州、防城、廉州的鄉(xiāng)間小路上一天到晚都可以看見背著行李，匆匆忙忙趕路的青壯年，要是有人問他們?nèi)ツ睦?，這些人就自豪地說：“投奔馮提督，參軍打番鬼。”

各個征兵點人頭攢動，楊瑞山、梁振基、馮兆珠等人擺起四方桌，打著馮字旗，臺上堆著安家費，熱情地招呼大家，青年人看到參軍有四兩三錢二分的安家費，踴躍報名，經(jīng)過嚴格考試，只用了十幾天時間，5000人就招滿了。

馮子材看著招兵工作順利進行，想到要揚長避短，就得多打大刀，于是，分別在欽州打鐵鋪、防城那良日夜趕制青光刀，他原來計劃趕制5000把，人手一把，但時間實在來不及，只打了1000把，張之洞規(guī)定的啟程時間已經(jīng)到了。

這支在短短20天時間拉起來的5000人軍隊，在光緒十年十一月初一日（1884年12月17日）誓師出征。

十一月初一是個好日子，這良辰吉時是馮子材親自選的。

一大早，白水塘便顯得異常肅穆，人們小心翼翼地走著路，生怕自己的腳步聲驚動各路神仙。

馮家的祖公廳內(nèi)，正在進行著出征前的祭祖活動。香案煙霧彌漫，紅燭流著淚，馮家人整齊地站了四排，馮子材在兩個禮生的護衛(wèi)下，站在第一排，現(xiàn)在正在由禮生讀祭文：“馮門堂下列祖列宗明鑒，子材今天攜兒相榮、相華、相釗、相成出征，誓向法寇討還血債，上保社稷，下為蒼生，祈列祖列宗庇佑，子材此行旗開得勝，班師回朝，備三牲再祭于列祖列宗?！?/p>

一個禮生唱：一叩首，二叩首，三叩首。

家人跟著叩拜。

禮生接喊：“禮畢。”

大家看見禮畢，都松了一口氣。

這祭祖最講規(guī)矩，整個過程，不能說錯話，不能弄丟碗、筷到地上，不能說污言穢語，不能有哭聲。

出征在即，如果兆頭不好，就會影響兵勇的情緒，弄得不好，還會影響消滅敵人。因此，這祭祖是關(guān)起大門來的，閑雜人等不得靠近。

現(xiàn)在結(jié)束了，萬事大吉，大家都松了一口氣，馮子材走在前面，后面依次走著兒子，親兵。

出了祖廳，卻看見一個二十多歲的男人哭著向這邊跑來，后面緊緊跟著四個家丁，王氏在后面跟著跑，跑著跑著，摔了一跤，四腳朝天躺在地上，狼狽不堪。

那個男人跑到馮子材面前，突然跪下抱著他的大腿哭喊：“阿爹，使不得使不得，這仗不能打，求求阿爹別送死?！?/p>

此言一出，大家都嚇傻了，幾個家丁跑上前拼命拉開他，那男人還在大叫“使不得使不得?！?/p>

馮子材嚇出了一身冷汗，距離祭旗出兵已經(jīng)只有一個小時，28歲的大兒子相猷，因擔心父親安危而致精神錯亂，胡言亂語，如果傳出去，后果不堪設想。他當即對所有人下命令：“相猷說的話，誰也不準傳出去，膽敢違抗者，軍法處置?！?/p>

出生入死幾十年，在死人堆里爬出來的馮子材并不相信什么預兆之說，但這事發(fā)生得倉促，多少對他的情緒有些影響，他安頓好相猷后，把家人通通召到前進大廳來，對家事進行了交待：“法寇船堅炮利，猖獗已極，肆逞兇暴，屢敗我軍。此去廣西邊關(guān)，不滅法寇，誓不生還。唯有以死報國！萬一軍有不利，法寇長驅(qū)直入，百越非復我有，你等一聞兇耗，亟率我眷屬，奉香火馳歸江南祖籍，永為中國民，免奴外族也。有玷我馮族門眉?！?/p>

眾人聽了，似感大難臨頭，哭又不敢哭。

王氏領(lǐng)著一幫女眷，強忍淚水，一一和馮子材告別，馮子材領(lǐng)著親兵、兒子，跨著高頭大馬，浩浩蕩蕩向小校場走去。

小校場位于欽州知州衙門（現(xiàn)欽州舊市委新興東路對面），靠近南寧官道，誓師后即上南寧官道開赴前線。

此時雖然序在冬季，但欽州一年四季大多天氣晴好，這天也不列外，輕風吹拂，陽光燦爛。

一早，四面八方的鄉(xiāng)親就陸續(xù)聚集在小校場，欽州的子弟兵出征，真是父送兒，妻送郎，齊送親人上戰(zhàn)場。

欽州抗擊外寇入侵有著光榮的傳統(tǒng)，宋、明兩代，安南統(tǒng)治者多次入寇欽廉。1075年，李乾德大舉入寇，攻廉州，陷欽州，圍邕州。欽州知州陳水齡戰(zhàn)死，推官李英拒敵不屈，全家13人慘遭殺害。1513年，交趾再犯欽州，百戶謝惠率官兵拒敵于淡水灣，為國壯烈捐軀。1608年，安南賊船二百余艘入寇龍門，圍州中軍守備祝國泰領(lǐng)兵沖擊越寇，殺敵近百人。次日，賊再增兵來圍，祝國泰與龍門百戶孔榕，合力對敵。祝國泰因潮退，戰(zhàn)艦擱淺遇害。孔榕堅守龍門島，箭矢、彈石用盡，為國犧牲。

現(xiàn)在欽州兒女又身負重命，在邊關(guān)危急之秋，拔營起行，奔赴前線，家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親自然要來為他們壯行。

到處是人山人海，只等主帥一到，祭旗鳴炮，他們就要告別父老鄉(xiāng)親，為“了卻君王天下事，贏得生前身后名”而拋灑熱血。

正在大家引頸張望時，遠遠的聽到有人歡呼：“來了。”

一時間，全場都在喊：“來了?！?/p>

剎那間，鼓聲隆隆，群獅起舞，是的，馮子材的部隊來了。

人群主動讓開一條大路，讓馮子材和他的隊伍從容通過，兵勇經(jīng)過十多天的培訓，實現(xiàn)了從民眾向軍人的躍變，現(xiàn)在他們正在一隊隊進入小校場，接受家鄉(xiāng)人民的檢閱。

香案早就備妥，龍旗和萃字旗在微風中獵獵飛揚。

輪到馮子材講話，他舉起右手，莊嚴地宣布：“現(xiàn)在，請全體出征將士共同背頌萃軍紀律?！?/p>

說完，他帶頭背誦：“各路大軍，露營住宿，禁入民村，禁住民房。全體官兵，嚴禁夜出，白天出行，需持手令。如違令者，軍法不赦，一律處斬，斬首示眾?！?/p>

兵勇跟著他山呼海嘯般地讀完。

這份神圣的軍規(guī)將是今后他們克敵制勝的法寶。

接著馮子材主持宣誓儀式，一只大公雞為了這場祭禮獻身，他被馮子材一刀割了，鮮血潺潺地流進了酒缸，這血立即彌漫了全缸的酒，馮子材舀了一大碗，舉過頭頂，高聲宣誓：“臣等奉命出征法夷，在此慷慨誓師。大張撻伐之勢，同仇敵愾，不惜其力，不愛其命，矢勇矢忠，陷陣沖鋒，剪彼兇炎，收復失地，拔我國威，保我國民，若有臨陣退縮，心從逆者，必遭殺身之禍。敵不退出我國境，誓不生還，請皇天后土，大清皇上，全國臣民，父老鄉(xiāng)紳，人神共證。此誓。”

宣誓完，馮子材把手中的血酒鄭重地灑向龍旗，又從酒缸里舀了一碗血酒，向著萃字大旗灑去，聲音如雷地高喊：“旗開得勝，馬到成功?！瘪T子材站到血缸邊，作為監(jiān)誓人，嚴肅地看著一個個兵勇從酒缸邊走過，祭旗，喝血酒，既是為了壯行，更是表達視死如歸的氣概。

三聲炮響，群獅開路，龍騰虎躍，為欽州健兒壯行。

欽州父老鄉(xiāng)親扶老攜幼，送了一程又一程，這綿綿的隊伍，從欽州直達大寺。

萃軍帶著家鄉(xiāng)人民的殷殷期望，奔赴戰(zhàn)場。

第十六章 萃軍急行軍，諸官忙算計

馮子材在不到二十天的時間內(nèi)，拉起了5000人的萃字部隊，分為左中右三大隊人馬，從欽州起程，日夜兼程走了多天，這一天到達行軍第一站上思州。

部隊經(jīng)過多天急行軍，需要休整，在情況未明前，馮子材也不敢冒失趕路，他要等打探情況的兵勇回來，再作決定。

于是馮子材命令在上思州安營扎寨下來，埋鍋造飯。

馮子材召集各軍首領(lǐng)就行軍過程中的注意事項開了個短會，首領(lǐng)們離開后，想到這次任務的艱巨，沒法入眠。

今晚，派出的探馬應該回來了，為什么遲遲還不見人來報告，難道路上發(fā)生了不測？

馮子材在帳內(nèi)待不住了，他走出中軍帳，向著夜色中走來。幾個親兵遠遠地跟在后面。

此時，正是十一月上旬，他抬頭望，月牙兒正在云層中隱隱約約，無數(shù)星星發(fā)散著亮光，像磷火一樣閃爍著，交織出華美的圖案。蒼穹下，夜，深不可測，黑暗像一張大被，鋪蓋著整個大地。

東邊方向，傳來幾聲狗吠，有孩子哭喊了兩聲，或許母親已經(jīng)將奶頭塞進了孩子的嘴巴，哭聲嘎然而止，一切又歸于靜寂。

這是多么溫馨的夜晚呵，作為一名軍人，他要守護的，不就是讓所有民眾都能睡個好覺嗎？

正在這時，聽見“噠噠”的馬蹄聲向著中軍帳跑來，聽到親兵喝問：“誰？”

馬蹄聲立馬停了下來，一個熟悉的聲音傳來：“報告，先鋒營游擊楊瑞山有要事見大帥。”

馮子材聽到，高興地對親兵說：“快請楊游擊?！?/p>

馮子材說完，前腳剛回到中軍帳，后腳就聽到楊瑞山再次報告：“報告大帥，有軍情要報告。”

話沒說完，馮子材看見楊瑞山領(lǐng)著一個身手驕健的小伙子進來。

楊瑞山匯報說：“這是先鋒營哨長楊進業(yè)，這次打探到的軍情重要，我?guī)麃碛H自向大人匯報?！?/p>

馮子材急忙問：“有什么重要情報？”

小伙子腰板挺直，向馮子材行禮，口齒清楚地說：“隊伍從欽州出發(fā)后，受先鋒營主帥楊大人派遣，我?guī)е齻€手下快馬加鞭日夜趕路，于三天前到