國(guó)柱馮子材

謝鳳芹

第一章 苦命生亂世，英雄出少年

清嘉慶二十三年六月二十七日（1818年8月17日）日暮時(shí)分，南流江上一葉扁舟在江心晃蕩，船艙入口處被一張草席嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮住，馮文貴蹲在船頭吸著水煙筒，眼睛死死地盯著船艙，眼神充滿絕望。

突然一聲“呱呱呱”的哭聲劃破了長(zhǎng)空。

馮文貴一愣，抬起兩只赤足大腳快步?jīng)_進(jìn)船艙，草席在他身后高高飛了起來(lái)。

第一眼看到妻子頭發(fā)濕漉漉粘在額頭上，疲倦而又愜意地望著他，露出了甜甜的笑意。他心頭一塊大石瞬間放下，俯下身子關(guān)切地問(wèn)妻子黃氏：“是男是女？”

黃氏疲憊地指指躺在身邊手腳亂蹬，張著嘴巴哭個(gè)不停的孩子，欣慰地說(shuō)：“相公，是個(gè)兒子?！?/p>

馮文貴聽(tīng)了妻子的話，撩起包著孩子屁股的黑色舊布，看見(jiàn)那一小截肉肉，激動(dòng)的淚水在眼眶里團(tuán)團(tuán)積蓄，眼看就要流出來(lái)了。

他深情地看著黃氏，動(dòng)情地說(shuō)：“辛苦了，我馬上殺只雞煲湯讓你補(bǔ)身子?！?/p>

說(shuō)完，左手抱起孩子，右手抓了一把香，沖出船艙，把孩子平放在甲板上，點(diǎn)燃了三炷香，面對(duì)南方拜了三拜，含淚高喊：“感謝列祖列宗保佑，我家又添丁了?！?/p>

江水潺湲而流，似乎在為馮家添丁之事在放聲歌唱。

馮文貴沒(méi)有想到妻子在船上生產(chǎn)。

當(dāng)妻子破水，把他趕開(kāi)，他蹲在船頭焦急地等待的時(shí)候，頭腦中閃出的盡是一尸兩命的可怕場(chǎng)面。

現(xiàn)在母子平安，他斷定自己的祈禱老天聽(tīng)到了。

半個(gè)月前，鹽商老張到欽州沙尾村找到馮文貴，有些為難地說(shuō)：“質(zhì)庵兄（注1），我有一批鹽近日要運(yùn)到郁林，麻煩你無(wú)論如何幫我走一趟。”

馮文貴回答：“老張，我們做生意也不是一天兩天了，要是平時(shí)，我求之不得有生意做。這次不能幫你了，內(nèi)人這幾天馬上就要生產(chǎn)?！?/p>

老張焦急地說(shuō)：“現(xiàn)在到處兵荒馬亂，土匪橫行，小偷混水摸魚，不是熟人，這貨根本不敢交與他人運(yùn)，你就幫幫我吧，運(yùn)費(fèi)我們好商量。”

馮文貴雙手抱拳：“老張，對(duì)不起，不是錢的問(wèn)題，真的走不開(kāi)?！?/p>

老張看到馮文貴態(tài)度堅(jiān)決，知道很難說(shuō)動(dòng)他，只好無(wú)奈地離開(kāi)。

經(jīng)過(guò)河邊，看見(jiàn)有個(gè)女人蹲在岸邊洗衣服，走近了，看清是馮文貴的妻子黃氏。

這些年，老張的貨物都請(qǐng)馮文貴幫運(yùn)，和黃氏時(shí)有接觸，知道這個(gè)女人好說(shuō)話，突然轉(zhuǎn)念：求求她或許還有轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)。

想過(guò)后，老張快步上前行禮，并說(shuō)了這事，最后可憐巴巴地說(shuō)：“嫂子，求求你做做質(zhì)庵兄的工作，我家的本錢都押在這次的海鹽生意上了，如果有不測(cè)，就破產(chǎn)了，幫幫忙吧！”

黃氏聽(tīng)了，艱難地站起來(lái)，雙手放在腰后，安慰他說(shuō)：“我回去勸勸我家相公，幫你運(yùn)這鹽?！?/p>

老張聽(tīng)了，高高興興轉(zhuǎn)頭回去找馮文貴。

黃氏嫁給馮文貴十年，頭八年已經(jīng)接連生了三個(gè)兒子，到這一胎，已經(jīng)是第四胎，對(duì)生產(chǎn)，她已經(jīng)算是老手了。

按照前三胎的經(jīng)驗(yàn)，她能準(zhǔn)確地算出孩子的出生日期，應(yīng)該還有一個(gè)月小家伙才出生，來(lái)回一次郁林，快則十天，最遲有半個(gè)月也足夠了。

黃氏愿意接下這個(gè)生意，也不全是為了老張考慮。

馮家高祖馮遂云于乾隆四十五年從南海來(lái)到欽州做鹽生意，一代不如一代，馮文貴18歲娶了黃氏后，父親馮廣運(yùn)便撒手而去，馮文貴嫩肩挑起了祖業(yè)的重?fù)?dān)。

由于社會(huì)混亂，加上經(jīng)營(yíng)不善，馮家早已經(jīng)露出了衰敗的景象，尤其是接連生了前面三個(gè)孩子，老大和老三因病花了不少銀子，兩個(gè)孩子沒(méi)有保住，家里卻被折騰得家空糧凈。

現(xiàn)在眼看就要坐月子了，豬肉錢還沒(méi)有著落，她愿冒險(xiǎn)承擔(dān)下這個(gè)生意。

她嫁進(jìn)馮家，沒(méi)有享受過(guò)一天清福，十年來(lái)，一直陪著相公在船上行走。

一路想著回到家，看見(jiàn)馮文貴在糊蘺屋（注2）外焦急地來(lái)回走動(dòng)，看見(jiàn)她，生氣地說(shuō)：“你怎么能答應(yīng)老張的生意，你這個(gè)身子能讓我放心上船？”

黃氏走到屋門前的空地上，一邊晾衣服一邊說(shuō)：“擔(dān)心什么？又不是第一次生孩子，又不是第一次上船。”

“這次上船能和平時(shí)比？”

“還有一個(gè)多月才足月，我在船上不干活，只幫你照看船，就算在船上生孩子，也沒(méi)事，老二老三都是我自己接的生，你有什么不放心的？”

“我沒(méi)法向母親解釋?！?/p>

“母親的工作我來(lái)做，你只管做好出船準(zhǔn)備工作就行，我們明天出發(fā)，爭(zhēng)取半個(gè)月內(nèi)回到家。”

馮文貴看見(jiàn)妻子如此淡定，也不好再反駁，馬上就要多添一張口了，他知道家里急需錢。

黃氏如何說(shuō)動(dòng)母親同意這次出船的，他也不想知道。他只求老天保佑，一路順風(fēng)順?biāo)?，完成任?wù)，拿到運(yùn)費(fèi)，為坐月子的妻子買雞，買瓜皮，買糯米做甜酒，保證出生的孩子健康成長(zhǎng)。

上船前，他瞞著妻子到自己家旁邊的男庵廟叩了頭，祈了福，希望此行一路平安。

他們開(kāi)船當(dāng)天，欽江波瀾不驚，天上白云朵朵，一路順風(fēng)快帆，只用了五天時(shí)間便安全到達(dá)郁林。

交割完貨物，便開(kāi)船往欽州方向趕，在清嘉慶二十三年六月二十七日下午，黃氏沒(méi)有半點(diǎn)征兆開(kāi)始出現(xiàn)陣痛，到了太陽(yáng)西斜時(shí)，羊水便破了。

一下子，馮文貴傻眼了，不知如何是好。

黃氏吩咐馮文貴：“你去燒盆滾水，把船上的殺魚刀煮一下拿給我，把席子掛在艙口，到外面去等著，聽(tīng)到孩子哭聲再進(jìn)來(lái)。”

按照欽州風(fēng)俗，女人生孩子男人得避開(kāi)，撞著了，就會(huì)倒霉一輩子。

馮文貴按照妻子的吩咐燒水煮刀。

心里七上八下。

黃氏在草席擋住的船艙內(nèi)悉悉索索地忙著，馮文貴幾次想挑開(kāi)席子進(jìn)去看看，每次走到船艙邊，都被耳尖的黃氏聽(tīng)到，把他趕跑。

馮文貴只好蹲在船頭聽(tīng)天由命。突然想，要是男人能生孩子，這孩子讓我來(lái)生多好。

現(xiàn)在胖嘟嘟的兒子就躺在船板上，已經(jīng)睜開(kāi)眼睛，充滿好奇地觀看晚霞中的天空。

他抱起兒子，忍不住親了一口，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“好孩子，馮家以后就靠你了！”

他心里對(duì)老天充滿了感激，決定到孩子三朝，一定殺三牲到男庵廟還福。

為了讓產(chǎn)后的黃氏休息好，他把船錨拋下，在江中停留了一天，第二天，黃氏起床給小孩洗了胎脂，換了干凈的衣服，馮文貴這才起錨啟航。

在江上走走停停，五天后的凌晨，他們的船終于停在欽州平南古渡口。

平南古渡口是古代欽州海上絲綢之路的重要港口，位于欽州古代最繁忙的博易場(chǎng)江東驛旁邊。古代，交趾沿海的居民常以魚、蚌之類的海產(chǎn)品到欽州博易場(chǎng)出售，在欽州購(gòu)買大米、布匹等物。他們穿梭于平南古渡口，一艘艘的紅單船、烏篷船結(jié)隊(duì)劃過(guò)。平時(shí)，平南古渡口車水馬龍，來(lái)來(lái)往往的人或背著包袱、或拉著牛車、或挑著擔(dān)子，或焦急等待、或麻利裝卸。

當(dāng)晚，渡口卻是寂靜無(wú)聲，像一場(chǎng)大戲開(kāi)臺(tái)前的那種片刻寧?kù)o，似在迎接一場(chǎng)歷史大劇的開(kāi)場(chǎng)。

馮文貴抱著兒子，黃氏疲憊地跟在后面，一家人向著沙尾村的家走來(lái)。

突然天上好像被誰(shuí)捅了個(gè)大窟窿，一場(chǎng)大暴雨說(shuō)來(lái)就來(lái)，把這家人打了個(gè)措手不及。雷公公也跟著來(lái)湊熱鬧，不時(shí)地發(fā)出陣陣怒吼。

小孩被這雨聲雷聲嚇著了，“呱呱呱”哭個(gè)不停。

馮文貴脫了自己的衣服蓋著懷抱中的孩子，對(duì)黃氏說(shuō)：“趕快脫了衣服蓋著頭殼，月婆不能淋大雨！”

黃氏說(shuō)：“就差幾步路到家了，跑快一點(diǎn)就行了。”

馮文貴的母親黎氏聽(tīng)到小孩的哭聲，打開(kāi)門走了出來(lái)。

在陣陣暴雨中，她依稀看見(jiàn)一只大黑虎一步步向自己走來(lái)。

她嚇得腿一軟，仰面朝天跌在門口。

馮文貴借著閃電看見(jiàn)母親無(wú)故摔在地上，連忙緊走幾步上前扶起她，把懷中的兒子遞給她，開(kāi)心地說(shuō)：“阿媽，你添孫子了，子清有老弟了！”

嚇破膽的黎氏一聽(tīng)添了孫子，接過(guò)馮文貴手中的孩子，眼神恐懼地到處巡脧找那大黑虎。大黑虎卻沒(méi)了蹤影。她驚恐地拉著黃氏，急急進(jìn)了屋。

燈光下，黎氏看見(jiàn)孩子臉色凝重，眉高逾寸，地角豐圓，一副貴人相，很是開(kāi)心。

想到剛才看到的黑虎，又想到這一年正好是虎年，這是巧合，還是隱藏著什么不可預(yù)測(cè)的福與禍？她怕驚嚇著兒子和媳婦，不敢告訴他們自己看見(jiàn)黑虎之事。對(duì)兒子媳婦說(shuō)：“這孩子排行第四，以后就叫他黑四吧，孩子要賤生賤養(yǎng)才能平安長(zhǎng)大?！?/p>

馮文貴夫婦聽(tīng)了母親的話，都說(shuō)好。

自此，這個(gè)孩子便有了自己的乳名：黑四。

星移斗轉(zhuǎn)，黑四慢慢長(zhǎng)大。

長(zhǎng)到四歲，馮文貴想著要送黑四到先生處開(kāi)蒙認(rèn)幾個(gè)字，不求當(dāng)官顯達(dá)，只為做生意不讓人欺負(fù)。

于是，又是翻字典又是對(duì)族譜，根據(jù)班輩，給他起了個(gè)馮子材的大名，字楠干，號(hào)萃亭。

馮文貴為小兒子起這個(gè)大名，是想他能承擔(dān)起家族的頂梁之才。老二子清雖為長(zhǎng)兄，但一直體弱多病，人又膽小怕事，馮家能指望的就只有這個(gè)孩子。

馮子材的先生姓李，是土生土長(zhǎng)的欽州人，在欽州城東門的土地廟里擺了幾張破桌椅，招了七八個(gè)從四歲到十三歲的孩子，辦起了私塾。

馮子材人長(zhǎng)得黑，加上母親黃氏回家當(dāng)晚淋了一場(chǎng)大雨后落下了病根，長(zhǎng)年臥床，沒(méi)法照顧他，人便有些粗陋，孩子們都不喜歡他，常找各種由頭欺負(fù)馮子材。

每每此時(shí)，李先生便撫摸著馮子材的頭呵斥：“此子將來(lái)遠(yuǎn)大，汝輩下流，可善視之，庶幾籍庇以免饑寒耳。”

被呵斥的小孩背后說(shuō)：“李先生車大炮，黑四要是前程遠(yuǎn)大，那我們個(gè)個(gè)都成宰相了?！?/p>

李先生聽(tīng)了也不和他們計(jì)較，安慰馮子材說(shuō)：“孟子說(shuō)‘天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為也，所以動(dòng)心忍性，增益其所不能。你和他們不是一個(gè)檔次，以后專心讀書就是。”

馮子材雖然聽(tīng)不懂先生的話，但先生屢屢出手幫助自己，幼小的心靈便對(duì)李先生充滿了朦朧的感激。

六月的一天，馮子材放學(xué)回家，看見(jiàn)父親蹲在門口哭成了大花臉，他正在驚訝，祖母上前抱著他說(shuō)：“黑四，可憐的孩子，以后怎么辦呢？”

當(dāng)時(shí)他還不知道發(fā)生了什么事，直到鉆進(jìn)糊蘺屋，看見(jiàn)母親靜靜地躺在地下的禾草上，他怎么喊也不答應(yīng)，哥哥子清已經(jīng)哭得暈了過(guò)去，他才知道，他的母親沒(méi)了。

原來(lái)，早上，母親黃氏拖著患病的身體上山挖竹筍，回來(lái)時(shí)不慎跌下了山澗，死在山上。

母親走了，他再也不能到學(xué)校讀書（注3）。

辦完妻子后事，馮文貴帶著馮子材來(lái)向李先生辭別。

李先生很傷心，但他又有什么辦法呢，這七八個(gè)學(xué)生，一個(gè)學(xué)期每人交一斗的谷，他連自己都養(yǎng)不了。

他撫摸著馮子材的頭，不舍地說(shuō)：“子材，你要記住自己的名字，要做有用之材，成不了文曲星，以后就當(dāng)個(gè)武將軍吧！”

馮子材也不知道文曲星和武將軍是吃的還是用的，母親走了，他的天已經(jīng)塌了。

他本來(lái)就不想再進(jìn)學(xué)校，現(xiàn)在父親提出讓他回家，他便聽(tīng)了父親的話。

從此，四歲的一個(gè)孩子走進(jìn)了社會(huì)。

馮文貴每次行船都把馮子材帶在身邊，他不放心把這寶貝兒子放在家里讓母親照看。一來(lái)二去，馮子材便成了小幫手，這幫手也不是干什么體力活，就是馮文貴有生意的時(shí)候，出出入入和人交易，船上得有個(gè)人守著，要不，船上的財(cái)物有可能被洗劫一空。

馮子材畢竟是個(gè)小孩，雖然失母讓他萎靡了一陣子，但上了船，看著藍(lán)藍(lán)的天，清清的水，便忘記了傷痛。

他在土地廟讀書的時(shí)候，常常看見(jiàn)功夫佬在隔壁練武，他記住了一些功夫路子，沒(méi)事的時(shí)候，憑著記憶，他便在船上踢踢打打。

馮文貴看在眼里，偶爾也指點(diǎn)他一下，久而久之，他的拳腳有了些模樣。

有一次，馮文貴又為老張運(yùn)鹽，下午鹽已經(jīng)裝好，定于第二天早上出發(fā)。

馮文貴要購(gòu)置行船幾天用的物品，交待馮子材小心看守船，自己便到一馬路購(gòu)置物品。

馮子材時(shí)年六歲，常年跟著父親在風(fēng)里來(lái)雨里去，已經(jīng)增長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。

聽(tīng)了父親的話，他便在船上邊練武功，邊留心周圍的行人。

他突然聽(tīng)到有人說(shuō)著話踏上了踏板，準(zhǔn)備爬上船：“質(zhì)庵購(gòu)置完物品，起碼也要一個(gè)鐘頭，我們動(dòng)作快點(diǎn)，能搬多少是多少?！?/p>

說(shuō)著說(shuō)著，這些人眼看就爬上了船。

馮子材心里想，這些賊人沖著船上的鹽而來(lái)，上船肯定不安好心，我一個(gè)小孩，打，打不過(guò)他們，喊，也沒(méi)有人聽(tīng)到，要是惹這些人惱羞成怒，殺了自己，白白丟了一條命，我不如先躲起來(lái)再作打算。

這樣想過(guò)后，他急急在桅桿上掛上了一條紅魚干，接著躲到桅桿處，拉了風(fēng)帆將自己包住，露出兩只眼睛監(jiān)視著這些賊人。

上船的有三個(gè)人，他們上了甲板，就直奔船艙，把船艙里的睡房搜了一遍，沒(méi)有找到什么值錢的東西，罵罵咧咧退到甲板上，開(kāi)始一袋袋往船下搬鹽。

馮子材眼睛隨著他們的移動(dòng)，看見(jiàn)碼頭上有人拉了一輛板車在接頭，鹽被一袋袋搬到板車上。

幾個(gè)賊人大搖大擺的搬鹽，雖然碼頭上人來(lái)人往，但大家都以為這些人是質(zhì)庵公請(qǐng)來(lái)的搬運(yùn)工，沒(méi)有人理會(huì)。

馮子材急了，他知道，這些鹽都是張叔叔的，被賊人偷了，他家就得賠錢。

他急得滿頭大汗，盼望父親能看到桅桿上的紅魚干，快快回來(lái)收拾這些壞人。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，賊人每人已經(jīng)搬了好幾袋鹽裝到板車上，父親還不見(jiàn)蹤影。

他想著想著，靈機(jī)一動(dòng)，待到三個(gè)賊人都下到碼頭，他拼了全身力氣把踏板抽上船。

那幾個(gè)賊人轉(zhuǎn)回身，發(fā)現(xiàn)上船的踏板不見(jiàn)了，有個(gè)人擔(dān)心地說(shuō)：“莫非質(zhì)庵回船了，我們快走，不要被他捉了?！?/p>

說(shuō)著幾個(gè)人前拉后推，急急地離開(kāi)了碼頭。

馮子材看見(jiàn)這些人走遠(yuǎn)，也悄悄下了船，緊緊地跟在他們的后面。三個(gè)賊人上了河堤，往一馬路方向走。馮子材一路跟著。被這些賊人發(fā)現(xiàn)了，有個(gè)長(zhǎng)著一臉橫肉的大漢舉拳威嚇?biāo)f(shuō)：“黑四，再跟蹤，就殺了你。”

馮子材想，大街上，人來(lái)人往，他們不敢殺我，我偏不怕。

他一路跟著，這些人快走，他也快走，這些人慢走，他也放慢腳步。

三個(gè)賊人被跟蹤得有些心里發(fā)毛，正不知如何是好，突然馮子材沖到滿身橫肉的男人面前，大聲呼喊：“抓賊人呵！賊人偷了我家的鹽！”

這一喊，很多人圍了上來(lái)，也驚動(dòng)了挑著一擔(dān)物品急急趕路的馮文貴。

原來(lái)馮文貴遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)了船桅桿上飄動(dòng)著的紅魚干。這是他和馮子材約下的暗號(hào)，發(fā)生意外，就在桅桿上掛一條紅魚干。他擔(dān)心馮子材的安危，正急著往回趕。

正好路上有幾個(gè)是馮文貴的熟人，聽(tīng)到馮子材呼喊，大家一擁而上，圍住了這幾個(gè)賊人。

賊人眼看事情敗露，也不敢戀戰(zhàn)，猛力推開(kāi)馮子材，扔下了板車上的鹽，倉(cāng)皇逃跑。

馮文貴看見(jiàn)板車上的鹽，看見(jiàn)跌得手上全是血的馮子材，心痛地說(shuō)：“黑四，你膽子太大了，萬(wàn)一這些賊人起了殺心，你就沒(méi)命了?！?/p>

馮子材說(shuō)：“阿爸，我算準(zhǔn)他們?cè)诖蠼稚喜桓覛⑽遥鸥麄兊?，在船上，我眼睜睜看著他們一袋袋扛鹽，怕他們殺我，都不敢哼聲?！?/p>

這件事傳開(kāi)后，李先生逢人便說(shuō)：“看看馮子材智取偷鹽賊的計(jì)謀，比韓信還利害，這小子英雄出少年，以后必成大器?！?/p>