從失敗中誕生的空中“巨無(wú)霸”

守靖

1969年2月9日，世界第一架寬體客機(jī)波音747-100原型機(jī)首飛成功。截至目前，共有超過(guò)1 400架波音747飛機(jī)在世界各大航空公司運(yùn)營(yíng)，載客達(dá)36億人次，航程超過(guò)648億千米，相當(dāng)于在地球和月球間往返74000次。波音747最大的載客量為516人，堪稱空中“巨無(wú)霸”，在空客A380出現(xiàn)之前，它作為世界最大民用客機(jī)的紀(jì)錄保持了37年。

寬體客機(jī)，又稱寬機(jī)身客機(jī)，是指具有大直徑機(jī)身客艙、兩個(gè)通道，載客量在300人以上的噴氣式客機(jī)。但有誰(shuí)能想到，波音公司拉開(kāi)的“寬體革命”帷幕，卻緣于競(jìng)爭(zhēng)大型運(yùn)輸機(jī)C-5A項(xiàng)目的失敗呢？

1964年，美國(guó)空軍正式招標(biāo)，發(fā)展新式大型遠(yuǎn)程噴氣軍用運(yùn)輸機(jī)C-5A，凈載荷56.7噸，航程12875千米，軍方訂貨115架。這份巨額合同顯然十分誘人，于是美國(guó)的波音、道格拉斯、洛克希德三大飛機(jī)公司都積極競(jìng)標(biāo)。

波音公司從1961年開(kāi)始就確定了向軍用運(yùn)輸機(jī)進(jìn)軍的戰(zhàn)略，從那時(shí)起就開(kāi)始研制巨型運(yùn)兵飛機(jī)。1964年9月，經(jīng)過(guò)4年的艱苦努力，耗費(fèi)了1000萬(wàn)美元研究經(jīng)費(fèi)，一份飛機(jī)制造論證方案完成了，有關(guān)文件被提交給美國(guó)空軍。不僅如此，波音公司還花費(fèi)巨資建造了一架等比大的模型樣機(jī)，在美國(guó)陸軍某基地展示。

波音公司計(jì)劃雖好但報(bào)價(jià)很高，開(kāi)價(jià)23億美元。而與此同時(shí)，道格拉斯公司只開(kāi)價(jià)20億美元，洛克希德公司開(kāi)價(jià)19億美元。

洛克希德公司中標(biāo)C-5A的消息傳來(lái)，這對(duì)波音公司來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)沉重的打擊。于是，波音公司決定從這一挫折中奮起，將大型軍用運(yùn)輸機(jī)技術(shù)轉(zhuǎn)為民用，發(fā)展大型寬體客機(jī)，并得到了泛美航空公司的大力支持。

研制波音747的決策并不像波音707那樣，按部就班地通過(guò)召開(kāi)董事會(huì)的方式來(lái)做出，而是非常有戲劇性。其中關(guān)鍵人物有兩位：泛美航空公司董事長(zhǎng)胡安·特里普和波音公司董事長(zhǎng)比爾·阿倫。

特里普畢業(yè)于耶魯大學(xué)，“一戰(zhàn)”時(shí)當(dāng)過(guò)飛行員，1927年創(chuàng)辦了泛美航空公司，1930年就把該公司經(jīng)營(yíng)成了世界上最大的民用航空公司。特里普對(duì)新技術(shù)情有獨(dú)鐘，并一直扮演著航空新技術(shù)“拉拉隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)”的角色。他堅(jiān)信寬體巨型客機(jī)一定會(huì)擁有非同尋常的商業(yè)前途。而阿倫也是一個(gè)目光遠(yuǎn)大、抓住機(jī)會(huì)不放，且敢于承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的人。

上馬寬體客機(jī)的主意最早是由特里普提出來(lái)的。1965年夏天，私交不錯(cuò)的兩家相約到阿拉斯加的荒野度假。就在釣魚(yú)時(shí)，兩位航空巨頭對(duì)未來(lái)巨型飛機(jī)進(jìn)行了這樣一段經(jīng)典的對(duì)話：

特里普說(shuō)：“只要你造出來(lái)我就會(huì)購(gòu)買(mǎi)。”阿倫則回答：“只要你敢買(mǎi)我就能造出來(lái)！”

兩人心照不宣，相視而笑，就這樣，他們?cè)诎⒗辜俞灣隽恕按篝~(yú)”——世界上最大的民用客機(jī)。

特里普是個(gè)企業(yè)家，但他比同時(shí)代的其他人更深刻了解飛機(jī)在改變世界地理結(jié)構(gòu)上的重要作用。特里普豪賭般地拍板了：泛美航空公司一次訂貨25架，同時(shí)還有意再訂購(gòu)8架。

按照盈虧平衡點(diǎn)，波音747最少訂貨量應(yīng)為50架，但有了泛美航空公司的鼎力支持，阿倫也隨之參與豪賭：他回到西雅圖，沒(méi)有召開(kāi)董事會(huì)便迅速啟動(dòng)計(jì)劃，把波音747的設(shè)計(jì)大權(quán)交給了喬·薩特。

喬·薩特生于1921年，1943年畢業(yè)于華盛頓大學(xué)航空工程專業(yè)，后進(jìn)入波音公司，先后參加過(guò)波音707、727、737的設(shè)計(jì)，擔(dān)綱波音747設(shè)計(jì)大任時(shí)年僅44歲。

寬體客機(jī)是飛機(jī)設(shè)計(jì)上的一次革命。從1965年8月起，薩特率領(lǐng)100位設(shè)計(jì)師進(jìn)行波音747的設(shè)計(jì)，其基本要素是：寬機(jī)身、上艙突起和后掠機(jī)翼。他們?yōu)椴ㄒ?47畫(huà)了足足75000張圖紙。

原來(lái)，設(shè)計(jì)者曾想按照雙層客艙的思路走，但走不下去，于是又設(shè)計(jì)了一個(gè)單層寬體加上艙突起的方案。其基本型波音747-100機(jī)身寬5.59米，一排有10個(gè)座位，雙通道。寬機(jī)身的創(chuàng)意來(lái)自集裝箱。兩個(gè)邊長(zhǎng)為2.4米的正方形集裝箱并列在一起，再畫(huà)一個(gè)圓圈，就這樣，寬體客機(jī)機(jī)身橫截面的雛形便躍然紙上了。波音747最顯著的特征是上艙突起，這一設(shè)計(jì)使飛機(jī)可增加載客69人，最大載客量達(dá)490人。上艙突起的創(chuàng)意也是來(lái)自泛美提出的運(yùn)貨從機(jī)鼻進(jìn)貨的需求，這就是著名的駝峰外形的由來(lái)。

寬體客機(jī)需要巨額的資金投入，波音公司為這個(gè)項(xiàng)目投入了10億美元，差不多相當(dāng)于當(dāng)時(shí)波音公司的全部家底。為了投產(chǎn)波音747，波音公司花費(fèi)兩億美元建造了目前仍是世界上最大的廠房，該廠房占地3.13平方千米，室內(nèi)面積有40個(gè)足球場(chǎng)那么大。

1968年9月30日，波音公司舉辦了盛大的波音747出場(chǎng)儀式，這架命名為“愛(ài)麗斯”、編號(hào)N7470/RA001的寬體客機(jī)，全身銀白，機(jī)窗下有一道亮麗的紅線，26位美麗空姐代表26家航空公司，敲碎了26瓶香檳酒。在芳香四溢的氣氛中，光彩照人的主角亮相眾人面前。

1969年2月9日，波音747-100原型機(jī)“埃弗雷特城”號(hào)首飛成功。1969年6月，正在試飛中的波音747飛抵巴黎布爾熱機(jī)場(chǎng)，在那里的航空展覽會(huì)上亮相，與同時(shí)亮相的“協(xié)和”號(hào)超音速客機(jī)爭(zhēng)光斗艷，引起巨大轟動(dòng)。

1970年1月21日，泛美航空公司與波音公司舉行隆重的首航儀式。世界上第一架大型寬體客機(jī)波音747載著324名乘客，從紐約肯尼迪機(jī)場(chǎng)起飛，僅用時(shí)6小時(shí)10分便抵達(dá)了英國(guó)倫敦希斯羅機(jī)場(chǎng)。

以研制波音747為代表的寬體革命，是世界航空史上的偉大創(chuàng)舉，自此之后，世界各大航空公司爭(zhēng)相開(kāi)始研制寬體客機(jī)，“寬體時(shí)代”也伴隨著波音747的誕生悄然到來(lái)。

知識(shí)鏈接

波音747的后續(xù)產(chǎn)品

波音747自誕生以來(lái)，已經(jīng)開(kāi)發(fā)了三代產(chǎn)品。

波音747的第二代產(chǎn)品是1988年交付使用的波音747-400。該機(jī)的主要改進(jìn)是：每側(cè)機(jī)翼翼尖加裝翼梢小翼，使航程增加了3%；廣泛使用先進(jìn)的鋁合金材料，使機(jī)翼減輕2 721千克，起落架減少816千克；該機(jī)經(jīng)濟(jì)性好，燃油消耗率可降低20%。1990年，美國(guó)政府決定將波音747-400改裝為新的總統(tǒng)專機(jī)“空軍1號(hào)”，以替代原來(lái)的波音707。

波音747第三代產(chǎn)品是2010年2月8日首飛成功的波音747-8洲際客機(jī)。89歲高齡的波音747總設(shè)計(jì)師喬·薩特觀看了此次飛行。

波音747-8是747-400的衍生型號(hào)，該機(jī)的機(jī)身延長(zhǎng)，長(zhǎng)度由70.8米增加至76.4米，這意味著載客量也將隨之增加，超過(guò)空客A340-600成為世界上最長(zhǎng)的飛機(jī)。波音747-8能滿足航空公司400～500座級(jí)市場(chǎng)的需求，是介于555座的空中客車(chē)A380和365座的777-300（延程型）飛機(jī)之間的座級(jí)。波音747-8在典型的三級(jí)艙布置下載客量可達(dá)467人，比747-400多出了51個(gè)座位，同時(shí)貨艙空間也增加了21%。與747-400相比，波音747-8的燃油效率提高了16%，每座飛行成本比波音747-400低9%，航段成本低2%。波音747-8的航程可達(dá)14815千米，幾乎可以連接世界上所有的城市。