三年奮斗終成空，英特爾為何敗走移動芯片市場

湛夏威

不久前，英特爾黯然宣布停止對代號為Broxton和SoFIA兩款A(yù)tom系列芯片產(chǎn)品線的開發(fā)。此舉，意味著英特爾已有意放棄自己曾重金投入的移動芯片市場。從全力以赴到力不從心，英特爾為什么會在移動芯片業(yè)務(wù)上功敗垂成？

百億美元沒搞定移動芯片

英特爾發(fā)言人在5月1日向媒體證實(shí)，其原定于2016年推出的移動芯片Atom產(chǎn)品線的兩個(gè)新版本將會取消發(fā)布。據(jù)悉，這兩款專為移動設(shè)備打造的芯片新品代號為Broxton和SoFIA，分別定位高端和低端。這意味著英特爾已經(jīng)放棄了移動芯片市場。

2010年，PC市場增長放緩還不是一個(gè)老生常談的話題，英特爾在桌面芯片領(lǐng)域如日中天。誰曾想情況急轉(zhuǎn)直下，以智能手機(jī)為代表的移動互聯(lián)網(wǎng)迅速成為科技行業(yè)最炙手可熱的話題。2011年7月，ARM股價(jià)超過英特爾，引起了業(yè)內(nèi)一陣騷動。此時(shí)的桌面芯片巨頭英特爾，也已開始著手將自己的疆土擴(kuò)展到移動芯片領(lǐng)域。2012年上半年，英特爾先后向聯(lián)想、摩托羅拉和中興等供應(yīng)了其開發(fā)的智能手機(jī)芯片，市面上出現(xiàn)了近10款英特爾芯的手機(jī)。

不過，事情并不順利。從2012年開始，英特爾在移動芯片業(yè)務(wù)中不斷追加投入，但結(jié)果卻并不理想。相較于ARM陣營的一路高歌猛進(jìn)，市面上搭載英特爾芯的智能手機(jī)屈指可數(shù)且毫無存在感。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，搭載英特爾Atom芯片的設(shè)備僅獲得了區(qū)區(qū)1%的市場份額，這位桌面領(lǐng)域的芯片巨頭仍然只是移動芯片市場的一位尷尬看客。

在2013年和2014年移動芯片業(yè)務(wù)分別虧損31億美元和42億美元之后，英特爾于2015年宣布該項(xiàng)目已經(jīng)具備一定的盈利能力，然而還是虧損了32億美元。所以英特爾在公布2016年Q1財(cái)報(bào)的同時(shí)，還宣布將于2017年年中前在全球范圍內(nèi)裁員1.2萬人，占員工比例的11%。顯然，此次裁員移動芯片業(yè)務(wù)成為了重災(zāi)區(qū)。

“英特爾為移動芯片投入了超過100億美元，但該公司的該項(xiàng)業(yè)務(wù)卻毫無進(jìn)展?！笔袌稣{(diào)研公司Jackdaw Research的分析師簡·道森的話道出了英特爾移動芯片業(yè)務(wù)當(dāng)下的處境?；蛟S正因?yàn)榇耍⑻貭柌抛龀龇艞墭I(yè)務(wù)的割肉決定。英特爾在聲明中表示，取消移動芯片產(chǎn)品線的發(fā)布，是為了使公司有足夠的財(cái)力進(jìn)行更加長遠(yuǎn)的投資。

芯片大佬為何玩不轉(zhuǎn)移動芯片？

在桌面芯片領(lǐng)域獨(dú)孤求敗的英特爾，砸入100億美元重金為何還只能是移動芯片市場的邊緣人？原因顯然是多方面的，不過在我們看來主要有以下四個(gè)大的因素。

首先，還得從英特爾移動芯片的產(chǎn)品本身說起。坦率的講，Atom系列移動芯片并談不上優(yōu)秀，主要問題出在功耗上。桌面芯片的第一訴求是性能，這與移動芯片首要追求的功耗指標(biāo)不符。英特爾依靠性能強(qiáng)大的X86架構(gòu)贏得了PC市場，但對于限制更多的移動設(shè)備，X86架構(gòu)的設(shè)計(jì)功耗想要降低到智能手機(jī)所限定的5W以下可謂困難重重。這也導(dǎo)致英特爾至今沒能推出集成基帶的整合方案，嚴(yán)重降低了產(chǎn)品的競爭力。相反，ARM的RISC架構(gòu)卻有著先天的功耗優(yōu)勢。還值得一提的是，英特爾也曾設(shè)有ARM芯片部門，然而這個(gè)叫做XScale的部門，卻被不善于“下閑棋”的英特爾在2006年作價(jià)6億美元售出。

其次，再來聊聊營銷。在初期，英特爾在移動芯片業(yè)務(wù)上仍保持著桌面業(yè)務(wù)的運(yùn)營策略，優(yōu)先保障自己的利潤率。然而，新市場并不同于老市場，在面對ARM陣營的競爭時(shí)，沒有價(jià)格優(yōu)勢的英特爾并沒能打開局面。急于建功的英特爾，在2014年開始祭出“補(bǔ)貼大法”，對平板電腦廠商進(jìn)行巨額補(bǔ)貼。而這一年，搭載英特爾芯片的平板電腦出貨量也達(dá)到了4 600萬臺。

然而這種補(bǔ)貼也并不萬能，甚至無異于飲鴆止渴。一方面，它加重了英特爾本來就不算好看的移動業(yè)務(wù)財(cái)務(wù)營收負(fù)擔(dān)。另一方面，補(bǔ)貼也催生出了很多賺快錢的中小平板電腦廠商，這些粗制濫造的產(chǎn)品對于英特爾移動芯片的品牌和口碑幾無益處。去年英特爾的補(bǔ)貼停止后，很多廠商又果斷選擇了轉(zhuǎn)身抱住ARM的大腿，導(dǎo)致英特爾出貨量暴跌。

接著，我們來看看英特爾移動芯片業(yè)務(wù)所采用的模式。和ARM“只提供技術(shù)方案，由廠商自行定制SoC產(chǎn)品”的坐地收錢的模式不同，英特爾依舊延續(xù)了自己在桌面芯片領(lǐng)域的重模式做法—自己設(shè)計(jì)方案，自己生產(chǎn)產(chǎn)品。

相較于前者，這種模式顯然需要更多的資金投入。而隨著三星和臺積電在工藝上的進(jìn)步，加之英特爾自身10nm工藝長達(dá)一年半的延期，導(dǎo)致Atom系列產(chǎn)品非但沒有獲得成本優(yōu)勢，還在性能和功耗上再顯頹勢。

最后，回到大環(huán)境上來看問題。目前，智能手機(jī)市場也已經(jīng)趨于飽和，增速放緩已經(jīng)成為一個(gè)不爭的事實(shí)，就連蘋果也難逃厄運(yùn)，高通也在嘗試做轉(zhuǎn)型。至于平板電腦市場，則比智能手機(jī)市場更慘，本來就不夠大的市場中蘋果iPad的地位難以動搖，更還有各式變形本來跨界競爭。在本就沒能在移動芯片市場中打開局面的英特爾選擇在此時(shí)退出，將更多精力專注于變形本的Core M芯片和物聯(lián)網(wǎng)上，也未嘗不是一個(gè)理性的決定。唯一遺憾的，可能便是還處于娘胎中的微軟Surface Phone了吧？