英語文化中的“隱私”概念與跨文化交際

石燕

【摘要】“隱私”（Privacy） 在英語文化里的定義和概念，不完全等同于中國文化里的隱私。本文從英語國家的語言、社會行為準則、職業(yè)道德、立法司法以及核心價值觀出發(fā)，探討英語文化背景下的隱私意識。了解不同文化對待隱私的不同態(tài)度，有利于跨文化交際能力的提升。

【關鍵詞】隱私 跨文化交際 價值觀

一、隱私與英語習語

人們常說語言是文化的載體，英語習語體現(xiàn)了講這種語言的人們的思想情感表達方式和文化價值取向。重視個人隱私的英語習語最有代表性的莫過于這一句：An English mans home is his castle. （英國英語：英國人的家就是他的城堡），或者A mans home is his castle. （美國英語：一個人的家就是他的城堡）。這條習語折射出人們十分看重個人隱私權，強調個人空間的神圣不可侵犯，一個人在屬于自己的地盤上擁有絕對的自由。

英語另外一條習語和中國的俗話不謀而合：a skeleton in the cupboard （英國英語：隱私；不可外揚的家丑），或者a skeleton in the closet （美國英語：隱私；不可外揚的家丑）。每個人都有不愿意讓外人知曉、擔心被居心不良的人利用的隱私，這樣的習慣用語反映了人們保護個人隱私的強烈意愿。

美國文化強調獨立性，在這樣背景下成長起來的人，獨處對他們很重要。這種不愿意受到干擾的需求，在日常用語中得到印證。當他們需要自己一個人靜一靜的時候就直接告訴身邊的人：I need some time to myself. （我需要一些留給自己的時間），I need some time alone.（我需要一些獨處的時間），或者Leave me alone. （別打擾我） 。美國人看重自己獨處的自由，從這些人們常掛在嘴邊的話可見一斑。

二、隱私與社會行為準則

保護個人隱私、尊重他人隱私，已經(jīng)成為社會行為規(guī)范。比如英語文化背景的人在交談時，兩個人不會靠得太近。排隊等候時，也刻意與前面和后面的人保持一米的距離，如此可以較好地保護個人信息，比較不容易遭到竊聽、窺探。在公共場所，人們有意識地壓低說話聲音，父母經(jīng)常提醒自己的孩子不要高聲講話。這些不成文的社會行為準則已經(jīng)成為一種全社會的約定俗成，人們都會自覺遵守。這些規(guī)矩既是一種禮儀，也是一種文化，它體現(xiàn)了人們對個人隱私的重視和對他人隱私的尊重。

美國人在社交時顯得比較隨和，第一次見面就讓別人直呼其名。不了解美國人的隱私意識，會誤以為他們真的毫無顧忌、無所不談。實際上，當話題一旦涉及個人隱私，或者問題已經(jīng)觸到底線，他們的態(tài)度就會逆轉，并且當即告訴你他不想談這個話題，或者直截了當?shù)卣f這事與你無關。

三、隱私與職業(yè)道德

從事醫(yī)療、法律等行業(yè)的人士，都必須遵守保守患者和當事人秘密的準則。比如新醫(yī)生執(zhí)業(yè)前保證遵守醫(yī)生職業(yè)道德守則的希波克拉底誓言（The Hippocratic Oath），無論是現(xiàn)代流行版本還是美國醫(yī)學生誓言，都特別提到要保護患者的隱私。在現(xiàn)代版的誓言中涉及尊重患者隱私的句子如下：

I will respect the privacy of my patients， for their problems are not disclosed to me that the world may know. （我將尊重病人的隱私。我知道病人告訴我的有關他們疾病的情況別人不應該知道）。

在美國醫(yī)學生誓言中有相似的內容：I will respect the secrets which are confided in me， even after the patient has died； （我將尊重寄托予我的秘密，即便病人已經(jīng)故去）。

當律師和代理人之間的關系一旦成立，他們之間的交流就受到法律的保護。律師沒有得到當事人的授權之前，不得公開任何交談內容。如果律師泄露了當事人的隱私，隨意披露案情，那他就違背了職業(yè)道德，輕則被吊銷律師執(zhí)照，重則被追究法律責任。

四、隱私與立法司法

早在1890年，美國學者就提出了隱私權的概念，隨后美國有關法律認定隱私權是一項重要的民事權利，甚至是一項憲法賦予的權利。為了有效地保護個人隱私權，有些國家通過立法的形式保證個人隱私的安全：如何當事人在自己的空間里，其個人安全受到闖入者的威脅，法律允許他有權利采取任何形式進行自衛(wèi)。這個空間可以是自己的家里，自己的工作室、酒店房間、電話亭和私家車里。這項法規(guī)被稱為“城堡法”（Castle Law） 或“城堡原則” （Castle Doctrine），暗合了前面介紹的那條“家就是城堡”的習語。政府從立法司法的層面來保護個人隱私，使個人安全得到有效保障。

五、隱私與文化價值觀

隱私意識和一個國家的歷史傳統(tǒng)、倫理觀念、文化習俗有著千絲萬縷的關系。美國人的隱私意識，根植于美國文化核心價值觀。美國人信奉的individualism （個人主義） 注重個人的獨立自由，每個人必須為自己的所作所為負責。保護隱私對于美國人而言就是保護個人自由，自由是隱私的基礎，而獨處則是自由的一個基本范疇。

由于privacy和individualism這個單詞很難在中文中找到對應的表達，在英語語境中原本中性的表達，翻譯成漢語的“隱私” 和“個人主義”后，略帶點貶義的色彩。中國文化重視和諧與統(tǒng)一，強調集體利益高于個人利益，個人必須服從整體，漢語承載的是集體主義文化，因此，在翻譯時很難找到百分之百的對應。

六、結語

隱私的概念，不同文化背景的人會有不同的解讀，隱私的內涵和外延都受制于各國文化傳統(tǒng)、價值觀念、民風民俗等諸多因素。文化的差異不能簡單地理解為孰優(yōu)孰劣的問題，在全球一體化的時代，現(xiàn)代人應該學會欣賞文化的多樣性，了解多元的世界，更好地看清自己，正所謂他山之石，可以攻玉。

參考文獻：

[1]Bettelheim，Bruno.The Right To Privacy Is A Myth，Saturday Evening Post，Vol.241 Issue 15，1968，p8-9.

[2]王利明.隱私權的新發(fā)展——民商法前沿系列講座第315期，2008.