死神召喚

倪明

烏克蘭總統(tǒng)倒臺之后，北約認(rèn)為有必要在外交和軍事上做出反應(yīng)。第493“死神”戰(zhàn)斗機中隊在這一認(rèn)知下受命就位，為波羅的海地區(qū)國家提供空中支援。

2014年1月份，有4架F-15C“鷹”式戰(zhàn)機部署到立陶宛，執(zhí)行波羅的海定期防空警備任務(wù)，而這一軍事存在到3月份時增加到10架戰(zhàn)機。有關(guān)該地區(qū)的新焦點也隨之而來，即變化的戰(zhàn)略源動力和更大的地緣政治影響。眾所周知，俄羅斯軍方近年來開始派遣軍機到該地區(qū)執(zhí)行偵察和情報搜集任務(wù)，攔截這些飛機也開始頻繁出現(xiàn)在北約的警戒任務(wù)單中。

人們時常能看到英國皇家空軍“臺風(fēng)”戰(zhàn)機在北海伴飛圖-95MS“熊”式轟炸機的圖片（2013年有8次），或者北歐國家空軍噴氣機在他們的海岸線附近高空監(jiān)視圖-22M3“逆火”戰(zhàn)機的照片。如今，當(dāng)?shù)鼐謩莸木o張程度大大提升，有些人稱幾乎達(dá)到了冷戰(zhàn)水平。烏克蘭是一回事，波蘭則是另一回事，白俄羅斯也許會發(fā)生下一個連鎖反應(yīng)。這些當(dāng)事國都在積極謀劃各自的軍事行動，國際社會也在關(guān)注這些國家領(lǐng)導(dǎo)人的下一步舉措。北約國家中哪些國家的空域具有重要戰(zhàn)略意義，且地緣上直接面對蘇醒的俄羅斯軍事威懾，但尚未找到獨自應(yīng)對的辦法？

波羅的海國家拉脫維亞、愛沙尼亞和立陶宛，雖然已經(jīng)加入北約組織10年，但其現(xiàn)代化程度仍不足以執(zhí)行戰(zhàn)機快速攔截任務(wù)，但這些國家卻與俄羅斯直接接壤。更重要的是，三國海岸線沿線的走廊空域充當(dāng)著俄羅斯和北歐之間的門戶。查看地圖，你就會發(fā)現(xiàn)在波蘭的北面，立陶宛的左下角有一塊孤立的政治飛地。這就是加里寧格勒——1945年俄羅斯從德國吞并的一塊主權(quán)領(lǐng)土，對克里姆林宮具有極重要的戰(zhàn)略意義。加里寧格勒被認(rèn)為是俄羅斯人口最密集的軍事地區(qū)之一，其86.1平方英里（223平方千米，比利時國土面積的一半大?。┏渥鞫砹_斯波羅的海艦隊基地，以及冬斯克耶和切爾尼亞霍夫斯克空軍基地，其中至少有一個基地一直在升級改建。

加里寧格勒沒有受到烏克蘭動蕩的影響，但立陶宛更為關(guān)注本國的17萬俄羅斯族人，這些人口主要居住在加里寧格勒附近的克萊佩達(dá)港口和靠近白俄羅斯的維薩吉納斯市。波蘭與飛地南部接壤，與立陶宛有同樣的憂慮。4月開始，美空軍F-16C戰(zhàn)機部署到拉斯克參加了一次大型軍事演習(xí)，法國空軍“陣風(fēng)”戰(zhàn)機部署到馬爾堡的米格-29基地，執(zhí)行培訓(xùn)和快速反應(yīng)警戒（QRA）任務(wù)。

當(dāng)?shù)鼐謩菰谶M(jìn)一步復(fù)雜化，白俄羅斯境內(nèi)的俄羅斯部隊也已部署到立陶宛和波蘭的東部邊界。實際上，俄羅斯空軍司令維克多·邦達(dá)列夫中將在3月份表示，駐扎白俄羅斯的俄軍分遣隊蘇-27SM3型戰(zhàn)機數(shù)量，到2014年底將由4架增至24架，新組建的2個飛行中隊將部署在巴拉諾維奇空軍基地，而更多的俄制蘇-27和A-50空中預(yù)警機已于先期到位。

5月8日，立陶宛外交部副部長安德留斯·克里瓦斯認(rèn)為，加里寧格勒的軍事活動值得“高度關(guān)注”。此前，俄羅斯宣布單方面暫停2001年達(dá)成的一項協(xié)議。該協(xié)議規(guī)定，莫斯科向立陶宛提供該飛地的武器裝備信息情況，并允許相互檢查。這進(jìn)一步激起了人們對俄羅斯是否已經(jīng)將核導(dǎo)彈部署該飛地的猜想，一名克里姆林宮國防部發(fā)言人在2013年12月曾對此有所暗示，但隨后普京總統(tǒng)予以否認(rèn)。

立陶宛國防部長尤沃扎斯·奧勒卡斯一直極力呼吁北約組織加大對波羅的海國家的保護(hù)措施，其中包括派遣常駐地面部隊，以應(yīng)對他所謂的“此種侵略”。立陶宛空軍司令愛德華達(dá)斯·馬澤伊基思認(rèn)為，北約目前的反應(yīng)合乎現(xiàn)狀。他告訴記者，“當(dāng)然，雖然我們感受到了威脅，但敵人畢竟還沒有到家門口?！?/p>

自由之聲

在這一背景下，北約輪番派遣噴氣式高速戰(zhàn)機分遣隊前往立陶宛希奧利艾基地執(zhí)行波羅的海防空警備任務(wù)，持續(xù)監(jiān)控波羅的海地區(qū)。這種行之有效的舉措確保拉脫維亞、愛沙尼亞和立陶宛的人們在晚上睡了近十年的好覺。這項措施由14個國家承擔(dān)，每個國家每次派出4架戰(zhàn)機到希奧利艾基地，一次任務(wù)4個月時間，一年365天無休。

立陶宛希奧利艾空軍基地司令助理耶瓦·古爾賓尼恩稱，“我們是一個自由的國家，正因為我們的國家長遠(yuǎn)以來一直遭受壓迫，我們更能明白自由的含義。我們?yōu)樽杂啥鴳?zhàn)——為生存的自由、語言的自由、財產(chǎn)的自由和文化的自由。自由是我們的目標(biāo)，這就是我們現(xiàn)今身處北約意義重大的原因。我們必須要依靠一個可以保護(hù)我們的組織，因為我們的力量實在是太弱小了?！?/p>

有擔(dān)憂者認(rèn)為，未來最好的情況是，烏克蘭局勢加大波羅的海地區(qū)支持普京的俄語人口和親西方的波羅的海民族的分歧，而最壞的情況是，克里姆林宮是否鼓勵其他邊境地區(qū)仿效克里米亞的例子并入俄羅斯？隨著烏克蘭危機爆發(fā)，第493“死神”戰(zhàn)斗機中隊成為最靠近前線的美國空軍和北約前伸部隊。他們正身處冷戰(zhàn)以來北約和俄羅斯之間最緊張的局勢之中。

為了配合這次任務(wù)，另外6架F-15C型戰(zhàn)機于3月份在全球媒體的矚目下飛抵當(dāng)?shù)??！八郎瘛敝嘘牎苞棥笔綉?zhàn)機飛行員巴拉克少校稱，“這是我們的使命，我們一直在訓(xùn)練，并時刻準(zhǔn)備著。”在希奧利艾基地的一座新式警報設(shè)施中，巴拉克少校坐在“快反”警報器之間接受獨家專訪?！爱?dāng)征召我時，飛行中隊已經(jīng)按照預(yù)定方案，趕到希奧利艾基地執(zhí)行空中警戒任務(wù)。我在家中收到征召命令，指揮官對我說，‘嗨，伙計，我們明天就出發(fā)......。由于我們時刻準(zhǔn)備去往任何地點，所以我們早已準(zhǔn)備好。過去是這樣，將來還會這樣。即使是訓(xùn)練科目，我們也是以緊急拉練的方式進(jìn)行。因此，我們始終保持待命狀態(tài)”。

波羅的海地區(qū)政局

有分析人士指出，俄羅斯國防開支自2004年起增加了79%。盡管北約組織一直都在關(guān)注波羅的海地區(qū)局勢，但問題是直到最近，北約可能對該地區(qū)只是有限關(guān)注但并不重視。然而，在2013年年底，北約進(jìn)行了西方盟國近年來最大規(guī)模的軍事演習(xí)——“堅定爵士”演習(xí)。這是北約20年來首次將演習(xí)目的定為，援引《北約憲章》第5條以應(yīng)對裝備精良的敵人。該條款規(guī)定：“各締約國一致認(rèn)為，對歐洲或北美一個或數(shù)個締約國的武裝進(jìn)攻，應(yīng)視為對締約國的全體之攻擊”。

美國歐洲司令部（USEURCOM）司令、歐洲盟軍最高指揮官、美國空軍上將菲利普·布里德拉夫?qū)?月份的烏克蘭東部邊界局勢形容為“令人難以置信的局勢”。他曾表示，他認(rèn)為俄羅斯目前的部隊“規(guī)模非常大、能力非常強、戰(zhàn)備非常足”，而這是在為侵入烏克蘭做準(zhǔn)備。“我們認(rèn)為俄羅斯已經(jīng)準(zhǔn)備好行動，并且有能力在行動命令下達(dá)3到5天內(nèi)完成目標(biāo)”。布里德拉夫代將軍在5月7日還表示，應(yīng)該考慮在東歐部屬常駐地面部隊?！拔艺J(rèn)為這是我們必須考慮的事情。我們需要通過各國領(lǐng)導(dǎo)層討論看看這個問題如何解決。我們需要審視我們的責(zé)任和準(zhǔn)備情況，然后才能知道如何解決我們在克里米亞，如今又在烏克蘭東部邊境看到的新情況”。

布里德拉夫上將認(rèn)為，北約組織必須認(rèn)真審視部隊在歐洲的部署情況，而不能再打盹。他在5月7日發(fā)表推特表示，“調(diào)整部隊部署地點以解決俄烏危機后的新情況，需要在政治層面上加以解決。俄羅斯的非法軍事行動引發(fā)了歐洲安全局勢新問題。北約作為防守同盟組織，有必要應(yīng)對這一新形勢。這就是為什么我認(rèn)為北約在今后應(yīng)認(rèn)真審視這個問題（部隊部署位置）的原因。”

這不是有關(guān)準(zhǔn)備的問題，而是有關(guān)反應(yīng)的問題。北約必須做好準(zhǔn)備，以有效應(yīng)對受它國影響的安全局勢。它國的突然演習(xí)活動和大規(guī)模武裝部隊陳兵邊境影響了烏克蘭的內(nèi)部事務(wù)。為了更好應(yīng)對這一情況要采取很多措施，而其中之一就是解決部隊部署問題?！拔覀円呀?jīng)加強了在東歐的空中巡邏力量，也派出了艦艇到波羅的海，而且我們打算派遣空中預(yù)警機監(jiān)視波蘭和羅馬尼亞地區(qū)。從中、長期來看，北約正在考慮采取措施，以進(jìn)一步提高我們的集體防御水平，但這些措施都需要基于政治層面未來數(shù)周的考慮施行。

“從北約立場而言，我們將繼續(xù)支持通過外交途徑解決這場危機，但同時也要確保準(zhǔn)備好應(yīng)對任何針對我們?nèi)嗣窈皖I(lǐng)土的威脅?！北娝苤?，歐洲盟軍最高司令由北大西洋理事會任命，負(fù)責(zé)制定一系列安保措施。這些措施包括在北約成員國北部、中部和南部地區(qū)布置空中、海上和陸地部隊。這些措施在本質(zhì)上是純防御性的，是旨在不挑釁俄羅斯的同時保證盟友的安全，北約一直堅持在每一個層面保持與俄羅斯的溝通交流?！岸砹_斯有40000兵力集結(jié)在烏克蘭邊境。我們不追求在數(shù)量上與其匹敵。北約只是考慮了一系列追加的防御性措施。這些措施可能包括更新防衛(wèi)計劃、加強演習(xí)活動和兵力部署適當(dāng)調(diào)整?！?/p>

“正如人們常見的那樣，是俄羅斯，而不是北約在邊境附近維持大量軍隊，并進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)動作。不幸的是，我們還沒有看到這些俄軍武裝部隊要撤出的任何跡象。俄烏邊境地區(qū)近40000名俄軍士兵的軍事存在和俄羅斯直接干涉烏克蘭東部局勢的證據(jù)，無助于問題的解決。俄羅斯的舉動和軍事升級行動嚴(yán)重影響了東歐的安全和穩(wěn)定。

與此同時，5月8日，北約秘書長安諾斯·福格·拉斯穆森在對愛沙尼亞為期兩天的訪問期間，強調(diào)了聯(lián)盟團(tuán)結(jié)的重要性。拉斯穆森稱，“整個同盟組織與你們同在。我們對集體防務(wù)的承諾堅如磐石，這就是為什么北大西洋理事會今天在這里召開的原因”，還表達(dá)了北約所謂的“俄羅斯敵對烏克蘭的行動引發(fā)了北約對該地區(qū)的嚴(yán)重關(guān)切”。

這也是為什么北約組織正在向愛沙尼亞，以及波羅的海到黑海區(qū)域內(nèi)的其他盟國部署戰(zhàn)機、艦艇和部隊的原因。在此前訪問波蘭期間，秘書長就展示了他的決心?！氨奔s最大的責(zé)任是保護(hù)和捍衛(wèi)我們的人民和領(lǐng)土”，他補充道，北約隨時準(zhǔn)備采取進(jìn)一步的措施，諸如增加演習(xí)活動，更新防衛(wèi)計劃和部隊適當(dāng)調(diào)整。

“我們已經(jīng)向俄羅斯發(fā)出了明確無誤的信號——你們的行為不應(yīng)出現(xiàn)在21世紀(jì)，你們的辭令都是冷戰(zhàn)時期晦澀難懂的陳詞濫調(diào)。俄羅斯過去幾個月對烏克蘭的敵對行動，拷問了我們建立現(xiàn)代歐洲的重要規(guī)范和價值觀。在對改善局勢的口頭答復(fù)也有所保留的情況下，莫斯科卻要北約向俄外長拉夫羅夫解釋兵力增強的原因”，他接著說，“我們不僅期望得到答復(fù)，而且這個答復(fù)應(yīng)當(dāng)是基于充分尊重我們一致認(rèn)同的規(guī)范基礎(chǔ)上”。

布里德拉夫?qū)④娬f得非常明白，“我們正在采取的措施，應(yīng)該是很容易看出來是純防御性的部署”。5月初，他告訴媒體稱，“這是確保我們盟友安全的舉措，并不是為了挑釁俄羅斯。我們與他們在每一個溝通層面都保持著交流。”

第48戰(zhàn)斗機聯(lián)隊發(fā)言人基南·孔斯特中尉強調(diào)了這樣一種觀點，“北約在希奧利艾基地的立場是緩和局勢。我們3月以來增派6架戰(zhàn)機加強部隊實力，不是試圖妄加指責(zé)或激怒任何人。這不是為了應(yīng)對威脅，也不是為了抵御俄羅斯，更不是我們面對的任何特定危險和挑戰(zhàn)，這只為立陶宛準(zhǔn)備；我們?nèi)绱俗鍪菫榱酥С直奔s，這一舉動就和任何其他事情一樣不針對任何人”。

阿德蒙德遜少校同意這種說法，“這一言論指的是，美國仍然信守對北約和北約盟國的承諾。我們致力于確保領(lǐng)空不受侵?jǐn)_——這就是我們來這里的原因。我們來這里不是針對俄羅斯——只是碰巧在同一時間發(fā)生。可以說我們是一種威懾，如果俄羅斯不做任何事情的話，我們就會一直在這里保護(hù)北約空域，以履行我們的承諾。我認(rèn)為，我們不是為了試圖給俄羅斯傳遞什么信息，我們只是碰巧就在附近罷了”。

阿德蒙德遜少校隨后稱，“我一直在關(guān)注世界熱點事件，俄羅斯的今后動向讓人心生好奇。我們只是碰巧在這里執(zhí)行北約任務(wù)，時機并無不妥”。在這種復(fù)雜的環(huán)境下，飛行中隊的氣氛可以說是輕松而專注的?！拔覀兊膱F(tuán)隊關(guān)系非常親密，如今我已與大多數(shù)飛行員共事了4、5年。他們不僅是很要好的朋友，還是非常職業(yè)的飛行員，非常專業(yè)的同伴。來此最大的收獲是有機會與盟國飛行員伙伴一道訓(xùn)練，將他們訓(xùn)練成像我們一樣的空戰(zhàn)飛行員。我們花了大量時間共同刻苦訓(xùn)練?！?/p>

速度要求

對于第493飛行中隊的男人和女人來說，在希奧利艾基地“待命”和“苦練”意義非凡，尤其作為警戒飛行員時，職責(zé)是保護(hù)波羅的海地區(qū)免于侵略和守衛(wèi)北約空域。雖然這次兵力部署對來自佛蒙特州年僅24歲的中尉馬修·斯科特來說是第一次奉命執(zhí)行任務(wù)，但他已經(jīng)在英國皇家空軍萊肯希思基地訓(xùn)練了14個月，F(xiàn)-15C型戰(zhàn)機的飛行時間達(dá)到200小時。

“在立陶宛，我們有2名飛行員7天24小時值班待命，所有派駐飛行員輪流擔(dān)負(fù)該值班任務(wù)。任何時候，我們保持大約14名飛行員在位”，他說，“我們的快速反應(yīng)警戒待命狀態(tài)一般持續(xù)24小時，在第二個24小時則處于呼叫待命階段，這樣我們就能在48小時內(nèi)保證“在狀態(tài)”。我們實際上‘生活在這個偉大的新基地里。這里有酒店式公寓，房間里有幾張床和一個廚房——設(shè)施優(yōu)良，我們將在這里住到整個任務(wù)期結(jié)束”。

2名警戒飛行員在基地四處走動，我們可以很容易從他們的裝束——飛行套裝——識別他們的身份。他們的飛行裝備一塵不染，專門放置在敞開的機艙門里，方便集合后在數(shù)秒內(nèi)穿戴完畢。馬修說，“我們被警報笛聲召集的原因很多。曾經(jīng)有實戰(zhàn)的征召命令，但我們不能討論這些問題，因為這都是保密內(nèi)容。自我們抵達(dá)后，飛行中隊一直在訓(xùn)練實戰(zhàn)應(yīng)急起飛，可以說，有好幾次實戰(zhàn)證明，我們有必要駐守這里”。

“即使是緊急起飛演練（每天有二次）也令人非常興奮。你要匆匆穿戴上所有飛行裝備，然后鉆進(jìn)飛機。穿戴飛行套裝要盡可能快，那可謂電光火石一般。我們一來到這里就接受適應(yīng)警戒任務(wù)的訓(xùn)練；我們有一個過渡期，在這段時間里我們必須證明自己能夠達(dá)到規(guī)定時間的要求，即15分鐘，我們必須在15分鐘內(nèi)升空，我們必須在規(guī)定時間內(nèi)做到這一點才能為北約保持‘狀態(tài)。我們大多數(shù)時候能在10分鐘內(nèi)完成”。

阿德蒙德遜少校試圖讓我們理解他在緊急升空時的心態(tài)，“在這一過程中我遭遇過各種情況，諸如我的飛機在哪兒？外面什么天氣？以及到底發(fā)生了什么事，因為我們并不總是知道召喚我們是去做什么。當(dāng)你著裝時，你要盡量保證你的四肢和注意力集中在你要做的事情上。然后才能思考你的飛行計劃，你坐進(jìn)飛機后就要專注在飛機上，確保它運轉(zhuǎn)良好，安全帶系牢，以及與飛機完美契合?！?/p>

斯科特中尉描述了第二階段的內(nèi)容。當(dāng)戰(zhàn)機從希奧利艾基地升空后，駕駛艙會發(fā)生什么事？“當(dāng)我們起飛的時候，地面人員會為我們盡可能多地提供態(tài)勢分析，或他們對敵機數(shù)量的判斷，但他們不能確定。這就是為什么我們要飛到事發(fā)地看清到底有多少架敵機。當(dāng)我們滑行向跑道時，我們從他們那里得到了大量信息；我們將所有信息記錄下來，然后起飛執(zhí)行攔截任務(wù)。因為通常都要飛到水域上方，所以我們有一些時間，希望在這段時間獲得更多關(guān)于攔截的數(shù)據(jù)，這可能需要15～20分鐘”。

斯科特明確指出，空中警戒任務(wù)涉及的內(nèi)容超出了軍事攔截的領(lǐng)域?！昂芏鄷r候，空中交通管制機構(gòu)和各國政府不知道飛機的數(shù)量和類型，或者具體飛行高度……只有飛到事發(fā)地，我們才能說清有多少架飛機，具體什么型號，從而使空中管制機構(gòu)掌握其動向，使他們有時間緩沖避免可能的撞機事件，并告知所有人。緊急起飛的原因可以是任何情況：比如無線電故障、飛行計劃問題等等。也就是說，你只能從飛行速度判斷他們到底是不是戰(zhàn)斗類型的飛機。

在新部署計劃中，一般飛行項目是一天兩次的2對4模式，即擔(dān)負(fù)警戒任務(wù)的2架“鷹”式戰(zhàn)機應(yīng)對另外4架噴氣機。這種（不間斷訓(xùn)練）任務(wù)中的2架警戒機要從基地最西端的4個飛機掩體中出發(fā)完成代號“探戈”的緊急起飛練習(xí)，而另外4架無武裝的F-15C型戰(zhàn)機按照基地中央的控制塔臺命令，從新建大型停機坪緊急起飛。這個停機坪被稱為“納尼亞停機坪”，因為這種任務(wù)的飛行距離很長，超出了警戒區(qū)的視界范圍。斯科特中尉解釋稱，“如果我們計劃從‘納尼亞停機坪起飛，我們要在起飛前做兩個半小時左右的匯報。然后，我們開始穿戴裝備，并聽取天氣情況和機場狀況的報告，然后還要花50分鐘左右才能抵達(dá)飛機最后起飛”。這與“阿爾法”警戒任務(wù)起飛過程中的速度感和急迫性完全不同。

斯科特中尉還介紹了飛出希奧利艾基地后的任務(wù)內(nèi)容，“這些任務(wù)一般包括防御性空中反制，在此基礎(chǔ)上則是短距離2對2任務(wù)模式。2對4任務(wù)模式通常是在超視距范圍進(jìn)行，而我們執(zhí)行的2對2任務(wù)都是在短距離內(nèi)完成，任務(wù)目的是偵測近距離內(nèi)的敵機，而不會有更大范圍的設(shè)定。此外，我們還會根據(jù)油箱油量進(jìn)行1對1基礎(chǔ)戰(zhàn)斗機操作訓(xùn)練。我們執(zhí)行任務(wù)的空域從立陶宛全境，覆蓋所有3個波羅的海國家。飛行的海拔高度可以從7500英尺（2286米）一直到2萬英尺（6096米），一架次飛行時長一般是一個半小時到兩個小時之間。地區(qū)空域也有國家邊界，比如我們自我設(shè)定了一個大約20～30海里的緩沖區(qū)，以防偏航進(jìn)入俄羅斯領(lǐng)空?！?/p>

由于波羅的海防空警備任務(wù)形式多樣，涉及許多國家，演習(xí)會有美國空軍的戰(zhàn)機和瑞典空軍的“鷹獅”戰(zhàn)機參與。一旦俄羅斯部隊入侵波羅的海地區(qū)，其作為非北約國家具有重要的地緣意義。演習(xí)還有多個國家的地面控制人員參與，如芬蘭，他們與主辦國人員協(xié)同工作。該演習(xí)預(yù)設(shè)的場景是一架民用“低速航行”飛機失聯(lián)，這架飛機由立陶宛空軍駐希奧利艾基地的C-27J“斯巴達(dá)人”出演。

“‘斯巴達(dá)人模擬一架客機”，斯科特中尉解釋稱，“它沒有回應(yīng)自芬蘭和瑞典之間起飛的瑞典‘鷹獅戰(zhàn)機的無線電呼叫。當(dāng)‘斯巴達(dá)人移交給我們控制后，由我們護(hù)送降落在希奧利艾基地。當(dāng)時大量飛行操控動作，警備程序與國際合作非常亮眼，所以那是一次相當(dāng)成功的演習(xí)”。當(dāng)然，瑞典近來由于在復(fù)活節(jié)假期期間未能攔截俄羅斯飛機而受到審查，但正因如此，這個國家才更迫切想證明其決心和戰(zhàn)備狀態(tài)。

“自由”生命線

美國派駐分隊的準(zhǔn)備工作無懈可擊?！拔覀兊膽?zhàn)斗機具有空中優(yōu)勢，我們的工作就是維持這種空中優(yōu)勢——這是我們的主要使命”，阿德蒙德遜少?？隙ǖ卣f，“派我們到這里保護(hù)北約領(lǐng)空感覺不錯，很榮幸能成為北約的空中鋒銳。當(dāng)然，訓(xùn)練的目的就是要實戰(zhàn)，所以我們很高興能派到這里。我們刻苦訓(xùn)練得到了回報——很高興我們的戰(zhàn)斗技能得以善用。我們是‘自由之翼的組成部分，這很好詮釋了我們的使命。我們正在努力保護(hù)波羅的海的領(lǐng)空，確保地面行動暢通無阻，配合地面部隊完成必要工作?！?

顯然，北約部隊的存在為波羅的海國家的人民提供強大的安全保障。“歡迎來到波羅的海！”，待命室的墻上掛著第48空軍遠(yuǎn)征大隊為所有派駐飛行員準(zhǔn)備的歡迎條幅?！斑@是一個神奇的地方，擁有深厚的歷史文化。你應(yīng)該走出酒店，看看這個地方透出的所有神奇之處。然而，這里的天氣和黑夜無論當(dāng)不當(dāng)值都很不友好。我們必須一直全神貫注以確保百分之百完成任務(wù)……我們來這里要完成非常重要的北約任務(wù)，以及扮演美國空軍在該地區(qū)的形象大使。無論是否當(dāng)值，我們都將全面履行自己的職業(yè)操守。我們的目標(biāo)是正確執(zhí)行北約快速反應(yīng)體制下的各類任務(wù)；與我們的波羅的海北約盟國形成協(xié)同能力，建立友誼并帶去積極的影響?！?/p>

“死神”陰影

飛行中隊揮之不去的陰影來自“死神”原型機本身。有聲明指出，美國空軍F-15C作戰(zhàn)單元將被削減，而第493戰(zhàn)斗機中隊——盡管在這種環(huán)境下值得懷疑——可能會在削減之列。

“我認(rèn)為目前沒有任何人知道答案”，阿德蒙德遜稱，“聲明是在我們剛剛抵達(dá)后才發(fā)出，但除了‘會有裁軍外沒有指明任何部隊；沒有人知道哪只部隊將被裁撤或相關(guān)消息。我們是在任務(wù)途中得知這一消息，我們?nèi)詫⒗^續(xù)竭盡所能完成任務(wù)——除非真實發(fā)生，否則就只是風(fēng)聲而已。我不認(rèn)為這會影響到我們的工作態(tài)度。當(dāng)然，每個人都有自己的個人意見，但我并不認(rèn)為這會影響我們執(zhí)行任務(wù)的能力。我們始終保持專注，之前也聽到過類似的傳聞。有消息稱要減少戰(zhàn)機數(shù)量，但并未指明方式和具體對象。雖然裁撤計劃已經(jīng)提交，但目前甚至尚未得到國會同意，所以沒有人知道會發(fā)生什么。我個人的感受是，如果我們不得不削減預(yù)算，那我們就必須以某種方式實現(xiàn)，所以會有一個艱難的抉擇。如果需要削減具有空中優(yōu)勢的飛行中隊，那將非常令人失望，因為我們并沒有剩下多少架。我覺得我們是一個非常不錯的作戰(zhàn)平臺。有人說，永遠(yuǎn)不會有另一種空中戰(zhàn)爭……我不敢如此肯定！”

孔斯特中尉進(jìn)一步強調(diào)了其單位的官方地位，“我們都知道美國政府提交的預(yù)算案，以及他們所呼吁的預(yù)算削減計劃，但我們并不知道該計劃如何實施或者何時實施。我們所知道的是，F(xiàn)-15C是經(jīng)過實戰(zhàn)驗證的具備空中優(yōu)勢的戰(zhàn)斗機，可以隨時執(zhí)行任務(wù)，其飛行員也可以一直駕駛該機型應(yīng)對當(dāng)今的挑戰(zhàn)，直到任務(wù)撤銷”。

當(dāng)然，北約會頭痛第493戰(zhàn)斗機中隊F-15C戰(zhàn)機的延壽問題。這里每天都在書寫歐洲歷史相關(guān)章節(jié)的新篇章，波羅的海國家的人民正在從北約新公布的承諾中獲益，這也是該中隊和美國空軍本身的一個重要部署。據(jù)說，假如北約半年前從這個歐洲之角撤出——最近被稱為“北約的軟東翼”——沒有人會像現(xiàn)在這么泰然自若。誰知道呢，甚至北約自己的未來都可能受到質(zhì)疑。但今天，在波羅的海，北約組織的存在真的是一種生存之道，而噴氣機的轟鳴聲實際上是代表著自由的聲音。

（編輯/一翔）