細(xì)菌偷走了他們的好時光

嚴(yán)皓

時間正著走，記憶反著走。有這樣一種疾病，在一個人還沒有到腦力衰退、記不住事情的時候，就開始剝奪他的記憶和意識，把人的思想、人的回憶一點點掏離身體的軀殼，醫(yī)學(xué)上將這種病叫作阿爾茲海默癥，在生活中大家聽到更多的是“老年癡呆”這個名稱。

如何對抗阿爾茲海默癥，一直是醫(yī)學(xué)上的一大難題，至今人們對于這種病的認(rèn)識還只停留在一些表面癥狀上，究竟是怎樣產(chǎn)生這種疾病的，科學(xué)家們也還在研究探討。最新的一種觀點認(rèn)為，可能是細(xì)菌進入大腦產(chǎn)生了這種退化性病變。

小細(xì)菌不簡單

人的身體其實遍布著各種細(xì)菌。此時此刻，你的身體里就藏著大約100萬億個細(xì)菌，它們在你的大腦、舌尖、肝臟以及腸胃進行著頻繁的活動。人體內(nèi)的細(xì)菌加起來大約會占體重的1%-3%，在數(shù)量上更是驚人，大約是人體所有細(xì)胞數(shù)量的10倍。這些形形色色的細(xì)菌，有些能夠幫助身體完成消化分解等工作，維持身體的正常運轉(zhuǎn)。有些卻是致病元兇，會引發(fā)諸如克羅恩?。ㄒ环N慢性腸道疾病，由于腸道內(nèi)益菌過少，致病細(xì)菌過多引發(fā)，會產(chǎn)生多發(fā)性的腸道炎癥，讓病人虛弱不堪）等嚴(yán)重的病癥?？茖W(xué)家們正致力于深入研究這些微生物與心臟疾病、糖尿病、癌癥以及新生兒的免疫疾病有著怎樣的關(guān)聯(lián)。

史蒂夫·多米尼是美國加州大學(xué)舊金山分校的一位精神病專家，他認(rèn)為確實存在“癡呆細(xì)菌”。他對一些有神經(jīng)認(rèn)知障礙的艾滋病患者進行了研究，發(fā)現(xiàn)腸道里的一些細(xì)菌蛋白可以進入血液，伴隨血液循環(huán)走向大腦，這類細(xì)菌蛋白可能就是神經(jīng)認(rèn)知障礙的重要誘因。

牙周疾病應(yīng)引起重視

除了腸道外，口腔也是細(xì)菌集聚的重災(zāi)區(qū)?？茖W(xué)家認(rèn)為，一些牙周細(xì)菌也和阿爾茲海默癥的形成頗有關(guān)聯(lián)。

英美專家聯(lián)合組成的一個醫(yī)學(xué)小組，對20個死者大腦進行解剖分析，其中10個死者患有阿爾茲海默癥，另外10個生前未見相關(guān)癥狀。結(jié)果，專家們在4個患有阿爾茲海默病癥的大腦腦組織中檢測出牙齦卟啉單胞菌的成分，其余16個大腦中均未見相關(guān)細(xì)菌成分。

牙齦卟啉單胞菌是一種口腔細(xì)菌，喜歡隱匿在齒縫和牙齦溝中。之前已有研究表明這種細(xì)菌引發(fā)的炎癥與糖尿病、心臟病等疾病有關(guān)，這次的研究數(shù)據(jù)雖然不能有效說明該細(xì)菌與阿爾茲海默癥的發(fā)病有明確的因果關(guān)聯(lián)，但也向人們展示了這樣一種可能——口腔細(xì)菌與人的腦部病變可能存在相關(guān)性。這種細(xì)菌可能是種觸發(fā)器，引發(fā)了導(dǎo)致老年癡呆前期的一系列連鎖反應(yīng)?？谇患?xì)菌伴隨咀嚼動作，可能會經(jīng)牙齦出血、牙齒脫落后的出血口進入血液循環(huán)，繼而侵入大腦。當(dāng)細(xì)菌進入大腦后會引發(fā)免疫反應(yīng)，破壞神經(jīng)元，引發(fā)腦部炎癥，損傷相應(yīng)區(qū)域。

對抗疾病的新思路

如果能夠通過更多的研究證實阿爾茲海默病確實是由細(xì)菌引起的，并能確定致病細(xì)菌，那么治療這種疾病的難題就可以轉(zhuǎn)化為如何對抗這種細(xì)菌。或許我們可以利用常用的抗菌方式——抗生素療法，來擊退這些偷走美好時光的細(xì)菌，讓更多家庭重新變得溫馨美滿。

相關(guān)研究人員指出，目前還沒有確定究竟是哪種細(xì)菌誘發(fā)了這種腦部病變。“兇手”雖然沒有抓住，但研究人員找到了一種“嫌疑犯”細(xì)菌，實驗結(jié)果表明，這種神秘細(xì)菌確實會使大腦的β淀粉樣蛋白（在細(xì)胞基質(zhì)沉淀聚積后具有很強的神經(jīng)毒性作用，與神經(jīng)元的退行性病變有很大關(guān)系）水平升高，所以極有可能是導(dǎo)致阿爾茲海默癥的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

這種神秘細(xì)菌對傳統(tǒng)的抗生素有耐藥性，很難對抗，并且也不能輕易清除，因為一旦病菌蛋白破裂，會在大腦中釋放毒素。醫(yī)學(xué)團隊希望能夠研究出一種方法，以擾亂或者阻止這種神秘細(xì)菌的生長。他們正努力開發(fā)新一代的抗生素——窄譜抗生素（與廣譜抗生素相對），讓這種藥物能夠針對相應(yīng)的細(xì)菌發(fā)揮作用，既能保護這種細(xì)菌，不讓它破裂產(chǎn)生毒素，同時又可以阻斷細(xì)菌的作用機制，讓其對大腦不產(chǎn)生傷害。

身體里這些微生物是怎樣左右我們的人生，如何在我們的大腦中發(fā)生作用，又是怎樣影響到人的思維意識和行為呢？當(dāng)然，探索這些細(xì)菌奧秘的萬里長征才剛剛起步，前途漫漫，現(xiàn)在所提出的這種細(xì)菌致病說最后也有可能無果而終，或者被徹底顛覆。不過想想，過去潰瘍也讓人痛苦不堪，最終現(xiàn)在都成為了可以輕松治愈的小病。很多年前，肺結(jié)核就能摧毀一個人的生命，現(xiàn)在也不再是談之色變的癆癥。相信在多年之后，伴隨著醫(yī)學(xué)研究的進步，阿爾茲海默癥也會有相應(yīng)的治療方法。