閉上眼睛，能看見？

魏然

一般來說，人類之所以能看見物體，是因?yàn)楣饩€照到了物體上，經(jīng)過反射后又正好被我們的眼睛捕捉。不過，有些人在緊緊地閉上眼睛后，或者是身處一個(gè)黑暗的房間里時(shí)，眼前依然能看到一些非常奇特的現(xiàn)象，比如五顏六色的小點(diǎn)，像棉絮一樣細(xì)細(xì)的黑色小弧線，或者連剛剛見過的小樹也翠綠欲滴地浮現(xiàn)在眼前。這些奇奇怪怪的視覺現(xiàn)象，是怎么產(chǎn)生的呢？

光線不需要在場(chǎng)

在回答這個(gè)問題前，我們可以先弄清楚，如果人類想看到物體，是不是一定要有光。

現(xiàn)在開始一個(gè)實(shí)驗(yàn)。請(qǐng)走出房間，找到你家門前的一顆大樹，盯著它看1分鐘，然后閉上眼睛。樹已經(jīng)從你的眼前消失，還能看見那顆樹嗎？你一定會(huì)回答能夠，因?yàn)槟阋呀?jīng)記住它了。即使你的記憶不發(fā)揮作用，在0.1～0.4秒內(nèi)，你依然能夠看到那棵樹。這就是著名的“視覺暫留”現(xiàn)象：某個(gè)物體從人眼前消失后，仍能在視網(wǎng)膜上滯留0.1～0.4秒左右。

“視覺暫留”現(xiàn)象運(yùn)用得最成功的例子就是電影的發(fā)明。電影膠片上記錄的其實(shí)都是些靜態(tài)畫面，不過因?yàn)槿诉€能記住前面的內(nèi)容，當(dāng)膠片以每秒24格畫面勻速轉(zhuǎn)動(dòng)播放時(shí)，這些靜態(tài)畫面就會(huì)讓人形成一種連續(xù)的運(yùn)動(dòng)錯(cuò)覺。

這在一定程度上也說明，沒有光我們也能看見。不過，要是“視覺暫留”不發(fā)生，你還能看見嗎？

再做一個(gè)實(shí)驗(yàn)。想象一下，此刻你處于一個(gè)密不透光的房間里，正躺在一張軟綿綿的床上，閉目養(yǎng)神。與房間里的黑暗形成對(duì)比的是，你的眼前依然色彩斑斕，有時(shí)候浮現(xiàn)一團(tuán)火，有時(shí)候像是幾十年前黑白電視機(jī)沒信號(hào)時(shí)不斷抖動(dòng)的雪花。這又是為什么呢？

勤勞的神經(jīng)元

在視覺系統(tǒng)里，我們有一個(gè)很常見的誤解，那就是人類的視覺一定需要光線進(jìn)入才能開啟。常見的模式是，光刺激信號(hào)由與視網(wǎng)膜相連的神經(jīng)元傳遞到大腦，大腦隨后會(huì)把信號(hào)轉(zhuǎn)換成具體的形象，人類這才能看見。

其實(shí)，在沒有光線進(jìn)入時(shí)，這些勤勞的神經(jīng)元和視網(wǎng)膜也依舊處于工作狀態(tài)。比如，即使在你睡覺的時(shí)候，雖然大部分的人體感覺器官靈敏度大大降低，但視網(wǎng)膜卻一直處于開啟狀態(tài)，視覺系統(tǒng)里的神經(jīng)元也一直向大腦傳遞著信號(hào)和信息。

這也能很好地解釋，我們睡著后為什么會(huì)有千奇百怪的夢(mèng)境。比如你有時(shí)會(huì)夢(mèng)到一個(gè)大象坐在身上，而實(shí)際是你的雙手不小心放在了胸口，造成了呼吸困難，這種外界刺激很快被視覺神經(jīng)元檢測(cè)到，把信號(hào)發(fā)送到大腦皮層，然后就出現(xiàn)了上述的夢(mèng)境。而且，由于活躍的神經(jīng)元不同，一千個(gè)人閉上眼睛，會(huì)出現(xiàn)“一千個(gè)哈姆雷特”幻象顏色，持續(xù)時(shí)間、頻率都會(huì)不一樣。

眼冒金星

除了因自發(fā)的神經(jīng)元活動(dòng)而產(chǎn)生的這些光怪陸離的視覺幻象外，還有一種機(jī)械刺激的視覺幻象——“眼冒金星”。在你擤鼻涕、大笑、打噴嚏，或者蹲下又站起來太快時(shí)，你是不是感覺到頭暈?zāi)X脹，眼前出現(xiàn)滿天星斗的駭人場(chǎng)景？這又是為什么呢？

這還是可以歸功于視覺神經(jīng)元，這些視覺神經(jīng)元很多時(shí)候就像個(gè)小小翻譯家，把人眼傳過來的信息翻譯成藍(lán)天、白云或我們看到的東西。翻譯家們?cè)诖竽X初級(jí)皮層組成了一只龐大的“翻譯隊(duì)伍”。久蹲、饑餓、過度疲勞等等，會(huì)造成腦部血液供應(yīng)受阻，造成視網(wǎng)膜血管暫時(shí)性缺血，翻譯家們的翻譯工作會(huì)因此受阻，在信號(hào)傳輸和翻譯的過程中出現(xiàn)亂碼。

更嚴(yán)重的眼冒金星發(fā)生在頭腦受重創(chuàng)時(shí)，比如有人給你的腦袋來了一棒，你會(huì)在感到火辣辣的疼痛的同時(shí)，看到流星飛舞、蛇形飄移的壯觀景象。這是神經(jīng)元翻譯隊(duì)伍因?yàn)檎痤澏詠y陣腳、錯(cuò)誤翻譯的結(jié)果。而且這種兩眼冒金光的幻覺體驗(yàn)并不僅僅存在于有正常視力的人群中。由于這些翻譯家們大多居住于大腦初級(jí)皮層，這個(gè)區(qū)域在失明數(shù)十年后也不會(huì)受到損害，所以，當(dāng)科學(xué)家用探針震動(dòng)盲人的“翻譯系統(tǒng)”時(shí)，他們也能看到金星飛舞的場(chǎng)景。

人為地引發(fā)幻覺

“呷了一小口無色無味的液體后，立刻身心愉悅，想象力異常的豐富，有的時(shí)候看到了鮮艷的萬花筒，那些桌椅板凳也變得特別有人情味。世界特別的靜，一枚硬幣掉在了地板上，就像平靜的水面扔進(jìn)一個(gè)石頭一樣，咕咚一聲很響亮地在空氣里飄蕩?！边@就是1943年LSD（麥角酸二乙基酰胺）第一次被發(fā)明時(shí)，發(fā)明者品嘗后描述的場(chǎng)景。這種迄今為止發(fā)現(xiàn)的最強(qiáng)烈的精神藥品之一，與裸頭草堿等致幻品一樣，都是在麻痹視覺神經(jīng)和其他大腦神經(jīng)時(shí)，產(chǎn)生的幻象。與前面兩種幻象發(fā)生機(jī)制不同，這種是人為引發(fā)的幻象。

不僅是吸毒會(huì)引起這種類似科幻大片的視覺錯(cuò)亂，在你的視網(wǎng)膜中央凹附近，有一束軸突，如果被激活了，也能在閉著眼睛時(shí)產(chǎn)生一些奇怪的小點(diǎn)。

在某個(gè)大學(xué)里，教授們做了一次著名的實(shí)驗(yàn)，他們讓學(xué)生在閉上眼睛后，輕輕地按壓眼珠，如果操作得當(dāng)，這些學(xué)生會(huì)看到眼前飛過一個(gè)個(gè)足球形狀的白色小點(diǎn)。

之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的形狀，就是因?yàn)橐暰W(wǎng)膜中央凹的軸突被激活了。這些特別的軸突比視網(wǎng)膜稍微厚一點(diǎn)，來自手指的壓力，在按壓眼球時(shí)，會(huì)將這些軸突推向視網(wǎng)膜上，影響到負(fù)責(zé)感知光度和色彩的圓錐細(xì)胞，以及負(fù)責(zé)感知顏色的桿狀細(xì)胞。

這也啟發(fā)了科學(xué)家們：盲人是不是可以通過人為地刺激視覺神經(jīng)的方式，恢復(fù)視力呢？麻省理工學(xué)院的彼特·希勒教授就針對(duì)“眼冒金星”的現(xiàn)象，進(jìn)行了一次實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)對(duì)象是人類的近親——猴子，實(shí)驗(yàn)工具包括刺激猴子大腦初級(jí)皮層的電極、電腦和攝像機(jī)。在70多次特殊的實(shí)驗(yàn)后，希勒發(fā)現(xiàn)“金星”其實(shí)色彩多變，大小形狀都各不同。不單調(diào)的色彩對(duì)于盲人來說是個(gè)好消息，因?yàn)槊と思热灰材堋把勖敖鹦恰?，那么就可能用特殊的刺激大腦的方式，讓他們看到組成相應(yīng)圖像的“金星”，以使盲人“看見”這個(gè)色彩繽紛的世界。

所以，你看，人體的視覺系統(tǒng)是很神奇的，即使光線不在場(chǎng)，視覺神經(jīng)依然能為你呈現(xiàn)一場(chǎng)時(shí)尚的色彩秀。而且對(duì)于盲人來說，這些本來讓每個(gè)人感到不適的金星，卻能給他們帶來一次親眼目睹世界的機(jī)會(huì)。也許，以后人類就要分為兩類了，一類是靠光線看世界的正常人，另一類是靠“金星“看世界的盲人。