七個(gè)銅板

莫里茲

窮人也可以笑，這本來是神明注定的。

茅屋里不但可以聽到嗚咽和號(hào)哭，也可以聽到由衷的笑聲。甚至可以說，窮人在想哭的時(shí)候也是常常笑的。

我很熟悉那個(gè)世界。我父親所屬的蘇斯家族的那一代經(jīng)歷過最悲慘的貧困。那時(shí)，我父親在一家機(jī)器廠打零工。他不夸耀那個(gè)時(shí)代，別人也不，可是那時(shí)候的情景是真實(shí)的。

在我今后的生活中，我再也不會(huì)像在童年的短短的歲月中笑得那樣厲害了，這也是真實(shí)的。

沒有了我那笑得那么甜蜜、終于笑得流眼淚、笑到咳嗽得幾乎透不過氣來的、紅臉盤兒的、快活的母親，我怎么會(huì)笑呢？

有一次，我倆花了整整一個(gè)下午來找七個(gè)銅板，就是她，也從來不曾像那一次笑得那么厲害。我們找尋那七個(gè)銅板，而且終于找到了。三個(gè)在縫紉機(jī)的抽屜里，一個(gè)在衣櫥里……另外幾個(gè)卻是費(fèi)了更大的勁才找出來的。

頭三個(gè)銅板是母親一個(gè)人找到的。她希望在縫紉機(jī)抽屜里再找到幾個(gè)，因?yàn)樗龝r(shí)常給人家做點(diǎn)針線活，賺來的錢總是放在那里面的，在我看來，那個(gè)縫紉機(jī)抽屜是個(gè)無窮無盡的寶藏，只要伸手就能拿到錢。

因此，我非常奇怪地看著母親在抽屜里搜尋，在針、線、頂針、剪子、扣子、碎布條等等中間摸索，又突然大驚小怪地叫起來： “它們都躲起來啦！”

“誰(shuí)呀？”

“小銅板哪。”母親笑著說。她把抽屜拉了出來， “來，我的小乖乖，不管怎么樣，我們得把這些小壞蛋找出來。啊，這些淘氣的，淘氣的小銅板！”

她蹲在地板上，把抽屜放下來，真像是怕它們會(huì)飛掉。她又像人家用帽子撲蝴蝶似的突然把抽屜翻了個(gè)身。

看她那個(gè)樣子，叫你不能不笑。

“它們就在這兒啦，在里頭啦?！彼┛┑匦χf，不慌不忙地把抽屜搬起來，“假如只剩一個(gè)的話，那就應(yīng)該在這兒?！?/p>

我蹲在地板上注視著有沒有晶亮的小銅板悄悄地爬出來。可是，那兒沒有一樣?xùn)|西蠕動(dòng)。事實(shí)上，我們也不真的相信里面會(huì)有什么東西。

我們彼此望望，覺得這種兒戲可笑。

我碰了碰那個(gè)翻了身的抽屜。

“噓！”母親警告我，“當(dāng)心，會(huì)逃走的啊。你不曉得銅板是個(gè)多么靈活的動(dòng)物，它會(huì)很快地跑掉，它差不多是滾著跑的。它滾得可快啦……”

我們笑得前仰后合。我們從經(jīng)驗(yàn)中知道一個(gè)銅板多么容易滾走。

當(dāng)我們平靜下來的時(shí)候，我又伸出手去翻轉(zhuǎn)抽屜。

“哦！”母親又叫起來，我嚇得連忙把手縮回來，好像碰到一只火辣辣的爐子， “當(dāng)心，你這個(gè)小敗家精！干嘛急著把它放走呀！只有它藏在下面的時(shí)候，它才是屬于我們的。讓它在那兒多待一會(huì)兒吧！你瞧，我要洗衣服，得用肥皂，可是肥皂起碼要花七個(gè)銅板才能買到，少一個(gè)就不行。我們已經(jīng)有三個(gè)了，還差四個(gè)。它們都在這小屋子里，它們逗留在這兒，但是它們不喜歡人去驚動(dòng)。假如它們生了氣，它們就一去不回了。當(dāng)心，錢是很敏感的，你得很巧妙地對(duì)付它，要畢恭畢敬地。它像少婦一樣容易氣惱。你不是會(huì)唱迷人的曲兒?jiǎn)?？也許我們可以把它從它的蝸牛殼里逗出來呢?！?/p>

天曉得我們?cè)谶@嘮叨不休的談話中間笑得多起勁。不過那的確是非常好笑的。

銅板叔叔快出來， 你的房子著火啦！……

我一面說，一面就把它的房子翻過來。

下面是各種各樣的破爛兒，就是沒有錢。

母親噘著嘴在亂翻，但是毫無結(jié)果。

“多可惜呀，”她說道，“我們沒有桌子。假如把它倒在桌面上，我們就可以做得更隆重了，并且我們一定會(huì)從下面找到一些什么的?！?/p>

我把那堆破爛兒抓在一起，放回抽屜。這時(shí)母親正在尋思。她絞盡腦汁想她是不是曾經(jīng)把錢放在別的什么地方，但是她什么也想不出來。

不過，我的心里動(dòng)了一個(gè)念頭。

“親愛的媽媽，我知道一個(gè)地方有一個(gè)銅板。”

“在哪兒，我的孩子？我們快把它找出來吧，別讓它像雪一般融掉?！?/p>

“玻璃櫥里，在那個(gè)抽屜里?！?/p>

“哦，你這倒霉孩子，虧了你早先沒有說出來！不然，這時(shí)一定不在那里了。”

我們站起來，走到早已沒有玻璃的玻璃櫥前，還好，我們?cè)谒某閷侠镎业搅四莻€(gè)銅板，我知道它一定是在那里的。這三天來，我一直準(zhǔn)備把它偷走，就是不敢。假如我敢偷，我一定拿它買了糖啦。

“得，我們已經(jīng)有四個(gè)銅板了。打起精神來吧，我的小寶貝，我們已經(jīng)找到一大半了，再有三個(gè)就夠了。我們既然花了一個(gè)鐘頭找到了這一個(gè)，到下午喝茶的時(shí)候，我們就可以找到那三個(gè)了。盡管那樣，在天黑以前我還可以洗不少衣服呢?？禳c(diǎn)兒吧，也許其余的抽屜里都有一個(gè)銅板呢?！?/p>

每個(gè)抽屜里要都有一個(gè)可好了！那就真的了不起！這個(gè)老櫥柜在它年輕的時(shí)候曾經(jīng)收藏過很多東西。但是，在我們家里，這個(gè)可憐的家伙不曾放過很多東西；難怪它變得那么破爛，生了蟲，到處是窟窿了。

母親對(duì)每一個(gè)抽屜都要嘮叨一番。

這一個(gè)抽屜豪華過一陣！那一個(gè)從來沒有過東西！靠邊的一個(gè)呢，永遠(yuǎn)是靠借債度日的！唉，你這缺德的可憐的叫花子，你連一個(gè)銅板也沒有嗎？這一個(gè)不會(huì)有什么東西了，因?yàn)樗谑刈o(hù)我們的窮神。假如現(xiàn)在不給我一點(diǎn)東西，你就永遠(yuǎn)別想有一點(diǎn)東西了，這是我唯一的一次向你要東西！“瞧，這一個(gè)最多！”她笑著叫道，拉出那個(gè)連底也沒有了的最下層的抽屜。

她把它套在我的脖子上，于是我們坐在地板上，放聲大笑。

“別笑了，”她突然說道，“我們馬上就有錢了。我就要從你爸爸的衣服里找出一些來?！?/p>

墻上有些釘子，上面掛著衣服。你說怪不怪，我母親把手伸進(jìn)頭一個(gè)口袋，就馬上摸到了一個(gè)銅板。 她簡(jiǎn)直不相信自己的眼睛。

“瞧，”她叫道，“我們找著了！我們已經(jīng)有多少啦？簡(jiǎn)直數(shù)不過來了！一，──二，──三，──四，──五，──五個(gè)！再有兩個(gè)就夠了。兩個(gè)銅板算什么？算不了什么。既然有了五個(gè)，另外兩個(gè)沒有疑問就要出現(xiàn)的?！?/p>

她非常熱心地搜尋那些衣袋，可是，天哪，什么結(jié)果也沒有。她一個(gè)也找不出來了。就連最有趣的笑話也沒法把另外兩個(gè)銅板逗出來了。

由于興奮和辛苦，母親的兩頰已經(jīng)泛起兩朵紅暈。再不能讓她干下去了，因?yàn)檫@樣會(huì)叫她馬上害病的。這當(dāng)然是一種例外的工作，誰(shuí)也不能禁止誰(shuí)找錢哪。

下午喝茶的時(shí)候到來了，又過去了。夜不久就要來臨。父親明天需要一件襯衫，可是我們沒法洗。單是井水是洗不掉油污的。

這時(shí)，母親拍了拍前額。

“哦，我有多么傻！我就不曾看看我自己的衣袋！既然想起來了，我就去看看吧。”

她去看了一下，你相信嗎，她真在那里找著了一個(gè)銅板。第六個(gè)。

我們都興奮起來，現(xiàn)在只缺一個(gè)了。

“把你的衣袋也給我看看，說不定那兒也有一個(gè)！”

我的衣袋！我可以給她看的，里邊什么也沒有。

到了晚上，我們有了六個(gè)銅板，可是我們真好像一個(gè)也沒有。那個(gè)猶太人不肯放賬，鄰居們又像我們一樣窮，也不作興去向人家討一個(gè)銅板啊！

除了打心坎上笑我們自己的不幸，再也沒有別的辦法了。

這時(shí)，一個(gè)叫花子走了進(jìn)來。他用歌唱的調(diào)子發(fā)出一陣悠長(zhǎng)的哀嘆。

我母親笑得幾乎昏過去了。

“算了吧，我的好人，”她說道，“我在這兒糟蹋了整整一個(gè)下午，因?yàn)樾枰粋€(gè)銅板。少了它就買不到半磅肥皂。”

那個(gè)叫花子，一個(gè)臉色溫和的老頭兒，瞪著眼睛看著她。

“一個(gè)銅板？”他問道。

“是的?！?/p>

“我可以給你一個(gè)?！?/p>

“這還了得，接受一個(gè)叫花子的布施！”

“不要緊，我的姑娘。我不會(huì)短少這一銅板的。我短少的是一鏟子土，有了這，就萬事大吉了?！?/p>

他把一個(gè)銅板放在我的手里，然后滿懷著感恩的心情蹣跚地走開了。

“好吧，感謝上帝，”母親說道，“再?zèng)]有……” 她停了一會(huì)兒，然后大大發(fā)出一陣笑聲，“錢來得正是時(shí)候！今天再也洗不成衣服了。天黑了，我連燈油也沒有！”

她笑得透不過氣來。這是一種可怕的、致命的窒息。她彎著腰把臉埋在手掌里，我去扶她的時(shí)候，一種熱乎乎的東西流過我的手。

那是血，是母親的血，是她寶貴的、圣潔的血。我的母親呀，就連富人中間也很少有人像她那樣會(huì)笑的。